Непримиримость позиций большевиков и их политических противников привела весной 1918 года к развертыванию крупномасштабных военных действий по всей территории страны. Поводом для начала вооруженного противостояния стала попытка местных Советов разоружить части чехословацкого корпуса, составленного из бывших военнопленных чехов и словаков и направлявшегося из Сибири через Владивосток в Европу. 31 мая части корпуса, находившиеся в Петропавловске, подняли мятеж и свергли Советскую власть в городе. В июне 1918 г. Алаш Орда совместно с эсерами и местным казачеством свергла власть Советов в Семипалатинске. В течение месяца в руки антибольшевистской коалиции перешли вся Акмолинская и Семипалатинская области, северная часть Тургайской области. В начале июля отряды Дутова при поддержке двух казахских полков заняли Оренбург, заставив отступить Красную Армию к Актюбинску. В конце июля семиреченские казаки и Алаш Орда выбили большевиков из Северного Семиречья. Одновременно шли активные переговоры между членами антибольшевистской коалиции. В июле 1918г. Алаш Орда начала переговоры о своем признании и определении полномочий с Комитетом Учредительного Собрания в Самаре и Временным Сибирским правительством. Однако российские эсеры и их союзники - казачество и белое офицерство не желали признавать суверенитета Казахстана и других национальных окраин. Образованное на Уфимском совещании оппозиционных сил в сентябре 1918 г. Временное Всероссийское правительство заявило о своем курсе на "неделимость" России и упразднении Алаш Орды. В ноябре Временное правительство было свергнуто, и власть в Сибири оказалась в руках адмирала Колчака, занимавшего еще более непримиримые позиции. Это привело к расколу антибольшевистской коалиции. Значительная часть Алаш Орды вновь начала налаживать контакты с Москвой, обещавшей пусть советскую, но автономию. Эсеры отошли от Колчака из-за обязательства последнего вернуть земли прежним хозяевам, т.е. помещикам. Все это привело к временным успехам Красной Армии, занявшей в январе 1919 г. Оренбург и Уральск.
Последние, тяжелые бои между белогвардейцами и частями Красной Армии произошли весной 1920 г. в Северном Семиречье, где укрепились остатки армий Дутова и Анненкова. В марте большевики предприняли решающее наступление.
Основной причиной поражения антибольшевистской коалиции была ее неоднородность. Каждая сторона преследовала свои цели, иногда прямо противоположные целям других союзников. Так, эсеры и меньшевики боролись за демократический путь развития и не были против самой идеи Советов. Высшее же офицерство, руководившее армией, в большинстве своем было консервативно и выступало за реставрацию дофевральских порядков. Крестьянство, вначале выступившее против большевиков с их продразверсткой - конфискацией продуктов сельскохозяйственного производства для нужд города и армии, перешло в 1919г. в стан их союзников, т. к. Колчак со своей идеей возрождения старых порядков казался им страшней. Не последнюю роль сыграло враждебное отношение к крестьянам казачества - основной силы антибольшевистской коалиции. И, наконец, почти все представители оппозиции были против предоставления Казахстану даже ограниченной автономии, чем оттолкнули от себя значительную часть представителей казахской интеллигенции, объединенной под знаменем Алаш Орды.
