Привет! Я не опоздал? – раздался в этот момент голос, и на сцену вышел Илья.

Я заметила, что Влад вздохнул с явным облегчением.

Привет! Давно не виделись! – улыбнулся он. – Слушай, друг, забери девушек! Идите пока кофе выпейте.

Понял! – ответил Илья и взял нас под руки. – Тут за углом есть отличная кафешка. Пошли, девчонки, пока там посидим. И придем уже на представление. Хорошо? – ласково спросил он, обращаясь к Злате.

Но она выдернула руку и подскочила к Владу. Оттащив его в дальний угол сцены, придвинулась вплотную и что-то начала шептать ему на ухо. Мой слух включился сам собой.

Ты что, совсем с ума сошел? – различила я слова. – Какая помолвка? Ты же знаешь, что это наказуемо! Рысь не может жениться на обычной девушке! Зачем ты эту несчастную вводишь в заблуждение? Ведь она может серьезно все воспринять!

Влад отстранился от нее.

Не лезь не в свое дело! – сухо ответил он и подошел к братьям. – Ну что, мы будем сегодня разминаться или как?

Пошли, Злата! – увещевающим тоном произнес Илья. – Не будем мешать!

Она подняла на него полные слез глаза и крикнула:

Да идите вы!

И убежала со сцены. Илья пожал плечами, пробормотал, что ему порядком надоели ее капризы, и взял меня под локоть.

Когда мы оказались в кафе, я уже начала трезветь. А две чашки двойного эспрессо окончательно прояснили мой ум.

Вы хоть бы не афишировали свою помолвку, – укоризненно произнес Илья. – Злата все еще не избавилась от чувства к Владу. Ее квартира по-прежнему увешана плакатами с его изображением. И я не раз слышал, как она плачет. Но она вообще крайне неуравновешенна, так что неудивительно. И я у нее сейчас вместо жилетки, если хочешь знать. Даже не представляю, что она может выкинуть сегодня после такого известия!

Не жалко! – сухо ответила я. – Мы ее давно предупредили, что у нас все серьезно. Нельзя же быть настолько тупой, чтобы не понять этого! К тому же разве не постыдно вешаться на шею парню, который тебя не любит и прямо об этом говорит? В чем смысл такого поведения? Разве она не понимает, насколько унижает себя и в глазах Влада, да и всех остальных, кто в курсе этой истории?

Просто у Златы такой характер, – ответил Илья.

Характер?! – взвилась я. – Взбалмошной, глупой идиотки, хочешь ты сказать? Знаешь, так все списать можно… на характер. Любые наши неадекватные действия. А то, что неплохо бы поработать над таким характером и попытаться его изменить, это в голову не приходит?

Не кипятись! – ласково произнес он и сжал мои пальцы.

Но я вырвалась и откинулась на спинку диванчика, скрестив руки на груди. Я с трудом сдерживала раздражение. Опьянение окончательно прошло, и на смену веселому беззаботному настроению пришло уныние.

Извини, я на минутку… попудрить носик, – сказала я и встала.

Да-да, конечно, – растерянно проговорил Илья. – Может, заказать мороженое?

Пожалуй! – кивнула я и отправилась в туалет.

Там первым делом стянула парик и смыла макияж. Глянув на себя в зеркало, приободрилась. Меня уже раздражал образ Монро, и хотелось снова стать самой собой. То, что первопричиной было желание скрыться за маской, уже как-то забылось. Я ощутила прилив сил и поняла, что, спрятав голову в песок на манер страуса, я проблемы не решу.

Нужно идти навстречу своим страхам!» – вспомнила я наставления нашего учителя тайцзицюань и улыбнулась своему отражению.

О, ты больше не Мерилин! – услышала я позади звонкий голосок.

В туалетную комнату вошли две девушки. Они были симпатичными, но выглядели неопрятно и были одеты в стиле хиппи. Девушки говорили на английском. И я машинально перешла на него.

Надоело! – нехотя ответила я. – А вам-то что за дело?

Не груби! – одновременно ответили они, переглянулись и засмеялись.

Просто тебе очень шло! Мы сидим через два столика от вас. И сразу тебя заметили, как только ты вошла в кафе, – сказала та, что была повыше.

Только мы решили, что ты блондинка, – добавила вторая, пониже и полнее. – А это, оказывается, парик! Но как сделан! Волосы живые!

Так они натуральные, – улыбнулась я и протянула ей парик. – Хочешь взять себе?

Она явно растерялась. А ее подруга спросила:

А ты больше не будешь его носить? Образ Монро всегда популярен. Даже удивительно!

Мне он не подходит! – уверенно ответила я. – По внутреннему содержанию, как мне кажется. Вы же видите, что я истинная брюнетка!

Они снова засмеялись. Та, что была пониже, взяла парик. У нее были длинные русые волосы с вплетенными в пряди какими-то цветными ленточками. Она убрала их под парик. Ее лицо сразу изменилось.