Просвещенный абсолютизм Екатерины II

 

28 июня 1762 г. после очередного дворцового переворота на российский престол взошла Екатерина Алексеевна (в девичестве — принцесса Софья Фредерика Августа Анхальт-Цербстская), устранив от власти мужа — императора Петра III (внука Петра I), процарствовавшего всего 186 дней. Екатерина Алексеевна оказалась на русском престоле, не имея на то никаких прав, будучи иностранкой.

Особое внимание привлекает один из первых манифестов Екатерины, от 6 июля 1762 г., в котором впервые в истории России была сделана попытка оправдаться за совершенный переворот. Екатерина, говорилось в манифесте, видя отечество гибнущим и вняв присланным от народа избранным верноподданным, отдала себя «или на жертву за любезное Отечество, или на избавление его от угрожавших опасностей». Но что еще более необычно для русской монархии, в манифесте выдвигались определенные требования к царям, ибо «самовластье, необузданное добрыми и человеколюбивыми качествами в государе, владеющим самодержавно, есть такое зло, которое многим пагубным следствиям непосредственно бывает причиною».

Екатерина торжественно обещала сохранить целостность империи и самодержавной власти и провести соответствующие законы в жизнь. Содержание манифеста свидетельствовало о переходе России от традиционной государственности к государству нового времени — самодержавному, но с просвещенным монархом.

Этот манифест полностью отвечал идеологии просвещенного абсолютизма, целью которого являлись защита и укрепление абсолютистского режима с учетом меняющейся обстановки, все более проявляющихся новых буржуазных отношений, которые абсолютизму противоречили. Основным инструментом в области социальных отношений должна была служить законодательная деятельность «просвещенных монархов».

Политика просвещенного абсолютизма предполагала, что просвещенные монархи в своих законах должны были отражать настроение эпохи, учитывать естественные права народа. Теория естественного права находила отражение в концепции общественного договора и делегировании обществом властных полномочий одному человеку или учреждению сословно-представительного характера. Вот почему в манифесте от 6 июня 1762 г. вдруг появились «присланные от народа избранные верноподданные».

Екатерина II явно штудировала труды французских просветителей Вольтера, Дидро, Даламбера и искренне увлекалась их идеями. Однако на практике суть политики русского просвещенного абсолютизма заключалась в стремлении сохранить существующий строй путем укрепления позиций дворянства, усиления его прав и привилегий, используя при этом либеральную фразеологию, социальную демагогию, а из идей просветителей выхолащивая антифеодальную сущность.

В политической программе царствования Екатерины II можно выделить три направления:

1) патриотическую внешнюю политику, приведшую к укреплению авторитета России на международной арене и значительному ее территориальному расширению;

2) либерализацию методов управления государством в соответствии с передовыми идеями той эпохи;

3) административную реформу с привлечением всего дворянства к управлению на местах.

В течение двух лет Екатерина трудилась над программой своего царствования и предложила ее в 1767 г. в форме «Наказа» созванной Комиссии о составлении нового Уложения. Главный вывод «Наказа» заключался в том, что законы должны соответствовать естественному положению народа, для которого они написаны, а Россия должна управляться только самодержавным государем.

Открытая с большой торжественностью Комиссия не решила главной задачи — не создала нового кодекса законов, основывающегося на «Наказе» императрицы. Но принципы просвещенного абсолютизма, провозглашенные там, нашли свое воплощение в законодательной деятельности Екатерины, направленной на расширение свободы хозяйственной жизни.

Внутренние противоречия «Наказа» нашли свое выражение в политике Екатерины II по крестьянскому вопросу. С одной стороны, в 1767 г. она поставила перед Вольным Экономическим обществом конкретную задачу: обеспечить помещичьих крестьян правом на движимую и земельную собственность. Несмотря на настойчивые требования, императрица не пошла на то, чтобы разделить все населенные казенные земли между помещиками, и сохранила сословие государственных крестьян.

Но, с другой стороны, при Екатерине II дворянство добилось почти безграничных полномочий в отношении своих крепостных. В 1763 г. было установлено, что в случае бунта все военные расходы по его усмирению должны оплачивать крепостные крестьяне. В 1765 г. императрица разрешила помещикам ссылать по своей воле крепостных в Сибирь на каторгу. Наконец, в августе 1767 г. был издан указ, который объявлял государственным преступлением любую жалобу крестьян на своих помещиков и предписывал подвергать жестокому наказанию тех, кто составлял и подавал жалобу. Таким образом, дворянин становился полновластным судьей, и его действия в отношении крестьян не подлежали контролю со стороны государственной власти, суда и управления.

В целях усиления абсолютизма были перестроены органы центральной власти. Екатерина II считала, что Сенат присвоил себе слишком большую власть и в 1764 г. реформировала его, разделив на 6 департаментов (четыре в Петербурге и два в Москве). Каждый департамент при этом выступал как самостоятельное подразделение со своим кругом дел и своей канцелярией, что разрушало единство Сената, ослабляло его. При этом необычайно возросла роль личной канцелярии императрицы.

Вскоре после крестьянской войны правительство осуществило административную реформу. Страна была разделена на 50 губерний, которые в свою очередь делились на уезды. В губернии проживало 300 — 400 тыс. человек, а в уезде — в 10 раз меньше. В губернии создавались следующие учреждения: губернское правление во главе с губернатором, казенная палата под председательством вице-губернатора, ведавшая всеми денежными и хозяйственными делами; судебные палаты гражданского и уголовного судов для надзора за низшими судами в губернии; совестный суд — для суда над малолетними преступниками и больными, а также для разбора судебных дел по примирению, приказ общественного призрения — для управления народными школами, больницами, богадельнями, тюрьмами.

В конце ХVIII в. сложилась система местных учреждений по принципу разделения властей и ведомств: суд был отделен от администрации, администрация — от финансового управления. Административная реформа, во-первых, укрепила государственную власть на местах и сделала ненужными центральные коллегии, функции которых перешли к губернским органам. Поэтому все они, кроме военной, морской, иностранной и коммерц-коллегии, были упразднены. Во-вторых, реформа усилила позиции дворянского сословия: новые органы власти в основном были выборными именно из дворянства.

Венцом политики просвещенного абсолютизма стала «Грамота на право вольности и преимущества благородного российского дворянства» (1785 г.). Дворяне всех губерний получали право собраний и каждые три года выбирали предводителей дворянства, а также должностных лиц во все учреждения. Подтверждалось право дворянина на освобождение от обязательной службы государству, от податей, рекрутской повинности и телесных наказаний; свое дворянское достоинство он мог передать жене-недворянке и детям. Лишить его дворянства мог только Сенат по суду и только с утверждением этого решения императором. Дворяне имели монопольное2 право собственности на недвижимое имущество и все то, что в нем находилось (т.е. на крестьян), монополию на торговлю и создание фабрик и заводов. Так дворянство получило статус привилегированного сословия.

В тот же год и день Екатериной II была подписана жалованная грамота городам. Городские жители получали право проводить собрания, на которых избирали общую распорядительную думу во главе с городским головой, должностных лиц городского самоуправления и сословные суды, обсуждали свои дела и нужды, имели право при необходимости обращаться к губернатору. Постоянно делами города управляли городской голова и «шестигласная дума», в которую входил один представитель от каждого разряда.

Екатерина проводила имперскую внешнюю политику, которая вошла в историю России как блистательная. Россия не проиграла ни одной войны. Территориальные приобретения были огромны: Правобережная Украина, Молдавия, Курляндия, Литва, Восточная и Западная Белоруссия, Крым.