По дороге в редакцию Стивенсон звонил дважды: первый раз по поводу статьи, второй раз насчет меня лично. Пусть скажет спасибо, что я вообще берусь за эти дебильные темы. Надо бы чего-нибудь принять от головной боли, иначе я там все разнесу без посторонней помощи.
Наш главный редактор считает себя, как минимум, Цезарем. Обожает, когда к нему подлизываются и предпочитает воспитывать сотрудников методом диких воплей и личных оскорблений. Два судебных процесса за моральный ущерб и замятое дело о сексуальных домогательствах, но такие обезьяны ничему не учатся. Он-то ведь орет только ради самоутверждения, если бы хотел уволить сделал бы это по-тихому.
Мы уже полчаса сидим в приемной. Секретарша мысленно раздевает мое божество. Интересно, когда у него кончится терпение?
- Пойду прогуляюсь.
- Далеко не ходи, - съязвила я.
- Не дождешься.
Эта хитрая физиономия явно что-то задумала. Ну и отлично, пусть, для разнообразия, помучает кого-нибудь другого.
Стоило ему исчезнуть за углом, дверь кабинета распахнулась и на пороге образовался Стивенсон, сияя подобострастной улыбочкой. Видимо, только что орально удовлетворял кого-то из инвесторов. При виде этой рожи, я не смогла сдержать ехидной улыбки. Скривив рот, он жестом пригласил меня в кабинет.
Выкрики в мой адрес начались еще до того, как я успела захлопнуть за собой дверь. Пока он распинался на тему моей снисходительной манеры письма, я вдумчиво разворачивала жвачку. Где, интересно, мое божество шляется? Ему наверняка было бы приятно послушать о том, какая я никчемная бездарность.
Через некоторое время за дверью послышались крики и беготня. Стивенсон прервал словесный понос и отдернул жалюзи. Картина общего зала слабо поддавалась описанию. Повсюду летала бумага, ящики столов то открывались, то закрывались, мониторы выдавали невнятную ерунду, а на полу копошилось что-то наподобие змей. Среди всего этого бедлама носились совершенно неадекватные люди.
- Это еще что такое?!
- Да вы не обращайте внимания, - Стивенсон подпрыгнул от неожиданности. - Они у вас спят с открытыми глазами. Совсем распустились.
Локи сидел на столе главного редактора, разглядывая новый выпуск журнала. Каждая страница вызывала пренебрежительное отвращение на лице божества. Каким образом он оказался в кабинете, я понятие не имею.
Не удержавшись, я сфотографировала лицо начальника на телефон. Бесценный трофей.
- Жители Мидгарда еще примитивнее, чем я думал, - разочарованно вздохнул Локи. - Мне там сообщили тираж, - он указал на хаос, творившийся снаружи, - и стоило тащить сюда целую армию, когда можно просто запастись терпением, еще пара сотен лет, и ваш мир сдохнет сам.
Локи бросил журнал на стол. Стивенсон уже было открыл рот, но божество обратило к нему свой "дружелюбный" взгляд, и тот сделал шаг назад.
- Тебе придется извиниться перед моим хранителем.
Мои глаза округлились от удивления. А это будет еще интереснее, чем я рассчитывала, поскольку шеф физически не способен просить прощения: у него эта функция полностью отсутствует.
Не в состоянии произнести ни слова, Стивенсон только помотал головой. Кажется, Локи именно на это и надеялся. На его лице появилась уже знакомая, зверская улыбка.
Дальнейшие события напоминали дешевую черную комедию. Подойдя к столу, Стивенсон вынул из ящика пистолет. Сделав несколько шагов в мою сторону, он опустился на колени и приставил пистолет к виску. Полный ужаса взгляд вцепился в меня, как утопающий в спасательный круг. А что я сделаю? Если бы передо мной была невинная жертва, я бы еще озаботилась, а тут все справедливо.
- Давай, шеф. Это совсем не сложно. Просто представь свои мозги, размазанными по ковру.
Стивенсон быстро заморгал, от этого слезы выступили еще отчетливей. Все равно не жалко.
- Твое время истекает, - я видела, как этот голос прошелся инеем в обезумевших от страха глазах. Дьявол.
- П-прости... я клянусь, больше не повышать г-голос. Мара, прости...
Несвязное заикание перешло в странный визг. Гадость.
Локи безразлично пожал плечом. Поднявшись со стола, он направился к выходу, а я последовала за ним. Редакция представляла из себя нечто среднее между полем битвы и сумасшедшим домом. Некоторые с криками залезли на столы, чтобы спастись от змей. Кинув еще один взгляд на свое творчество, Локи усмехнулся и вышел вон.
- С тобой весело, - я заглянула ему в глаза, когда мы шли к машине. - Надеюсь, этот небольшой инцидент останется незамеченным.
- Они ничего не вспомнят. Сойдет за массовое помешательство.
Никак не могу успокоить нервные смешки. Видели бы вы эти лица. Божество, кажется, тоже довольно. Жалко, что он никогда не улыбается по-настоящему... искренне. За этой улыбкой все время что-то прячется, что-то холодное и пустое...
- Останови там, - он указал место напротив моста через реку.
Интересно, что он еще задумал? Не на прогулку же потянуло.
- Надеюсь, ты не собираешься прыгать с моста.
- Я? Не в коем случае.
Я ощутила, как что-то щекочущее пробежало по моему позвоночнику. Неприятное предчувствие, которое подтвердилось, как только мы оказались на мосту.
Локи долго рассматривал поверхность воды, а потом задумчиво произнес:
- Падение с такой высоты довольно болезненно... Для тебя, возможно, смертельно.
Я недоверчиво покосилась на него. К чему бы такие рассуждения? Ответ последовал незамедлительно. Мое тело двинулось подчиняясь его воле. Пока перелезала через перила, я еще с трудом верила в происходящее. Но когда посмотрела вниз... Сколько тут? Метров сорок?
Я чувствую как разжимаются пальцы, еще чуть-чуть и мои руки соскользнут с перил. Ноги начинают дрожать. Он как специально выбирал ситуацию. Ненавижу высоту и воду.
- Ты должна научиться противостоять воздействию. Твоя слабость - слишком большой риск для меня, - прозвучало так спокойно, что мне сразу захотелось вцепиться ему в горло.
- И что я должна, по-твоему, делать? - от страха у меня стучали зубы.
- Тебе, просто, нужен достаточный стимул, и способность откроется сама.
Я наклонилась вперед, держась одной рукой за перила. Стимул... Твою мать... Мне было так страшно, что ни одной связной мысли не осталось в голове. Я свешивалась все дальше и дальше с моста. Сейчас только стоит разомкнуть пальцы, и я полечу вниз. Все сознательные попытки вернуть контроль над собственным телом не увенчались успехом. В голове всплыло выражение лица Стивенсона с пистолетом у виска. Сейчас я, наверное, выгляжу так же жалко и гадко. Я закрыла глаза, а мои ногти неприятно проскребли по каменным перилам.
Падение длилось лишь долю секунды. Ледяные пальцы поймали мое запястье. Через мгновение я уже стояла на тротуаре, трясясь всем телом. Ничего себе адреналин. Несмотря на дикий ужас - волнующее ощущение. С минуту я просто тупо таращилась на эту насмешливую физиономию, а потом ругань, все это время копившаяся, вырвалась ураганной волной. Но даже высказаться толком не получилось. Притянув к себе, он ладонью зажал мой рот. Тут можно брыкаться сколько угодно: из таких объятий все равно никуда не денешься.
- Тихо-тихо... - приговаривал он мне на ухо. - Успокойся.
Постепенно нецензурные фразы выветрились из моей головы. Продолжая дрожать, я уткнулась в его плечо. Странно, но его объятья действовали успокаивающе, он не был таким холодным сейчас. Намерение покалечить его, как только он отпустит мое сознание, тоже куда-то улетучилось. Тряпка. Он скоро об меня будет ноги вытирать, а я еще покорно благодарить стану.
POV: Локи
Надо же быть такой беспомощной. Наверняка считает себя великим воином. Смешно. Еще минуту назад хотела меня убить, а сейчас прижимается будто испуганный ребенок. Даже не заметила, что я ее больше не держу.
Она не поверила, что я позволю ей упасть, поэтому защита не сработала. Нестрашно, придумаю что-нибудь поинтереснее. Из людей получаются замечательные игрушки: непредсказуемые.
Как забавно, она пытается делать вид, что все еще злится на меня, но я же вижу, что это не так. Ей не жаль людей... И себя тоже не жаль. Она ценит острые ощущения. Что ж, я понимаю.
Что разделяет жертву и палача? Страх. Больше ничего. Тот, кто боится убить или умереть - всегда будет жертвой, независимо от обстоятельств. Нужно побывать в аду, чтобы понять это. Если она проживет достаточно долго, я предоставлю ей эту возможность. Она жаждет свободы от своих страхов. Как знакомо... Как отвратительно знакомо.
Поверить не могу насколько я оказался слеп. Стоит заглянуть в прошлое... Слабое, бесхребетное создание. Позорище, ищущее одобрения того, кто использовал тебя как вещь. Он думал, что сможет держать чудовище на поводке, чтобы потом воспользоваться, как цепным псом для охраны собственного покоя. А ведь у него почти получилось. Если бы я только понимал это тогда... Такая возможность упущена. Король был бы уже мертв вместе с тварью, которую даже отцом не назовешь. Глупая надежда, получить долгожданное признание, благодарность. Наивная слабость, которой я больше не допущу. Подумать только, одним лишь словом забрать у меня желание жить. Это высокое искусство. Это твой самый ценный урок, отец.
Часть
POV: Мара
После сегодняшних приключений, головная боль только усилилась, чтобы не хамить, стараюсь помалкивать. Отхлебнув полстакана виски, я уселась на пол у окна, в надежде хоть как-то успокоить нервы. У меня навязчивое ощущение, что это только начало, и божество еще погоняет меня по лабиринту персональных фобий и неврозов.
Медитация стала, в каком-то смысле, моим спасением от неконтролируемой агрессии. Я раньше думала, что все это бред бритоголовых монахов: оправдание, чтобы сидеть и ни черта не делать. Но сенсей продолжал настаивать, что без концентрации не бывает силы, и со временем до меня дошло. Очень сходно с тем, чему меня пыталась научить Карла. Сила намерения приложенная к определенной мысли или действию, может принести огромные результаты. В теории все так замечательно легко. А на практике... Нужно пропустить себя через мясорубку, чтобы добиться малейшего прогресса.
Цвета закатного солнца обычно успокаивают, но сегодня они какие-то слишком кровавые и резкие. Мир за окном приобрел красноватый оттенок. Ветер гонит рваные облака. Даже их форма необычно острая, будто кто-то резал их ножом. Мысли навязчиво лезут в голову. Большинство из них принадлежит божеству, которое копается в моих книгах. Что он там ищет? Кроме философской идеалистики и исторического вранья, у меня ничего нет.
Голова трещит - сил нет. Обычно виски помогает, но этот раз решил быть особенным во всех отношениях. Наконец-то тишина... Но зачем таращиться мне в затылок?
- Что ты делаешь? - прозвучал долгожданный вопрос.
- Пытаюсь представить, что тебя здесь нет, - огрызнулась я.
- Какое совпадение, - этот насмешливый тон заставил меня улыбнуться.
Тогда зачем прожигать мне череп своими глазищами? Сижу как сидела. Ощущение, будто кто-то дергает меня за волосы становится все отчетливее. Чего тебе надобно, старче?
Лениво повернувшись, я увидела насмешливо-придирчивый взгляд. Похоже, что я являюсь неисчерпаемым источником развлечения.
- Сколько тебе лет? - он удивленно посмотрел на меня, но потом задумался.
- По вашему исчислению - больше тысячи.
- Хорошо сохранился, - я не очень поверила, но спорить не стала.
- Этот вопрос имеет какой-то практический смысл?
Я пожала плечом. Как будто мне не может быть просто любопытно? Он продолжает изучать мое лицо.
- Тебе было страшно сегодня?
Понятно. Придумывает что-нибудь более эффективное.
- Да, - я пыталась ответить более ли менее нейтрально, но получились слегка нервозно.
- Это хорошо, - улыбнулся он.
Сволочь. Так и знала, что его порадует утвердительный ответ.
- У тебя с самого утра болит голова. Почему ты не попросишь о помощи?
- Если бы ты хотел помочь, то уже сделал бы это. А раз ты не хочешь, моя просьба бессмысленна.
Усмехнувшись, он жестом пригласил меня сесть рядом с ним на диван. С чего вдруг такая щедрость?
Мурашки пробежали по коже, когда длинные пальцы скользнули в мои волосы, плотно сжимая голову. На ум почему-то пришла картина психа из Таиланда, который любит засовывать голову крокодилам в пасть. Не самый удачный образ в данный момент.
Зеленые глаза смотрят мягко, почти нежно. Невероятно. Интересно, как у него обстоят дела с женщинами. Я прекрасно понимаю, что моя долговязая комплекция с татуировками и пирсингом очень даже на любителя. Я и не претендую. Просто любопытно. Я уже открыла рот, чтобы спросить, но именно сейчас должен был зазвонить телефон.
Макс! Увижу - придушу. Мало того, что по его милости мне завтра придется тащить нестабильное божество в вертеп, так он еще будет обламывать подходящие моменты для интимных вопросов.
Короче, все тоже самое, что и вчера, только в трезвом варианте.
- В четверг не объявишься - прокляну, - я повесила трубку и выключила телефон.
Повернувшись к божеству, я приготовилась к продолжению лечения.
- Это твой любовник? - я еле подавила истерический смех.
- Нет. Просто друг. К чему такой вопрос?
- Ты хотела спросить нечто подобное у меня.
Зараза. Я-то думала, совесть проснулась. А он просто хотел подслушать, что творится у меня в голове.
- Я от тебя ничего не скрываю. Не доверяешь так и говори. Нечего лезть ко мне в голову без моего ведома.
- А что ты сделаешь, чтобы мне запретить?
- Я ничего не собираюсь тебе запрещать. Просто меня бесит, когда ты обращаешься со мной, как со своим питомцем. Если хочешь - смотри, но не надо считать меня идиоткой.
- Это еще надо заслужить, - вот бы ему сейчас ухо отгрызть.
Выдохнула. Этот разговор ни к чему хорошему не приведет. Резко поднявшись, я вернулась к своему месту у окна. Надо успокоиться. Нервные клетки не восстанавливаются.
- Вернись, - какой у нас царственный тон.
Я сделала глубокий вдох и включила успокоительную мантру. Ну не самый красивый голос в мире, но чтобы заглушить назойливое божество я сейчас готова на любые извращения.
- Ненормальная.
- Это говорит бог с идеей уничтожения целого мира.
Над ухом что-то просвистело. В оконную раму воткнулся тонкий кинжал. О Господи, неужели не будет мне сегодня покоя.
- Следующий давай прямо в голову. Сделаешь мне одолжение.
По очень сильно наэлектризованному воздуху у себя за спиной чувствую, что еще чуть-чуть и у него сдадут нервы. Как мне было хорошо одной: можно ходить по квартире в трусах, не мыться неделю, смотреть бред по интернету и пить из горла. Никто не душит, не купает в ванне, не изучает мозг и не сбрасывает с моста. Вот запрусь в туалете навсегда, будешь знать. Хотя этот и там достанет, дверь-то практически из бумаги.
Пока он опять не залез в мои мозги, я нехотя переместилась на диван.
- Вот где эти люди, которых ты изводил до меня? Может поймаем их, и ты оставишь меня в покое.
- Зачем мне они, если есть ты? - в эту ехидную улыбку хочется вцепиться зубами.
- Чего тебе?
- Что ты видишь? - он протянул мне книгу Кастанеды. На развороте были какие-то рисунки и надписи. Почерк Карлы. Странно, никогда их не видела, хотя несколько раз перечитывала эту книгу.
- Это древние печати чероки, но я не знаю их смысла. Карла говорила, что раньше они были очень важны, но когда индейцы потеряли свои земли печати перестали действовать. Возможно, это были источники силы. Не знаю...
- Все зависит от места силы. Это можно рассчитать по звездам.
- Удачи, - я пожала плечом.
- Это все книги, которые у тебя есть?
- В библиотеке конгресса много информации по оккультизму, но подобные знания - большая редкость.
Хоть займется чем-нибудь безобидным. Зачем только ему эти знаки? Я умолчала про интернет, а то он от меня не отстанет. Пусть покопается в книгах.
- Завтра поедем.
Сразу видно, что мое мнение здесь не учитывается. Когда, интересно, я подписалась в бесплатные няньки?
- Что ты, вообще, намерен делать?
- Пока ничего.
- Ты можешь обратиться за помощью к кому-нибудь из своего мира? Ведь у вас там должны быть хранители гораздо сильнее меня.
В его глазах мелькнуло что-то неопределенное. Кажется, затронула больную тему. Но он тут же спрятал первоначальную реакцию и, слегка улыбнувшись, покачал головой.
Я нервно дернулась, ощутив контроль в моем сознании. Что еще?! Он заставил меня лечь на спину, сложив голову ему на колени. Так странно, он меня терпеть не может, а в тоже время ему как будто спокойнее, когда я так близко. Надо было вместо журналистики психиатрию изучать.
Он опустил ладонь мне на лоб и погрузился в чтение книги. Со стороны посмотришь - любовная идиллия. Только с той разницей, что я не могу пошевелиться, а он с удовольствием разорвал бы меня на части если бы не его враги.
Я решила не сопротивляться. Холодное прикосновение было очень приятным, не смотря на его насильственный характер. Волноваться, что он подсмотрит мои мысли смысла нет - в голове пусто и тихо. Нервное напряжение медленно покидало мое тело. Веки стали тяжелеть.
- Локи... - он обратил ко мне вопросительный взгляд. - Спасибо.
Его удивленная улыбка, словно в тумане. Наверно просто показалось. Слишком несвойственное выражение лица для жестокого божества. Я знала, что уже сплю, но видела все как наяву. Медленно отделяясь от своего тела, я повисла в воздухе. Голоса. Лица. Все закрутилось вокруг меня. Бой барабана потянул меня выше. Ритуальные песни звучали в голове, переплетаясь между собой.
Карла. Она шла ко мне через туман. Звук барабана медленно затихал. Полупрозрачный призрак остановился в двух шагах. Я услышала голос, но ее губы не шевелились.
- Маг пришел к тебе не зря. Ты можешь оказаться перед выбором оставить его или пройти через огонь. Ты обязана остаться с ним. Это очень важно. Моя жертва будет не напрасна.
- Жертва?
- Души волков стоили десяти лет моей жизни, - у меня перехватило дыхание.
- Зачем ты...
- Делай, что говорю. Я больше ни о чем не порошу. Ты должна остаться с ним. Ты - последний шаман...
Она сказала что-то еще, но барабанный бой поглотил ее голос. Призрак растаял. Я почувствовала слезы на глазах. Как она могла отдать десять лет жизни?! Ради меня?!
Души волков? Значит он не один. Почему именно сейчас?
"Пятое ноября - день жизни, день смерти. Начало и конец. Свобода..." Это то, что она завещала написать на ее надгробии. Она знала, что умрет пятого числа. Свобода... Для кого?
Снова ритуальная музыка. У моих ног кружит стая волков. Они явили себя впервые. Их сила вибрирует в моем теле: течет вместо крови по венам. Ощущение постепенно нарастает и становится невыносимым.
Резко вдохнув, я открыла глаза. В комнате было темно. Кроме этого ничего не изменилось. Локи читал книгу, над которой завис небольшой огонек, освещая страницы.
- Ты видел ее?
Его рука снова легла мне на лоб.
- Нет. Она избегает меня. Такая же упрямая как ты, - синий огонь подсвечивал бледное лицо, создавая потусторонний образ.
- Я, по сравнению с ней, сама покорность.
- Где можно найти автора этой книги?
- В гробу.
- Вы, люди, так неприлично мало живете.
- Ну извини.
- Спи. Скоро утро.
Я не успела возразить, из его ладони хлынула мощная волна, и я провалилась в абсолютную пустоту. Где-то издалека слышится волчий вой, но он не подпускает их ко мне. Странно...
Следующим утром, я нехотя продрала глаза и на автомате поползла варить кофе. Сегодня предстоит увлекательный день в библиотеке. Мой сон не выходит из головы. Как она могла? Пожертвовать своей жизнью и сообщить об этом именно сейчас, чтобы я чувствовала себя обязанной и не смогла отказать ее просьбе.
Упряма даже после смерти. Откуда такая уверенность, что последний шаман именно я? У нас нет родственных связей. Я ничего не умею. Осознанные сны непроизвольны, я никак не могу их контролировать. И защита скорее всего не моя. Это Карла решила таким образом привязать его ко мне. А еще говорила, что шаман всегда свободен: выше добра и зла, за гранью навязанных обществом моральных ценностей. Шаман поступает только по собственному желанию. Ну и где тут мое желание во всей этой ситуации? Может, в дурдом записаться? Там могут вылечить и ясновидение и любое неприятие социального общества. Нет уж, пусть меня лучше инопланетный гость придушит.
Стоило мне так подумать, из ванной нарисовалось полуголое божество, по пояс завернутое... в МОЕ ПОЛОТЕНЦЕ. Одежду мы себе можем придумать, а полотенце нет?! Я так и застыла с двумя чашкам в руках, пытаясь выбрать слово, соответствующее данной ситуации. Столько вариантов...
- Только не говори мне, что я тебя смущаю. В жизни не поверю, - ехидная улыбка вывела меня из оцепенения.
До меня тут же дошло, что смотрю я не туда, куда надо. Мысли об оскверненном полотенце сразу же отошли на второй план. А он очень даже ничего. Когда у меня было в последний раз? Страшно представить... Как время, оказывается, быстро летит. У него точно хватит сил, чтобы оттрахать меня до потери сознания. Стоп. Это мои изголодавшиеся женские органы разговаривают. Еще чего захотела. Этот снизойдет только если самому приспичит.
Отхлебнув из чашки, я попыталась состроить безразличную физиономию.
- Можешь хоть голым ходить, мне-то что.
Издевательская улыбка на его лице стоила тысячи слов. Естественно, от него не ускользнули мои похотливые мысли.
- Я слышу неудовлетворенность в твоем голосе. Обычно ведьмы не отказывают себе в удовольствиях, - этот шепот проскользнул по моей щеке, когда он склонился ко мне, принимая чашку с кофе. - Тебе стоит только попросить.
Как же мы любим доминировать. Я ответила ему самым грязным взглядом, на который была способна, а потом протерлась щекой по его щеке и, едва касаясь его уха губами, прошептала:
- Мои господин хочет, чтобы я умоляла, чтобы ползала перед ним на коленях, - я водила нижней губой вдоль его уха, слегка прикусывая в процессе, - только тогда мой бог согласится взять меня. Это так заманчиво... Я пожалуй... Обойдусь.
Поцеловав его в щеку, я резко отстранилась.
- Ведьма, - усмехнулся он.
Если честно, то я ожидала более бурной реакции на мою выходку, потому что на несколько секунд он поверил. Поверил, что я собралась выпрашивать близости с ним. Не дождешься, дорогой.
После непродолжительного завтрака мы, как и планировалось, отправились в библиотеку. День обещает быть долгим. Пока я оформляла карточки посетителей, божество уже успело отловить себе ассистента. Бедная женщина лет восьмидесяти облазала чуть ли не все полки. Количество книг, которые она доставляла к нашему столу все увеличивалось. Мне было поручено искать малейшие упоминания, и отбраковывать книги, в которых эти упоминания отсутствовали. Но библиотекарь приносила книги быстрее, чем я могла их пролистывать. Вскоре я полностью затерялась в двухметровых стопках.
Мне пришли на помощь в довольно оригинальной манере. Краем глаза я заметила, что Локи уселся рядом со мной и тоже стал бегло пролистывать книги. А кто будет суммировать всю эту информацию? Только я собиралась спросить, подняв глаза от страниц, как обнаружила, что божество сидит напротив, а рядом со мной его точная копия. Недоверчиво уставившись на двойника, я все-таки не удержалась и потыкала его пальцем в плечо. Он удивленно посмотрел на меня и, приветливо улыбнувшись, вернулся к своему занятию. У этого, кажется, характер попроще. Оригинал же источал все оттенки презрения.
- Создание дубля для тебя тоже удивительно?
- Он твоя точная копия? - я изобразила крайнюю степень восхищения.
- Да, - небрежный тон.
- Такая же сволочь? - не смогла сдержать ехидной улыбки.
- Не зли меня, - злобный взгляд снова выплыл из-за книжного переплета.
- Ладно-ладно.
Двойник глянул на меня несколько обиженно.
- Ну прости. Я не хотела, - я погладила его по плечу. Он тут же радостно улыбнулся и придвинул стул, на котором сидел, ближе ко мне, показывая что-то в книге. Только сейчас до меня дошло, что у него нет голоса. Так необычно: физиологически точная копия моего божества, а лицо совсем другое. Моложе что ли? В общем, мы сработались.
Через некоторое время я незаметно набросала небольшую карикатуру надменного божества и подсунула этот клочок бумаги моему напарнику. Забавно, когда бессловесное создание пытается сдержать смех. Он жестом попросил карандаш и дорисовал к моему творению рога. Получилось вполне изящно. Теперь уже мы оба хихикали, отгораживаясь стопкой книг.
- Накажу обоих, - прозвучало слегка раздраженно. Ревнует, что ли?
- Скажи, почему у твоего друга есть чувство юмора, а у тебя только по праздникам?
- Во-первых: это мой раб, а во-вторых: он только выглядит как я, но у него нет ни моих воспоминаний, ни моих знаний. Его единственное назначение - служить.
Да уж, тиран даже над самим собой. Двойник никак не отреагировал на эти слова, только внимательнее сосредоточился на книгах. Точно, надо было психиатрию изучать.
Время шло, а книг меньше не становилось. В перерывах между пролистыванием очередного тома энциклопедии по оккультизму, я наблюдала, как Локи копировал интересующую его информацию, создавая проекции страниц. Этих проекций накопилась уже целая стопка. Тут ему понадобилась какая-то книга из закрытого отдела, и он удалился вместе со своей загипнотизированной ассистенткой.
Как только божество скрылось за углом, двойник осторожно покосился на меня.
- Почему он такой?
На клочке бумаги он коряво вывел два слова: "Ложь. Разочарование."
- Что с ним случилось?
В ответ он только пожал плечами.
- Ты часть его подсознания?
Он утвердительно кивнул. Все-таки совершенно другое лицо. Как будто тот весь в шрамах, а этот только что появился на свет.
С минуту он разглядывал меня любопытными глазами, а потом снова взял карандаш и неуверенно вывел: "Ты очень красивая."
- Издеваешься? - я недоверчиво прищурилась. Может у него с глазами что-то не так.
Он удивленно поднял брови и помотал головой. Кажется, его впечатлила моя прическа. Нерешительно протянув руку, он хотел дотронуться до косичек на моем затылке, но в последний момент передумал и остановил руку в сантиметре от моей головы. Близнец вопросительно посмотрел на меня, как бы желая получить разрешение, я кивнула в ответ. Ну как можно отказать такому созданию?
Его пальцы, такие же холодные как у оригинала, но значительно более осторожные, прошлись по моим волосам. Он перебирал косички, металлические бусины и перья на висках.
- Хочешь, я тебе такие же заплету? Тебе пойдет.
Двойник воодушевленно закивал. Полнейшая противоположность. Оригинал бы уже в горло вцепился.
POV: Локи
В этом океане книг - всего лишь капля полезной информации. Сразу видно, что в Мидгарде не осталось настоящих магов. Одна туманная теория, переплетенная с бесполезными рассуждениями. Кажется, их пытались чему-то научить на протяжении многих тысячелетий. Все бесполезно. Убогое племя.
Здесь есть секретный архив. Возможно, там окажутся более убедительные источники информации.
Даже не знаю брать этих двоих с собой или нет... А, пусть сидят. Хотя бы не будут отвлекать своими глупостями. Дубль ведет себя совершенно неприлично. Это что значит, на уровне подсознания я считаю ведьму привлекательной? Неважно. Пройдет. Низменные инстинкты быстро перегорают.
Если удастся рассчитать место силы... Все зависит от стихии, но возможно это позволит открыть коридор. Я не могу скрываться здесь слишком долго. Неприятность заключается в том, что ведьму придется захватить с собой. Она слишком беспомощна. Опасно... Да что со мной такое? Еще не хватало начать беспокоиться об этой бездарности. Зачем она задает эти глупые вопросы? Будто ей не все равно.
Пытается влезть мне в душу, с надеждой увидеть там что-то... Оправдание? А если этих оправданий нет. Что она скажет тогда? Если я делаю то, что делаю не из мести или обиды, а потому что так хочу. Потому что нет ничего прекраснее хаоса и разрушения. Разве не так должно мыслить чудовище? Бред. Всего пара дней с этой девчонкой, и я уже начинаю себя изводить.
Люди обладают странным воздействием. К примеру: Тор превратился из самовлюбленного и безрассудного бога в посмешище, позволяющее этим существам обращаться с ним как с равным. Хотя он и раньше не отличался трезвостью ума. Он лишь прикрывает свою слабость показным милосердием.
Люди жестоки и опасны. Имея натуру демонов, они могут зваться героями. Мой тупоголовый братец понятия не имеет, на какие зверства способна маленькая и хрупкая агент Романова. Естественно, сейчас она думает, что исправилась, но стоит ей оказаться в аналогичных обстоятельствах, жестокость непременно возьмет верх.
Их жизненный огонь горит очень ярко, наверное поэтому им отмерян такой короткий срок. Этой женщине всего лишь семьдесят восемь, а она едва передвигается. Время так беспощадно с ними. Снова жалость. Надо выбираться из этого мира и чем скорее, тем лучше.
Часть
POV: Мара
Я доплетала очередную косичку, когда из-за угла появился Локи, сверкая злобным взглядом. Его двойник жалобно глянул на меня.
- От вас обоих пользы, как от глупой женщины на военном совете.
Я пожала плечом, погладив копию по голове, давая понять, что прическа готова. Тайком улыбнувшись, он уткнулся в книгу.
- Гримуар Агриппы? Ничего себе. Я не думала, что оригинал еще существует.
Я осторожно листала пожелтевшие от времени страницы, пока божество критически осматривало меня, как будто во мне должно было что-то измениться за время его отсутствия.
- Пора на работу, - отозвалась я, машинально проверив наличие кастета и ножа в кармане.
- Возьмем это с собой, - он нагрузил меня стопкой книг, - надеюсь, я смогу заняться расчетами во время твоей работы.
- Конечно, - ответила я, а сама подумала, что все это зависит от характера сегодняшней вечеринки в клубе. Иногда они бывают вполне безобидны, а иногда даже моя извращенная фантазия находит для себя что-то новое.
Пока мы ехали в клуб, я все ерзала не решаясь спросить, но потом не удержалась.
- Сколько таких копий ты можешь создать?
- Таких немного, а эфирных проекций - сколько угодно.
- Но у них не будет физического тела.
- Именно.
- Как интересно... Твой дубль кажется гораздо счастливее тебя.
- Примитивный разум.
- Ты считаешь позитивные эмоции атрибутом примитивного разума?
- Сама же сказала: как можно любить, зная правду?
- Да можно и нужно. Просто я не умею.
Он пожал плечом в знак того, что эта тема его не интересует. А все-таки он не зря беспокоился, после знакомства с двойником мое отношение к оригиналу немного изменилось. Он скрывает свои эмоции, причем не столько от меня, сколько от себя.
