Шведский период войны (1630-1634 гг)

Летом 1630 Густав II Адольф высадился в Северной Германии и начал военные действия. Шведская армия состояла из свободных крестьян-протестантов, которые верили, что защищают своих братьев по вере от ненавистных католиков. К нравственным идеалам добавлялись высокие боевые качества армии Густава II Адольфа: она была вооружена по последнему слову военной техники - кремневые ружья, скорострельный полевая артиллерия, хорошо организованная пехота и конница. Успехам на этом этапе войны протестанты обязаны действиям шведской армии.

Армия Густава II Адольфа разбила войска Тилли и ворвалась в Баварию - центр сосредоточения католических сил в Германии.

Чтобы спасти ситуацию, император Фердинанд вернул Валленштейна и предоставил ему неограниченные полномочия.

Находясь в опале в своих чешских владениях, Валленштейн внимательно следил за развертыванием событий. Когда он увидел, что Густав II Адольф начал побеждать, то без колебаний предложил ему свои услуги.

Валленштейн быстро сформировал новую армию и начал наступление против шведов. Война стала приобретать затяжной характер. Силы сторон были фактически равны. В ноябре 1632 неподалеку Лейпцига, возле небольшого городка Лютцена произошла решающая битва армий Валленштейна и Густава II Адольфа. Обе армии понесли большие потери и вынуждены были отступить. Шведский король погиб в битве, и протестантский лагерь остался без талантливого вожака. Валленштейн отошел в Чехию и начал переговоры с протестантами о мире. Завистливые руководители Католической лиги использовали это как повод, чтобы обвинить Валленштейна в измене. На начало 1634 г Валленштейн был отстранен от командования, обвинен в государственной измене, позже убит заговорщиками, которые действовали по приказу Католической лиги.

Императорская армия нанесла поражение ослабленной шведской армии в битве при Нердлингене в Южной Германии в сентябре 1634 Казалось, что военное счастье вновь улыбнулось Габсбургам. Однако первый министр Франции кардинал Ришелье решил, что настало время Франции принять участие в войне. Он рассчитал все точно, как в шахматах: вступление Франции в войну осложнил положение Габсбургов и привел к их окончательному поражению.