ВИКТОРИЯ ЦАРСТВЕННАЯ, ВИКТОРИЯ АМАЗОНСКАЯ

Среди известных растений гигантскими листьями обладает виктория.

Королевская водяная лилия, или виктория, растет в тихих заводях бассейна реки Амазонки в Южной Америке. Европейцы впервые увидели ее в 1801 году, в 1827 году растение вместе с семенами было приобретено для гербария и выслано в Париж. Однако первое подробное описание и присвоение имени «Нимфея Виктория» в честь английской королевы 'Виктории принадлежат английскому ботанику Р. Шомбургу. В 1837 году в своем путевом дневнике Шомбург сделал такую запись: «Я задумчиво глядел на расстилавшуюся вокруг меня гладь реки, как вдруг какой-то необыкновенный предмет привлек мое внимание. Я не мог даже приблизительно составить себе понятия, что бы это могло быть, и лишь сильнее припал к веслам своего челнока, охваченный крайним изумлением. Вскоре передо мною предстало одно из чудес растительного мира и я забыл все горести и тревоги. Я был прежде всего ботаник и в эти минуты чувствовал себя счастливейшим человеком в мире. Передо мною оказались гигантские листья, от 5 до 6 футов (1,5 - 1,8 метра) в поперечнике, грациозно плававшие по воде. Сверху они были окрашены в ярко-зеленый цвет, а снизу казались светло-фиолетовыми. Среди листьев покоились окруженные каким-то волшебным сиянием громадные цветы. Каждый из них состоял из множества лепестков, переливавшихся от снежно-белого до розово-красного и, наконец, до огненно-пурпурного цвета. Зеркальная гладь реки была сплошь покрыта этими дивными цветами, и мне казалось, что развернулся новый сказочный мир, полный достойных величайшего умиления предметов. Чашелистики, поддерживающие снизу лепесток, были толщиною не менее дюйма (2,5 сантиметра) и усажены гибкими иглами. Сам цветок был до 1 фута (30 сантиметров) в поперечнике и состоял из бесчисленных лепестков. В момент распускания цветок имел по краям нежно-белую окраску, середина же была пурпуровая, - казалось передо мною лежало ничем не прикрытое бьющееся сердце. Кровь из сердца стремилась наружу, мало-помалу окрашивая лепестки в нежно-розовый цвет. Через день кроваво-красная окраска распространилась по всему цветку. Ни с чем не сравнимая прелесть этой водяной лилии соединялась с чудным ароматом» (Цит. по кн. К. К. Серебрякова «Чудеса растительного мира». СПб, 1913).

Виктория царственная

Первые семена виктории послали в Европу в мокрой глине, но они не проросли. Семена же, посланные позже в бутыли с водой в 1846 году, развились во взрослое растение. Зацвела виктория впервые 8 ноября 1849 года в ботаническом саду английского города Чадстворта.

Виктория - оригинальное растение, у которого края листьев загнуты вверх и напоминают гигантские сковороды до 2 метров в диаметре и до 6 метров в окружности. Жилки листа образуют замысловатую систему, с нижней стороны они довольно толстые и несут длинные щетинки грязно-красного цвета, заполненные воздухом. Такой плавающий на поверхности лист обладает высокой плавучестью и может выдержать груз до 50 килограммов, для этого на поверхность листа нужно наложить диск, вырезанный из фанеры. Один исследователь для выяснения грузоподъемности листа, насыпал на него песок. Лист выдержал вес 9 ведер песка.

Модель строения листа виктории использовал архитектор Д. Пакетов при проектировании знаменитого Хрустального дворца в Лондоне. На открытии дворца он даже выставил для всеобщего обозрения лист виктории, подсказавший ему идею проекта.

Цветки у виктории крупные, до 35 сантиметров диаметром, с многочисленными лепестками, которые напоминают цветки нашей кувшинки (кстати, оба растения относятся к семейству кувшинковых). Цветение виктории представляет интереснейшее зрелище и длится двое суток (в плохую погоду трое суток). Поднявшийся к поверхности воды бутон распускается под вечер и остается открытым всю ночь. Нежно-белые лепестки придают ему необычайную красоту, а источаемый аромат зрелого ананаса ощущается на большом расстоянии. На рассвете цветок закрывается и опускается под воду, а под вечер вновь распускается, но лепестки его уже оказываются окрашенными в розовый цвет. К следующему утру цветок опускается под воду вновь и на поверхность больше не поднимается, в нем идет развитие плода. Когда начинает цвести виктория в оранжереях ботанического сада в Ленинграде, об этом оповещают по радио и в газетах.

Другой интересной особенностью цветков виктории является их приспособление к опылению. В момент цветения температура внутри цветка повышается по сравнению с окружающей на 11° С, что в прохладные влажные ночи привлекает многих насекомых, любящих тепло. Для привлечения насекомых на плодолистиках образуются особые пищевые тельца.

Плод виктории, имеющий форму урны, очень крупный, может достигать размера головы ребенка и содержит до 400 семян. Созревание плода происходит под водой. Созревший плод распадается, семена, покрытые слизью, всплывают на поверхность воды и некоторое время способны держаться на воде. По-видимому, это обеспечивает рассеивание семян виктории на значительные расстояния. Слизь разрушается, семя опускается на дно и прорастает. В благоприятных условиях растение размножается преимущественно вегетативно - корневищами.

Виктория растет только в проточных водах и нуждается в постоянном притоке кислорода. Она предпочитает сравнительно мелководные участки глубиной не более 2 метров. Развитие виктории из семени до крупного мощного растения длится 4 - 5 месяцев. Семя, высаженное в конце февраля, к концу лета вырастает в мощное растение, имеющее примерно 20 гигантских листьев и такое же количество цветков. Растущее в воде растение стремится избавиться от избытка влаги, это обеспечивает виктории огромная окрашенная поверхность листьев, поглощающая большое количество тепла и испаряющая воду.

В Бразилии едят семена виктории жареными и изготавливают из них муку.

У нас в стране виктория разводится в открытых водоемах ботанических садов Черноморского побережья Кавказа и Крыма и в водоемах крупных оранжерей.

Среди наших дикорастущих растений близкими родственниками виктории являются кувшинка и кубышка. Часто они растут вместе в стоячих водоемах. Кувшинку иногда неправильно называют белой водяной лилией, хотя ничего общего с семейством лилейных не имеет. У этих растений можно наблюдать постепенный переход лепестков в тычинки, что подтверждает листовую природу цветка. Семена кувшинки горькие и несъедобные, однако корневища довольно мясистые, содержат значительное количество крахмала и вполне съедобны.

РАФИЯ

Пальмы из рода рафия имеют, по-видимому, самые крупные рассеченные листья. Рекордсменом среди них является рафия королевская, общая длина самых крупных листьев которой вместе с черешками достигает 25 метров. Близка к ней рафия мадагаскарская, растущая на острове Мадагаскар и в тропической части Африки. Рафия была завезена в другие страны и прижилась, особенно в Центральной и Южной Америке. Листья ее напоминают гигантские султаны. Их перистая пластинка достигает длины 22 метра и ширины 12 метров, длина черешка листа около 5 метров. Под таким листом могут укрыться несколько десятков человек.

Наличие мощной средней жилки, переходящей в черешок,- характерная черта листа пальм. Лист обычно явно разделяется на черешок и пластинку. Черешок в месте прикрепления листа к стеблю расширен во влагалище.

Листья пальм широко используются для изготовления плетеных изделий. Волокно из листьев - замечательный подвязочный материал для садоводства.

На листьях рафии возникает значительный восковой налет, который собирают и используют при изготовлении свечей, обувного крема, это хороший полировочный материал. Из плодов получают масло.

Соцветия в период развития срезают и из вытекающего сока, содержащего довольно большое количество сахара, получают пальмовую водку.

Специально с этими целями выращивают сахарную пальму, растущую в джунглях Индокитая, например на островах Малайского архипелага. Ствол ее при высоте 15 метров увенчан 8-метровыми листьями. Она недолговечна, в 9 - 10 лет зацветает, плодоносит и погибает. Период цветения длится около года. В начале цветения у нее срезают соцветие и собирают сок, содержащий от 3 до 6% сахара. Пальма ежедневно выделяет 5 - 7 литров сока. Обычно соцветие срезают не все сразу, а по частям. Одно дерево может дать за сезон до 2000 литров сока, из которого путем брожения вырабатывают особое вино «Годди». Древесина идет на изготовление труб и желобов, а из мягкой, богатой крахмалом сердцевины изготавливают саго. Из волокон листьев делают очень прочные, не подверженные гниению веревки и великолепные рыбацкие сети.

Очень крупные листья имеет таллипотовая пальма.

Крупные цельные листья, напоминающие листья бананов, у пальмы маникарии мешконосной, длина их 9 - 10, а ширина 1,5 - 2 метра. Они под действием ветра разрываются по жилкам, как и листья бананов.

В лесах тропических стран встречаются очень интересные виды папоротников-лиан. У одних вьющиеся стебли, а у других вьющиеся вокруг опоры листья, которые достигают 12 метров длины.