Да, у тебя был вид еще хуже, – согласилась я.

Стивен обернулся к полисмену Смиту, как к старому другу:

Можем мы немного поговорить наедине?

Смит поглядел на меня:

Вы не возражаете?

Я кивнула.

Он встал:

Не знаю, как это понравится Пэджетту, так что если хотите обменяться секретными кодами или там еще что, то побыстрее.

Спасибо, – сказала я.

Не за что. – Он остановился перед Лоррен, подходя к двери. – Вам спасибо. У Кроссмена жена и две дочери. Они бы вам тоже сказали спасибо, если были бы здесь.

Лоррен покраснела и кивнула, пробормотав:

Всегда пожалуйста.

Смит вышел, и я подошла к кровати Натэниела.

Рада познакомиться, раз ты очнулся.

Он попытался улыбнуться, но было видно, что это ему трудно. Натэниел протянул мне левую руку – на правой стояла капельница.

Пожатие у него было дрожащим и слабым. Он подтянул мою руку к губам, будто хотел поцеловать. Я не сопротивлялась. Он был так слаб, что рука у него дрожала.

Потом он прижался губами к моей руке, закрыв глаза, будто отдыхая. На секунду я подумала, что он потерял сознание, но тут высунулся его язык – быстрый и влажный.

Я отдернула руку, подавив желание вытереть ее о джинсы.

Спасибо, вполне достаточно было бы рукопожатия.

Он нахмурился:

Но ты же у нас leoparde lionne, – сказал он.

Да, мне это уже говорили.

Он повернулся к Стивену.

Ты мне соврал, – сказал он, и в светлых глазах его задрожали слезы. – Она не будет нас питать.

Я посмотрела на Стивена:

Я что-то пропустила?

Ты видела, как Ричард делится кровью со стаей?

Я начала было говорить «нет»...

Я видела, как он дал однажды Джейсону слизнуть кровь с ножа. Джейсон от этого был почти пьян.

Стивен кивнул:

Это оно и есть. Габриэль умел делиться кровью.

Я приподняла брови:

А я не знала, что у него есть такая сила.

И мы не знали. – Это сказал Кевин. – Очень интересно было послушать, как Натэниел о нем рассказывает. Он был наркоманом и уличной шлюхой, когда Габриэль его подобрал и дал ему вторую жизнь.

Что ж, молодец, что отучил его от наркотиков, но Габриэль его продавал. Причем самой извращенной клиентуре.

Кевин потрепал Натэниела по спрятанной под одеялом ноге, как треплют собаку.

А Нату это нравится. Правда, мальчик?

Натэниел поглядел печально и тихо сказал «да».

Только не говори мне, что любишь, когда тебе выпускают кишки.

Он закрыл глаза:

Нет, это нет. Но до того...

Ладно, ничего, – сказала я, и тут мне в голову пришла мысль. – Ты сказал полиции, кто это с тобой сделал?

Он не знает, – ответил Кевин. В углу рта у него торчала незажженная сигарета, будто даже вкус бумаги был ему приятен.

Как – не знает? – спросила я.

Ответил Стивен:

Зейн его заковал цепью и завязал глаза, а потом ушел. Так было договорено. Натэниел их не видел.

Их?

Их, – подтвердил Стивен.

Я заставила себя успокоиться, сделав несколько глубоких вдохов.

Ты не помнишь каких-нибудь отличий или примет, по которым их удалось бы опознать?

Духи с ароматом гардении и запах рвоты.

Ага, это еще как поможет.

Натэниел поглядел на меня в упор, и глаза его больше не были тусклы от болезни. Я поняла, что. они тусклы от жизненного опыта. Жизнь его заездила, будто он заглянул в самые нижние круги ада. Он выжил и может об этом рассказать, но невредимым он оттуда не вышел.

Эти духи я запомнил. Я бы их узнал, если бы учуял снова.

Ладно, Натэниел, о'кей. – На дне пустых глаз плескался страх. Мальчишка был перепуган невероятно. Я потрепала его по руке и, когда его пальцы сомкнулись на моем запястье, не убрала руку. – Больше никто тебя так не обидит, Натэниел. Я тебе обещаю.

Ты будешь обо мне заботиться?

Он смотрел с такой неприкрытой, с такой первобытной потребностью в заботе, что я готова была обещать все что угодно, лишь бы не было этого взгляда.

Да, я буду о тебе заботиться.

Он обмяк. Напряжение вытекло из него, как вода из разбитой чашки. Оно потекло из его руки в мою, как удар энергии. Я не могла не вздрогнуть, но руку не отняла.

Он улыбнулся мне и лег на подушки. И выгладел уже лучше, чуть крепче.

Я медленно высвободила руку, и он ее отпустил. Молодец. Я повернулась к остальным.

Надо вас всех отсюда забирать.

Я уже могу идти домой, – сказал Стивен, – а вот Натэниела еще нельзя трогать с места.

Я боюсь оставлять вас тут с копами без меня.