Глава 11. Уэстон и я проводили дни и ночи у Гейтсов на частном причале у Озера Понка, на нашем месте у эстакады

Уэстон и я проводили дни и ночи у Гейтсов на частном причале у Озера Понка, на нашем месте у эстакады, и на диване в его подвале. Еще он навещал меня несколько дней, когда я работала в Молочной Королеве.

Фрэнки обучала новую девушку, Джордан, через несколько недель я уйду, это не имело особого смысла для меня, потому как нам пришлось работать в крошечном пространстве.

Что ж, и я смогу уехать менее чем через неделю в колледж.

В мой последний день в МК, Фрэнки была тихой. Футбольная группа и группы выпускающей практики были закончены, и я просто начала убирать бардак, что был после. Грузовик зарычал на бейсбольном поле у стоянки. Это был красный «Шевроле» Уэстона, и он заглушил двигатель в то время, когда встал на свое обычное место. Он вышел, молча, а затем пересек улицу до стоянки по асфальту, делая это в сотый раз с тех пор, как получил свои права.

Мое сердце трепетало. Он не был одет в свою бейсбольную форму, но он был в футболке и баскетбольных шортах, его загорелые длинные руки, выглядывали из рукавов.

Он подошел к моему окну и улыбнулся. Я открыла его. Спрашивать его, что бы он хотел, было излишним, но он сделал жест. Это был последний раз, когда он проехал через улицу и заказал у меня.

— Я могу вам помочь? — спросила я, чувствуя себя немного сентиментальной.

— Привет, Эрин, — сказал он из-под своей челки. Его изумрудно-зеленые глаза светились, когда он попытался подавить усмешку.

— Привет.

— Я бы хотел вишнёвый рожок, пожалуйста. Двойной.

— Будет сделано, — сказала я, поворачиваясь.

Джордан и Фрэнки, обе смотрели на меня, когда я взяла рожок из держателя, а затем потянула за мягкий рычаг. Я сделала свой двойной рожок, улыбаясь тому, что создала свой самый последний завиток на верхней, а затем повернулась снова, окуная мороженое в вишневый сироп.

Сияющий красный сироп растекался, когда я осторожно протянула его Уэстону через окно.

— Спасибо, детка, — сказал он, прежде чем откусить вершинку, что он всегда и делал.

— Я хотел быть последним.

Он бросил несколько долларов на стойку, а я сдала ему сдачу. Он подмигнул мне, прежде чем самодовольно направился обратно в свой пикап.

— Это. — Фрэнки сказала, — было отвратительно. Я так рада, что сегодня твой последний день, так что я теперь не буду вынужденным свидетелем вашего гротеска общественной привязанности.

— Технически, это не КПК, — сказала Джордан. Она отшатнулась, когда Фрэнки бросила на нее устрашающий взгляд.

Я скрестила руки.

— А как же Марк? Он приезжает, по крайней мере, каждый раз, когда я здесь.

Она вскрикнула.

— Он замечательный. Он, хотя бы, любит меня и моих сумасшедших детей. Он хочет жить вместе. Я еще не ответила.

— Не успела? — спросила я.

— Он хороший. Мне он очень нравится. Но не сейчас.

— Достаточно справедливо, — подметила я.

— Я до сих пор не могу поверить, что ты покидаешь меня, — Фрэнки взвыла, оборачиваясь, чтобы пополнить запасы в стаканчиках. — Я имею в виду, я знала, что это случится. Я знаю, ты не собираешься торчать здесь, но это не будет тем же без тебя.

— Это не заставит меня почувствовать себя так плохо, — сказала Джордан, толкая свою черную оправу очков.

— Это еще не все о тебе, липкие пальчики, — Фрэнки взорвалась.

Джордан посмотрела на нее в замешательстве, и Фрэнки зажмурила глаза.

— Не думай, что я не видела тебя с М&M's во рту каждый раз, когда ты проходишь мимо.

Джордан покачала головой.

— Я не. Я…

Фрэнки указал на нее.

— Вам повезло, что вы используйте пластиковые ложки. В противном случае, это негигиенично, и Пэтти бы вас уволила за загрязнение начинки.

Джордан начала протестовать снова, но я коснулась ее плеча.

— Она прогревается.

— Нет, я не… — заворчала Фрэнки, перебирая в руке мокрую тряпку.

Она прогревается, я одними губами прошептала.

Джордан кивнула, с отчаянным выражением на своем лице.

Я вспомнила свои первые дни с Фрэнки. Она наорала на меня, обвинила меня за поедание конфет, а потом предложила подвезти меня до дома. Джордан была тихой, вроде меня, что и будет только штрафом. Пэтти вошла в комнату с яркой улыбкой на лице. Я развязала свой фартук и повесила его на крючок в последний раз.

— Я не могу смотреть, — сказала Фрэнки, поворачиваясь спиной ко мне.

— Подумала, приехать сюда, чтобы сказать до свидания, — сказала Пэтти.

Она обняла меня, и тогда Фрэнки повернулась, и обняла меня одновременно.

Они держали меня дольше, чем я ожидала, так что мои глаза «танцевали» по всему залу, пока я ждала, когда они выпустят из объятий. Я похлопала Фрэнки по плечу, а затем Пэтти, наконец, ослабила свою хватку.

— Мы собираемся скучать по тебе здесь, детка. Удачи в колледже, — Пэтти сказала, подмигнув. — Попробуй не посетить, если будет возможность.

Я кивнула.

— Спасибо, Пэтти, за... — Список был слишком длинным. — Все. Мне очень будет не хватать вас здесь. Ты всегда была добра ко мне.

— Ты всегда это заслуживала, — сказала Пэтти.

— Убирайся отсюда. — Фрэнки шмыгнула носом.

— Наслаждайтесь последними днями лета.

Я обняла их еще раз, махнула Джордан, а затем ушла через подсобку, доставая ключи от машины из своего кармана.

Уэстон повернул на север со стоянки, так что я знала, что он не отправился домой.

После прибытия к моей БМВ, я села в водительское сиденье и нажала на кнопку зажигания, слушая, как двигатель зарычал на жизнь, как и мой телефон — пробудился. Затем, он зазвенел снова.

Одно текстовое сообщение от Уэстона, а другое было от Сэма, оба интересовались, как прошел мой день. Я усмехнулась. Они были моими любимыми мужчинами во всей Вселенной.

Я ответила им обоим, что была грустная, счастливая, и уже направлялась по дороге домой. Затем, я надавила пятерней на привод. Будучи за рулем моей блестящей красной «БМВ» было не мучительно. Мои руки не дрожали каждый раз, когда колеса двигались вперед. Я могла варьировать по полосам движения, как это было нечто, и иногда, я даже превышала на одну или две мили предельной скорости. Когда я прибыла, Джулианна выходила из своего автомобиля, в стройном темном брючном костюме.

— Привет, дорогая! — просияла она, когда я вышла из машины. — Как работа? — ее голос раздавался эхом в негабаритном гараже.

— Хорошо. Немного грустно. Где ты была?

— В клинике. — Сказала она, ее глаза осветились. — Оформляла документы.

— Ты, правда, это делаешь? — спросила я.

— Да. — Сказала она быстро. Затем, ее улыбка немного угасла. — Это нормально?

— Да! — ответила я, повышая на тон голос. — Полностью. Я очень рада за тебя.

Ее улыбка вернулась, и она вздохнула с облегчением.

— Ты уверена, что я тебе не нужна? Ты сама заселишься в…

— Я буду в порядке. Я могу просто тебе позвонить?

— Правильно! — Сказала она, решительно кивнув. — Э-э...ужин? Я жажду Лос Потрос, как сумасшедшая.

— Я тоже, на самом деле, — сказала я.

Она махнула рукой, приглашая меня последовать за ней внутрь дома.

— Я позвоню Сэму. Я думаю, что его последнее дело может быть до пяти, если повезет.

— Я просто... — начала я, указывая наверх.

— Ах, да. Помыть Королеву. Я буду здесь, когда ты будешь готова. — Сказала она, находясь наполовину в кухне, наполовину в коридоре. Она теребила свои серьги в ушах.

— Это не займет много времени.

Я направилась к лестнице. Она пренебрежительно отмахнулась от меня.

— Не торопитесь. Ой! Эрин? — позвала она.

Я замолчала. Тон в ее голосе был иным, но знакомым. Она нервничала, не зная.

— Да? — спросила Я.

— Ты можешь подойти сюда на минутку?

Я присоединилась к ней на кухне. Она держала прямоугольный кусок тонкой бумаги в своих руках, с неприятной ухмылкой на лице.

— Что это?

Она протянула ее мне.

— Сэм нашел ее. Это, вот какие вещи. Просто никогда не приходило в голову до сих пор.

Я стояла рядом с ней, взглянув на фотографию в ее руке. Это была Джулианна на больничной койке. Она была красной, вспотевшей, и счастливой.

— Это мы, — сказала Джулианна, ее глаза заслезились. — Сэм сделал этот снимок после того, как ты родилась, до тех пор как тебя забрали. Это ты, Эрин,— ты и я.

Я уставилась на картинку в течение минуты, видя какими темными и коротенькими волосы у меня были, какой счастливой была Джулианна, когда держала меня на руках. Это была наша первая фотография вместе и наша последняя... до недавнего времени.

Я посмотрела на рамку на табурете в стороне кухонного острова. Там была фотография Сэма, Джулианны и меня. Уэстон сделал ее только после окончания школы. Я была в своей шапочке и мантии, и Сэм с Джулианной лучились от счастья.

Металлический каркас кроватки, элегантный курсив, который уничтожил семью.

Я чувствовала, что мое горло затягивает, и я обняла Джулианну.

Она обняла меня в ответ, и усмехнулась, с удивлением в голосе.

— Я люблю тебя, мам.

У Джулианны перехватило дыхание, а затем она прикоснулась щекой к моим волосам.

— Я люблю тебя, милая. Ты всегда была моей величайшей радостью.

Задняя дверь открылась и закрылась, а затем шаги Сэма отдавались эхом по коридору. Он замер в дверях.

— Все хорошо?

Джулианна фыркнула.

— Она любит свою маму.

Плечи Сэма упали, и он улыбнулся.

— Я люблю своего отца, тоже, — сказала я.

Он нахмурился, а затем его нижняя губа задрожала. Он опустил чемодан и прошел несколько шагов, в наши объятия. Он затмил нас обеих своим телом, обхватывая Джулианну и меня руками. Я была вовлечена не в одни, а двое грустных объятий в тот день, но то, что поразило меня больше всего — было то, что было хорошо. Я не чувствовала себя неловко или принудительно. Я не только признала, что была любима, но также то, что я была достойна и заслужила любовь.

— Мы идем в Лос-Потрос на ужин, — сказала я, глухим голосом.

Сэм и Джулианна отпустили меня и усмехнулись.

— Я собираюсь принять душ, — сказала я, указывая на вверх.

Сэм кивнул, его глаза были полны слез.

— Хорошая идея. Ты пахнешь.

Джулианна игриво взяла и ударила его рукой.

— Я спущусь через пятнадцать минут, — объявила я.

— Ладно, милая, — сказала Джулианна. Когда я поднималась по лестнице, то услышала, как Джулианна спрашивала Сэма о его прошедшем дне.

— Я адски скучал по тебе, — ответил он.

Я ухмылялась всю дорогу к своей комнате. Наша семья была в круге силы и любви, и я горжусь, что являюсь ее частью.

Я оттирала: молоко, сахар и шоколадный сироп с рук и ногтей, а затем я намылила мыло везде, прежде чем стать под горячую струю воды надолго, чтобы смыть мыло. Мой мобильный телефон зажужжал на прилавке ванной, когда я чистила зубы.

Сообщение от Уэстона: он интересовался, есть ли у меня планы на ужин. Я ответила утвердительно, объяснив, что мои родители, и я идем в ресторан.

Он не ответил.

Я расчесала волосы, а затем надела зеленый сарафан и белые лодочки, отказавшись от макияжа и оставив свои волосы влажными в интересах экономии времени. Когда я вернулась на кухню, Сэм и Джулианна разговаривали, выглядя невероятно счастливыми и влюбленными, все еще в той же одежде, что и ранее.

— Ты отлично выглядишь, — сказал Сэм.

— Спасибо. Как думаете, если я напишу сообщение Уэстону о том, что он может присоединиться к нам за ужином? Я думаю, что он надеялся на другие планы.

— Конечно, дорогая, — сказала Джулианна, подбирая свою сумочку с прилавка. — Просто скажи ему, чтобы встречал нас там.

Я последовала за ними к машине Сэма. Только я устроилась на заднем сиденье и пристегнула свой ремень безопасности, то сразу послала Уэстону сообщение. Мы прибыли в ресторан, и мы были усажено немедленными. Мы шли мимо полных столов людей из нашего крохотного городка. Они глазели на нас, пока мы не сели, но все-таки с любопытством к нашей новой семье.

Крошечные треугольники свисали с потолков и дрожали от кондиционеров, когда те раздували воздух.

— Уэстон ответил что-нибудь?— поинтересовалась Джулианна.

Я посмотрела на свой телефон.

Ничего.

Я отрицательно покачала головой.

— Он, наверное, помогает своему отцу, — сказал Сэм, глядя в меню.

— Зачем ты читаешь это? — подразнила Джулианна. — Заказываешь одно и то же каждый раз.

— Я не... — сказал Сэм. Джулианна вскинула бровь. Официант подошел к столу, опуская корзину с домашними чипсами и сальсой в миске.

— Воды, сеньор Алдермен? — спросил официант.

Мы кивнули.

— Один большой сырный соус с Чили? — спросил официант. Джулианна подмигнула мне.

Сэм кивнул.

— Полло — Локо, без фасоли? — спросил официант.

Сэм притворился, что просматривает меню, в то время как мы терпеливо ждали, и затем он кивнул.

— Да, Карлос, спасибо.

Джулианна хихикнула, а я пыталась удержаться от улыбки.

— Думаешь, у них есть Лос Потрос в Стиллуотере? — спросил Сэм.

— Я не думаю, что есть, сеньор, — сказал официант. — Нет.

Сэм посмотрел на меня очень серьезно.

— Ты не должна поступать в ОСУ.

— Прекрати! — сказала Джулианна, хихикая. Карлос ждал.

— Мы будем заказывать, что и всегда, — сказала Джулианна.

Официант кивнул, зная нас достаточно хорошо, потому, что мы заказали одно и то же самое каждый раз.

Мой сотовый прозвенел.

Нет, Спасибо.

— Это Уэстон, он в пути? — спросила Джулианна. — Возможно, нам следовало подождать до того, пока он сюда не подошел?

Я отрицательно покачала головой.

— Он со своим отцом, — сказал Сэм.

Я включила телефон, чтобы показать им свое послание, и они переглянулись.

Сэм пожал плечами.

— Я уверен, что Питер занял его делом.

Официант вернулся с водой и чашей, которая выглядела как мини-котел ведьмы, полный расплавленного белого сыра.

Сэм окунул чипс в сырный соус с Чили и протянул нотку удовольствия, когда жевал.

— Почему? Почему он так хорош?

— Он сделано с любовью, — ответил Карлос с ухмылкой.

После того как официант ушел, Джулианна нахмурилась.

— Я единственная, кто чувствует, что сообщение от Уэстона не такое как обычно?

— Джулианна... — предупредил Сэм.

— Ой, да ладно, Сэм. Он безумно влюблен в нашу дочь и спрашивает ее о планах на ужин. Когда она просит его присоединиться к нам, он говорит, «Нет, спасибо». Нет. Что-то не так.

— Милая... — сказал Сэм, на этот раз более твердо. Джулианна достала телефон и набрала текста.

— Ты ведь не пишешь Уэстону... да? — спросила я, настороженно.

Она сморщила нос.

— Нет. Я как раз писала Веронике.

Сэм отобрал телефон у жены и положил его к себе на колени с неловкой улыбкой.

Челюсть Джулианны отвисла от таких действий.

— Почему бы нам не позволить Эрин выяснить это, дорогая? — Сэм использовал спасительный тон, ибо, когда он был усилен, то пытался быть вежливым.

— Разобраться в чем? — спросила я, мои глаза метались между моими родителями. Джулианна откинулась на спинку сиденья.

— Я слишком часто помогаю, да?

Сэм наклонился и поцеловал жену в щеку.

— Это одна из многих вещей, которые я обожаю... но, да.

Он отдал ей телефон, и она отложила его подальше.

— Ты знаешь что-нибудь об Уэстоне, чего не знаю я? — спросила я.

Джулианна покачала головой.

— Нет, но ты могла заметить, что я наладчик. Твой папа попросил, чтобы я работала над этим.

Сэм похлопал ее по плечу, с гордостью. Я посмотрела вниз, интересно, что на земле происходит с Уэстоном. Я не слишком много думала об этом, но Джулианна была права. Сообщение не было похоже на него. Там, вероятно, были исправленные вещи, и я не была уверена, что было больше слов, чтобы исправить их.

Я написала в ответ.

 

Мы в Los Potros. Если ты голоден, то должен приехать.

 

Уэстон не ответил, поэтому я послала еще одно.

Ты расстроен?

 

Все равно, ответа не последовало.

Ты просто занят? Может ты, по крайней мере, дашь мне знать, что с тобой все в порядке?

У меня все в порядке.

Я захлопнула свой телефон и положила рядом с собой в кабинке.

Сэм и Джулианна были удивлены моей реакцией. Сэм казался слегка ошеломленным, когда он погладил Джулианну по плечу, и тогда он потянулся через стол, чтобы погладить мою руку. Наш приятный семейный ужин быстро катился по наклонной.

Я заставила улыбнуться себя, и подняла свой подбородок.

— Я выясню это позже. Я в порядке. Уэстон — должно быть, наверное, в порядке. Мы должны наслаждаться нашим ужином. У нас не так много осталось времени.

Глаза Джулианны наполнились слезами, и ее нижняя губа задрожала.

— О, нет. Нет, нет, — сказала я, протягивая свои руки. — Это не то, что я имела в виду.

— Дорогая, пожалуйста, — сказал Сэм.

Те вокруг нас, кто не глядел перед собой, конечно, смотрели сейчас.

Я прикрыла глаза рукой и посмотрела вниз. Сэм рассмеялся, и Джулианна со мной бросили взгляд на него.

— Это реальная жизнь, мои любимые. — Он снова засмеялся. — Мы настоящая семья.