Сообщество живых организмов

Основным объектом изучения геоботаники являются фитоценозы, или растительные сообщества, на характеристике которых остановимся несколько подробнее.

Существует несколько вариантов определения фитоценоза, но наиболее полное и точное определение фитоценоза приводит акад. В. Н. Сукачёв: "Фитоценоз, или растительное сообщество, - совокупность растений, произрастающих совместно на однородной территории, характеризующаяся определённым составом, строем, сложением и взаимоотношениями растений как друг с другом, так и условиями среды. Характер этих взаимоотношений определяется, с одной стороны, жизненными, иначе экологическими, свойствами растений, с другой стороны, свойствами местообитания, т. е. характером климата, почвы и влиянием человека и животных".

Фитоценоз представляет собой не случайный набор растений, а конкретное их сочетание, исторически сложившееся сообщество, в состав которого входят как высшие, так и низшие растения, отличающиеся различными отношениями к экологическим факторам.

Примером фитоценозов могут служить всем хорошо известные понятия - лес, луг, степь, болото и др. В данном случае лес представляет собой фитоценоз, растительное сообщество, состоящее из древесных растений, под пологом которых произрастают травянистые растения.

Луг - это фитоценоз, сообщество, которое в отличие от леса состоит из многолетних травянистых мезофильных растений. Поэтому луга формируются на местах достаточно увлажнённых, а географически они распространены главным образом в северной части Советского Союза, в лесолуговой зоне. В агрономической практике нередко луг определяется как угодье, которое используется в качестве сенокоса. Такое определение луга нельзя признать научно правильным, так как территория, занятая лугом, часто используется и как сенокос, и как пастбище. Поэтому в основу научного определения луга следует положить его природные свойства, а не способы использования человеком.

Степь - это фитоценоз, состоящий из многолетних, травянистых ксерофильных растений. Сосредоточены степи в центральной части Советского Союза в зоне с засушливым климатом.

В природе растения тесно связаны с животными, образующими, как и растения, сообщества, которые называются зооценозами. Совокупность фитоценоза и зооценоза образует комплексное сообщество живых организмов, называемое биоценозом. В состав биоценоза входят как микро-, так и макроорганизмы растений и животных.

Без неживой природы биоценоз существовать не может, вместе с ней он образует сложный комплекс, который называется биогеоценозом.

В биогеоценозе всегда складываются сложные взаимоотношения между живыми компонентами и окружающими их компонентами неживой природы. Зелёные растения создают органические вещества, части которых (опавшие листья, ветви и отмершие корни) являются пищей бесхлорофилльных растений (бактерий, грибов) и других микроорганизмов, которые без этого источника пищи не могут существовать. В то же время микроорганизмы разрушают органические вещества, минерализуют их и создают благоприятные условия для почвенного, минерального питания зелёных растений.

Одновременно зелёные растения имеют и двухстороннюю связь с животными, которым растения доставляют пищу, а животные в свою очередь изменяют условия жизни зелёных растений (рыхлят, удобряют почву и т. д.). Этим не ограничивается взаимосвязь, взаимодействие составных частей растительного сообщества. Растения очень сильно сдерживают механическую, разрушительную деятельность неживой природы (ветер, температура, вода) и одновременно действуют на строение почвы, её плодородие. Таким образом, в растительном сообществе беспрерывно происходит взаимосвязь составных компонентов друг с другом.

В каждом биогеоценозе наблюдаются сложные взаимовлияния живых организмов не только друг на друга (биотических), но и на неживую природу (абиотическую), и, наоборот, абиотические факторы влияют на биотические. Биогеоценоз как исторически сложившееся сообщество организмов все время находится в состоянии непрерывного развития. Термин биогеоценоз был введен в геоботанику акад. В. Н. Сукачёвым.

Зарубежные ученые предложили близкий по значению термин экологическая система (экосистема). Однако между этими терминами существуют некоторые различия. Часто зарубежные авторы в понятие экологическая система включают различное содержание, различный объём. Например, вся наша планета рассматривается как экосистема, и в то же время отдельные составные части планеты (отдельные участки Земли, отдельные леса и т. д.) именуются тоже как экосистемы. Следовательно, экосистемой можно называть любое сообщество живых организмов в совокупности с их средой обитания.