Партия лейтенанта Дмитрия Овцына – четвертый отряд - пойдет из Оби в Енисей. Маршрут проходит через знаменито печальный Березов, где отбывает ссылку семья опального князя Долгорукого. Овцын поколотит тобольского подъячего Тишина, оскорблявшего дочь князя – Екатерину, бывшую царскую невесту и, как поговаривала молва, возлюбленную лейтенанта. Тишин в отместку состряпает донос. Пострадает более 50 человек, 19 из них казнят. Долгоруких кого колесуют, кому отрубят голову, кому отрежут язык, Екатерину сошлют в монастырь, а Овцына разжалуют в матросы. И отправят в Охотск, где он, под руководством Беринга отправится искать Америку.
Вторая, основная, группа состоит из двух отрядов – северного и южного тихоокеанских. Первым из них командуют Витус Беринг и его помощник еще по Первой Камчатской – Алексей Чириков, они независимо друг от друга почти одновременно (Чириков раньше) достигнут берегов Аляски. Чириков потеряет пятнадцать человек при до сих пор не выясненных обстоятельствах. По одной из версий, их стянуло в водоворот, как позже матросов Лаперуза почти в том же месте. Вторая версия: матросов перебили аборигены, об этом якобы свидетельствуют местные легенды. «Святой Павел» Чирикова будет проплывать возле острова, который позже назовут именем командора Беринга. Чириков не подозревает, что на этом острове – отряд командора, чье судно потерпело крушение.
ШАГ В БУДУЩЕЕ: Алексей Чириков, заслуги которого иными ставятся выше вклада в экспедицию самого Беринга, умрет в 45-летнем возрасте в бедности, оставив после себя большие долги, через два года после того как вернется в Петербург (скажутся последствия тяжелого похода).
Беринговцы вынуждены перезимовать на острове, часть погибнет от цинги, остальные построят новое судно и вскоре доберутся до Камчатки.
Второй, южный отряд под руководством Мартина Шпанберга, второго помощника Беринга, доберется до Японии. В 1743 году Шпанберг формально заменит погибшего Беринга в должности начальника Второй Камчатской экспедиции.
ШАГ В БУДУЩЕЕ: В 1745 году Шпанберг самовольно вернется в Петербург, за что судом будет приговорен к смертной казни, через год последуют помилование и разжалование в поручики. В 1749 году корабль, которым он командует, терпит крушение, Шпанберг снова предан суду, но оправдан. До 1761 года он служит на Балтийском флоте. Умер Мартин Шпанберг в Кронштадте.
Третья группа, которой руководят члены Академии наук, профессора Иоганн Гмелин и Герхард Миллер, обоим едва за двадцать лет, внесет значительный вклад в изучение истории, этнографии, географии и природы Сибири. Именно они оставят наиболее заметный след в истории нашего края.
Соликамский след академического отряда
Следуя через наши края, в Кунгуре академики осмотрят пещеру, дадут ее описание и план, с этого времени появится название «Ледяная» пещера.
Также в Кунгуре они проведут метеонаблюдения. Благодаря академическому отряду вообще будет создана самая обширная метеорологическая сеть в мире. Один из наблюдательных пунктов будет образован в Соликамске. С Соликамском связано еще несколько эпизодов из жизни ученых. Натуралист и ботаник Гмелин поможет Григорию Демидову, мечтающему создать уникальный ботанический сад, подробными советами, как построить и обустроить теплицы и «ранжереи», у каких иностранных купцов заказать заморские семена и саженцы. На обратном пути Гмелин привезет Демидову семена и отводки сибирских и камчатских растений.
В 1739 году в селе Красном (ныне микрорайон Соликамска) у Демидова остановится и адъюнкт Петербургской академии наук Георг Стеллер, которого пошлют вдогонку академическому отряду.
Стеллер почти три месяца проживет у Григория Демидова и поможет хозяину с классификацией уже имеющихся у него растений. Ученый отправит из Соликамска посылку с семенами и образцами растений в Упсалу Карлу Линнею. С этого времени завяжется переписка Демидова и Линнея, благодаря которой демидовский сад станет известным на весь мир.
ШАГ В БУДУЩЕЕ: Стеллер – единственный из ученых, кто отважится совершить вместе с Берингом плавание к берегам Америки. Если бы не этот рыжий немец с оттопыренными ушами, с несносным и сварливым характером, обладавший особым талантом затевать ссоры со всеми, кто встречался на его пути, никто с корабля Беринга не сошел бы на долгожданный берег. Командор, достигнув Америки, намеревался тотчас повернуть назад, но взбешенный его решением Стеллер настоит на своей высадке. 10 лет готовилась экспедиция и только 6 часов ученый проведет за исследованием Аляски.
На обратном пути в 1746 году Стеллер снова остановится в Соликамске. Все лето 1746 г. он проведет за исследованием Пермского края «в трояком царстве натуры». «Сей труд, — пишет он в своем донесении академии, — есть наиполезнейший для меня. Мои за десять лет пред сим на догадках основанные положения, касающиеся до растительности и до разных мест плант, теперь сделались более верными и неопровержимыми, ибо около половины сибирских и камчатских плант на таких же местах в Пермии паки нашлись».
Позже Демидов передаст бесценные коллекции Стеллера в Петербургскую академию наук, а дубликаты пошлет в Швецию — Линнею.
ШАГ В БУДУЩЕЕ: в августе Стеллер вернется в Соликамск, где его арестуют по указу сената. Ученого обвинят в том, что он чуть не провоцировал бунт камчадалов. Его отправят обратно – в Иркутск. Полицейские еще не знают, что дело уже рассматривалось, и Стеллер оправдан – донесение иркутской канцелярии о невиновности ученого до сената еще не успело дойти. На полпути правда обнаружится. Ученого, который к этому времени уже тяжело болен, отпустят, но на обратной дороге он, не доезжая до Тюмени, умрет в своей повозке.
…От Первой Камчатской до конца второй экспедиции пройдет около двадцати лет. На карте России появится новый город – Петропавловск-Камчатский, названный в честь судов – «Святого Петра» и «Святого Павла», отправившихся открывать берега Америки. Участники нанесут на карту морские границы России от Архангельска до Охотска, опишут значительную часть Сибири, Курильские и Алеутские острова, разведают морские пути в Японию и Америку. Новые географические точки появятся на карте России. После того как с экспедиции снимут гриф секретности, им дадут имена бесстрашных исследователей, которых оценят, по обыкновению, только после их смерти.
Когда солнце едва позолотило купола Благовещенского собора, экспедиция уже выходила из Кунгура. Командор, едущий последним, выглянул посмотреть в последний раз на исчезающий в снегопаде город. Солдаты гарнизона дали прощальный залп. Европа прощалась с командором. Восемь лет минуло с начала первой экспедиции Беринга, которую историки потом окрестят Первой Камчатской. И ровно восемь лет остается до бессмертия, до того момента, когда корабль «Святой Петр», возвращаясь из Америки, будет выброшен на берег острова, где Витус Беринг обретет вечный покой.
