Пределы роста?

В 1972 г. группа исследователей Массачусетского технологи­ческого института опубликовала книгу «Пределы роста», в кото­рой они предсказывали, что «пределы роста на этой планете будут достигнуты в течение ближайших ста лет». Они указывали на «пять ключевых тенденций, порождающих глобальные пробле­мы»: ускорение индустриализации, быстрый рост численности на­селения, массовое недоедание, истощение невозобновляемых при­родных ресурсов и ухудшение состояния окружающей среды. Книга получила широкую известность и стала объектом активного обсуждения в обществе. Хотя многие критики считали, что авторы чересчур драматизировали свои выводы, особенно в части пред­сказания резкого прекращения роста, почти все согласились с тем, что они точно указали на тенденции, «порождающие глобальные проблемы», особенно на рост численности населения и деграда­цию окружающей среды.

Большинство критиков также согласилось, что эти тенденции связаны между собой. Например, недоедание особенно распро­странено в тех странах Третьего мира, которые переживают бы­стрый рост численности населения (однако его примеры можно встретить даже в преуспевающих странах, таких, как США). Одним из следствий свержения коммунистических режимов в Вос­точной Европе было осознание значительного ущерба окружаю­щей среде, нанесенного осуществлявшимися там программами бурной индустриализации. Разрушение окружающей среды не ог­раничивается экономиками советского типа, как доказали дискус­сии о «кислотных дождях». Однако в более богатых промышлен­ных экономиках существует более четкое понимание этой пробле­мы и более выраженное давление со стороны общественного мне­ния и правительства на тех, кто загрязняет окружающую среду, принуждающее их прекратить загрязнение либо взять на себя из­держки по устранению последствий загрязнения.

Эти проблемы серьезны, но они не новы, как склонны пола­гать многие образованные, но несведущие в истории люди. На протяжении всей истории человечества давление населения на ре­сурсы обрекало огромное большинство людей балансировать на грани выживания. Около 200 лет назад Томас Мальтус высказал теоретические аргументы, в соответствии с которыми так должно быть всегда (см. Введение). По иронии судьбы, в то же самое время, когда Мальтус писал свой труд, полным ходом шел про­цесс быстрых технологических изменений, который опроверг его предположения. Как уже указывалось (см. выше, глава 8), после­дующие 200 лет были свидетелями такого повышения уровня жизни людей во многих регионах мира, который Мальтус и его современники не могли себе даже представить.

С точки зрения общей численности населения и темпов ее роста в течение последнего полувека, демографические проблемы

действительно не имеют исторических прецедентов, — но числен­ность и темпы роста являются не единственными переменными, которые необходимо принимать в расчет. Как указывалось в гла­ве 1, население должно рассматриваться в связи с ресурсами, до­ступными для обеспечения его жизни. Объем ресурсов животного, растительного и минерального происхождения, необходимых для поддержания жизни населения Земли, является также самым большим за всю человеческую историю.

В течение примерно последних ста лет богатые страны мира пережили демографическую трансформацию от высоких уровней рождаемости и смертности к более низким, с соответствующим со­кращением темпов роста численности населения (глава 13). Можно ожидать, что рост уровня благосостояния в других, более бедных странах также приведет к уменьшению рождаемости, а значит и темпов роста численности населения. Некоторые экспер­ты даже полагают, что в 1970-е гг. мир достиг переломной точки, когда темпы роста численности населения стали снижаться.

Давление населения на ресурсы порождает две взаимосвязан­ные проблемы. Это — проблема темпов использования ресурсов и проблема неравенства их распределения. Нет сомнения в том, что мир — особенно богатые страны — использует ресурсы невидан­ными ранее в истории темпами. Это само по себе является пока­зателем его «успеха» в управлении окружающей средой и в реше­нии экономических проблем, но это также вызывает опасения от­носительно полного исчерпания ресурсов. Такие опасения не яв­ляются совершенно беспочвенными, но исторически они необосно­ванны. В конце концов, именно недостаток дерева для производ­ства древесного угля привел к использованию кокса для плавки железной руды. Можно привести множество других примеров, когда временные или локальные дефициты отдельных видов ре­сурсов вызвали появление заменителей, которые часто оказыва­лись более эффективными и экономичными. В XIX в. уголь заме­нил дерево в качестве источника энергии. В XX в. нефть во многом заменила уголь. Электричество, произведенное с исполь­зованием воды, угля, нефти и, наконец, атомной энергии, оказа­лось наиболее гибкой и распространенной формоц энергии. Песси­мисты указывают на то, что запасы угля и нефти конечны и в ко­нечном счете могут быть истощены; использование силы воды имеет физические пределы, а атомная энергия представляет се­рьезную опасность для окружающей среды. Однако оптимисты утверждают, что солнечная энергия — исходный источник энер­гии угля и нефти — до сих пор практически не использовалась. Пока просто не существует технологии для прямого использова­ния солнечной энергии в сколько-нибудь существенных масшта­бах. Однако по мере того, как обычные источники энергии будут становиться все более редкими — т.е. по мере роста их цен — стимулы для исследований, направленных на использование со-

лнечной энергии, усилятся. Именно так функционирует экономи­ческий механизм. Возможности не имеют пределов.

Неравенство в распределении ресурсов — среди людей, соци­альных групп и стран — составляет суть проблемы экономическо­го развития, как говорилось в первом параграфе этой книги. Ре­шение этой проблемы не будет легким. Оно потребует исследова­ний и широкомасштабных институциональных изменений. Это — вызов, стоящий как перед развитыми, так и перед развивающими­ся странами. Все сказанное в этой книге свидетельствует о том, что на этот вызов может быть найден ответ.