Кровяные споровики, как показывает и само название отряда, приспособились к паразитированию в крови позвоночных животных, главным образом млекопитающих и птиц. Они являются внутриклеточными паразитами. Место локализации паразитов — кровяные клетки. Число видов кровяных споровиков превосходит сотню.
Кровяные споровики имеют очень большое практическое значение для медицины, так как к этому отряду относится возбудитель тяжелого заболевания человека — малярии. Существует четыре вида рода Plasmodium, вызывающие малярию (P. vivax, P. malaria, P. falciparum, P. ovale). Клиническая картина болезни, вызываемой разными видами паразита, несколько различна. Жизненный цикл всех четырех видов протекает сходно, что позволяет рассмотреть его для всего рода Plasmodium.
В кровь человека паразит попадает укусе комара, в слюне которого содержатся плазмодии на стадии спорозоита. Спорозоиты – очень мелкие тонкие червеобразные одноядерные клетки. Током крови они разносятся по телу и внедряются в клетки печени, где превращаются в шизонтов, размножаются бесполым путём (шизогония). Образовавшиеся после завершения первого поколения-шизогонии мерозаиты внедряются уже не только в кл. поражённого органа. Но и в эритроциты крови и вновь выносятся в кровяное русло. Эритроцитарные шизонты растут и заполняют эритроцит, от которого остаётся только периферическая каёмка. По завершении шизогонии образуется 10-20 мерозоитов, которые покидают эритроцит (он при этом разрушается). Внедряются в новые кровяные тельца, и процесс повторяется. Следовательно, у плазмодия малярии 2 формы шизогонии: в клетках печени, в эритроцитах. После нескольких циклов шизогонии начинается подготовка к половому процессу. При этом внедрённые в эритроциты мерозаиты дают начало не шизонтам, а гамонтам (подготовительные стадии образования гамет). Макрогамонт даёт женские половые клетки, а микрогамонт - мужские гаметы. Дальнейшего развития гамонтов в крови человека не происходит. Оно происходит в том случае, если кровь с ними попадает в кишечник малярийного комара при сосании. Там женские гамонты целиком превращаются в макрогаметы. В мужских гамонтах происходит деление ядра на 5-6 ядер, которые окружаются тонким слоем цитоплазмы и отрываются от гамонта в виде подвижных, червеобразных телец - микрогамет. Происходит копуляция гамет. 0бразующаяся продолговатая зигота подвижна (оокинета); она внедряется в стенку кишечника и превращается в ооцисту. Растёт и выпячивается в полость тела комара. Ядро зиготы многократно делится. Содержимое ооцисты распадается на огромное кол-во тонких одноядерных подвижных спорозоитов. В это время оболочка ооцисты лопается, и спорозоиты попадают в полость тела комара, наполненную гемолимфой. Из полости тела спорозоиты проникают в кл. слюнных желёз насекомого, а затем в просвет протока желёз. При укусе комаром человека спорозоиты через хоботок вносятся в ранку и попадают в кровь.
