CDROM (Compact Disk Read Only Memory, Память только для чтения на компакт диске) - оптический диск, состоящий из тонкой алюминиевой пленки, покрытой защитным слоем полимера. Запись информации на CD выполняется при его изготовлении, обычно посредством штампования, в результате чего в алюминиевом слое создается рисунок из углублений, с помощью которых и происходит кодирование информации. При чтении CD в специальном устройстве, которое называют CDROM-Drive (Привод CDROM) поверхность алюминия сканируется лазерным лучом, а затем анализируется свет лазера, отраженный от поверхности диска, на основании чего восстанавливается картина углублений на диске и таким образом считывается записанная информация. Одним из достоинств является большой объем информации, который может вместить диск. На обычном CD можно хранить около 700 Мбайт, а есть и более емкие диски. При таком немалом объеме хранимой полезной информации на CD можно без проблем хранить инсталляцию практически любого современного программного продукта. Кроме большого объема, CD выгодно отличается от дисковода еще и высокой скоростью передачи данных, которая может достигать нескольких Мегабайт в секунду. Продолжая сравнение с дисководом, необходимо отметить высокую надежность хранения данных на CD: он достаточно хорошо переносит и большое количество царапин на поверхности и удары, ему не страшно магнитное поле и т.д. Кроме того, важнейшим фактором является и цена, которая у CDROM-Drive хоть и выше, чем у дисковода, но вполне приемлема.
