Глава 22. Шейн моментально оказался на полу, успев поставить подножку Брэндону

Шейн моментально оказался на полу, успев поставить подножку Брэндону. Парень упал, больно ударившись затылком о дощатый пол.

- Ты что… творишь? – он тряхнул головой, пытаясь сфокусировать зрение.

Кейт же сразу все поняла и присела, увлекая за собой девочку. Мэгги испуганно хлопала глазами.

Фредди и Джереми пригнулись.

- Что за фигня?! – вспылил парень.

- Догадайся сам, ты же умный, – съехидничал Шейн. – Кейт, бери Мэгги и на выход, я позабочусь о Брэндоне. Фредди, есть еще пушки?

Тот молча достал из-под кровати пистолет и толкнул его по полу к Шейну. Оружие тут же отправилось в руки Брэндона.

- Эй! – возмутился тот. – Я не хочу ни в кого стрелять!

- На всякий случай, мало ли что, – скороговоркой выпалил Шейн и, пригибаясь, вытащил Брэндона в коридор. – Фредди! На тебя оставляю Джереми!

- Понял тебя! – здоровяк обхватил Джереми за талию и поднял над полом.

- Фред, отпусти! Хватит слушать этого придурка! Я и сам могу о себе позаботиться.

- Молчи уж, малец, – тот вышел в коридор вслед за Кейт и Мэгги.

Шейн волок Брэндона к лестнице, ведущей в бар, когда снизу послышались голоса. Он резко затормозил и прислушался.

- Вы двое – наверх! Вы стойте здесь!

- Твою мать, – выругался Шейн. – Там не пройдем.

- Сюда, – Фредди махнул дробовиком в противоположную сторону коридора.

Дверь, ведущая в бар, распахнулась. Двое одетых в черное людей нацелили на беглецов пистолеты.

- Стоять! – крикнул один из них.

Ответом ему было рявканье пистолета Шейна. Мужчина схватился за грудь и упал на пол. Следом отправился второй. На лестнице послышался топот – спешила подмога.

- Кейт! – крикнул Шейн. – Детей в центр, вполне возможно, что на той лестнице тоже засада!

- Поняла! – она завела девочку себе за спину, Шейн подтолкнул к ней Брэндона. Фредди так и не выпустил Джереми, и теперь парень со скучающим видом болтался у него под мышкой.

- Давайте, валим, быстрее, – подгонял их Шейн.

Они почти добежали до второго выхода, когда позади раздался выстрел. Пуля вышибла штукатурку из стены рядом с лицом Шейна. Тот выругался и пристрелил наемника.

- Шейн, – Фредди захлопнул дверь второго выхода. – Нам не пройти. На улице минимум пять молодцов с пушками, плюс наверняка снайпер.

- Да что, блин, Эймос возомнил?! Задействовать такие силы, чтобы избавиться от двух детей? Это же смешно!

- Будет смешно, если мы отсюда выберемся, – Фредди поудобнее перехватил дробовик, второй рукой доставая из-за пояса пистолет. – Идите вперед, я вас прикрою. Как спуститесь вниз, сверните в переулок, налево. Там незапертая дверь. Спуститесь в подвал и топайте, пока не увидите лестницу наверх. Вас встретит мой знакомый. Объясните ему ситуацию, а там и я подгребу.

- Понял. Кейт, крепко держи Мэгги, – Шейн сунул пистолет в карман куртки. – А вы, мелкие идите сюда, – крепко стиснув ладони Брэндона и Джереми, он кивнул Фредди. – Готовы.

- Отпусти меня, дурень, – прорычал Джереми, дергаясь, но брат держал крепко.

Фредди пинком распахнул дверь и открыл огонь.

Шейн выбежал первым, таща за собой мальчишек. Спрыгнув на землю, он дождался, пока спустятся Кейт и Мэгги.

Дробовик Фредди на мгновение заставил стрелявших укрыться за автомобилями и стенами близлежащих домов, и Шейн не стал упускать эту возможность. Но в переулке их ждал неприятный сюрприз: пули засевших на крыше стрелков выбили крошки асфальта прямо под ногами детей. Шейн среагировал мгновенно – два выстрела, и тела рухнули прямо перед ними.

- Кейт, быстрей! – он подтолкнул девушку. – Я разберусь…

Еще один выстрел выбил кусок старого кирпича рядом с его головой.

- Кейт, уводи детей, быстро!! – рявкнул он, прижимаясь к стене.

Наёмница крепко сжала руки Брэндона и Мэгги:

- Прибавим ходу. Джереми не отставай!

Ещё несколько десятков метров, и они будут в безопасности.

Шейн осторожно выглянул из-за угла. Фредди перестал стрелять, и большинство стрелков повылазило, поливая огнем лестницу.

- А я думал, что вы не идиоты, – пробормотал он, выстрелив в трех человек, неосторожно показавшихся из своих убежищ.

- Так-то, мрази, – он усмехнулся и собирался последовать за Кейт, но громкий голос заставил его замереть на месте.

- Прекратить огонь!

Грохот выстрелов тут же смолк.

Из автомобиля, припаркованного чуть дальше, вышел высокий молодой человек в костюме. Черные волосы спадали чуть ниже плеч, одна рука сжимала пистолет. Он сдвинул темные очки на лоб, открывая разноцветные глаза, затем поднял оружие, целясь куда-то вверх.

Шейн замер. Это выражение на лице мужчины он видел относительно недавно, как раз перед тем, как получить пулю. Полное безразличие.

Пистолет в руке Бальтазара грохнул, и Шейн очнулся от транса. Сжал рукоять своего оружия, но не поднял его. Вместо этого повернулся и поспешил вслед за Кейт и детьми.

 

- А я вас жду, – усмехнулся Ксандер.

Шейн резко затормозил. Бегущий за ним Брэндон со всего маху врезался в широкую спину.

- Ты что тут делаешь?

- А у вас есть время выяснять? – Ксандер насмешливо покосился на дверь, трещащую под ударами наемников.

- Шейн, – проговорил Брэндон. – Они вот-вот прорвутся.

Тот не знал, что делать. Ксандер работал на Десмонда, и доверять ему было нельзя. Но с другой стороны, если он не примет помощь, люди Эймоса застрелят их меньше, чем через минуту.

Ксандер выжидательно смотрел на него. Во взгляде сквозило полное равнодушие. Если они сейчас погибнут, ему будет плевать, но он с чего-то решил помочь.

Дверь затрещала, грозя вот-вот сорваться с петель.

- Шейн! – крикнула Кейт.

- Ладно, – он посмотрел на Ксандера. – Уводи нас отсюда, быстрее!

Тот усмехнулся и скрылся в темноте подвала.

- Следуйте за мной, – раздался его голос.

 

Шли недолго. Не было видно ни зги, поэтому приходилось держаться за руки. Шейну пришлось убрать пистолет, и он чувствовал себя абсолютно незащищенным.

Вскоре впереди забрезжил свет.

- Пришли, – сказала темнота голосом Ксандера, и впереди открылся прямоугольник света, на мгновение ослепив всех.

- Где это мы? – первой подала голос Мэгги, поднимаясь по шаткой лестнице.

- В надежном месте, – ответил Ксандер. – В моем доме.

Шейн осматривал небольшую комнату с обшарпанными стенами. Окна были заклеены старыми газетами. Из мебели тут был только грубо сколоченный стол, на котором стоял чайник, и стул. В углу валялся матрас со скомканным одеялом. Открытая дверь вела в еще одну, ничем не отличающуюся комнату.

- Небогато, – хмыкнул он. – Я думал, Десмонд платит тебе больше.

- Не язви, Шейн, – холодно ответил Ксандер. – Это лишь временное прибежище, я их постоянно меняю.

- Да знаю я, – махнул рукой тот, устраиваясь на подоконнике.

Кейт с неприязнью смотрела на Ксандера. Она еще не забыла, как равнодушно он приставил пистолет к виску Шейна, когда тот попытался ее защитить.

- Почему ты нам помогаешь? Ты не похож на доброго самаритянина.

Ксандер улегся на матрас и закинул руки за голову.

- У меня своя выгода. Это связано с Десмондом, это все, что я могу сказать.

Брэндон яростно сжал кулаки.

- Ты собираешься сдать нас ему?!

Мэгги испуганно прижалась к брату.

Выражение лица Ксандера ничуть не изменилось.

- Если бы хотел, сначала избавился бы от вашей охраны, – он кивнул на Шейна. – Нет, Фредди мне пообещал нечто иное.

- И что же? – хмуро спросил Шейн, перезаряжая пистолет.

- Скажи, тебе нравится власть Десмонда?

От неожиданности пистолет едва не выпал из рук.

- Ты что, собираешься переворот устроить?

- Почему нет? – Ксандер смотрел в потолок. – И ты ему не настучишь. Как-никак ты мой должник, – он указал на детей.

Шейн спрыгнул с подоконника.

- Ты знаешь, как я отношусь к Десмонду, поэтому делай, что хочешь. Только не впутывай меня.

- Я и не собирался. Нужен ты мне, – фыркнул Ксандер. – Я не сую нос в твои дела, а ты – в мои. По-моему, вполне справедливо.

Мэгги устало опустилась на единственный стул.

- Дядя Шейн…

- Что?

- Долго нам еще бегать?

Шейн не знал ответа. Но девочка ждала, устало облокотившись на спинку. Ну уж нет, он не позволит Эймосу убить их во второй раз.

- Надеюсь, что недолго, – он с щелчком вставил обойму на место. – Твой папа не такой идиот, каким считает его Эймос. Он должен смекнуть, что тут что-то не так.

В глазах девочки засветилась надежда, и он едва не пожалел, что сказал это. Теперь-то уж точно пути назад не будет. Нужно идти до конца, даже если не удастся ничего доказать Бальтазару.

Шейн слишком хорошо представлял, чем может закончиться эта авантюра. Но уже решил, что любой ценой заставит брата встретиться с Мэгги и Брэндоном. Хотя бы просто обменяться взглядами.

Джереми скучающе оглядывал комнату.

- Неинтересно тут. Даже чайник холодный.

Шейн искоса глянул на него.

- Сойдет, чтобы остудить чью-то дурную голову.

- Что ты сказал?! – моментально завелся Джереми.

- Что слышал, мелюзга. Сколько раз говорил не таскаться за мной?

- А не ты ли приперся в мой дом? – ехидно заметил брат.

- Я пришел за ними, – Шейн указал на детей.

- И случайно прихватил меня, ага? И что теперь, убьешь их на моих глазах? Ты на это способен, убийца хренов!..

Раздался звонкий удар, и на щеке Джереми заалело пятно.

- Он тебя спас, – сказала Мэгги, похоже, даже не заметив, что сделала. – Он только что спас тебя от смерти, а ты так о нем говоришь? – она изумленно захлопала глазами, глядя, как Джереми подносит руку к щеке. – О… ой… Джереми… Прости, пожалуйста… Я… я не хотела…

Мальчик потер щеку и с ненавистью посмотрел на Шейна.

- И почему тебя все так любят, мразь?

- Из-за неземного обаяния, – осклабился брат.

Мэгги отступила, еще раз пробормотав «прости», и уткнулась в грудь брата. Ксандер приподнялся на локте и с любопытством наблюдал за разыгравшейся сценой. Джереми с равнодушным лицом повернулся к нему.

- Ванная тут есть?

Тот молча ткнул пальцем в неприметную дверь. Мальчик зашел туда, хлопнув дверью.

- Шейн! – накинулась на него Кейт. – Мог бы не препираться и не ехидничать, он же еще ребенок!

- Ах ребенок?! – взвился Шейн. – Ему четырнадцать! Он уже несет ответственность за свои поступки!

- Какую ответственность?!

- Обычную! Если нет мозгов…

- У него есть мозги. В отличие от братца-идиота. Что ты сделал, что он так тебя ненавидит?

- Не твое дело, – Шейн отвернулся к окну и сделал вид, что изучает газеты.

Мэгги зевнула, и Кейт это заметила.

- Ксандер, где можно уложить детей?

- В соседней комнате есть старые матрасы.

Брэндон увел туда Мэгги. Джереми, выйдя из ванной, прожег Шейна ненавидящим взглядом и проследовал за ними. Ксандер уже храпел. Кейт же подошла к Шейну, который вперил взгляд в старые, пожелтевшие от времени статьи.

Раздался стук в дверь. В руке Шейна моментально оказался пистолет, однако Ксандер, поднявшись, будто и не спал, спокойно подошел к двери.

- Это Фредди.

Мужчина ввалился в комнату, прижимая ладонь к плечу. Между пальцев струилась кровь.

- Ох черт! – воскликнул Шейн. – Как они умудрились тебя достать?!

- Те парни хорошие стрелки. Особенно длинный.

- Длинный? – нахмурился Шейн. – С темными волосами?

- Угу. В дорогом костюмчике.

- Бальтазар, – прошептала Кейт.

Ксандер уже добыл аптечку и перевязывал рану Фредди.

- Кто такой Бальтазар? Только не говорите, что фамилия у него Ландерс.

- С чего ты взял? – осторожно спросил Шейн.

- Ну, я знаю только одного Бальтазара, который носит дорогие костюмы и метко палит из пушки.

- Ты с ним знаком? – Шейн не смог скрыть удивление.

- Виделись пару раз. Я ведь не только в Грязном районе тусуюсь, знаешь ли.

- Только не говори, что ты светский парень, – съехидничал Шейн. – Не поверю.

Ксандер с улыбкой пожал плечами.

- Так какие у вас дела с Ландерсами?

- Зачем тебе знать?

- Да незачем. Просто раз уж подстрелили Фредди, велика вероятность, что и мне перепадет. Я хочу узнать, насколько серьезны их намерения убить вас, и стоит ли вам в таком случае помогать.

Кейт посмотрела на Шейна. Тот таращился в стену. Стоило ли доверять Ксандеру? Определенно нет, но вероятность того, что он передаст их Десмонду, близилась к нулю. В конце концов, он сам хотел возглавить Грязный район. Но с другой стороны, за выдачу беглецов Эймосу Ксандер мог потребовать устранения Десмонда.

- Я сильно подгадил отцу семейства, – наконец сказал он. – Это все, что тебе нужно знать.

Ксандер изучающе смотрел на него. Затем усмехнулся и отвел взгляд.

- Ладно. В любом случае мне ничего не грозит. А кто эти детки, ты мне тоже не скажешь? Про блондинистого не спрашиваю, слышал ваш разговор.

Шейн сдвинул брови, пытаясь определить, придуривается Ксандер или нет. Ведь в разговоре упоминалось имя Эймоса. Так ничего не поняв, он рискнул соврать.

- Это друзья Джереми. Попались под горячую руку.

- И поэтому девочка зовет тебя дядей.

- Я ведь все-таки не мальчик.

Кажется, не поверил. Но, как ни странно, виду не подал, лишь снова развалился на матрасе.

- Как ты, Фред? – Шейн снова устроился на подоконнике.

- Жить буду. Обычная царапина, – ворчливо отозвался тот. – Но с тебя новая косуха.

Шейн страдальчески закатил глаза.

- Я же не требую прямо сейчас, – съязвил Фредди. – Вот разбогатеешь и купишь.

Шейн рассмеялся.

- Хорошо, договорились.