Райдер расхохотался, уголки его губ изогнулись, рождая улыбку, от которой веяло чем-то зловещим.

- Прости, но это боевая колесница. В такой скоростной гонке я больше не могу мило с тобой играть!

Затем Райдер позволил соскользнуть гигантскому корпусу колесницы в сторону, перемещаясь к обочине дороги. По бокам Колеса Гордия, габариты которой превышали размеры обычного грузовика, были установлены массивные остро заточенные лезвия.

Практически на протяжении всего национального шоссе, по которому сейчас летел Райдер, с двух сторон находился густой лес. Если колесница переместиться к обочине, тогда лезвия врежутся в густой лес…

- Так что давай, Сэйбер, догоняй меня!

Электрифицированные колёса колесницы крушили лес так же легко как бумагу; Райдер приступил к жестокой вырубке леса.
Хоть стволы деревьев были очень толстыми, для острых лезвий, летящих на скорости под 400 км/ч, это было всё равно, что просто пилить дерево. Стволы деревьев мгновенно ломались, заваливались назад и подбрасывались в воздух. В своём полёте они напоминали деревянную стружку, вот только этот кошмар был в сотни раз величественней.
Увидев сцену столь колоссального уничтожения, у Сэйбер перехватило дыхание.

- Проклятье!

Подброшенные воздух деревья были готовы пролиться дождём прямо на свою цель, которой разуметься была макушка догоняющей колесницу Сэйбер. О том, что могло последовать после получения прямого удара на такой скорости, и говорить не стоило; даже если с помощью руля можно было уйти из-под этого дождя, она была буквально между жизнью ми смертью.

Невозможно было сбросить скорость. Нельзя было избежать этого дождя, лишь просто отступив. Единственный способ выжить заключался в том, чтобы ринуться вперёд.

Сэйбер приняла решение; успокоив свой разум, она рванула прямо под дождь из падающих деревьев без какой-либо нерешительности. Стволы неслись к земле словно лавина. V-Max устремился вперёд, меняя курс словно змея, проскакивая в открытое пространство. Сэйбер поняла что тормозить сейчас будет непростительной глупостью, поэтому она не только не сбавила скорости, но даже использовала силу ускорения для того чтобы переднее колесо приподнялось над землей, полагаясь в сохранении равновесия лишь на заднее колесо, выполняя каскадёрский трюк по управлению мотоциклом с помощью одного лишь волшебства. Этот прекрасный танец на одном колесе заставил Вэйвера неотрывно наблюдать за ним и позабыть весь свой страх; на лице Райдера также появилась удовлетворенная улыбка.

- Ха-ха-ха-ха-ха! Невероятно! Воистину, Король Рыцарей превосходен в своём благородстве! Лишь ты достойна называться цветком, растущим на поле боя!

Смеясь, Райдер продолжил бросать колесницу из стороны в сторону, приближаясь к своей следующей цели.

- Держи ещё… после деревьев у нас на очереди дождь из камней!

Следующей целью для лезвий неожиданно оказались прочный асфальт и бетонное покрытие поверхности дороги. Плотность и прочность камня намного превосходила дерево.

Но, так или иначе, лезвия безжалостно разбивали их на части, посылая их в полёт во всех направлениях словно капли, преграждая путь Сэйбер.
Смертельное крещение каменным дождём было даже ужасней, чем стволы деревьев. Но Сэйбер бросила взгляд вверх, смело ринулась вперёд, в то время как на её лице внезапно появилась непобедимая улыбка.

- Король Завоевателей, ты меня недооцениваешь!

Камни были много опасней стволов деревьев, только если предположить что они в неё попадут. Если она сможет увернуться от них, тогда не будет никакой разницы, даже если это будет дождь из пуль или ракет. Последней надеждой Сэйбер был V-Max которому она полностью доверилась, чтобы используя доблестные и прекрасные способности к верховой езде, пролететь в пустоты между камнями и бетоном.

С другой стороны, рассекая поверхность дороги огромными лезвиями, боевая колесница Райдера потеряла способность быстро ускориться. Бетон было сложнее крушить, чем деревья, и это влияло на движущую силу божественных быков, что нельзя было игнорировать.

Шестое чувство предсказало Сэйбер, что появилась превосходная возможность для победы. Сейчас приоритетом было пройти через несколько следующих одна за другой глыб целой и невредимой; тогда у неё определённо будет шанс «воскреснуть из мёртвых».

Огромная бетонная глыба, которая была вырвана из поверхности дороги, преградила путь V-Max. Громадная плита, которая и в длину и в ширину была более двух метров, напоминала гигантский каменный экран.
Даже увидев, что путь был заблокирован, взгляд Сэйбер не дрогнул. Пустив V-Max прямо вперёд, она взмахнула Невидимым Воздухом.

- Удаааааар!

Вместе с её криком, волна давления воздуха, которая могла сдуть армию из тысячи солдат, и была поддержана энергоударом, нанесла сильный удар в верхнюю часть глыбы – глыбы, которая на первый взгляд весила как минимум несколько тонн – после чего она взлетела воздух. Тот факт, что стройная девушка могла продемонстрировать такую силу, полностью опровергал законы физики; это было богоподобным умением, превосходящим норму и которым обладали лишь Слуги.

Вращаясь в воздухе, каменная глыба летела вперёд по несущей смерть параболе, намереваясь приземлиться прямо на колесницу. Услышав жуткий вопль Вэйвера, Райдер повернул голову. Вскинув свой меч, он с широко распахнутыми глазами посмотрел на глыбу над своей головой.

- АААААААААА!

Словно говоря «В соревновании по силе я тебе не проиграю» Райдер просто обрушил свой бронзовый меч на каменную глыбу. Траектория полёта глыбы вновь изменилась, и она сильней завертелась в воздухе. Наконец она упала вниз словно бумеранг, глубоко вонзившись в дорогу позади колесницы.
Увидев это, всё тело Сэйбер наэлектризовалось от понимания ситуации.

Бетонная глыба, вонзившаяся в асфальтовое покрытие, своей гладкой стороной смотрела в небо, в отношении земли она стояло диагонально под углом более чем в 30 градусов. Вот что было ключом к победе.

- Сейчас подходящее время…

Под большим пальцем её правой руки, которая прочно держала руль, была кнопка, которую она никогда не выпускала из внимания. Сэйбер управляла V-Max через невероятные способности к верховой езде; хоть она и не знала, что именно делала эта кнопка, она знала, какой от неё будет «эффект». Это был главный секрет, спрятанный внутри железного коня, и самой сильной козырной картой.

Безо всяких колебаний Сэйбер нажала на красную кнопку, и двухколёсный зверь отозвался возбуждённым ревом.
Рядом с бешено работающим двигателем, через впускной клапан, который переключился на автоматический режим и был наполнен оксидным топливом, азотный ускоритель, расширившись при температуре 300 градусов по Цельсию, повысил границы допустимого предела. V-Max, мгновенно увеличив ускорение вдвое, рванул вперёд; это можно было назвать мгновенным ускорением. Сэйбер использовала всю свою силу, чтобы управлять корпусом мотоцикла; её целью была глыба, которая только что появилась перед её глазами.

Переднее колесо уже было на бетонной глыбе, которая издала ломающиеся звуки похожие крики. Мотоцикл устремился вперёд; сила бешено вращающегося заднего колеса запустила зверя в воздух. Даже закон гравитации был преодолён, когда он взмыл в небо.
Для Райдера, это определёно было внезапной атакой, которой он не ожидал. Самодовольно летая на своём Фантазме по воздуху, он не ожидал, что противник окажется у него над головой.

Воспользовавшись преимуществом над замедлившейся колесницей, с помощью ускорения которое обеспечил турбокомпрессор V-Max, и, использовав глыбу в качестве трамплина, которая стала таковым только благодаря случайности, Сэйбер наконец-то удалось найти слабое место Райдера.

Позиция, в которой ты находишься над головой противника, была абсолютным преимуществом при скрещивании клинков. Воистину это было милостью богини победы, которая была дарована Героической Душе Меча; на этот раз победа была предопределена.

- Умри, Райдер!

Невидимый Воздух, который намеривался заполучить главный приз, был мгновенно поднят для удара… затем, словно заколебавшись, он замедлился.

Райдер вскинул свой собственный меч, чтобы блокировать удар. Мечи столкнулись друг с другом… учитывая лишь силу удара, у Сэйбер должен был быть более высокий шанс на победу принимая во внимание её позицию; однако всё вылилось в ничью.

Невидимый Воздух не смог пробиться сквозь защиту Райдера, и был отбит.
Больше возможности обмениваться ударами с помощью мечей не было, только не между Колесом Гордия и V-Max, который упал на дорогу. Сэйбер сбросила скорость, мгновенно использовав энергоудар, с большим трудом восстановив равновесие мотоцикла; когда заднее колесо коснулось земли, вся сила удара была поглощена шинами и амортизаторами.
Прекрасная возможность обрести победу была безвозвратно упущена, но Сэйбер стало неуютно по другой причине.

- Где Ирисфиль?!

Ошибки не было. В то мгновение, когда V-Max взлетел в воздух, она смогла увидеть место возничего на Колеснице Гордия, и кроме Райдера там был лишь его Мастер.

В таком случае, куда делась Ирисфиль, которую похитили их подземного сарая?

Сэйбер изо всех сил нажала на тормоз, останавливая мотоцикл, который весил более трёхсот килограмм. Шины заскользили по поверхности дороги, остановив бешеное вращение двух колёс. Всё это время она без колебаний преследовала Райдера, но сейчас тень сомнения возникла в её груди.
Каковой была цель Райдера, когда он пришёл в движение?
С городских улиц он двинулся на восток, по национальному шоссе… его пунктом назначения был лес Айнцберн.

Райдер уже проделал этот путь однажды, с бочкой вина в руках. Похитив Ирисфиль, почему он выбрал маршрут, который вёл на вражескую территорию?

Почувствовав холодок, от которого ей стало не по себе, Сэйбер сжала зубы.

Что если это был не побег?

И как вообще Мастер Райдера узнал про укрытие в Мияма… да, невозможно было, чтобы он про него узнал. Команда Райдера понятия не имела, что команда Айнцберн сменила штаб-квартиру. Он определённо думал, что Сэйбер и остальные находятся в огороженной лесом цитадели, и поэтому, посреди ночи, он направил свою колесницу прямо туда.
В таком случае, кто атаковал Майю и похитил Ирисфиль из сарая?
Истина была не ясна, но понимание пришло к Сэйбер мгновенно – её провели. От этого ей и было не по себе. Пока Сэйбер гналась за Райдером, виновник, который Райдера подставил, должен был даже в этот момент убегать с Ирисфиль в своих руках.

Она не могла более оставаться здесь. Ей нужно было вернуться в Синто как можно скорее, чтобы возобновить поиски Ирисфиль. Но всё же… её понимание было невероятно точным, поэтому несмотря ни на что Сэйбер даже не шевельнулась. Напряжение охватило всё её тело, словно поднимающийся сильный ветер, который возвещал о зарождении урагана; нельзя было допускать никаких бессмысленных действий.

Она смотрела на опасность прямо перед ней, встав в боевую стойку, готовясь выложится на полную в любой момент.
Приблизительно в ста метрах от неё, колесница Райдера замедлилась и остановилась. И затем развернулась к ней лицом. Всё это время, она двигалась вперёд, позволяя Сэйбер ехать за ней и глотать пыль, но сейчас она развернулась; глаза божественных быков, как и глаза их хозяина, Короля Завоевателей были наполнены радостью битвы; он смотрел на Сэйбер завораживающим взглядом.

Не было нужды гадать. Намеренья Райдера были вполне очевидны – он собирался сражаться. В его глазах не было ни малейшего намёка притворство или коварство; он действительно желал сражения. Пламя ярости пылало во взгляде Короля Завоевателей, демонстрируя всю его мощь и говоря «Неважно как ты меня поразишь, я нанесу такой же удар в ответ».

Если Райдер двигался на восток потому что он собирался бросить вызов Сэйбер, для последней ситуация разительно отличалась, так как её завели в ловушку; Райдер же не был против сложившейся ситуации.
Именно поэтому, если она проигнорирует Райдера и вернется в город Фуюки, это будет означать, что она предоставит возможность Райдеру атаковать её в спину, к чему она будет абсолютно не готова.
Ей нужно немедленно принять решение… это был момент, когда времени на выбор не было, поэтому она должна была сделать его как можно скорее.
Маленькая рука Сэйбер сжала рукоять её меча, внезапно издав скрипящий звук.

Вэйвер приподнялся на месте возничего Коласе Гордия; он чувствовал, что боевой дух стоящего рядом с ним Райдера достиг своего пика.
Цель Короля Завоевателей была прямо перед ним и находилась в ста метрах от него или около того: Сэйбер, идя на большом мотоцикле, смотрела в их направлении с серьёзным лицом.

Она преследовала Райдера от самого Синто до сюда; почему она внезапно остановилась? Но Райдер, увидев, что его преследователь остановился, не воспользовался возможностью бежать и увеличить дистанцию, наоборот, он немедленно развернул колесницу и остановился, словно собираясь сойтись с противником лицом к лицу. Он сделал так, словно это было продолжением естественного хода событий. Потому что сражение с Сэйбер было изначальным намереньем Райдера. Если противник прекратил преследование, необходимо было перехватить инициативу.

Но… хоть Вэйвер ещё был не очень взрослый, он всё равно нёс на себе ответственность, будучи Мастером; ощущая тревогу и беспокойство, он ничего не смог с собой поделать и закусил губу.

И это расстояние, и их позиция, всё это было убийственно.

Небесный Фантазм Сэйбер, который стоил жизни Кастеру на реке Мион… так как он своими глазами видел мощь Меча Обещанной Победы, расстановка сил стала ясна ему с первого взгляда. Они находились на прямом участке дороги, без каких либо препятствий. Не было нужды беспокоиться о том, что невинные люди могут пострадать.

Обе стороны стояли на месте глядя друг другу в глаза… несомненно, текущая ситуация была идеально подходила для применения Фантазма Сэйбер.

Подобные мелочи не могли пройти незамеченными мимо Райдера, который был ветераном многих сражений. И он также видел силу Фантазма Сэйбер на реке Мион. И хотя его суждение чаще базировалось на эмоциях чем на логике, когда дело касалось военной стратегии, этот Слуга не мог ошибиться по определению.

Случись это тогда, когда механическая энергия Колеса Гордия могла быть использована на полную мощь, тогда возможно ей бы удалось даже уклонится от выстрела. Однако по какой-то неизвестной причине, Райдер просто отринул это преимущество и решил атаковать Сэйбер в лоб.

- Эй, Райдер…

- Хм. Даже если тебе решать, Мастер, я должен кое-что прояснить.
Словно зная о сомнениях Вэйвера, Райдер улыбнулся неукротимой улыбкой; но так или иначе, он не сводил глаз с Сэйбер, пока говорил с юношей, который стоял рядом с ним.

- С этого момента, я отложу в сторону свои мысли о получении Грааля; я собираюсь повысить ставки. Если ты желаешь использовать Командное Заклинание чтобы остановить меня, то сейчас, наверное, самое время.

- …

Из-за того что он знал о надменной личности этого Слуги, он мог понять его намеренья. Рассудительный Мастер определённо использовал бы Командное Заклинание, чтобы его остановить; даже Слуга сам это знал, но всё равно он желал действовать безрассудно. В чём причина?

- Ты… действительно собираешься атаковать? Под таким углом? Прямо отсюда?

- Это тот самый меч, который мы видели у реки. Когда Сэйбер встанет в стойку и будет готова его применить, мы увидим, сможет ли моя Колесница Божественной Власти использовать это время, чтобы сократить дистанцию. Вот в чём мы будем состязаться.

Выражение лица Вэйвера поменялось радикально; он начал пересчитывать расстояние между ними и противником. Всё произойдёт практически одновременно; и это было очень опасно. Он по памяти сравнивал время, которое у Сэйбер ушло на активацию её Небесного Фантазма и силу ускорения Фантазма Райдера. Неважно сколько раз он это пересчитывал, сложно было предугадать конечный результат. Расстояние между ними двумя было на самом деле очень удачным.

- ...Насколько ты уверен в победе? Райдер?

- …Наполовину.

Король Завоевателей ответил голосом полным достоинства, но так или иначе его тон продолжал быть расслабленным. Для того, кто знал в военных делах, эта статистика была не очень оптимистична.
Если шансы на победу были равны 50%, то другие 50% означали поражение. Это было также абсурдно как подбрасывать монетку для того чтобы выбирать между жизнью и смертью. Подобное не считалось достойным называться стратегией. Если нужно было дать название этому, то можно сказать что это было всё равно, что поставить на кон свою жизнь. При условиях, в которых можно было выиграть лишь таким способом, это было определённо глупым шагом.

- Почему ты хочешь… действовать настолько легкомысленно?

- Именно потому, что это легкомысленно, вот почему.

Слуга ответил на вопрос спокойным голосом, демонстрируя зловещую улыбку; его глаза горели верой в победу, глядя в неопределённое будущее, которое у него было лишь с вероятностью в 50%.

- Если вызов брошен в условиях, когда силы противников практически равны, тогда у проигравшей стороны не останется ни оправданий, ни лица. Это будет самой настоящей, истинной победой. Я не думаю, что меч этой девочки, которая старается всё время показать какая она одарённая, сможет использовать свою возможность, и на самом деле меня свалить.

Если я, таким образом, смогу её полностью разбить, тогда возможно она испугается своей собственной некомпетентности, и с этого момента станет моей подчинённоё и будет мне служить.

- …

Вэйвер изумлённо поднял бровь; услышав это, он мог только вздохнуть. Чтобы ответить на такое, у него просто не нашлось слов.
В конце, было лишь одно. В сравнении с войной, которая шла вокруг Святого Грааля, они ставили выше открытое и честное состязание между собой как Героических Душ.

- Ты... действительно так сильно хочешь победить Сэйбер, что даже готов пойти на это?

- Мм, да, я действительно очень этого хочу.