В 1953 г. Дж. Уотсон и Ф. Крик, описали вторичную структуру ДНК в виде двойной спирали. Она характерна для большинства молекул ДНК.
Вторичная структура модели ДНК представляет собой спираль, состоящую из двух полинуклеотидных цепей, правозакрученных вокруг общей оси с образованием двойной спирали, имеющей диаметр 1,8-2,0 нм. Две полинуклеотидные цепи антипараллельны друг другу. Азотистые основания направлены внутрь спирали. Между пуриновым основанием одной цепи и пиримидиновым основанием другой цепи возникают водородные связи, стабилизирующие двойную спираль. Эти основания составляют комплементарные пары, поэтому две цепи ДНК, образующие двойную спираль, не идентичны, но комплементарны между собой. Это означает, что первичная структура, то есть нуклеотидная последовательность одной цепи, предопределяет первичную структуру второй цепи
