Чтобы приучить щенка к сторожевой службе, можно использовать следующее упражнение. Перед этим нужно кого–нибудь попросить о помощи.
На прогулке с собакой взять ее на короткий поводок и выбрать тропу или узкую дорогу. Помощник дрессировщика, спрятавшийся заранее за деревьями, кустами или другими укрытиями в 15–20 шагах, должен создавать шум, ударяя палкой по земле и стволам деревьев. Хозяин в этот момент командует: «Слушай!» и, увидев, что щенок обратил внимание на шум и насторожился, одобрит это восклицанием «Хорошо!» и лаской.
Затем нужно подать определенный сигнал (например, поднять руку) для помощника, который после этого должен выйти из–за укрытия и замахать палкой, пугая и дразня щенка. Когда собака разозлится и начнет движение в сторону помощника, он медленно отступает, а щенку во время приближения позволяет схватить зубами выставленный в руке кусок ткани. Когда щенок его крепко схватит, нужно подтягивать ткань к себе. Борьба должна быть непродолжительной, после чего помощник отпускает ткань, а хозяин ее забирает, командуя: «Дай!». Затем можно завершить упражнение, уложив помощника командой «Ложись!», которую подает дрессировщик. Собака при этом поощряется восклицанием «Хорошо!», угощением и поглаживанием.
Некоторые навыки специальной дрессировки нужно выработать, когда лабрадор еще маленький.
Сильно возбуждать щенка нельзя, поэтому не следует очень активно тянуть ткань и дергать за нее, замахиваться и тем более бить собаку тканью или палкой. Это может вызывать у щенка злобу и другие ярко выраженные признаки активно–оборонительной реакции, которые должна демонстрировать взрослая собака. Подготовительные упражнения специальной дрессировки для щенков в возрасте 6–8 мес должны лишь выработать у животных смелость, настороженность, недоверчивость по отношению к посторонним людям. Крепкая хватка также может пригодиться в будущем.
Спустя 20-25 мин упражнение можно любое повторить и вернуться к нему во время следующей прогулки.
Помощник дрессировщика не должен позволять себе действия, способные напугать щенка. Проявление у него боязни (трусости) сразу после выхода помощника из–за укрытия и взмахов куском ткани означает немедленное прекращение упражнения. Нужно увести щенка в сторону, успокоить его угощением и не проводить в этот день данное упражнение.
Возобновить занятия можно через 2–3 дня, только проводить их в более легких условиях: помощник должен находиться гораздо дальше от щенка (на расстоянии 35–40 шагов). После того как щенок проявит настороженность и возбуждение и начнет двигаться к помощнику, тот должен более активно, чем на первом занятии, убегать от щенка. Это поможет активизировать у животного смелость и стремление преследовать убегающего человека.
