Поделимся с друзьями.

Но пещеры они боятся взаправду.

Почему?

Наверняка я знал лишь одно: я должен до­копаться до истины.

 

Ужинали мы за круглым столом в столовой, смежной с кухней. Брэд сосредоточенно возил­ся с початком кукурузы: ножом он срезал с него зерна, а потом подцеплял их вилкой.

— Брэд... Я... я все думаю об этой пещере... — начал я, рассеянно ковыряя вилкой собствен­ный початок.

Нога Терри под столом тут же больно стук­нула меня по лодыжке.

— И что же ты о ней думаешь? — спросил Брэд, не отвлекаясь от своего занятия.

— Честно говоря, не знаю, что и думать... — нерешительно сказал я.

Агата взглянула на меня с подозрением:

— Вы ведь не лазили в эту пещеру, правда?

— Нет, — покачал головой я.

— Вот и хорошо, — успокоилась Агата. — Нечего вам там делать. Это может быть опас­ным.

— Понимаете, именно об этом я и хотел спросить, — решился я наконец. Все переста­ли есть и повернули головы ко мне. Брэд даже нож отложил в сторону. — Вчера вечером, ког­да я ходил за полотенцем, в пещере что-то мер­цало. Вы знаете, что это может быть?

Устремленные на меня глаза Брэда сузились.

— Оптический обман, — коротко сказал он.

Потом взял нож и снова занялся початком.

— Извините, но я не понял, — не сдавался я. Что значит оптический обман?

Вздохнув, Брэд опять отложил нож:

— Джерри, ты когда-нибудь слышал о север­ном сиянии?

— Конечно! Но...

— Вот и мерцание в пещере имеет ту же при­роду, — не дав мне договорить, сказал Брэд и снова взял нож.

— А-а-а... — озадаченно протянул я и повер­нулся к Агате, надеясь, что хоть она внесет ка­кую-то ясность. В какой-то мере надежды мои оправдались.

— В определенное время года у нас бывает такое мерцание, — объяснила она. — Иногда полыхает весь небосвод. Электризация воз­душных масс. — Она протянула руку к кастрю­ле с картофельным пюре. — Добавки хочешь?

— С удовольствием, спасибо, — вежливо сказал я, после того как нога Терри снова стук­нула меня под столом.

Я посмотрел на нее и покачал головой. Брэд и Агата явно ошибались. Это не могло быть северным сиянием. Мерцание исходило из пе­щеры, а не с неба.

Но почему они так странно ошибаются? Или сознательно пытаются меня обмануть?

После ужина мы с Терри отправились побро­дить по берегу. Полную луну на небе то и дело прикрывали полупрозрачные обрывки бегу­щих куда-то облаков.

— Они говорят неправду, — убеждал я Терри, глядя, как причудливо меняются, исчезая и вновь появляясь, отбрасываемые луной тени. — Брэд и Агата что-то скрывают. Они не хотят, что­бы мы узнали правду об этой пещере.

— Они просто волнуются за нас, — возрази­ла сестра. — Боятся, что мы понабиваем себе шишек или что-нибудь сломаем, если будем там лазить. Они ведь сейчас за нас отвечают и...

— Терри, смотри! — перебил ее я и показал рукой на пещеру.

Теперь призрачное мерцание увидела и она. Пока мы стояли, задрав головы, облака за­тянули луну, и вокруг заметно потемнело.

— Нет, это не северное сияние, — шепнул я. — Кто-то там есть.

— Давай проверим, — так же шепотом пред­ложила Терри.

В следующую секунду, словно влекомые не­ведомым магнитом, мы уже карабкались по ска­ле вверх. Я просто должен был забраться туда и увидеть источник этого непонятного мерцания.

Сзади и внизу рокотал океан, набегавшие волны с шумом разбивались о камни мола.

Мы были почти у цели. Я посмотрел назад и увидел, что до песка пляжа заметно дальше, чем казалось снизу. А впереди почти на уровне наших глаз трепетал и манил к себе непонят­ный огонек.

Последнее усилие — и мы оказались на ши­рокой площадке прямо перед входом.

Я напряженно вглядывался в глубину пеще­ры. Далеко ли она тянется? Угадать было не­возможно.

К слабом свете луны видно было лишь, что недалеко от входа коридор пещеры поворачивает в сторону.

Я шагнул вперед и оглянулся на Терри. Лицо ее было напряжено, нижняя губа прикушена, но она не отставала.

— Что будем делать? — еле слышно прошеп­тала она.

— Давай войдем! — ответил я и шагнул в тем­ноту.

 

Как только мы попали в темноту пещеры, мое сердце бешено заколотилось. Подошвы заскользили по гладкому и мокрому полу. Воз­дух стал сырым и каким-то затхлым.

— Ой! — вскрикнул я, почувствовав, как Тер­ри схватила меня за руку.

— Смотри, свет! — возбужденно прошепта­ла она.

Мерцание исходило из глубины пещеры. Прижимаясь друг к другу, мы сделали не­сколько шагов вперед. По