НАТ. ЭДЗИН, СТОЛИЦА ТАНГУТСКОГО ЦАРСТВА. МОСТ. ЛЕТО
Через пруд перекинут высокий прогулочный мост. По пруду плавают лодки, в них под бумажными зонтиками семейно отдыхают богатые тангуты. Под мостом висят на железных цепях клетки со зверями: тигром, леопардом, дикими котами, гигантскими варанами, гималайским медведем и обезьянами. Звери смотрят на людей злыми глазами, рычат, хрипят, воют, шипят.
В одной из клеток сидит Темуджин. Лицо у него скуластое, худое от постоянного голода, обветренное до бесчувственной корки, почерневшее от пыли и вечного полуденного солнца. На клетке табличка с иероглифом: "Монгол". Клетка у Темуджина такая же, как и у зверей – узкая и низкая, он не может выпрямиться и принужден стоять на четвереньках, как зверь.
По мосту и по берегу ходят стражники с длинными копьями.
Между лодками снует в круглой плетенке-кижанке служитель, он собирает деньги за осмотр зверинца, отдыхающие охотно кидают ему дырявые железные монеты.
Дети и взрослые смеются, дразнят зверей, нарочно пугаются и пугают друг друга, кидают в клетки еду. Темуджину тоже кидают, но меньше, чем зверям, ему достаются бумажки от конфет и сладких пельменей, огрызки кочерыжек, хвостики от редисок, косточки от абрикосов, кожура от кинканов.
Темуджин облизывает бумажки, старательно жует огрызки и кожуру, разгрызает косточки.
Чтобы напиться, он опускает в воду сплетенный из тряпок жгут, мочит его и выжимает в рот.
|
