Глава 41. Я принимаю свои удары, размышляла Кэрроу, уставившись в потолок над своей кроватью

 

Я принимаю свои удары, размышляла Кэрроу, уставившись в потолок над своей кроватью. В то время как Руби сопела на другой кровати, она вспоминала прошлые три дня на острове.

Мальком был так добр к девочке, но он был равнодушным к Кэрроу, почти не разговаривал с ней, с трудом смотря на нее. Он отказался спать внутри, предпочитая ночевать под открытым небом между частью песчаного полуострова и хижиной. Ей нравилось думать, что он делал это исключительно, чтобы защитить их, а не для того, что бы держаться на расстоянии от Кэрроу.

С Руби он был само терпение и доброта. И девочка была просто очарована её "приемным демоном". По всей видимости она объяснила ему значение этого выражения - и он ничуть не возражал против своего нового титула.

Руби было весело с ним, она повсюду следовала за демоном, и он, казалось, не возражал. Несколько раз в день Кэрроу видела, как огромный демон шел заниматься очередным делом, а маленькая ведьма, запыхаясь, бежала следом, стараясь поспевать за его широкими шагами. Он учил девочку завязывать специальные узлы, вместе они рыбачили и ходили за ягодами.

Кэрроу могла сказать, что ему даже нравилось, когда Руби распевала песню "Человек частица". Но это и не удивительно. Он долгое время был один, и звук детского пения не мог не радовать его, независимо от мелодии.

Вчера вечером руби попросила Малькома подержать её за руку перед сном. Кэрроу остановилось в дверях, наблюдая за тем, как он терпеливо ждал, пока Руби заснет. Он хрипло сказа ей:

- Хороших снов, дила.

Что на демоническом означало - кукла.

С каждой секундой, что он стоял у кроватки Руби, Кэрроу всё больше убеждалась, что для неё он тот самый, единственный...

Иногда Руби рассказывала ей о том, чем они занимались.

- Я учу его читать, - заявила он вчера важным голосом. - Потому что я читаю намноооого лучше его.

- Ты ведь не сказала ему об этом, правда?

- Только дважды.

Руби постоянно давила на Кэрроу с их возвращением домой, напоминая ей несколько раз в день об этом.

- Ты обещала, что отвезешь меня домой.

- Я знаю малышка, но это не просто.

- Я скучаю по своим друзьям. Я скучаю по Элианне.

Элианна была наставницей Кэрроу и заменила ей мать, она была на половину бессмертной, женщина старела, но не могла умереть. Старая ведьма всегда носила фартук с карманами полными таинственных порошков для заклинаний, каждый раз, когда Кэрроу обнимала её, девушку окутывал магический аромат этих порошков. До сих пор у Кэрроу эти запахи ассоциировались с теплыми объятиями и безусловной любовью.

- Я тоже скучаю по Элианне. И по Марикете. Но мы скоро увидимся с ними.

В свою очередь, Кэрроу давила на Малькома, чтобы тот помог им выбраться с этого острова, но он продолжал игнорировать её. Она думала, он боится, что она оставит его, как только они вернутся домой...Когда на самом деле, если бы он относился к ней хотя бы в половину того, как в шахте, она бы прилипла к нему точно эпоксидная смола.

Но она не думала, что это произойдет. После того, как они в первый раз занимались любовью, Кэрроу проснулась, чувствуя удовлетворение во всем теле, но в сердце её по-прежнему была боль. Ей было на столько обидно и больно, что она не стала больше искать его внимания.

Но прошлой ночью, когда она лежала без сна, слушая, как снаружу бушует шторм, он появился в дверях, освещаемый вспышками молнии, и сказал:

- Пойдем.

Она скучала по нему до боли, и не нашла в себе сил отказать ему. Взволнованная, она вышла за ним на улицу. Снаружи шел дождь, он взял её под деревом, сначала сзади, а потом усадил её себе на колени. После этого он потеряла счет тому, сколько раз они занимались любовью, но каждый раз, он прилагал все усилия чтобы не кончить в неё - и не укусить её.

Этим утром, когда Кэрроу с трудом открыла глаза от изнеможения, она была приятно удивлена, тем что Мальком рано-рано зашел в хижину, поднял Руби и увел её - как если бы хотел дать Кэрроу поспать подольше.

Такой заботливый жест, так поступают настоящие мужья. Но позже, когда она поблагодарила его, он холодно ответил, что сделал это вовсе не для неё.

Ну да, она получила свою долю пинков, напевая про себя "Tub - thumping" (песня Chumbawamba, судя по смыслу, о том, что получив пинок от судьбы, надо бы снова подняться), придержав язык и нацепив улыбку. Меня сбили с ног, но я снова поднимаюсь.

Она первая начала влюбляться в него, из-за того что чувствовала, как о ней заботятся, оберегают её. Теперь это пренебрежение с его стороны просто убивало её, постоянно напоминая Кэрроу о её детстве.

Когда она была маленькой, то думала, что если будет вести себя хорошо и заставит своих родителей гордиться ею, то они наконец смягчатся по отношению к ней и полюбят Кэрроу. Сейчас она начала понимать, что они никогда не полюбили бы её.

Но полюбит ли Мальком?

Всё же его поведение позволило ей понять кое-что. Она скверно поступила с ним, и если относясь к ней подобным образом какое-то время, он сможет простить её и забыть о её предательстве, она готова потерпеть.

Но несмотря на это, она не могла найти причин, которые заставили бы её вынести отношение родителей. Она посмотрела на своё кольцо с изумрудом, единственное, что связывало её с ними. Что если она только что признала своё поражение? Конец всем её надеждам?

После чего Кэрроу задалась вопросом, а вдруг Мальком никогда не сможет забыть о её предательстве?

Это будет проблемой, подумала она, поднимаясь с кровати, чтобы отыскать его.

Потому что Кэрроу уже успела влюбиться в Малькома Слейна.

Две ведьмы заставили Малькома переосмыслить всё, что он до этого знал. Для демона в его возрасте это был не совсем приятный процесс.

Через какое-то время его дни превратились в своего рода рутину. Днем он рыбачил и проверял расставленные по периметру ловушки вместе с Руби, ходившей за ним по пятам. После этого девочка учила его писать слова на песке. По ночам он видел сны.

Воспоминания Кэрроу начали вытеснять его собственные кошмары из прошлого. И не все её воспоминания были полны одиночества или рисовали перед ним картины её бесконечных кутежей или войн.

Он всё больше и больше узнавал то, какой была её жизнь - он видел автомобили, огромные мосты и лодки, по величине похожие на горы. Он видел её дом, поместье под названием Андуан, о которым она говорила своим родителям. Там было много других ведьм и это место окружали необычные существа.

Но еще Малькома начали терзать ночные кошмары о его поездке с Кэрроу к ней домой. Как только они добирались до места, она шептала, "Мне так жаль, Мальком". Или, в другой версии кошмара, она не извинилась, а смеялась над ним, в точности как те демонессы, когда будучи маленьким мальчиком он умирал с голоду.

Кэрроу призналась, что она хочет разделить с ним будущее, она мечтала об этом даже до того, как они шагнули в тот портал. Может ты и хочешь этого, ведьма, но все мои мечты остались там, за дверью того портала. Он заботился о ней, готов был на все ради неё, слепо последовав за ней. И с ним случилось самое худшее из того, что могло произойти...

Он услышал, как Кэрроу приближается к нему.

- Почему ты никогда не остаешься внутри, вместе с нами? - спросила она, стоя у него за спиной.

Он пожал плечами.

- Не возражаешь, если я сяду?

Сядет. Будет говорить со мной. Скажет что-нибудь, что ослабит моё недоверие. Мальком не хотел чувствовать всё это, но несколько дней с ней не могли стереть из его памяти четыреста лет страданий. Старые страхи оказалось не так то легко победить.

Чувствуя, что она уже готова уйти, он хрипло сказал:

- Садись.

Она села рядом с ним на песок.

- Мне нужно знать, когда ты планируешь отправиться вглубь острова на поиски.

Он не планировал. Потому что Мальком не собирался возвращать её в её прежний дом. Если он и пойдет на "поиски", то вернется со словами, что нет никакой возможности покинуть этот остров.

Это место было раем. Впервые за всю свою долгую жизнь он был абсолютно доволен всем, что у него было.

Хотя он не по собственной воле оказался на этом острове, он предпочел бы остаться здесь, расширив территории их владений, может даже построил бы более просторное жилище, в котором бы можно было укрыться, запасясь едой и водой.

Море полно еды. Рыбачить для его женщины и их ребенка было для него удовольствием.

Но что еще более важно, это место было без пронзительных криков и слепящего света, которыми был полон её дом. И без войн.

- Почему ты так хочешь вернуться? - спросил он ее. - Разве здесь так плохо?

- Я должна вернуться домой. Там моя жизнь.

- Ты моя женщина. Твоя жизнь со мной.

- Тогда давай проведем наши жизни вместе. В Новом Орлеане, - весело сказала она. - Мальком, ты будешь счастлив там вместе с нами. Но тебе придется научиться доверять мне.

Просто прими её предложение, настаивала какая-то его часть. Если она снова предаст его, он переживет это. Но потом он вспомнил, как она выглядела, когда, улыбаясь, смотрела на Руби, собирая вместе с девочкой ракушки.

Нет. Нет, я не смогу.

Если он позволит себе влюбиться в Кэрроу, а она снова покинет его, он не сможет жить с этим. Поэтому поверив ей, он доверит ей всю его жизнь.

Теперь ситуация была еще сложнее. Он привык заботиться о маленькой девочке, находящейся на попечении ведьмы. Если Кэрроу оставит его, она заберет с собой ребенка.

Что было недопустимо. Он уже решил, что если Кэрроу может удочерить Руби, то и он тоже может это сделать. Если девочка нуждается в матери, которая будет любить её, то она нуждается и в отце, способном защитить её.

Отец. Его новое предназначение и новое имя для него. Теперь он не будет ублюдком, рабом и убийцей, это новое имя для него вытеснит все эти прозвища. Теперь он не просто сын шлюхи...

Когда он не ответил, она спросила:

- А как же Руби? Её друзья и школа остались дома.

- Девочка приспособится. Так же, как я должен был сделать это снова и снова.

- Я хочу большего для неё. Я думала, что и ты тоже.

- Скажи мне, как я могу поверить тебе и снова пойти за тобой в новый мир? Когда я сделал это последний раз, для меня всё закончилось не очень уж хорошо.

- Но тебе ведь сейчас лучше здесь, не так ли?

- Да же если и так, то я заслужил своё счастье, - сказал он, вспомнив своё пребывание в тюрьме и пытки Чейза. А вспомнив то отвращение, с которым относился к нему Чейз, Мальком сказал:

- Примут ли люди в твоем мире меня таким, какой я есть?

Она отвела взгляд.

- Твой вид...считается не очень дружелюбным, есть те, кто будут считать тебя врагом только из-за того, кто ты. Но мы не узнаем, смогут ли они взглянуть на тебя по-другому, пока не попробуем.

- Возможно, твой дом не может быть лучше этого места.

Слепящий свет, звуки, её поведение...

- Может он и не лучше, но он другой. Там мы живем в ковене, и Руби нужно многому научиться у остальных ведьм. Мальком, она может быть опасна, когда вырастет. Чародейки проявляли к ней интерес, меня это тревожит, - сказала она. - И у меня дурное предчувствие на счет этого места. Как будто что-то приближается. Смертные вернутся сюда, их будет еще больше. И опасность, подстерегающая нас на этом острове, гораздо сильнее чем всё, что может ожидать нас дома.

- Ах, у тебя предчувствие. Да неужели?

- Ты что, не поверишь ни чему, из того, что я говорю? - Она раскраснелась сот злости на него. - Если ты думаешь, что я буду врать об опасности, угрожающей нам, то я начинаю задаваться вопросом, а сможем ли мы вообще когда-нибудь вернуться отсюда?

- Довольно удобно. Это твоё предчувствие.

- Ла Дорада до сих пор может быть где-то здесь. Ты помнишь её? Та ужасная женщина, что волочилась по тюремным коридорам, сея хаос?

- Я не волнуюсь на счет неё. Фактически, она меня освободила. Она - не повод для беспокойства.

Кэрроу подозрительно прищурилась.

- Ты, кажется, совершенно убежден, что этот остров лучше моего дома. Ты видел во сне мои воспоминания?

- Да, - ответил он без всякого стыда.

От потрясения рот Кэрроу открылся, но она быстро совладала с собой.

- Что ты видел?

Тебя, танцующую на столах.

- Я видел мельком кое-что из твоего мира. Машины и прочие технические новинки. Достаточно для того, чтобы я предпочел остаться здесь.

- Ты видел что-то из моей жизни?

Почему бы не сказать ей?

- Я видел твои войны. Видел, как ты безрассудно бросалась в бой.

- Там не так уж много войн, Мальком.

- Я видел тебя, раздевающуюся перед незнакомцами.

Она и не думала смущаться по этому поводу.

- Ты видел меня с другим мужчиной?

Малькома очень пугала такая перспектива.

- Нет, не видел. Но я видел чертовски достаточно. Почему ты так ведешь себя?

Она невинно пожала плечами.

- Тому много причин. Я была одна, у меня не было ни перед кем обязательств, и это было здорово. Я не стесняюсь, наша культура такова, что люди любят веселиться и любят свободу. Плюс ко всему, так я подпитываю свою силу.

Теперь была его очередь испытать шок.

- Это источник твоей силы?

Она кивнула.

- Счастье. Веселье. Они дают мне силы. - Кэрроу склонила голову, оценивающе глядя на него своими зелеными глазами. - Мальком, я не собираюсь извиняться за это и за всё, что я делала.

Когда он стал еще более угрюмым, она сказала:

- Тебе почти четыре сотни лет. Мне же нет еще и пятидесяти. Так что не осуждай меня за то, что я веселилась, когда была молода и свободна. И не осуждай меня за то, что скрывала, откуда я черпаю свои силы.

Не осуждать её? Да кто он, черт возьми, такой, чтобы осуждать кого бы то ни было?

- Ты намерена продолжать вести себя так же?

- Только неделю перед Пепельной Средой. - Когда он нахмурился, она объяснила, - Это общегородской праздник. Повсюду веселье и дикий кутеж. И я надеюсь, что ты пойдешь туда со мной. - Она осторожно придвинулась к нему поближе. - Если ты видел мои воспоминания, то будет справедливо, если я узнаю о твоих. - Она провела кончиками пальцев по шрамам на его запястьях.

Когда он отпрянул, она убрала руку.

- Ты никогда не научишься доверять мне, да? - Её лицо было полно печали. - И это всё не потому, что ты считаешь этот остров лучшим местом для жизни - ты просто боишься, что я снова предам тебя, как только мы вернемся? Ты и не думал идти на поиски, не так ли? И ты вовсе не собираешься помогать нам выбраться с этого острова?

- Нет. Не собираюсь.

Она задохнулась от возмущения.

- Ты что, ждешь, что я буду вечно носить этот ошейник? Жить беспомощной и уязвимой без всякой магии? Я - ведьма, Мальком!

- Уязвимой? Ты под моей защитой - я обещал тебе. И кроме того, здесь ты в гораздо меньшей опасности, чем там, в своем мире, среди войн.

- Ты когда-нибудь оставишь в прошлом свой гнев?

Он пожал плечами.

- Черт побери, демон, скажи мне. Ты будешь когда-нибудь доверять мне снова?

- Я не знаю.

- Просто ответь мне! - крикнула она. - Да или нет?

Старые страхи одержали верх.

- Нет.

Слегка коснувшись лба рукой, она сказала:

- Ты собираешься продолжать держать меня на расстоянии? И дальше быть со мной таким же холодным? Ты поступаешь со мной так же, как мои родители. - Она горько усмехнулась. - Ну у тебя хотя бы есть для этого основание.

Так вот как она видела его поведение? Оно напоминало ей холодное высокомерие её родителей? Его первым желанием было всё отрицать, нет, он не такой как они. Но разве он не был с ней холоден?

Утебя хотя бы есть для этого основание...Он относился к ней так же, как они...Как он мог, когда собственными глазами видел, что делало с ней их пренебрежение?

Что же теперь творилось в её душе из-за его пренебрежения?

Ведь в том, как она с ним поступила, не было её вины, сама она не сделала бы ему ничего плохого. Она только хотела защитить невинного ребенка, маленькую девочку, которую он так хотел назвать своей дочерью.

- Ты боишься, что я брошу тебя, вернувшись домой, но мы не можем сидеть здесь в ловушке из-за твоих страхов, - сказала она. - Ты никогда не думал, что я могу уйти от тебя, находясь на этом острове?

Он напрягся и обнажил свои клыки.

- Попробуй, ведьма. Я всегда приду за тобой. За вами обеими. Ничто не остановит меня!

Она спрятала лицо в ладонях.

- Да что со мной не так? - Он едва слышал её шепот. - Почему я влюбляюсь в тех, кто не может полюбить меня в ответ.

- Любовь? - он сплюнул. - Ты хочешь этого от меня?

Его сердце, казалось, остановилось.

Может быть ему стоит ей рассказать? Он должен покончить со всем этим, даже если и боится её реакции. В конце концов, она всё равно оставит меня. И я не буду заботиться о её чувствах, рассказываю свою историю, потому что она уже предала моё доверие.

Кэрроу подняла голову. Безжизненным тоном она сказала, - Да, Мальком, я хочу, чтобы ты любил меня.

- Ты ничего не знаешь обо мне! Но узнаешь. - Он откроет свое грязное прошлое, не жалея подробностей, так что бы она могла понять мужчину за которым замужем. - Сегодня вечером ты узнаешь все.