Это была наша последняя и единственная надежда на спасение, потому что сила наших человеческих тел не шла ни в какое сравнение с той силой, которой обладала Одетта.

- Значит так, - начал Род, - Мы никогда не бываем одни, - он посмотрел на меня, - Мы никогда не бываем безоружны. Поэтому всё очень просто. Мы итак готовы сражаться в любой момент. Просто продолжайте носить с собой свои кинжалы или ножи, а также всегда оставаться в поле зрения толпы, - он осмотрел взглядом комнату и, наконец, остановил его на Джастине, - Так вот каково это быть жертвой…

Похороны Клаудии Хоторн состоялись в ночь урожая и начала месяца Красной Ночи, 1 октября. Прилив был выше, чем когда-либо, на Лаверс-Бэй обрушивались волны высотой более двенадцати футов. Это была короткая церемония, в течение которой я неотрывно смотрела на кладбищенскую землю. Когда студенты садились обратно в автобусы, чтобы вернуться на кампус, Род оставил на могиле Клаудии цветок жасмина. Если бы только другие ребята знали, почему он это сделал. Если бы только они поняли, почему мы чувствовали себя ответственными за произошедшее.

Когда мы вернулись в школу, Трейси быстро пошла прочь по направлению к своему общежитию, громко цокая каблуками туфель.

Я смотрела ей вслед. Со смертью Кейт и Клаудии от Неразлучной Троицы осталась лишь Трейси Саттон. Я ожидала, что она захочет покинуть это проклятое место и уехать домой к родителям, ведь около десятка второкурсников и учеников младших классов уже уехали из школы навсегда.

Шли дни, некоторые студенты всё ещё продолжали носить чёрное, но цвета уже постепенно возвращались во внешний облик ребят, а также с каждым днём всё более и более возрастал энтузиазм студентов перед предстоящим Хэллоуином и дискотекой в честь этого праздника. Казалось, это единственное, чего мы искренне ждали на территории кампуса. В перерыве между обсуждениями различных карнавальных костюмов и праздничной программы, в школе было объявлено, что около башни Хоппера будут высажены сосны в память о Клаудии. Неужели эти смертные совсем не понимали того, что посаженные там деревья принесут лишь грусть и печаль всякому, кто будет сидеть под ними? Разве они не знали, что деревьями несущими радость и мир являются дубы? Тем не менее, все захотели посадить именно сосны, и я ничего не могла с этим поделать.

Я подумала, а что если Клаудия уже присоединилась к белому свету Аэрис. Я хотела в это верить. Мысль о том, что она погибла там из-за меня, стала жертвой вампира, обращённого мной же, была убита только потому что находилась рядом со мной, заставляла меня каждое утро после чистки зубов прятать в свою обувь кинжал, который дал мне Вайкен. Каждый раз, когда я думала оставить его дома, я вспоминала прекрасные светлые волосы Клаудии, развевающиеся на ветру, а затем её безжизненное тело, лежавшее на полу художественной башни.

Через несколько дней после похорон Клаудии, Вайкен и я шли к Союзу, чтобы позавтракать. Мы наблюдали за тем, как старшекурсники приносят туда транспаранты и картонные скелеты, чтобы украсить помещение, где мы находились, для Хэллоуиновской дискотеки, которая состоится в конце месяца 31 октября в последнюю и самую мощную ночь Красной Ночи.

Через лужайку, за общежитием «КВАРЦ», Трейси вышла из здания, в котором проживали девушки старших классов. Мне пришлось дважды оглянуться на неё, чтобы убедиться в том, что это действительно была она. Она покрасила волосы в тёмно-коричневый цвет, а её скулы выделялись настолько сильно, что она уже почти не была похожа на саму себя. Она сильно похудела и выглядела довольно болезненно, сейчас Трейси совсем не напоминала ту весёлую и жизнерадостную девушку, которой была год назад. Девушкой, которая тщательно подбирала свои наряды для того, чтобы дефилировать по кампусу. Девушкой, которая всегда следила за своим макияжем и выбирала пижаму в той же цветовой гамме, что и у её подруг. Подруг, которых больше нет. Сейчас от Трейси исходила сила и стальная твёрдость человека, который держал за руку смерть. Я бы не хотела, чтобы она ушла из жизни так рано. За спиной у неё был рюкзак, и она была одета в ту же одежду, которую носила уже в течение нескольких недель. Она была во всём чёрном. Трейси направлялась в сторону той части леса, которая не относилась к территории школы, а, следовательно, находилась без охраны и присмотра.