Но ты докопалась до правды! – улыбнулся Рос, правда, не очень весело.

Я люблю Влада по-настоящему! – твердо проговорила я. – И отступать не собираюсь!

Мы это уже поняли! – мягко произнес Стас. – Поэтому обещаем держать тебя в курсе всего.

Когда они скрылись в лесу, я села на велосипед и поехала через поле обратно. Летом оно сильно зарастало высокой травой, и приходилось пробираться пешком, таща велосипед за собой. Но сейчас трава пожухла, пожелтела и легко ломалась. Первый раз я довольно легко проехала это поле и сейчас видела, что остался узкий проход в сухой траве. Я направила велосипед в него и начала крутить педали. Садящееся солнце било мне прямо в лицо и слепило глаза. Наверное, поэтому я не заметила летящую с неба тень. Когда я находилась примерно на середине поля, прямо передо мной опустился монстр. Я вскрикнула и соскочила с велосипеда, машинально ощупывая футболку на груди. Но ведь я оставила талисман в сумке в доме бабушки. Я даже не взяла с собой волосок-антенну. Хотя чем бы он мне мог сейчас помочь?

Вой загородил мне путь. Я оцепенела от ужаса. Однако он не делал никаких резких движений. Просто стоял и смотрел на меня широко открытыми глазами. Он был весь в черном, его бледное лицо осунулось, глаза горели, лицо кривила страдальческая гримаса.

Привет! – сухо произнесла я, приходя в себя. – Ты снова возникаешь на моем пути?! Не боишься гнева вампиров?

Я стал изгоем из-за тебя, – глухо проговорил он. – Я один. А ты знаешь, что мы не выносим одиночества. Это для нас хуже смерти, ведь мы сугубо стайные существа.

Стайные? – переспросила я, так как слово показалось мне странным. – Стадные, хочешь ты сказать?

Мы не стадо, а именно стая, – поправил он.

Ну не будем сейчас вдаваться в эти подробности, – мягко ответила я, решив договориться с ним по-хорошему. – Вой, тебе лучше оставить меня в покое. Я думала, ты понял это.

Я наблюдал за тобой, – после паузы сообщил он. – Правда, издалека. Я не мог приблизиться, потому что ты обладаешь неведомой мне и очень сильной защитой. И вот впервые ты без нее, я сразу почувствовал, поэтому решил поговорить.

Нам не о чем говорить! – угрюмо ответила я. – Тебе лучше уйти с моего пути.

Вой вдруг уселся прямо на землю. Он скрестил ноги и опустил плечи. Его поза выражала скорбь.

Я отчужденец, – повторил он. – Я один. А только в стае мы сила. Но я не могу даже приблизиться ни к одному летуну. Меня сразу отведут в подземелье.

Но ведь ты как-то оттуда выбрался, – заметила я.

А что ты хочешь?! – взволнованно произнес он. – Я испугался! Я, неустрашимый и сильный воин, один из храбрейших летунов племени, почувствовал себя трусом! Было отчего сойти с ума! Поэтому я сбежал, хотя правильнее было бы остаться в заточении и ждать приговора. Но тогда я не мог ни о чем рассуждать здраво. Рев помог мне.

Ну вот видишь! – сказала я. – Значит, ты не один. У тебя есть такой верный друг, как Рев!

Он лишь помог удрать, но сразу предупредил, что мне лучше не появляться на глаза ни ему, ни кому-либо другому из племени. И вот я скитаюсь, прячусь ото всех.

Следишь за мной, – в тон ему проговорила я.

Я не могу без тебя, – еле слышно признался он. – И мне кажется, что ты вовсе не подружка вампира. – При этих словах Вой воровато огляделся по сторонам. – К тому же я знаю, что ты только что встречалась с этими вонючими кошками.

Ты подслушивал?! – возмутилась я.

Не удалось! – сознался он. – Кошки обладают сильнейшим чутьем. Они сразу бы меня обнаружили, если бы я приблизился.

Я обладаю таким же чутьем, – строго проговорила я. – Так что имей в виду!

Он поднял лицо. Его глаза повлажнели, в них затаилось такое страдание, что мне на миг стало его жаль.

Я не знаю, что со мной, – после паузы сообщил Вой. – Думаю, у вас это называется любовью. Меня невыносимо тянет к тебе, я только о тебе и думаю. Но мы от природы лишены таких чувств, мы прежде всего воины! Наша жизнь проста и понятна. А любовь не нужна. Конечно, мы выбираем себе постоянную самку. Но так удобнее именно самцам. А то, что думает самка и хорошо ли ей живется, нас не заботит. Она должна выполнять свои обязанности и особо ни во что не вмешиваться.