Что такое сеть?

Наконец, кратко рассмотрим, как компьютеры взаимодействуют друг с другом в сети. Чтобы такая работа стала возможной, сначала нужно каким-либо образом соединить между собой всех участников сети — серверы, стационарные рабочие станции пользователей, ноутбуки, карманные компьютеры (КПК), принтеры, сетевые хранилища данных и т. д. Для этих целей применяются сетевые кабели различ­ных типов, телефонные или спутниковые каналы, а в последнее время все более популярными становятся беспроводные решения (WLAN, Wi-Fi, Wi-MAX). При использовании кабелей обычно требуются специальные коннекторы, закрепленные на их концах. Затем кабель одним концом вставля­ется в сетевой адаптер — специальную печатную плату («карту расширения»), установленную в компьютер и позволяющую подключить его к сети, а другим — в какое-либо устройство связи (концентратор, мост, коммутатор, маршрутизатор, шлюз и т. д.). В большинстве современных компьютеров сетевой адаптер является встроенным (соответствующий разъем имеется непосредственно на материнской плате). Если же используется беспроводной сетевой адаптер, то взаимодействие с сетью проис­ходит за счет передачи радиосигналов между адаптером и точкой доступа, соединенной с локальной сетью.

Однако соединить компьютеры друг с другом недостаточно — нужно еще и «научить их разговари­вать» друг с другом. Для этого требуются сетевые операционные системы, поддерживающие один и тот же набор протоколов, или языков, с помощью которых компьютеры общаются по сети. И только после этого, запустив сетевое приложение, можно будет, например, пообщаться с другом, находящим­ся на другом конце земного шара.

Подробно обо всем этом вы прочитаете в следующих главах.

Глава 1

Что такое сеть?

Говоря просто, сеть (network) — это группа компьютеров, соединенных ме­жду собой кабелем или какой-то другой средой передачи данных. Но процес­сы, происходящие в сети, ни за что не назовешь простыми. Если компьюте­ры имеют возможность обмениваться информацией, то они могут работать сообща. Характер такой работы может быть различным: предоставление ре­сурсов для совместного использования, распределение нагрузки при выпол­нении определенной задачи или обмен сообщениями. В этой книге подроб­но описывается, каким образом компьютеры в сети взаимодействуют друг с другом, какие функции они при этом выполняют, а также рассматриваются аспекты, связанные с созданием и обслуживанием компьютерных сетей.

Отправной точкой для осуществления возможности совместных вычислений послужило распространение больших ЭВМ — мэйнфреймов, подключаемых к нескольким терминалам, каждый из которых обслуживал отдельного поль­зователя. На данном положении основывается обработка информации с ис­пользованием мэйнфрейма. В свете этого утверждения, терминалы — просто коммуникационные устройства, которые осуществляют передачу данных, введенных с клавиатуры или полученных с другого устройства ввода, от пользователя к ЭВМ. Принятые таким образом данные в дальнейшем ото­бражаются на экране терминала или печатаются на бумаге. Такой тип тер­минальных устройств иногда называют "неинтеллектуальными";терминалами (dumb terminal), так как вычисления на них не выполняются. В подобной сети взаимодействие между терминалами и ЭВМ сравнительно несложное, поскольку каждый терминал может контактировать только с одним устрой­ством — мэйнфреймом, а сами терминалы никогда не обмениваются ин­формацией друг с другом.