Меловой период имеет продолжительность около 80 млн лет.
Он начался 145,5 млн лет назад, а закончился 65,5 млн лет назад.
Меловая система в современном объеме была выделена бельгийским геологом Ж. д'0малиусом д'Аллуа в 1822 г. в Англо-Парижском бассейне. Свое название она получила от характерной породы — белого писчего мела, широко распространенного в Европе. В системе выделяют два отдела.
Общие стратшрафические подразделения меловой системы
Термин «неоком» был предложен в 1835 г. Дж. Турманном
для морских отложений нижней части меловой системы, развитых
в южных горах Швейцарии. Сенон впервые был обоснован в ранге яруса д' Орбиньи.
ПАЛЕОТЕКТОНИКА
Начавшийся в конце средней юры распад Пангеи продолжается. В раннемеловую эпоху формируется Южная Атлантика,
соединяются Южная и Центральная Атлантика. Происходит дальнейшее расширение Карибского бассейна и Тетиса (Неотетиса). В Индийском океане расширяются бассейны, отделяющие Индостан от Африки и Австралии, а на юге Африку и Индостан от Антарктиды. Возник Канадский бассейн Северного Ледовитого океана. В начале раннего мела во многих подвижных поясах мира еще продолжаются деформации, поднятия и гранитоидный магматизм начавшейся в конце юры позднекиммерийской эпохи тектонической активности.
События позднекиммерийской эпохи тектогенеза еще большую
роль сыграли в развитии Тихоокеанского кольца подвижных поясов. Именно в эту эпоху сложилась в основном современная структура Верхояно-Чукотской складчатой области.
На крайнем юге западной периферии Тихого океана позднекиммерийский тектогенез интенсивно проявился на Новой Зеландии, где он получил название орогенеза Рангитата. По другую сторону Тихого океана этот тектогенез, здесь известный как невадский, нашел свое яркое выражение в западных зонах Кордильер.
Во второй половине раннего мела начинает нарастать новая
волна эндогенной активности, которая достигла своей кульминации уже в начале позднего мела. Соответствующая тектоническая фаза получила в Европе название австрийской. В Альпийско-Гималайском поясе
«были затронуты Восточные Альпы, Карпаты.
Во внутренних районах континентов в раннем мелу местами
продолжают развиваться или возникают рифтовые впадины. Это
относится к Северному морю и Западно-Европейской платформе,
к рифту Бенуэ на западе Африки и некоторым рифтам в центральной части.
Происшедшая в конце юрского периода регрессия в начале
мела постепенно сменилась трансгрессией, и площади морских
бассейнов сильно расширились. Процесс распада Гондваны и частично Лавразии не только привел к увеличению площади и глубины океанских бассейнов, но и послужил причиной быстрого
воздымания континентальных окраин и значительной дифференциации движений внутри континентов. На окраинах континентов
возникли как низменные, так и возвышенные денудационные равнины, а внутри континентов наряду с денудационными ландшафтами формировались крупные грабенообразные впадины, нередко
занятые внутриконтинентальными пресными и солеными бассейнами. Быстрое погружение окраин Северо-Американского континента сопровождается развитием трансгрессии,
которая началась в валанжине. Небольшая регрессия последовала в конце неокома и продолжалась в раннем апте, а затем наступила новая трансгрессия, резко ускорившаяся в середине альбского века. В начале мела образуются проливы, соединяющие Бореальный бассейн и Тетис.
В раннемеловую эпоху океан Тетис расширился и установилась
широкая связь с продолжающей увеличиваться Атлантикой. Связь
осуществлялась через Бетско-Рифский и Бискайский проливы.
Позднемеловая эпоха богата событиями. Начало ее ознаменовалось интенсивными деформациями сжатия, поднятиями и внедрением гранитов в ряде подвижных поясов — вдоль северной окраины Тетиса, в частности в Альпах, Карпатах, Балканидах (австрийская фаза) и далее к востоку и юго-востоку.
Крупная трансгрессия проявляется в позднем 'мелу в западной
части континента Евразии, от Атлантики до Енисея. Относительно приподнятыми остаются Балтийский щит, Средняя Сибирь,
Центральный Казахстан, Центральная Азия, Верхояно-Чукотская
область.
