АТФ (аденозина трифосфат) – это многофункциональное химическое соединение, жизненно важный источник энергии для клеток. Роль АТФ заключается в передаче химической энергии. Производимая в процессе распада (катаболизма) энергия накапливается в АТФ. Основным источником энергии для создания АТФ является пища. Как только пища разложена на отдельные питательные вещества, источники энергии могут быть сразу же использованы для создания новой ткани или храниться для дальнейшего использования.
АТФ производится преимущественно в митохондрии, крошечной цитоплазмической структуре внутри клетки. Митохондрия, подобно батарее, производит электрохимический градиент, нак апливая ионы водорода в промежутке между внутренней и внешней мембранами. Получающаяся в результате энергия идет от цепи ферментов, расположенных в сумках на стенках мембраны митохондрии. Эта транспортная цепь электронов производит большую часть жизненной энергии.
АТФ состоит из аденозина и трех фосфатных групп. Для выполнения работы в клетке энергия обычно высвобождается из молекулы АТФ при помощи реакции, удаляющей одну из фосфатно-кислородных групп, в результате чего получается аденозина дифосфат (АДФ). АДФ сразу же повторно обрабатывается в митохондрии, где меняет заряд и снова становится АТФ.
