Поход князя Игоря на Дон. Победа Ярослава Мудрого над печенегами.

О походе Игоря рассказывают нам и летопись, и замечательное, бессмертное произведение древнерусской художественной литературы - «Слово о полку Игореве».

Игорь выступил в поход из Новгорода Северского 23 апреля; постепенно собирая свою дружину, он шел «тихо». Вскоре к нему присоединились его брат Всеволод из Трубчевска, из Путивля - сын Владимир, из Рыльска - князь Святослав Ольгович. От князя Ярослава Черниговского Игорь получил вспомогательный отряд во главе с воеводой Ольстином Олексовичем, и на этом закончил сбор дружины.

На 9-й день похода, 1 мая 1185 года. Игорь с дружиной подошел к Донцу, где их застало неожиданно наступившее солнечное затмение, которое дружина сочла за плохое предзнаменование. Однако Игорь успокоил дружинников, перевел дружину на другой берег Донца, а отсюда направился к реке Оскол, где через 2 дня соединился с вспомогательными отрядами князя Всеволода, шедшего сюда из Курска по другому пути. Соединенные силы Игоря прошли на юг до реки Сальницы, где разведчики донесли, что половцы находятся наготове.

Не желая отступать без боя, Игорь решил продолжать наступление. Русская дружина шла под защитой темноты всю ночь. На другой день, в пятницу, около 12 часов Игорь встретил половецкие полки, стоявшие на другом берегу реки Сюурлия. Выстрелив из луков и не приняв боя, половцы ускакали. Часть дружинников погналась за неприятелем и захватила богатую добычу.

Так прошло несколько дней. Далеко зашла в степь дружина Игоря. Обстановка была тревожной. Нужно было уходить обратно, но основные силы ждали возвращения передового полка, пустившегося в погоню за половцами. Люди и кони были утомлены. Святослав и Всеволод требовали от Игоря дать людям и коням отдых. В результате этих настояний русское войско расположилось в степи на ночлег. «Дремлет в поле Ольгово хороброе гнездо. Далече залетело!» - говорится в «Слове о полку Игореве».

В субботу ранним утром крупные силы врага начали наступление, окружая русских. Князья спешили конницу и стали пробиваться к Донцу. Весь день длилась жестокая битва. Ее не остановила и наступившая ночь. Бой продолжался и на второй день, в воскресенье. Половцы упорно не подпускали русских к воде и те очень страдали от жажды. Пытаясь подбодрить павших духом и предотвратить опасность разъединения русских отрядов, Игорь отошел неосторожно от своего полка и был схвачен половцами. Когда, его брали в плен, он еще видел, как брат его Всеволод стойко, отбивался от наседавших на него половцев.

На реке Каяле происходила эта битва, закончившаяся поражением для русских войск. Только ничтожная часть игорева войска спаслась бегством, подавляющее же большинство воинов было убито. О гибели северских дружин даже некому было передать известие на Русь. «Слово о полку Игореве» так описывает конец побоища Игоря с половцами:

«Что мне шумит, что мне звенит издалека рано перед зарею? Игорь полки поворачивает: жаль ведь ему милого брата Всеволода. Бились день, бились другой, на третий день к полудню пали стяги Игоревы. Тут братья разлучились на берегу быстрой Каялы; тут кровавого вина нехватило; тут пир докончили храбрые русские: сватов напоили и сами полегли на землю Русскую. Никнет трава от жалости, я дерево с печалью к земле преклонилось» (Перевод С. Шамбинаго и В. Ржиги) (Князь Игорь под наблюдением 20 сторожей жил в плену у половцев вместе с несколькими своими слугами. Вскоре Игорь задумал побег. Выбрав вечер, когда бдительность сторожей, опьяненных кумысом, ослабла, Игорь тайком пришел к реке, переправился на другой берег и, сев на коня, с которым ожидал его там слуга, поскакал прочь. Погоня не настигла Игоря. Загнав коней, Игорь доскакал до русского брода, а оттуда 11 дней пешим добирался до города Донца, откуда направился уже в свой город Новгород Северский).

Так повествует о битве с половцами и гибели русской дружины «Слово о полку Игореве» - этот ценнейший исторический памятник Руси XII века, это гениальное художественное произведение, свидетельствующее о высокой русской культуре того времени.

Великой печалью и глубокой обидой напоены страстные строки «Слова». Но за тоской и обидой в «Слове о полку Игореве» ярко выражено горячее желание неизвестного поэта, пылкого патриота своей родины, - чтобы великий русский народ перед лицом врага покончил с феодальной раздробленностью Русской земли, осуществил свое национальное единство, отстоял свою отчизну от всех вражеских нападений.

Автор «Слова» призывает русских князей к единению для защиты всей русской земли от внешнего врага, от черных воронов, от половчанина поганого. Карл Маркс, высоко ценивший «Слово о полку Игореве», писал, что «смысл поэмы - призыв русских князей к единению, как раз перед нашествием монголов».

Устами князя Святослава автор «Слова» призывает русских князей вступиться:

«За обиду нашего времени - За землю Русскую, За раны Игоревы - Храброго Святославовича».

Свыше семи с половиной веков прошло с того времени как в Киевской Руси был создан замечательный памятник мировой поэзии «Слово о полку Игореве», но и сейчас еще это «Слово» волнует наши умы и сердца, еще больше усиливает чувство любви советских людей к своей священной земле - к социалистической Родине.

Ценные сведения о походе Игоря на половцев черпаем мы также из русской летописи по Ипатьевскому списку. Подобно «Слову», рассказ летописи глубоко Патриотичен, проникнут гордостью за мужество Игоря и его соратников, горькой скорбью за поражение русского войска:

«И сказал Игорь (братьям своим и дружинникам): «Вот, должна быть, собрали мы на себя всю землю половецкую: Копчака и Козу Бурновича, и Токсобича Колобича, и Етебича, и Терьтробича». И посоветовались, слезли с коней, хотели они с боем дойти до реки Донца, а говорили: «Если побежим, убежим сами, а простых людей оставим, то будет нам грех, что их выдали врагам; или умрем, или живы будем вместе». И сказав так, слезли с коней и пошли сражаясь... И так сражались мужественно весь день до вечера, и много было раненых и мертвых в полках русских; когда же настала ночь субботняя, русские пошли с боем... Храбро все сражались... И как приблизился (раненый) Игорь к своим полкам и переехал поперек поля, и тут его взяли в плен на один полет стрелы в отдалении от своего полка. Взятый в плен Игорь видел своего брата Всеволода мужественно сражающимся и просил себе смерти, чтобы не увидеть падение своего брата; Всеволод же до того бился, что и оружия не осталось в его руках, и бились в пути... И так, в день святого воскресения навел на нас господь гнев свой, вместо радости, навел плач и вместо веселья - горе, на реке Калке»

Интересен вопрос - где же именно происходила героическая схватка дружины Игоря с превосходящими силами половцев? Пока историческая наука не может дать точный ответ.

Смертью храбрых закончили свой поход на половцев дружинники Игоря. Кровью лучших сынов платила Русь, героически отстаивая свободу и независимость своей земли…