Как эгоизм может содействовать общественному благу

Адам Смит, один из отцов современной экономической науки, верил, что если общество устроено правильно, то люди, стремящиеся получить личное удовлетворение, предоставят возможность быть счастливыми и другим. Как он говорит в своей книге Исследование о природе и причинах богатства народов, опубликованной в 1776 году: "Мы можем рассчитывать на обед не потому, что мясник, пивовар или пекарь хорошо к нам относятся, а потому, что они при этом преследуют собственные интересы".

Мясник, пивовар и пекарь не готовят вам продукты потому, что вы им нравитесь, а потому, что им нужны ваши деньги. Однако, поскольку им нужны ваши деньги, они трудятся над тем, чтобы произвести для вас все, что нужно для хорошего обеда. Когда вы обмениваете их товары на свои деньги, каждый из вас счастлив. Вы думаете, что отсутствие необходимости готовить все эти продукты лучше, чем держать деньги при себе. А они думают, что получение ваших денег лучше, чем тяжелый труд, затраченный на приготовление всех этих продуктов.

В подтверждение этого Адам Смит высказал мысль о том, что человек, преследующий свои собственные интересы, может быть "ведомым невидимой рукой, достигая результата, который не является частью его намерения". Поскольку экономисты признают эту "невидимую руку", их меньше заботят намерения, нежели прибыль, и они меньше озабочены тем, что делает людей счастливыми, — они изучают то, как люди добиваются того, что делает их счастливыми.

Жизнь полна ограничений. Например, время всегда ограничено, как и природные ресурсы. На втором этапе модели потребительского выбора рассматривается изучение ограничений, которые вынуждают вас выбирать среди возможных вариантов, удовлетворяющих ваши потребности.

Например, нефть может быть использована для приготовления лекарств, которые могут спасти многие жизни. Но ее можно использовать для производства бензина, который может быть использован для машин скорой помощи, точно так же спасающих чьи-то жизни. Как лекарства, так и бензин — отличные способы использования Нефти, поэтому общество должно решить, сколько нефти потратить на обе эти хорошие цели, осознавая, что каждый галлон нефти, потраченный на одну из них, не сможет быть потрачен на другую.

Этот раздел в общих чертах описывает разные ограничения, так же как неизбежные издержки — стоимость возможности — стоимость получения того, чего вы хотите. Больше информации о том, как рынки используют спрос и предложение для распределения ресурсов в условиях ограничений, находится в главе 8.

(обратно)