Хау и Страусс [18] пишут, что нынешние студенты уверены в свой уникальности, в том, что они олицетворяют надежды страны и чаяния своих родителей. Насчет родителей – возможно, так оно и есть, а вот по поводу надежды нации возникают большие сомнения. Многие, если не большинство, считают себя вундеркиндами. В детстве они участвовали в играх и соревнованиях, где призы присуждались всем без исключения — причем призы одинакового достоинства. Если взрослые отзывались о каком-то ребенке как о лучшем или более способном, чем другие, или проводили иное различие между детьми, они немедленно подвергались порицанию за непедагогичность и неспособность признать уникальность дарований каждого ребенка. В начальной и средней школе прилежание все чаще ценят выше успеваемости, пытаясь тем самым развить в детях высокую самооценку и инициативу. Искусственное завышение оценок при низком уровне знаний в старших классах школы ведет к тому, что многие абитуриенты приходят в вузы в полной уверенности, что можно будет добиться высоких результатов без особого напряжения. Многие затем испытывают настоящее потрясение, столкнувшись с реальными требованиями и трудностями учебы в вузе.
Некоторые учебные заведения — к примеру, известный Бенедикт-Колледж в городе Колумбия, штат Южная Каролина, — в качестве эксперимента выставляют оценки не только за успеваемость, но и за прилежание.
