В ноябре 1799 г. (18-19 брюмера), популярный и амбициозный генерал Бонапарт с помощью войск разогнал Законодательный корпус и правительство (Директорию). Особенность государственного переворота состояла в том, что он был осуществлен с помощью армии, которая в условиях политической неустойчивости конституционной системы становилась стержневым элементом буржуазной государственной власти. За годы, прошедшие после революции, в заграничных завоевательных походах армия утратила свой революционный дух и охотно склонялась к политике цезаризма. Конституция 1799 г. заявила, что "после завершения законной продажи национального имущества независимо от его происхождения" приобретатель такого имущества не может быть его лишен (ст. 94). Заигрывая с армией, которой отводилась важная роль в создаваемой им политической системе, Наполеон в конституции специально предусматривал установление пенсий для раненных воинов, а также для вдов и детей военных, умерших на поле битвы и вследствие ранений (ст. 86). Формально поддерживая идеи суверенитета народа, конституция. 1799 г. ввела запутанную и псевдодемократическую систему "участия" граждан в государственных делах. С чисто демагогическими целями Наполеон отменил крайне непопулярный, откровенно плутократический имущественный ценз. По конституции все граждане (мужчины), достигшие 21 года и проживавшие не менее года в определенном округе, могли участвовать в избрании так называемого коммунального списка (110 часть от состава граждан в округе).
