Сад камней

 

Поток, густо усыпанный камнями, прохождение которого требует сложных маневров.

 

0 0 0

 

Ты утонченная.

Ты быстро соображаешь и умная, ты можешь идти в ногу с PR-машиной Голливуда.

Ты можешь носить каблуки, если нужно. Нет... ты любишь носить каблуки, и это видно. Это верно. Те туфли Прада на платформе, спрятанные в твоем чемодане, не пугают тебя и твои шаткие ноги — нет! Ты будешь владеть этим бирюзовым кусочком кожи. Владей туфлями... владей туфлями.

 

Я с силой вцепилась в подлокотники кресла салона бизнес-класса. Сухой воздух, циркулирующий по салону самолета, превратил в статический беспорядок тщательно уложенные волосы, и я готова была сказать «хрен с ним» и собрать их в хвост. Вокруг меня устало выглядящие пассажиры дремали или читали журналы под желтыми пятнами света. Темноволосый мужчина рядом со мной без остановки печатал на ноутбуке; я старалась не беспокоить его своим ерзанием.

Я поймала последний рейс из Сиэтла в Лос-Анджелес, который обеспечил мне по крайней мере три часа нервного срыва с Тим Тамом (шоколадное печенье — пп) и горячим шоколадом Старбакс, которым я баловалась в самолете для ночного бдения (это не Джирарделли, но сойдет). Но ни горячая шоколадная рутина, ни самовнушение нараспев не стерли ощутимый страх, что я слишком провинциальна, чтобы быть публицистом Эдварда.

Я едва говорила с Эдвардом, я была занята последние несколько дней приведением своих дел в порядок, прежде чем слепо швырнуть себя в водоворот его бешеной жизни. Эдвард прилетел в Лос-Анджелес почти неделю назад, утром после его странного, призрачного появления на пороге моей квартиры. Он исчез так же мистически. Я умоляла его остаться на ночь по единственной причине, только чтобы помешать ему уснуть за рулем и отклониться в сторону озера Полумесяца. (короче утонуть там — пп)

- Эдвард, останься, - уговаривала я, заманчиво обнимая двумя руками за талию. - Тебе не нужно ехать всю дорогу до дома родителей сегодня вечером.

Он застонал и облокотился о меня.

- Дорогая, я не могу. У меня там несколько вещей, которые мне очень нужны. - Его голос дрогнул, когда я начала массировать его напряженную спину. Каждый мускул уступил и сдался, и на секунду я подумала, что он мой.

- Останься... - хныкала я ему в шею. - Мне плевать в чем ты спишь. Ты можешь купить одежду завтра. Ты можешь даже позаимствоать мою зубную щетку. Просто оставайся. - Он должен знать, что я хотела, что бы произошло, что случилось бы, если он останется на ночь. Это, казалось, разрушило чары. Неохотно вздохнув, он распутал руки.

- Я позвоню тебе, когда доберусь в Форкс, - прохрипел он. Быстро поцеловав меня в макушку, он исчез в ночи, оставив меня разочарованной в тихой квартире.

И теперь, неделю спустя, я сама ускользала в ночь, продираясь сквозь черные облака и звезды в тысячах футах на землей, прокладывала тысячи миль между мной и тем, что мне знакомо. Все ради Эдварда.

Кроме моего байдарочного ежегодного паломничества в Колорадо, я едва покидала штат Вашингтон. Я никогда не была за пределами страны, за исключением Канады (поездка в Ванкувер считается большим путешествием?) И последний раз, когда я садилась в самолет, был мой обратный рейс из Нью-Йорка, когда Эдвард бросил меня.

Несмотря на свой возраст я неприлично мало видела мир. Эдвард был тем, у кого была ненасытная страсть к путешествиям в далекие края. У меня никогда не было желания покинуть пределы своего заднего двора, разве только с ним. Уехать из Форкса, значит оставить родителей, Элис и Розали, парней из Спорттоваров Ньютона. Это означает поехать в места, которые не хранят воспоминания обо мне и Эдварде в каждом закоулке. Форкс знал меня. Меня можно охарактеризовать по посещениям засаленной закусочной и проржавевшей АЗС. Я дышу приливами и отливами его холодной морской воды, бьющейся об утесы. Я отмечаю годы своей жизни выбеленными корягами. Если я уеду, как я узнаю...себя? Переосмысливать себя достопримечательностями другого места кажется пугающим, и я начинаю понимать, почему так потерян Эдвард. Я едва уехала, а уже начинаю скучать по Тихоокеанскому Северо-Западу.

Пальцы дрожат, я открываю пакетик Тим Там и бросаю одну в какао. И снова я смотрю на эти блестящие дизайнерские туфли.

Владей туфлями... Владей туфлями...

Они издеваются надо мной — эти остроносые замшевые монстры под сиденьем рядом со старыми балетками. Элегантный изгиб открытого носка туфли, высокая шпилька... Элис сказала, что они чертовски сексуальные. Розали сказала, что они могут рассматриваться как дополнительное смертельное оружие, если мне нужно будет выбить кого-то из конкурентной борьбы. Она даже украла все мои балетки, сандалии и кеды (за исключением той пары, которую я спрятала в своем чемодане). Насколько мне известно, все они теперь покоятся на обувных полках местного Гудвилла, гарпии.

После просмотра двух полных сезонов Красавцев (Элис назвала это исследованием рынка; Роуз назвала садизмом), мои подруги разложили мой гардероб на «подходящий для промо-тура книги» и «неподходящий для промо-тура книги». Кучка «подходящего» была трогательно мала.

- Ты видела, как одеваются женщины в южной Калифорнии, - скулила Элис, когда мы перетягивали, как канат, мое трикотажное платье, которое я пыталась втиснуть в чемодан. - Покажи свои прекрасные плечи и свои ноги... дорогая, позволь им выйти и поиграть!

Я резко дернула на себя, бросая Элис на кресло, и прискорбно растягивая платье в процессе.

- Элис, это телевидение. Настоящие публицисты не одеваются, как шлюхи, даже если это ЛА.

В конце концов, я пошла на компромисс и купила три новых платья немного покороче и поярче и две дорогие пары туфель, включая эти монстры Прада, которые на данный момент заставили меня раскаяться, как покупателя.

К счастью, мои Свон-Вебер партнеры были больше обеспокоены тем, каким образом мы могли подготовиться к промо-туру книги известного автора за пять дней, чем длиной моей юбки, выше или ниже колена.

- Это единственный в карьере шанс для тебя, - сказал Бен на экстренном заседании в понедельник утром. - Черт, мы все так думаем. Но давайте будем реалистами, Белла. Лос-Анджелес не Порт-Анджелес. Это большой пруд, кишащий акулами, по сравнению с нашей маленькой лужей, густонаселенный акулами калифорнийский пруд, который сожрет тебя при первом запахе крови в воде и порвет свежее мясо.

Мой рот открылся.

- Я знаю, у меня нет в этом опыта...

- Но у тебя хорошие инстинкты, - вмешалась Анжела, глядя на Бена. - Наберешься опыта в туре.

- Типа быть брошеной посреди Конго и без переводчика, - добавил Бен. - Быстро научишься говорить на Банту.

Я даже не моргнула.

- Твои метафоры а-ля-Дискавери вселяют в меня настоящий страх, Бен.- Ах, да, классический прием «извергать сарказм, чтобы прикрыть нервы». Хорошая игра, Белла. - Однако, Эдвард прикрывает мой тыл. Я верю ему. И будет целая группа людей, которые будут на расстоянии телефонного звонка, если у меня возникнут вопросы. Шарлотта также будет там для промо фильма. Я уверена, она поможет...

Анжела и Бен с сомнением посмотрели на меня.

- Хорошо, я рассчитываю на помощь моего испытывающего нагрузку бывшего мужа и его разгневанной бывшей подружки. На бумаге, наверное, не очень хорошая идея, - болтала я. - Это означает, что нам надо было придумать план игры уже вчера.

- Белла?

- Нейтче-бой? (Nature Boy — аналогично каналу Дискавери, Белла упоминает журнал «Природа» - пп)

Бен усмехается. Пожалуйста, никаких метафор.

- Я купил тебе путеводитель США. Давай планировать основы.

Пять долгих дней наш персонал делал звонки, исследования и связывался с другими литературными публицистами. Мы переделали оригинальный PR-план Шарлотты, выработали примерную «качество, а не количество» стратегию, чтобы представить ее дрим-тим Нью-Йорка. Мы переместили мои проекты. Кристин и Бет, наши помощники в Свон-Вебер, наконец получили возможность доказать свой характер. В пятницу вечером, когда наш новый наемный персонал передал последнюю твердую копию нашего предложения с курьером в Нью-Йорк, Анжела и я рухнули за стол в нашей комнате отдыха, похлопав друг друга по спине.

- Как прошла вечеринка? - спросила она.

Мои плечи опустились. Эсми Каллен собрала всех в импровизированной прощальной вечеринке у них дома вчера вечером. Я старалась получить удовольствие, но оказалось сложно расслабиться после после нескольких дней безостановочной суматохи. Это, и то что половина гостей взяли на себя роль прорицателей, когда оставались наедине со мной.

- Моя мать злится, что я «гоняюсь за парнем» в Голливуде, как будто я встретила его в интернете. Джейкоб злится, потому что думает, что я хочу забить на поход на гору Рейнир, даже если я поклялась ему, что буду тренироваться, пока меня не будет. А Розали просто злится, временами. Она думает, что я совершаю большую ошибку, но даже не говорит почему. Картофельный салат, однако, был потрясающий.

- Бьюсь об заклад, Чарли готов линчевать Эдварда и охотится за ним с ружьем, - дразнила она.

Я нахмурилась.

- Вообще-то, нет. Чарли кажется вполне спокойным во всей этой ситуации. Он сказал «делай, что должна делать» и оставил эту тему.

- Странно.

Я пожала плечами, но знала, что он имеет в виду. Теперь мой отец был достаточно спокойным, немногословным человеком, никогда не показывал эмоции, за исключением ворчания. В большинстве случаев ему некомфортно без полицейского значка на рубашке и без удочки в руках. Впервые за долгое время я подумала, что ему не нравиться быть рядом со мной. Когда я была подростком, были случаи, когда я намеренно пыталась поиграть у него на нервах, чтобы вызвать хоть какую-то реакцию. Я помню один случай, когда мне было пятнадцать, сразу после того, как моя мать бросила свою третью работу за год, я проколола пупок, несмотря на отцовское правило «только уши». Когда я делала ему утренний кофе две недели спустя, я потянулась и сверкнул металл, и понеслось.

- Матери все равно, - выплюнула я.

- Твоя мать возможно не знает.

Я вздрогнула. Это было правдой... не потому что я скрыла от нее, а потому что она проводила слишком много времени дома у Фила Двайера, и я давно не видела ее, чтобы показать. Чарли, однако, увидел, как я вздрогнула, и его взгляд смягчился.

- Я не могу позволить ей выйти замуж за Фила, - прошептала я хриплым голосом.

- Я с этим не могу ничего поделать, детка.

Я покачала головой, умоляя его.

- Нет, можешь. Ты можешь сказать, что до сих пор...

- Нет. Это бы не имело никакого значения. Я сделал все, что должен был, давным давно, и это ничего не изменило. Тем не менее, я сделал это. - Он потрепал меня по голове, затем сделал суровое папа-лицо. - Вынь эту штуку, - сердито сказал он, махнув рукой на кольцо в моем животе. - Ты наказана на две недели.

После этого у нас с отцом сложилось молчаливое партнерство. Вслух, наша официальная позиция была «Фил хороший парень». Но на самом деле, мы хотели, чтобы Рене дала ему пинка под зад. Именно поэтому, когда он сказал мне «делай, что должна делать» вечером перед моим отъездом в ЛА, я знала, что именно он имел в виду...

- Извините, мисс? - мужской голос прорвался сквозь мои блуждающие мысли. Я повернулась к пассажиру рядом со мной по проходу. - Стюардесса спросила, не хотите ли вы напиток.

- О! - как долго я смотрела на свою обувь в темноте, как дурочка. Я улыбнулась стюардессе, склонившейся над корзиной с напитками. - Спасибо, ничего, - сказала я и кивнула на кружку Старбакс и печенье.

Мужчина вытаращился на меня, как на сумасшедшую, готовясь дать деру по проходу, и позвать воздушного маршала, если возникнет такая необходимость. Он возможно подумал, что у меня крошечные бомбы в подошвах Прада. И если он позовет воздушного маршала, я не буду его винить — если бы я сидела рядом с нервной женщиной, бормочущей аффимации Стюарта Смолли (вымышленный персонаж, изобретенный и исполненный сатириком, позже сенатором Элом Франкеном. Персонаж первоначально появился в юмористическом шоу Saturday Nigth Live — пп), глядя на бирюзовые туфли, я бы тоже позвала охрану. Он вытянул шею, чтобы посмотреть на меня краем глаза. Блестящие, черные с проседью волосы вились вокруг мочек ушей — достаточно короткие для зала заседаний, но достаточно длинные для спальни. Смуглый, подтянутый, дорогой, он выглядел как будто из рекламы Гольф Дайджест. (журнал о гольфе — пп) Насколько я могла судить, он делал деньги на PGA-тур.(PGA тур является организатором основных мужских профессиональных гольф-туров в США и Северной Америке, включая свой флагманский тур (который также известен как PGA тур, в котором он организует большую часть мероприятий), тур чемпионов (для игроков в гольф в возрасте 50 лет и старше, ранее известный как Senior PGA Tour), b общенациональный тур (для профессиональных игроков, которые еще не прошли аттестацию, чтобы играть в PGA Tour). Его штаб-квартира находится в Понте-Ведра-Бич, штат Флорида, пригород Джексонвилла. - пп)

Вскоре, голос капитана затрещал по селекторной связи, объявив наш заход на посадку в ЛА. Со вздохом я влезла в мои новые туфли и застегнула ремешок, опоясывающий лодыжки, готовясь к бою. Черноволосый мужчина приподнял бровь, глядя на эти смертельные ловушки.

- Я публицист, - пробормотала я.

- А, - кивнул он. Видимо, это было то объяснение, в котором он нуждался. - Каким видом паблисити вы занимаетесь?

- Преимущественно туризм, искусство, культура, но я углубляюсь в селебрити-PR.

Мужчина сверкнул рядом белых зубов, отдаленно напоминая ухмыляющегося жирафа. Очень симпатичного жирафа.

- Ну, молодая леди, вы направляетесь именно в нужный город. Со всей этой агентской толкотней и злословием, которая происходит за хорошенькими спинами людей, которых ты видишь по телевизору, ЛА может поддержать второсортную футбольную франшизу. Лос-Анджелес Спин-Докторс (спин-доктор — специалист по освещению конкретного события в СМИ - пп), знаешь? - мужчина засмеялся над собственной шуткой.

Я сглотнула.

- Тим Там? - предложила я.

Он покачал головой, еще раз бегло взглянув на меня.

- Добрый совет — если ты на самом деле хочешь источать власть, быть не-брать-пленных-сукой, носи волосы собранными наверх. Вместе с этими каблуками ты будешь казаться шести футов.

Я моргнула, удивляясь, как Розали маскировалась под средневозрастного джетсеттера (Джетсеттеры - это такая социальная группа состоятельных людей, элитная богатая тусовка, посещающая те места, куда обычным людям вход заказан. Происходит от образа жизни джетсеттеров, связанного с частыми перелетами на реактивных (jet) самолетах. - пп) — Я подумаю над этим, - сказала я.

Мне хана. Даже мистер PGA-тур больше знал о том, как очаровать, чем я. О Боже мой, я лодыжки сломаю, когда мы приземлимся в ЛА. Я сойду с борта самолета, быстренько махну своему загорелому соседу, вместе мы поковыляем к конвейеру для выдачи багажа, и будучи уже в бессознательном состоянии, буду вращаться на ленте через черные резиновые клапаны снова и снова с невостребованным багажом, пока служба безопасности аэропорта не наденет на меня наручники и транспортирует в некоторый тайный загон для скота Национальной Безопасности. Затем меня отправят прямиком в Форкс со строгим предупреждением никогда снова не ступать своей ногой, одетой в Прада, на землю ЛА.

И Шарлотта будет глумиться и скажет «я же тебе говорила».

Меня ждет провал.

Мужчина выжидающе смотрел на меня, и я поняла, что пропустила половину его речи. Моя способность слушать сегодня просто отстой. Я снова вернулась в беседу.

- Вы тоже в этом бизнесе?

Он выхватил бумажник, и достав из кармашка белую карточку, протянул мне.

- Я и моя жена, мы «люди-за-кадром» как вы их называете. Мы привыкли быть в гуще знаменитостей, но мы уменьшили круг до нескольких избранных. Тем не менее, звони мне, если тебе и твоим клиентам нужна консультация.

Я прочла карточку:

Элезар Моралес

Консультат по внешнему виду и поведению

«Поможем вашему таланту засиять»

 

Мило. Имидж-консультант для консультаций по внешнему виду. Добро пожаловать в Голливуд, Белла Свон. Я улыбнулась и поблагодарила его за предложение, затем спрятала карточку в кошельке.

- Могу спросить, кто твои клиенты?

- Ох. Гм, Эдвард Каллен, - нерешительно ответила я. - Вы слышали о нем?

Глаза мужчины расширились, и он присвистнул.

- А кто не слышал? Он не только блестящий автор, у него есть «этот» фактор — он сексуальный и неуловимый. И в шоу-бизнесе люди едят этот материал. Каждый продюссер, медиа-акула, исполнительница главной роли и карманная собачка хотят провести хоть час с этим мужчиной. Однако, он очень скромный парень, я встречался с ним случайно пару раз. Что-то новенькое - «скромность» отсутствует в инструкции по эксплуатации в этой отрасли.

Гордость заставила мои плечи расправиться.

- Да, он очень хороший человек, определенно востребованный.

Губы Элезара скривились в понимающей улыбке.

- Так ты больше, чем его публицист. Ты его менеджер.

- Я... нет. Вроде того.

Это то, кто я есть? Менеджер Эдварда? Эдвард сказал, что ему нужна моя помощь создать буферную зону (а именно, Шарлотта). И в то время, как мне платят за управление рекламой его книги, я еду, чтобы помогать ему управлять его публичной жизнью, чтобы мы могли управлять своей нашей личной жизнью. Управлять его произведениями... управлять моими ответами... управлять нашей книгой. Управление, управление, управление. Чем больше я думала о своей неофициальной позиции, тем больше понимала, на что подписалась.

О блин. Как мы сделаем это и разберемся с нашими отношениями тоже?

Элезар задумчиво кивнул, оценивая мои невзрачные каштановые волосы и неполированные ногти в новом свете.

- Говорят, фильмы Спун Крик заткнут за пояс мальчика-волшебника. Мы говорим о франшизе потенциальной стоимостью в миллиарды долларов. Очень много рабочих мест и денег завязано на «да или нет» мистера Каллена. Я не хотел бы быть в его шкуре. - Как впрочем и твоей, добавил он одним только пронзительным взглядом.

Мой желудок подпрыгнул.

- Вот поэтому я ему и нужна.

Элезар закатил глаза и откинулся в кресле.

- Ах, да, это эго пиарщика. На мгновение я подумал, что ты из редкой породы. Тогда ты Вольтури. - Мой новый знакомый охладел, и я вдруг почувствовала темноту вокруг нашего круга света. - Последнее, что я слышал, мистер Каллен расписан тотально, если только у него не новые представители... тут было много шума в последнее время. Не обижайся, но Вольтури стремяться грубо монополизировать своих клиентов — реклама, творческий консалтинг, менеджмент, работа.

- На самом деле, технически я не имею отношения к агенству Вольтури, - быстро сказала я, не понимая почему я хотела вернуть благосклонность этого человека. - У меня контракт на промо книги, но я не работаю на них. Я сама по себе дамочка.

Сама по себе дамочка? Кто сказал это — какая-то очередная сенсация Диснея? Я съежилась. Элезар снисходительно улыбнулся, как будто мне тринадцать, и я объявила о намерении купить мой первый бюстгальтер.

- Я был под впечатлением, что Вольтури любят все делать в узком, семейном кругу. Но они в Нью-Йорке, а я в ЛА — что я знаю? В наши дни все спят друг с другом, особенно в индустрии развлечений. - Элезар подмигнул, и его холодность уменьшилась. - Похоже у вас есть возможность открывать дверь с ноги, мисс....

- Свон. Изабелла Свон.

Какая-то догалка мелькнула в его рыжевато-коричневых глазах. Снова его взгляд окинул мой помятый в самолете внешний вид, увидел отсутствие какого-либо дизайнера, за исключением чертовых туфель. Затем, он усмехнулся в восторге, как будто я подложила ему подушку-шутку (подушка, которая издает характерные звуки, когда на нее садишься — пп) и протянул руку. Я взяла ее.

- Белла Свон. Я должен был догадаться, но всегда приятно быть застигнутым врасплох. Я передумал. - Он пренебрежительно махнул на бирюзовые туфли Прада. - Избавься от высоченных каблуков и ходи в устойчивых балетках. Тебе будет хорошо и без них (каблуков — пп)

Вздохнув с облегчением, я сорвала итальянских монстров с ног и забила их в ручную кладь, потом скользнула в балетки, для ровного счета подняла волосы вверх. Элезар Моралес кивнул в знак одобрения.

- Отлично.

Проходили долгие минуты. Я прижалась лбом в окну, по-быстрее желая оказаться в объятиях Эдварда. Сейчас мы плыли над ночным ЛА, миллионы огней растянулись по земле. Прямо под нами были светящиеся башни аэропорта LAX, тянущиеся к самолету, как гигантские свечи на именинном торте. Аэропорт сам по себе был сферой из фиолетово-освещенных арок, пышных, роскошных, передовых — воплощение всего, что любил ЛА.

Десять минут спустя пассажиры поспешили открыть створки ящиков для ручной клади над головами, взять свои сумки и топтаться в проходе, как беспокойные кинозрители в очереди в билетную кассу. Я прижала свою ручную кладь к бедру и не смогла справиться с собой, подпрыгивая на пальцах. Быстро освежившись в уборной, я перешла в зону получения багажа, затем позвонила Эдварду, что я приземлилась. К сожалению, я не ожидала увидеть его сразу. Шарлотта предупредила меня, что LAX кишит папарацци, поэтому знаменитости не делают «поцелуй и приветствие», как обычные люди. Вместо этого я должна была найти Феликса, публициста из Беркшир Хаус, который отвезет меня в гостиницу, где прячется Эдвард до своего следующего мероприятия.

Последний раз махнув рукой на прощание Элезару, я металась между пассажирами с чемоданами на колесиках или стоящими под табло прилета/вылета. Я не смотрела в сторону магазинчиков с подарками и сувенирами, хоть это и был мой первый раз в ЛА. Вместо этого я выхватила телефон и набрала номер Эдварда, желая услышать его голос.

- Я здесь. Я в ЛА, - сказала я с нетерпением сразу, как только он ответил. Я слышала его беззвучный, как дыхание, смех.

- Я так рад. Проблемы были?

- Нет, но я получила кое-какую непрошенную имидж-консультацию. Хотя совет был не так уж плох. - Я молча поблагодарила Элезара, когда пролетела мимо другой женщины, которая балансировала на каблуках и в короткой юбке.

Он поцокал языком.

- Представь себе, и это во время полета в киностолицу мира. Где ты?

Я посмотрела на указатель, направляющий меня к выдаче багажа.

- Я почти у выхода, затем отправлюсь на поиски своего чемодана. - И гитар, которые я привезла в качестве сюрприза, молясь, что их не повредят во время транспортировки. Я огляделась по сторонам в поисках того, кто мог быть публицистом. - Как Феликс выглядит? - спросила я.

- Чрезвычайно похож на хипстера, вот как. Нет, хуже... он тусовщик-неряха. - Я услышала шум на заднем плане, затем последовала очередь из сквернословия и смех Эдварда. Он продолжил. - Чертовски тощий, потрепанные светлые волосы, Кэмел-лайт приклеена к губе. У него на голове одета куфия того же цвета, что и твоя фиолетовая юбка, даже если это южная Калифорния и середина августа и его мать еврейка. - Еще больше шума на заднем плане, затем приглушенное «оставь мою маму в покое, чувак».

Догадка на цыпочках прокралась в мой мозг, и моя голова взлетела вверх, сканируя толпу. Мое сердце билось и мчалось к Эдварду со скоростью пушечного ядра.

- Где ты? - взвизгнула я.

- Слева от тебя, Белла.

Мой взгляд прочесал ряд швейцаров с табличками и остановился на маленьком, потрепанном человечке в узких джинсах и фиолетовом шарфе — Феликс. Рядом с ним был мужчина с бронзовыми волосами — мой мужчина. Обычная серая футболка, низко сидящие джинсы, яркие глаза и ямочки на щеках при улыбке, которые срывают одежду с кого угодно. Он застенчиво махнул мне. В его бледных руках была собственная табличка: Вампир Вайолет

Нахал.

Я побежала к нему. Он сделал шаг вперед, поймал в свои объятия, уронил табличку, а я бросила сумку к его ногам, тесно прижавшись к нему. Я зарылась лицом в изгиб его шеи и вдохнула аромат кардамона и кедра.

- Добро пожаловать в ЛА, Свон, - выдохнул он мне в волосы.

- Спасибо за приглашение, Каллен.

Он наклонил свое лицо к моему и крепко поцеловал, притянув мое тело к себе, его чувственные, полные губы двигались с моими. Его улыбка коснулась моей.

- Вот так должно было быть, - пробормотал он.

- Ммм? - мои глаза распахнулись.

Его объятия усилились.

- Семь лет назад в Нью-Йорке. Я должен был ждать в аэропорту. Я должен был обнимать тебя, как сейчас. Я должен был отвезти тебя домой и никогда не отпускать.

Слезы стали жечь мне глаза. Я покачала головой, поцеловав кончик его носа.

- Эдвард хватит. Давай просто будем счастливы сейчас, ладно? Ты можешь отвезти меня домой... или в гостиницу, полагаю.

Он прижался губами к моему лбу и щекам в молчаливом согласии. Внезапно я поняла, что вокруг нас полно людей. Феликс изучал потолок LAX, руки в карманах. Трое молодых девушек с любопытством смотрели на нас, на одной из них была футболка «Вайолет моя девушка-вампир». И конечно, были случайные вспышки камер папарацци, которые преследуют знаменитостей в LAX. Эдвард был слишком красив на свою беду. Я вцепилась в его футболку на спине, ткань все еще влажная от жары снаружи. Затем, вспомнив о манерах, я выскользнула из его объятий и протянула руку Феликсу.

- Я Белла. Рада встрече с вами. Значит вы публицист из Беркшир Хаус?

- Новые издания. - хватка Феликса была на удивление крепкой. Учитывая его неряшливый вид, я ожидала слабое рукопожатие, но этот человек был на высоте. - С шоу, которые устраивают Вольтури, я больше похож на говорящий органайзер Шар. Обычно я не принимаю участия в турах на данный момент, и мы оставляем это PR-агенствам, но этот засранец-писатель вызывает расположение, - сказал он с легким нью-йоркским акцентом. Он толкнул Эдварда в плечо. Эдвард толкнул его в ответ, затем сунул меня под мышку и поцеловал в щеку, как раз когда щелкнула еще одна камера.

За нашими плечами мужчина засунул камеру в черную сумку. Поймав мой взгляд на себе, он прислонил в приветствии ладонь к козырьку бейсболки. Я кивнула в ответ, затем подняла бровь, глядя на Эдварда.

- Забавно, что ты шарахался от папарацци как от пули в Форксе, - сказала я, - а здесь, на их родной земле, ты обнимаешься со мной на публике. Что происходит?

Бунтарский огонек блеснул в его глазах.

- В задницу папарацци. Я решил, что мне на них насрать. Они могут печатать что угодно.

Я дернула головой в шоке. Шутка что ли?

- Вау, Каллен, способ напугать до чертиков твоего нового публициста? Подписал контракт с Def Jam? (американский лейбл звукозаписи хип-хоп, R&B, сами понимаете какой там сленг — пп) Не позволяй Эсми слышать то, что сейчас произнес или она запрет тебя в твоей спальне.

- Я бы предпочел, чтобы ты заперла меня в моей спальне, - пробормотал он. Он наклонился и выдохнул горячий воздух мне в ухо. Я вздрогнула. Его рука скользнула по сливовой ткни моей юбки и мягко схватила меня за задницу. - Я скучал по тебе.

Да. Я почувствовала это. Если бы я была хоть капельку похожа на публициста, то самое время мне вывести моего очень возбужденного клиента с глаз общественности без промедления.

- Это неуместно, - прошипела я. Убрав его руку, я потащила его прочь от посторонних глаз к выдаче багажа.

- Какой у вас багаж, мисс Свон? - спросил Феликс.

- Черный чемодан с красной лентой. О, и две гитары. Я знаю, что непрактично возить их с собой в тур, - сказала я, оборачиваясь к Эдварду, - но нам давно пора устроить джем-сейшн. Я думала... думала тебе это понравиться.

Озорная улыбка появилась на лице Эдварда, как будто я только что сказала, что два гитарных кейса набиты подвязками и стрингами.

- С удовольствием, - хрипло сказал он.

Феликс пробормотал что-то грубое себе под нос и потрусил прочь за моими вещами. Освободившись из похотливого тумана, Эдвард последовал за ним.

Правильно. Сегодня вечером все говорило о сексе. Теперь я хотела только увести моего клиента с глаз общественности и на заднее сидение автомобиля. Ну, просто автомобиля. «Мой клиент»... о, Боже, я звучу, как шлюха. Я покраснела от кончиков пальцев до корней волос при мысли, как я нажимаю на плечи Эдварда и толкаю на кожаную обивку Вольво или Хаммера или любого другого, припаркованного снаружи автомобиля, провожу ногтями по его телу... тяну за пояс тех вкусных джинс...

Пронзительный гул Блекберри ворвался в мои фантазии. Раздраженная, я выхватила его из кошелька и посмотрела на экран:

Шарлотта Войт

Теперь она еще и обломщица моего воображения. Я топнула ногой в недостойном жесте раздражения, напугав пожилого джентельмена, который уронил трость. Я подняла ее с извинениями.

- Алло? - ответила я. Белла Свон, трусливая бывшая и домогательница пожилых людей.

- Я полагаю, прибыла благополучно? Хорошо. Теперь постарайся не наделать чего-нибудь, что заставит Перез Хилтон рисовать сердца и пускать слюни на ваши фото пожалуйста. - Слишком поздно для этого. - Я устроила конференцию в 9:00 завтра вечером в люксе отеля Рузвельт...

Рузвельт? Святое дерьмо, мы остановимся в Голливуд Рузвельт? Моя внутренняя Рене визжала от радости. Любой любитель классического кино знал, что Рузвельт был площадкой для звезд в течение восьмидесяти лет. Даже сейчас я могла представить Эдварда и себя, прогуливающихся рука об руку по коридорам а-ля Кларк Гейбл и Кэрол Ломбард. Мне было интересно, Эдвард сам решил, чтобы мы остановились здесь, или это выбрала Шарлотта.

- Белла? - потребовала Шар.

Я мысленно стхяхнула с себя оцепенение. Она продолжала болтать. - Партнеры приедут по первому требованию, так же как бизнес-менеджер Эдварда, его адвокаты и его шеф-редактор из Беркшир Хаус.

- Но в Нью-Йорке будет полночь! - запнулась я.

Шарлотта фыркнула.

- Вот тебе суть дела, не беспокойся о книге: Эдвард Каллен — важная персона. Они жен своих побросают во время важных моментов их жизни, есди Эдвард Каллен позвонит и попросит о репортаже.

Я вопреки себе фыркнула.

- Половина из них все равно будут спотыкаться от мартини в Бруно Жамэ (ресторан в НЙ — пп), - продолжила она. - До девяти тебе хватит времени, чтобы почистить зубы и сходить на горшок — вот и все. - От меня не ускользнули тонкие перегибы в ее голосе. - То есть если ужин Эдварда с продюссерами ВСК не задержится. Вы с Феликсом тоже приглашены конечно.

Ужин с голливудскими продюссерами? Я чуть не выронила телефон. Шарлотта почти обеспечила мне нервный срыв за тридцать секунд. Я вытянула шею в сторону парней.

- Мы выйдем сразу же, как только получим наши гитары.

- Гитары. - Пауза, затем шипение. - Это твой багаж, который ты повсюду таскаешь за собой, полагаю. Делай что хочешь до тех пор, пока Эдвард продолжает делать хорошие пресс-конференции. Увидимся в пять.

 

0 0 0

 

Из размытых картинок города, проносящегося мимо, я могла сказать, что Голливудский бульвар — это смесь дешевых туристических музеев, тату салонов, винных магазинов, испещренных неоновыми огнями, как картины Поллока.(Джексон Поллок - американский художник, идеолог и лидер абстрактного экспрессионизма, оказавший значительное влияние на искусство второй половины XX века. - пп) Пальмы выстроились в ряд вдоль улиц со старыми кинотеатрами с блестящими шатрами, сувенирными лавками с рваными навесами. Двойники звезд, торгующие открытками, смешались с толпой туристов, художников и проституток. Передвижные прицепы-палатки, торгующие куриными закусками, распространяли в воздухе аромат топленого сала, и в моем животе заурчало. Я не стала бы здесь бродить в одиночестве ночью, а впитывала все это с заднего сиденья арендованного Феликсом кабриолета.

- Феликс, подними эту чертову крышу! - заорала Шарлотта, когда откинула с лица светлые волосы, ее голос утонул в какофонии автомобилных гудков и уличной музыки.

- Ни за что, Шар! Это Бентли Континентал GTC— ты и должна чувствовать летний ветер в волосах в этой крошке!

- Скорее уж автомобильные выхлопы, - пробормотала Шар и нахмурилась глядя на меня и Эдварда в поисках поддержки.

Ее тяжелый, карий взгляд опустился вниз, на его руку на моем колене, потом вверх.

- Эдвард, крышу надо поднять. Мне и Белле нужно многое обсудить прежде, чем я уйду.

Я насторожилась. Уйти? Куда? Он просто пожал плечами ей в ответ. Его пальцы продолжали поглаживать под моим коленом.

- Эдвард, крыша!

Эдвард вздохнул, его пальцы рассеянно сжали мое колено.

- Шар, у тебя будет сколько угодно времени с Беллой завтра, - громко сказал он. - Дай ей шанс расслабиться и насладиться ЛА.

Шарлотта обратила свой взгляд ко мне. Я ответила ей извиняющимся взглядом и вернулась к проносящимся огням и ветру. Мне вероятно нужно было сдаться и попросить Феликса поднять крышу. Но, в любом случае, я была не в состоянии сосредоточиться на делах, со всеми этими новыми видами и звуками, дразнящими мои чувства.

Хотя августовский воздух был тяжел от выхлопов, отель Голливуд Рузвельт пах божественно, как белый чай и миндаль. Прежде чем я осмотрела ошеломляющее лобби в виде арки, или люстры, свисающие с богато украшенного потолка, запах, струящийся через вентиляционные отверстия, ударил мне в ноздри. Я не уверена, что знала, чего ожидать от запаха в Рузвельт; что-то тропическое, соответствующее пальмам и бассейнам, как кокосы и майтай. Безвкусица, я знаю. Тем не менее гостиница в испанском стиле вокруг меня не была безвкусной. Дерево теплых оттенков, обивка кофе с молоком... я украдкой посмотрела на некоторых других гостей, шикарные в дорогой «домашней» повседневной одежде, которая стоит больше, чем мои новые туфли. Которые, кстати, я была почти готова достать из сумки и нацепить на ноги.

Мы шли по мягко освещенному лобби, посыльный вез багаж на тележке позади.

- Обычно, мы останавливаемся в Балтиморе — любимом отеле Шар, - прошептал Эдвард, когда Шарлотта была вне пределов слышимости. Он переложил свою гитару в другую руку. - Но я подумал, что тебе понравится остановиться здесь, учитывая твою любовь к охоте на привидений и всем вещам старого Голливуда. Дакота (ресторан предлагает мясные блюда и стейки - пп), Тропикана Бар (бар у бассейна, прохладительные напитки, легкие закуски - пп), Тедди (бар в лобби отеля, разнообразные коктейли, кофе — пп), Блоссом Балрум... все здесь. - Он положил ключ-карту мне в руку и обернул мои пальцы вокруг нее. Его глаза поискали мои. - Твой номер напротив моего. Заказывай все что хочешь — еду, химчистку, спа. Наслаждайся пока ты здесь.

- Эдвард, тебе не надо было платить...

- Нет, надо, - прервал он. - Пожалуйста, разреши мне.

Мой представительский люкс на восьмом этаже был таким же невероятным как лобби, но не вкусный запах заставил мою челюсть упасть на пол, а вид. Я сказала спокойной ночи Феликсу и Шарлотте, затем рванула напрямик к окнам во всю стену, из которых открывался вид на залитый неоном бульвар и причудливые крыши китайского театра Граумана, захлопала в ладоши и прислонила их к губам в немом восторге. Эдвард рассмеялся, когда показывал портье поставить мой багаж в спальню.

- Я подумал, что тебе понравится, - сказал он, плюхаясь на диван, усыпанный плюшевыми, искусственного меха, подушками. Он взял одну и улыбнулся. - Я не хочу знать, сколько синтетических животных умерло, чтобы сделать эти вещи.

- Осторожно, Каллен. Теперь я твой публицист, PETA тебе это припомнит.

Я чувствовала, что он следит за мной взглядом, когда прыгала из комнаты в комнату, инспектируя очаг голливудской истории, где я буду проживать следующие несколько дней. Ну на самом деле больше чем очаг. Высокие потолки, полы из грецкого ореха, шерсть и замша сливались без проблем. Люкс выглядел так, как будто его окунули в расплавленный шоколад, затем спрессовали в форму старой испанской миссии... миссии с камином, телевизоры с плоскими экранами встроены прямо в стены. И ванная. Я могла в носках разбежаться, скользить по граниту и все равно не удариться о противоположную стену, такая она была просторная. Я попробую сегодня спа-душ, о, да.

Я подпрыгнула, когда прохладные руки Эдварда обвились вокруг моей талии. Его бархатный голос раздался в ванной.

- Я считаю, с твоего балкона в спальне открывается вид на Тропикана, так что ты можешь подглядывать, когда не носишься со мной и моим вампирским выводком по ЛА, чтобы посетить кричащих женщин. - Он сн