Завдання 1.

Дата добавления: 2015-09-18; просмотров: 544

Она и он лежали совершенно нагие в постели. Страсть пожирала их, как пожар пожирает сухие ветви когда-то живых деревьев. Они не знали, что за ними подглядывает Луиза. Конечно, они не знали, ведь они убрали всех ненужных свидетелей своего разврата – слуг освободили от работы, назначили другое время всем гостям, а её, Луизу, нагло обманули.

Жак неделю назад купил два билета в театр на «Гамлета», но в день спектакля неожиданно начал громко чихать и кашлять.

- Может быть, вызвать тебе врача милый? – встревожено спросила его жена Луиза

- Не стоит беспокоиться, дорогая, обычный насморк и не более. – Ответил, кашляя Жак. – Не волнуйся за меня, иди на спектакль.

- Какой может быть спектакль! Я останусь с тобой! – возразила Луиза

- Не стоит беспокоиться – повторил Жак – я не прощу себе, если ты будешь за меня страдать. Иди с богом, а я полежу в постели, попрошу Элету приготовить лекарство…

- Но, мы же отпустили всех слуг на вечер!

- Не стоит беспокоиться, я пошлю за Элетой нашего младшего конюха, он ведь остался на месте?

- Да, конюхи все на месте… - подтвердила Луиза.

Ещё немного похлопотав вокруг мужа, Луиза всё-таки отправилась в театр. Сейчас же, стоя перед дверью своей спальни и наблюдая за происходящем, она понимала, что муж её последняя сволочь. Боже, как она могла быть настолько слепой? Все эти его «не стоит беспокоиться!» она могла сразу догадаться, что он лжёт!

И вот теперь оба: муж Жак и служанка Элета лежат нагие на её супружеском ложе.

- Ах, Элета, я люблю вас больше жизни! Я бы женился на вас, но я уже женат… - простонал Жак

- Вы могли бы давно развестись… - промурлыкала Элета

- Не мог бы. – Грустно вздохнул Жак. – Мне не принадлежит в этом доме ни чего, кроме огромного рояля в гостиной, который достался мне от родителей. Если я разведусь, то останусь нищим. Разве я нужен вам нищий?

- Вы мне нужен любой… - рассмеялась любовница

- Я лучше умру, чем заставлю вас жить в бедном бараке. Вы должны купаться в роскоши!

- В таком случае есть только один выход…

- Какой же?

- Яд…

Луиза не могла больше этого слышать. Ярость появилась в её глазах. «Ах, вот значит как! Единственный выход яд! Ну, сейчас вы у меня получите, голубки!». Муж Луизы был заядлым коллекционером. Он держал самую большую в Париже коллекцию действующего оружия. Его ружья, пистолеты, ножи, клинки, сабли, топоры висели на всех стенах дома. Луиза схватила первый попавшейся топор и ворвалась в спальню.

Они ещё не осознали всего случившегося.

- Луиза? Разве спектакль уже закончился? – спросил Жак, прикрываясь одеялом. Элета же вовсе накрылась одеялом с головой, словно это могло спасти её от острейшего топора.

- Вы действительно любите друг друга? – дрожащим голосом спросила Луиза

- Да, любим. Луиза, не делай глупостей! – ответил Жак, голос его был так же спокоен. Жена уже не раз набрасывалась на него с оружием из его коллекции, надо было бы всё снять со стен давно, но уж очень Жак любил хвастаться перед гостями своими начищенными до блеска ружьями и копьями.

- Не делай глупостей! – передразнила Луиза. – Вы только что обсуждали как меня лучше отравить!!!!

- Это была всего лишь шутка. Может, ты позволишь нам одеться и спокойно поговорить? – Жак говорил очень спокойно, он уже даже успел встать с кровати и дотянуться до трусов, но спокойствие Жака подействовало на Луизу как красная тряпка на быка. Слабая с виду женщина занесла тяжеленный топор над головой любимого мужа. Жак даже не успел что-то крикнуть. На полу растеклась багряная лужа… Элета закричала и выпрыгнула в окно, которое, так кстати, находилось рядом с кроватью. К счастью спальня супругов находилась на первом этаже. Элета больно стукнулась коленкой оземь. Из окна слышались рыдания хозяйки. Осознание убийства погасило в ней ярость. Элета поднялась с земли. Она была совершенно голой, но возвращаться в дом не рискнула.

Часть 1

Глава I

Побег из дома

Вы когда-нибудь были в Париже? Нет? Значит, ваша жизнь проходит скучно. Там есть всё: дворцовые тайны, романы, интриги, шикарные замки и бедные бараки. Там течёт красавица-Сена. И зарождается мода. Только там, в самом романтичном городе мира могла родиться Элета.

Она не была богатой, хотя на улице Шпор её семью считали зажиточной, ведь все остальные жители этой улицы снимали угол в чужом доме, а Элета с отцом имели свой дом.

Она была удивительно красива в свои девятнадцать. Длинные чёрные кудри, бархатная кожа, голубые, как небо глаза, алые, как роза, губы. Довольно высокий рост, красивая грудь, лебединая шея. Во всём Париже не найти другой такой красивой девушки. Естественно вокруг Элеты, словно шмели вокруг прекрасного цветка, кружились кавалеры. Но, к несчастью девушки, все они были, как она, бедными и незнатными. Элета же с младенчества мечтала о красивой жизни. Разве могли подарить ей это юноши, живущие в маленьком угле и работающие с утра до ночи, что бы ни умереть с голоду?

Девушка довольно долго отвергала всякие ухаживания кавалеров. Пока на неё ни обратил внимание её хозяин. Она с самого детства работала в этом доме, сначала просто помогала матери, а когда мать умерла, госпожа Луиза сделала из Элеты свою помощницу и всегда платила ей больше чем остальным слугам. Жак уже был не молодым, да и большой живот не придавал ему красоты, за то денег у него было больше чем в казне Франции. И девушка приняла его ухаживания. Их роман длился довольно долго, прямо под носом у Луизы.

Но вот, всё рухнуло – Жак мёртв, Луиза наверняка уже в тюрьме, а Элета спит в своей кровати. Её силы были почти на исходе, когда она ворвалась в дом, ни чего не говоря отцу, убежала в свою комнату.

Спать ей осталось совсем недолго, шаги отца уже слышаться не лестнице… сейчас откроется дверь и…

- Просыпайся, дрянная девчонка, ты обязана всё сейчас же объяснить!

Элета с трудом открыла глаза. Дикий ужас после убийства уже прошёл.

- Отец, я не одета. – Только сказала девушка. Отец немного смутился и вышел из комнаты

- Так одевайся же, чёрт возьми!

Элета оделась, заплела длинные чёрные волосы в косы и спустилась к отцу.

- Отец, я всё сейчас объясню…

- Не надо мне твоих объяснений! Ты спала с женатым мужчиной. Ты бежала по улице голой!!!!! Ты хоть понимаешь, что ты вчера приговорила невинную женщину к гильотине!

- Невинную?

- Да, невинную! Она из-за тебя она убила мужа. Но лучше бы она тебя убила!

- Отец, ты очень добр

- Не смей дерзить! Моя дочь настоящая … - он долго не мог заставить себя выговорить это слово, но потом, поморщившись, словно у него болел зуб, он сказал: - Моя дочь настоящая шлюха! Завтра же ты дашь согласие на замужество с англичанином Брутом, если он ещё будет согласен на тебе жениться. Ты в газете на первой странице красуешься! Уже все всё знают!

- Даже если Брут согласится, я не выйду за него замуж!

- У тебя нет выбора, в Лондоне тебя знать ни кто не будет!

***

Брут был счастлив, когда узнал, что Элета согласна выйти за него за муж. Но, боже мой, лучше оказаться на месте Жака, чем жить с этим старым извращенцем! Поговаривают, что он держит дома миллион наложниц. Так же говорят, что во Франции он ищет вовсе ни жену, а очередную рабу для себя. Элета не хотела такой судьбы.

Выход был только один: бежать из родного дома. Бежать от позора накрывшего её после гибели Жака. Бежать от загребущих рук Брута.

Элета выбрала удобный день. Это было воскресенье, и отец весь день провёл на ярмарке. Элета же собирала потихоньку свой дорожный мешок, прощалась с домом и родными местами, стараясь привыкнуть к ужасающему ощущению неизбежности предстоящего ухода.

День пролетел незаметно. За ужином отец был невероятно весел и даже шутил:

- Представляешь, человек на ярмарке продал старую, полудохлую корову, а на следующий день оказалось, что он продал не одну корову, а трёх! Ночью его старушка разродилась! Как же он злился, что так мало за неё взял! – рассказывал отец и громко смеялся. Потом он, наконец, встал из-за стола и бросил, уходя спать: - Завтра ты едешь в Лондон: Брут решил справлять свадьбу там. На конец-то избавлюсь от своего позора.

Элета больше ни на секунду не сомневалась в побеге. Отец очень долго не хотел засыпать. Он бродил по своей комнатке, а его шаги гулко раздавались по всему дому. Элета уже успела надеть дорожный плащ, сто раз перепроверила все вещи, сделала из одежды верёвку, по которой будет спускаться вниз и, тихонько залегла на кровать, думая о том, сколько счастливых лет она провела в этом доме. Вспоминала маму, умершую от чахотки сестру. Вспоминала, как отец готовил свои фирменные блюда и играл на дудочке. После смерти матери отец перестал это делать. В их доме редко звучал смех и весёлые песни.

Наконец, скрипнула в последний раз половица и всё затихло. Элета подождала ещё несколько минут, пока не послышался отцовский храп. Потом, стараясь не шуметь, она открыла окно. Очарование ночи тут же ворвалось в маленькую комнату, подарив дурманящий аромат цветущих под окнами лилий. Где-то лаяли собаки, пели ночные птицы, всё шуршало, жило какой-то неведомой днём жизнью. Луна огромным белым диском зависла над соседним домом. Было свежо и сонливо. Но Элете было некогда любоваться этой красотой. Она осторожно перекинула через подоконник верёвку, вылезла из окна и начала аккуратно спускаться вниз.

Через пару минут Элета была на свободе. Она отошла подальше от дома, и последний раз взглянула на него. Домик был очень маленьким, старым и наклонившемся, но девушка смотрела на него с невероятной нежностью. Она любила его.

«Что же теперь будет со мной, мой милый домик? Куда я из тебя ухожу?» - мысленно спросила Элета и сама ответила: «Ухожу в ад, добровольно».

Элета пошла по пустынной улице.

- Подвести, красавица? – спросил остановившейся рядом извозчик

- Куда довезёшь за десять франков? – спросила Элета, извозчик громко рассмеялся

- До ближайшей ночлежки для нищих! – Элету обидел такой ответ, но больше денег у неё не было

- Ладно, вези. В ближайшие дни мне дальше не уехать… - извозчик подождал пока Элета сядет в тележку и погнал лошадей. Мимо пролетали красивые дома в различных архитектурных стилях. Париж был удивительно красив ночью. Такой загадочный, такой манящий. Уже довольно поздно, но улицы по-прежнему полны народом. Кто-то возвращается с работы, кто-то едет на бал, кто-то побирается.... Но вот повозка остановилась около одного из домов.

- В подвале этого дома моя сестра держит ночлежку для нищих. Ступай к ней, у неё как раз недавно кто-то умер, и она ищет ему замену.

-Спасибо! – сказала Элета и протянула десять франков.

- Отдай их сестре, она без денег ни кого не принимает. Только если в долг, но долг будет таким, что до конца жизни не заплатишь.

- Спасибо! – повторила Элета и зашла в подвал. В нос сразу же ударил запах помоев и чего-то кислого. За маленьким столиком в углу сидела пожилая женщина и перебирала деньги, что-то напевая себе под нос. Заметив Элету, она сразу же прекратила своё занятие

- Ты вроде как ни наша. Родственника пришла повидать, али сама к нам жить пришла?

- Жить к вам пришла… - стараясь не дышать, сказала Элета

- Это хорошо. Пять франков за въезд, пять за первую ночь. Чего не понравиться – деньги не возвращаю. За последующее проживание – пятьдесят франков в месяц…

- Где же я их возьму? Я ведь нищая!

- А это уже твои проблемы, красавица, поспрашиваешь у постоянных жильцов. Они тоже нищие, а деньги имеют. Думаю поднять арендную плату, а то у них в общей бадье даже мясо появилось, зажрались, значит, а мне на новое платье не хватает!

- Ладно, мне всё равно не куда идти. Вот десять франков.

- Вот это правильно, красавица! Как тебя в журнале жильцов записывать?

- Зовут Элетой.

- А фамилия?

Элета глубоко вздохнула

- Не важно…

- Ну, неважно, так неважно. Ты не бойся, вздохни полной грудью! – сказала старуха и расхохоталась.

Глава II

Неожиданный привет от Жака

Так Элета и поселилась в небольшом подвальчике в восточной части Парижа. Кроме неё там жило ещё пятнадцать человек. Каждое утро начиналось с одного и того же вопроса: «Ни кто не умер?» «Ни кто». Там постоянно пахло помоями. Там вместо кроватей лежали грязные одеяла. Каждое утро, съев из общей бадьи скудный завтрак, Элета уходила зарабатывать деньги. Сначала она просто побиралась на улице. Потом пошла в Варьете танцовщицей. Там её вечно лапали грязные уроды и каждый из них предлагал миллионы франков за одну ночь. Но, видя их опухшие рожи и пьяные глаза, Элета, ни когда не соглашалась на такие предложения. Она получала двадцать франков за свои танцы. Этого ей вполне хватало и заплатить хозяйке, и положить в общий котёл на еду, и отложить на лучшую жизнь.

Как-то раз, Элета зашла в свой грязный подвал после работы. Как всегда, первым делом её встретил привычный запах гнили и помоев. За столом сидела всё та же хозяйка и писала что-то в журнале жильцов.

- О, здравствуй, красавица! Не забыла, что сегодня последний день месяца…

- Сейчас принесу деньги. – Сказала Элета и вдруг заметила на стульчике рядом с хозяйкой маленькую девочку.

- А это кто?

Хозяйка лениво повернула голову

- Не знаю. Пришла, молчит, хочу прогнать, а она в слёзы. Думаю, пусть одну ночь уж так переночует, а потом идёт своей дорогой.

- Вы хоть покормили её?

- Где ж я столько денег возьму? – удивлённо спросила хозяйка, перебирая франки.

- Пусть она живёт с нами! – решилась Элета

- А кто, спрашивается, за неё платить будет?

- Я буду платить. – Ответила Элета.

***

С тех пор у Элеты появилась маленькая подруга, правда с её появлением об откладывании на лучшую жизнь можно было забыть. Девочку Элета назвала Анной – так звали её умершую маленькую сестрёнку. Девочка оказалась немой, но очень умной и доброй.

Но тут у Элеты появилась какая-то странная болезнь: её постоянно тошнило, болел живот и грудь, она уже с трудом заставляла себя войти в повал, потому что там ей становилось очень плохо.

- Уж не беременна ли ты? – спросила хозяйка, смотря на позеленевшую Элету.

- Родишь, придётся за ещё один рот платить.

Элета и сама понимала, что беременна. «Боже, но ведь я только с Жаком! Неужели… нет, этого не может быть, я не верю» - думала бедная девушка. «Этот ребёнок ни кому не нужен! Зачем я буду рожать его? Зачем мне жить, если я на самом дне жизни? Из-за одной ночи любви я перенесла столько страданий! Остаётся только одно…». Элета выскочила из подвала побежала к Новому мосту на Сене.

***

Вот она уже перелезает через ограду… Боже, как высоко.… Закрывает глаза, что бы не было страшно…

- Раз… - сердце бешено колотится в груди, -… два… - она вспоминает те молитвы, которые читала ей мать перед сном - …три… - всё, прочь сомнения, сейчас оно свершится…

Вдруг чья-то рука схватила руку Элеты. Девушка открыла глаза, сердце рвалось из груди, желая прыгнуть в Сену быстрее хозяйки.

- Эля, не адо! – жалобно попросил еле слышный детский голосок. Это сказала Анна. Боже мой! Анна заговорила!

***

Элета не прыгнула в тот день с Нового моста. Правда и Анна больше не произнесла ни словечка. Рожать ребёнка в грязном вонючем подвале было невозможно. Элета прекрасно это понимала. Но куда ей было идти? У неё не было денег, а из родных был только отец. К нему Элета и решила вернуться.

- Конечно, это тебе решать – говорила хозяйка – но я бы на твоём месте не пошла туда. Хочешь, я тебя к себе домой возьму? Недорого – всего сто франков в месяц!

- У меня нет таких денег. Я лучше к отцу. В конце концов, может он меня поймёт?

- Может быть… - согласилась хозяйка

- Но на чем ты поедешь?

- Ни на чём, пешком дойду…

- Дура! Давай я брата попрошу. Он тебя бесплатно до дома довезёт!

- Почему вы так заботитесь обо мне? – хозяйка и сама не знала почему, просто что-то человеческое говорило в ней

- Не задавай вопросов, собирайся!

Элета довольно быстро собралась, села в повозку. Вдруг из подвала выбежала Анна и попыталась сесть рядом с Элетой.

- Не надо, Аннушка. Я договорилась с хозяйкой, чтоб она содержала тебя за те деньги, что я вперёд заплатила за меня и за тебя. Два месяца поживёшь, а там я тебе денег вышлю.

- Эля, не адо! – с трудом произнесла Анна

- Я не могу взять тебя с собой, отец и так мне не слишком обрадуется. Но я обещаю высылать тебе деньги, я не забуду тебя! Обещаю!

- Эля, не адо!!! – заплакала Анна. Но повозка уже тронулась. Элета послала своей верной подруге воздушный поцелуй и уехала в свой милый дом. Только сомневаюсь, что там её ждут…

Жак и Элета – Ромео и Джульетта?

…Ровно в семь сорок пять жена вышла из дома. Был прекрасный летний вечер, погода была чудесная. Над Парижем пылал розовый закат. Пели птахи, жужжали мошки. В доме было непривычно тихо. Он сел за огромный рояль в гостиной. Он был потрясающим музыкантом. Комната наполнилась чудесными звуками. Всё словно закружилось в каком-то неведомом вальсе. Птицы теперь не просто щебетали, они рассказывали какую-то грустную историю о прекрасной любви, а мошки вторили им на все лады. Руки легко скользили по инструменту, словно гладя его. Пианист играл в этот вечер для своей единственной музы…

Она стояла у рояля и с несвойственной ей нежностью смотрела на пианиста. Она утопала в звуках музыке, словно в океане. Всё было так привычно и так любимо ей. Она вспоминала их первое свидание. Кажется, тогда он играл Бетховена. Она так же стояла у рояля восемнадцатилетней девчонкой и не могла отвести взгляд от своего хозяина. Вроде бы он был таким же, как всегда – с сединой в тёмной шевелюре, большим животом, в своём вечном фраке. Такой же, но что-то новое, прекрасное появилось в его взгляде блестящих чёрных глаз. Он был похож на доброго волшебника, который дарил ей совершенно другой мир. Мир грёз и сновидений.

Наконец пианист сыграл финал и остановился. Он смотрел только на неё, как ребёнок смотрит на маму, ожидая похвалы за хороший поступок. Она только загадочно улыбалась.

- Вам понравилось? – наконец не выдержал он, он всегда обращался к ней на вы, потому, что не смел, подумать о том, что они действительно вместе.

- Очень! – улыбнулась она. Он расхохотался, подхватил её на руки и понёс в спальню…

Возможно, они слегка увлеклись друг другом. Ведь они не были вместе целый месяц – его жена заболела. Он уже даже верил в скорейшее избавление от своих мук. Но до её смерти не желал встречаться с любовницей: это совсем дико быть с другой женщиной, когда дома умирает жена…

Но благоверная не торопилась уходить в иной мир. Более того, неожиданно пошла на поправку. Видимо врачи всё же нашли лекарство от её болезни. Он радовался, что человек поправился и окреп, но не радовало, что это его жена.

- Ах, Элета, я люблю вас больше жизни! Я бы женился на вас, но я уже женат… - простонал он

- Вы могли бы давно развестись… - промурлыкала она

- Не мог бы. – Грустно вздохнул хозяин. – Мне не принадлежит в этом доме ни чего, кроме огромного рояля в гостиной, который достался мне от родителей. Если я разведусь, то останусь нищим. Разве я нужен вам нищий?

- Вы мне нужен любой… - рассмеялась любовница

- Я лучше умру, чем заставлю вас жить в бедном бараке. Вы должны купаться в роскоши!

- В таком случае есть только один выход…

- Какой же?

- Яд…

Ненадолго повисло молчание. Он с удивлением смотрел на любимую женщину.

- Не пугайтесь вы так, это шутка! – рассмеялась она – Вы же знаете, что я и мухи не обижу!

Они оба рассмеялись.

И вдруг…

Часть 2

Глава I

Подарите мне океан!

Солнечная и прекрасная Италия, омытая Средиземным морем. Она славится своим страстным темпераментом и одним из самых красивых языков мира – итальянским. Антонио жил в столице этой прекрасной страны – в Риме. Ему девятнадцать лет. Юноша с детства был одержим корабельным делом. И вот, однажды он пришёл к опекающему его дяде (родители Антонио погибли, когда он ещё был младенцем) и попросил отпустить его в кругосветное путешествие. Дядя обещал подумать, но через день выразил свой отказ, основываясь на том, что Антонио может погибнуть в этом путешествии. Не думаю, что дядю действительно волновала судьба племянника. На самом деле дело было в огромном состоянии, которое оставили Антонио родители. Завещав его, до женитьбы юноши, дяде. Дядя всячески старался не допустить общения Антонио с юными девами. Но в кругосветном путешествии у него не было возможности контролировать его. Вдруг бы он вернулся из путешествия с женой? Что тогда? Отправляйся, дядя, из богатого дома в бедную избушку, без гроша за спиной!

Антонио слушался дядю, но тяга к океану была сильнее, намного сильнее…

Как-то раз, гуляя по базару со своим лучшим другом Юлием, Антонио вертел в руках глобус.

- Как бы я хотел попасть в Атлантический океан…

- Зачем он тебе? По-моему наш родной Тибр не хуже. – Сказал Юлий, жуя яблоко

- Ну, ты сравнил малька с китом! – возмутился Антонио

- А что? Вода она и есть вода, везде мокрая…

- Замолчи! Как будто ты не изучал в Ла-Сапиенца географию. Наш профессор Геальди поставил бы тебе кол!

- Знаешь, в нашей профессии география нужна меньше всего.

- Ты считаешь, что врач не должен знать географию? Позволь не согласится с тобой, милый друг.

- Не позволю! Лично я собираюсь принимать пациентов в своём просторном кабинете, ну или хотя бы не выезжая за пределы Рима!

- А я тебе говорю…

Их спор мог продолжаться вечно, Антонио был заядлым спорщиком, да и на тему океана мог говорить бесконечно. Но разговоры разговорами, а на деле Антонио так и оставался в Риме и не сдвигался с мёртвой точки. А где-то там в каких-то нескольких милях находиться прекрасный и свободный отец всего живого – океан. Над ним не властно ни время, ни пространство, ни жалкие существа, возомнившее себя царями природы. Он бесконечен, он жив и непокорен, как душа девятнадцатилетнего юноши.

В один прекрасный день Антонио не выдержал и снова пришёл к дяде. Дядя как раз собрался отобедать.

- Антонио, мальчик мой, что снова привяло тебя в мою скромную обитель – спросил он, натыкая на серебряную вилку отборную маслину, лежащую на золотой тарелочке и отпивая из кубка, покрытого рубинами, лучшее красное вино.

- Дядя, я не сколько не сомневаюсь в правильности принятого вами решения, насчёт кругосветного путешествия. Но…

- Ни каких «но», мальчик мой! Мой ответ останется прежним! – спокойно сказал дядя

- Ну, подарите же мне океан! Я не могу жить в этом скучном городе, я задыхаюсь в нём!

- Но ведь ты прекрасно понимаешь, что ты можешь погибнуть…

- Пускай я погибну в океане, на свободе, чем повешусь здесь от тоски! – воскликнул в отчаянье Антонио

- А вот вешаться не надо! – погрозил дядя пальцем

- Ну а что мне ещё здесь остается?

- Ступай! Я снова обдумаю своё решение и завтра скажу его тебе!

Антонио снова ушёл не с чем. Он почти был уверен, что дядя своего решения не изменит.

Глава II

Тринадцать дядиных несчастий.

Вот тот самый высокий забор, за которым находится прекрасный старинный дом семьи Больэтти. Вот тот самый пруд, тот самый виноградный сад, та самая беседка, которую мерит шагами пожилой человек. Его зовут Богардино Больэтти. И он явно чем-то встревожен.

- Проклятый мальчишка! Давно бы сам придушил его, да только все денежки моего брата в таком случае отойдут Молли. Этой английской твари! – Богардино смачно плюнул на пол беседки

- Я не могу отпустить его в путешествие, за ним там сразу же увьются бедные суки, жадные до его денег, но и не пустить я его тоже не могу. Этот гад обещал повеситься! – старик снова плюнул.

- Этот Антонио – моё первое и главное несчастье! А за ним ещё двенадцать человек - родственники Антонио. Всё ни как не могут смириться, что все денежки отошли мне. И зачем мои родители родили столько детей? Да ещё эти, сволочи, не по одному ребёнку имеют! – Богардино пнул один из столбов беседки и сразу же заверещал от боли.

- Проклятье, проклятье, проклятье!!!! Ненавижу!!!!

В это время, не далеко от беседки стояли двое слуг и мирно разговаривали

- Наш сеньор совсем ума лишился, уже сам с собой базарит! – весело сказал первый слуга

- Так, что ты хочешь? Ему уже давно за пятьдесят. Может, скоро будем служить сеньору Антонио.

- Скорей бы уж. Представляешь, старый Больэтти требует, что бы ему на ночь спину массировали. Причём что бы это делала именно моя жена! Догадываешься, какой он от неё массаж требует?

- Не может быть! – охнул второй слуга.

- Может, к сожалению…

Наконец Богардино престал ходить взад вперёд и громко расхохотался.

- Ни чего, я поставлю к Антонио своего слугу. Он будет следить, что бы мальчишку ни обвила вокруг пальца не одна пигалица. За то я отдохну от Антонио. Наконец-то поживу в своё удовольствие!

Тут дядя заметил двух не особо скрывающихся слуг.

- Бигано, Мортино, подойдите ко мне! – позвал он их. Слуги подошли.

- Кто-нибудь из вас разбирается в корабельном деле?

- Я несколько лет служил на флоте, сеньор Больэтти. – Сказал Бигано, тот самый слуга, чья жена делала массаж сеньору

- Отлично! Ты отправишься вместе с моим племянником Антонио в кругосветное путешествие. Ты будешь обязан следить за ним и особенно следить за тем, что бы сеньор Антонио не смел влюбляться в заграничных красоток.

- Но сеньор…

- Ни каких «но»! Приказ понятен?

- Да, сеньор.

- Исполнять! А по возращении из путешествия, если всё будет нормально, я заплачу тебе мешок золота. Но если что-нибудь случиться… впрочем, тебе лучше не расстраиваться заранее.

Глава III

Да здравствует жадность…

Антонио долго не мог уснуть. Он боялся, что завтра с утра дядя снова откажет ему в путешествии. И прекрасный, неизведанный океан так и останется мечтой. Неожиданно к нему в комнату ворвался странный аромат. Антонио не знал, что могло так чудесно пахнуть. Нежные руки сна обхватили его сознание, и он очутился около небольшого покосившегося домика. Рядом с домиком росли прекрасные розовые цветы, это они так чудесно пахли. Антонио вдыхал всей грудью аромат. Неподалёку находилась девушка с волнистыми чёрными волосами. Она была явно чем-то взволнована и ходила взад вперёд по тропинки, заламывая руки. Антонио хотелось подойти к ней и заглянуть в её лицо. Но девушка неожиданно убежала. Антонио побежал за ней. Он просил её остановиться. Но незнакомка не слышала его. Через некоторое время они выбежали к берегу реки. Девушка, не останавливаясь, прыгнула в воду. Антонио прыгнул за ней…

- Аааааааааааааааааааааа!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! – Антонио резко вскочил с кровати. Жуткий крик всё ещё слышался в голове.

- Что случилось! – сонно спросил Юлий. Отодвигая полог у своей постели.

- Кто-то кричал! – взволнованно сказал Антонио. – Девушка! Она утонула?

- Какая ещё девушка? Не пугай меня! Вообще-то, судя по голосу, кричал ты.

- Я? – удивился юноша

- Ты, ты… перебудил, наверное, весь Ла-Сапиенца!

- Извини, кошмар приснился…

- Расскажешь утром… - зевая, сказал Юлий и мгновенно уснул.

Антонио же ещё долго ворочался. Он пытался уловить тот прекрасный запах. «Неужели он тоже мне приснился?» - сокрушался Антонио. Он не мог забыть этот сон.

Утром Антонио, вместо обычных занятий отправился к дяде.

- Дядя я пришёл за твоим решением.

- Что ж, слушай моё решение! Я отпущу тебя путешествовать…

- Дядя, ты самый лучший!!! – не верил ушам Антонио.

- … но не одного, а с моим верным слугой Бигано. Он будет следить за тобой, и докладывать мне.

- Мне в таком случае нужны деньги! – не слушая дядю, произнёс Антонио

- Сколько же тебе нужно? – вздыхая, спросил Богардино

- Тринадцать мешков золота. Как раз их хватит на год путешествия и на новый корабль, а там я уж…

- Хорошо. Иди, собирайся! – воскликнул дядя. Радостный Антонио ушёл собираться.

А Богардино забегал по комнате.

- Чёрт, чёрт, чёрт!!! Тринадцать мешков золота! Я этому сопляку отдам почти половину своих денег! Ни чего, корабль я отдам ему свой, уже минус мешок…. Да он что, будет каждый месяц по мешку тратить? Нетушки! Выдам ему девять мешков. Это ему за глаза и за уши хватит. Или даже восемь. Похудеет за то, а то отожрался в своём университете. Там их, поди, три раза в день кормят. А на чьи денежки-то? На мои! Пусть в своём путешествии узнает, что такое голод. Может, вернётся раньше. Не успеет жениться! Да и кому он без денег нужен-то?

О своём решении Богардино сказал своему слуге. Тот выдал деньги Антонио.

- Мало чего-то! Я просил тринадцать мешков, а тут только десять!

- Извините, сеньор Антонио, но сеньор Богардино вообще велел вам выдать только шесть мешков, я буквально на свой страх и риск.

- Да здравствует жадность… - печально протянул Антонио. – Спасибо вам! Ни когда, ни забуду.

Глава IV

Друг или ни друг?

- Поплыли со мной, Юлий! – закричал Антонио, врываясь в общую гостиную своего факультета.

- Неужели дядя тебя отпустил? – удивился друг, он мирно сидел за столом и делал уроки. В гостиной не было ни кого.

- Отпустил и золото дал! Правда, меньше чем я просил, но это мелочи, по сравнению с тем, что мы отправляемся в путешествие!!!

- Поздравляю, счастливого тебе пути!

- А ты, разве ты не со мной?

- Ну, ты же знаешь, как я не люблю перемену мест…

- Юлий, ты мне друг или ни друг?

- Друг, но…

- Тогда немедленно собирайся! У тебя, надеюсь, есть золото?

- Есть, матушка мне ни в чём не отказывает, но…

- Завтра мы идём за кораблём и матросами!

- Но…

- Нам надо хорошенько выспаться! Бросай свои занятия и отправляйся в постель!

- Но…

- Меньше чем через месяц мы будем на свободе! – Антонио бегал по комнате, совсем как его дядя.

- Но, как же учёба? Как же курсовая? Как же экзамены? Как же моя бедная матушка?! – почти закричал Юлий. Антонио остановился и удивлённо посмотрел на друга.

- А что с ними случиться?

- Ни чего, но…

- Тогда не смущай мой ум всякой ерундой!

- Антонио…

- Я уже девятнадцать лет Антонио. И все твои отговорки несущественны. Ты едешь со мной, мой друг, дело уже решено!

- Жаль, что ты забыл меня спросить…

- Ну, Юлий, пожалуйста! Мы отлично проведём время. Или ты мне не друг?

- Друг, хотя последнее время мне всё больше кажется, что я у тебя вместо собачки, которую везде с собой таскает молодая сеньорита, не спрашивая разрешения у самой собачки!

- Ну, что ты, друг мой! Просто я очень не хочу с тобой расставаться. Я и дня не проживу без наших вечных диспутов.

- Я ни куда не поеду и точка! – заявил Юлий и закрылся учебником по анатомии.

***

Целый месяц прошёл в бесконечных сборах. Антонио уже успел узнать начальника каждого морского порта в Риме и окрестностях, переговорил с сотней людей. Пересмотрел сотню кораблей. И наконец, был окончательно готов к предстоящему плаванью. Юлий смотрел на него несколько свысока и ни во что не вмешивался. После того диалога он обиделся на Антонио за его эгоизм и зарёкся помогать другу.

Вот настал вечер прощаний. Антонио снова ворвался в общую гостиную. На этот раз она была полна народа.

- Дорогие мои друзья! – закричал он с порога – Я завтра отправляюсь в кругосветное плаванье... – раздался радостный гул голосов.

- Сегодня я прощаюсь с вами, друзья мои! И дарю вам это замечательное вино, честно украденное слугой Горацием из погреба моего дяди… - все дружно рассмеялись, а Орландо Бергано, студент на год старше Антонио, воскликнул:

- Правильно сделал, это вино ни к чему такому жадному сеньору!

- Точно подмечено, Орландо! Давайте же выпьем за то, что бы я всё таки вернулся из этого путешествия здоровым и цветущим!

- А ещё женатым! – крикнул кто-то

- А вот насчёт этого сомневаюсь! – засмеялся Антонио – Дядя заставил Бигано взять меня под конвой! Всё боится за свои денежки!

- Давайте же выпьем за то, что бы Антонио вырвался из под конвоя! – важно сказал Орландо. Все засмеялись.

Антонио почти не запомнил своего прощального вечера: уж очень много он выпил вина. Единственное, что врезалось ему в память, был тост, сказанный Юлием.

- Давайте выпьем за то, что бы Антонио был счастлив и здоров, что бы его всегда окружали друзья, что бы он нашёл свою любовь. Антонио, прости меня за то, что я не могу отправиться в путешествие с тобой. Душой я всегда с тобой. Ты мой самый лучший друг. – Юлий выпил до дна свой бокал и отвернулся, что бы убрать внезапно набежавшую слезинку. Антонио крепко обнял своего друга, а дальше туман, туман, туман…

***

На следующий день Антонио, не смотря на выпитое вино, чувствовал себя великолепно. Он проснулся рано и сразу же отправился в порт. Там его ждал капитан корабля и матросы.

- Где он? – спросил Антонио, капитан указал на двухмачтовый корабль, покрытый красным лаком. Золотом сияло название – «Меркурий», а на парусах было изображение самого бога в крылатых сандалях.

- Прекрасно! Все по местам! Сейчас отплываем! – командовал Антонио. Матросы засуетились и разбежались по кораблю. Они работали очень слажено и быстро, потому что были самыми лучшими матросами в Риме.

Наконец, Антонио взошёл на борт корабля. В эту минуту он был самым счастливым человеком на Земле. Все прошлые волнения оставили его. Погода была чудесной, дул северо-восточный ветер, светило солнце, волны были спокойными и чистыми. Бигано стоял рядом со своим сеньором и думал о чём-то грустном, но Антонио, словно не видел его.

- Отдать швартовые! Полный вперёд! – скомандовал капитан.

- Стойте! Подождите! – вдруг закричал кто-то. Антонио удивлённо посмотрел вниз и увидел Юлия, раскрасневшегося от бега и с чемоданом в руке.

- Подождите! Антонио я плыву с тобой!

Пришлось снова спускать трап и принимать на борт ещё одного пассажира.

- Юлий, что случилось, как же учёба, курсовая, экзамены, как же твоя бедная матушка? – насмешливо спросил Антонио.

- Не могу же я оставить тебя. Ты же без меня пропадёшь! – переводя дыхание, сказал Юлий.

- Всё-таки, ты мой самый лучший друг! – сказал Антонио и обнял Юлия.

- Поднять паруса, отдать швартовые, полный вперёд! - снова крикнул капитан, смотря на всякий случай вниз, вдруг ещё какой друг подойдёт.

Корабль отошёл от причала и отправился в кругосветное путешествие. Увозя с собой двух неразлучных друзей.

***

Атлантический океан – неспокойный организм. Вечно в нём случаются бури, шторма, цунами. Но при этом он бесконечно красив и притягателен для Антонио. И вот он уже в океане и волна швыряет и отталкивает его маленький кораблик….

- Спустить паруса! Задраить люки! Сеньорам спуститься в трюм! – кричал капитан, его голос тонул в шуме шторма, но, к счастью матросы и без него знали что делать. Юлий перепугался до смерти. Ему простому итальянскому сеньору и не снилось такое. Он с детства мечтал лечить людей, и был отличным врачом, но вот матрос из него, ни какой.

Антонио же наоборот был счастлив шторму. Он вместе с матросами снимал парус и задраивал люки. Вместе с матросами удерживал канат, ни обращая внимание на боль в руках.

- Сеньор, идите в трюм и переждите шторм с сеньором Юлием! – крикнул ему Бигано.

- Если я отпущу канат, вы не удержите его! – ответил Антонио

- Удержим. Если вы погибнете, ваш дядя расстроится!

- Он только расстроиться, что деньги теперь перейдут к другим родственникам. А мне себя не жаль!

- Сеньор, умоляю вас, идите в трюм!

- Иди ты… сам в трюм!

Буря становилась всё сильнее. Антонио устал держать канат, тем более что удерживать ему приходилось теперь одному, все остальные матросы отчёрпывали с палубы воду и латали дыры. Юлию было очень страшно, но ещё страшнее ему было за Антонио, который так и не спустился к нему в трюм. Наконец, Юлий открыл задвижку. Хлынула вода. Он увидел, как красный от натуги Антонио держит канат, с его рук капает кровь, а со лба пот. Юлий, не думая ни о чём выскочил из трюма и тоже схватил канат.

- Юлий! – воскликнул Антонио, не ожидая от друга такого шага

- Не за что! – воскликнул Юлий, пытаясь удержать трос.

Наконец небо сжалилось над экипажем «Меркурия». Воды перестали швырять корабль. Небо просветлело. Измученный Антонио отпустил канат.

- Фуууух! Ну и задали нам жару небеса!

- И не говори, ты меня больше так не пугай! – ответил Юлий, смотря на свои в кровь разодранные ладони.

- Обещать ни чего не могу! Океан неблагонадёжен.

- И зачем ты в это ввязался. В трюм ни как не спуститься? – разозлился Юлий

- Да ладно тебе! За то теперь мы настоящие мужчины и настоящие друзья. Потому что друг познаётся в беде, а не в пьянке.

- Тебе повезло, настоящий мужчина, что ты жив остался! И что корабль относительно цел, и что из экипажа ни кто не погиб! – зевая, сказал Юлий

- Спасибо вам, сеньоры. Вы нам помогли. Теперь идите по каютам, спать. – Сказал капитан, друзья не заставили себя упрашивать.

Глава V

По морям, по океанам, по неизведанным странам.

Юлий был человеком практичным и умным. Он вечно всё измерял, учил и на фоне своих шумных друзей-студентов всегда выглядел всезнайкой. Да и внешностью он явно был не Аполлон: маленького роста с прямыми тёмными волосами и тёмно-зелёными глазами, за стёклами очков, он как бы разбавлял красоту своего друга Антонио. Который имел высокий рост, милые кудряшки, голубые глаза и красивое тело. За то Юлий был более нежным, более мечтательным и более непредсказуемым. Один раз с ним произошёл курьёзный случай на балу. Он признался в любви одной юной сеньорите. Она ему отказала. Юлий долго мучился, задаривал девушку цветами, пел ей серенады, писал стихи. Но всё впустую. Когда же он прекратил это делать и совершенно забыл про сеньориту, та подошла к нему на балу и заявила

- Я согласна! – Юлий удивлённо посмотрел на девушку

- Вы согласны с моим предыдущим высказыванием?

- Да нет же! Я согласна выйти за вас замуж! – Стоящие рядом с Юлием сеньоры покатывались от смеха.

- Спасибо…э, но я… уже перестал вас любить.

- Да как вы смеете! – закричала девушка – Добились моей любви, а теперь отказываетесь!

- Надо было сразу соглашаться – сказал какой-то не молодой сеньор и громко засмеялся. Девушка покраснела и убежала из зала. А в свете ещё долго говорили об этом происшествии.

Антонио был слишком заносчивым и самоуверенным. На всех он производил впечатление гордеца и дуэлянта. Он мог побить кого угодно и за что угодно, но так, же он мог и преподносить щедрые дары и всё прощать. Юлий же был обидчивым, но и в драку ни когда не лез. Антонио обожал шумные компании и везде чувствовал себя своим, Юлий же не мог этим похвастаться. Друзья словно дополняли друг друга. Им всегда было хорошо вдвоём, хотя они и вечно спорили и ссорились, но так же быстро мирились.

- Ты моё вечное проклятие Юлий! – сказал как-то Антонио

- Раз я настолько плох, может я уйду?

- Тогда я не проживу и недели. Ведь без тебя тоска зелёная. А с тобой сплошные неприятности.

- Да и с тобой тоже. Я, наверное, сумасшедший, раз ни как не могу заставить себя обидеться на тебя за твою дерзость и эгоизм.

- А я не могу вызвать тебя на дуэль, несмотря на твоё занудство и вечное помыкание мной.

Сейчас в путешествие друзья всё время были вместе. Но здесь они не ссорились.

- У нас просто пропали темы для ссор! – говорил Антонио

- Да, мы не учимся, не выходим в свет, не видимся с новыми людьми… - говорил Юлий

- А главное, здесь нет ни одной прехорошенькой сеньориты, что б из-за неё спорить!

Путешествие продолжалось уже целый месяц. «Меркурий» уже успел пройтись по границам Западной Африки и доплыть до Нигерии.

- Не пора ли нам причалить к суше? Ноги соскучились по земле. – Сказал Антонио

- Но стоять у Невольничьево берега опасно! Там же живут сплошные дикари! – возразил капитан

- Эта территория, насколько я помню, принадлежит Португалии. Да и города тут есть вполне цивилизованные. Ломе, например. Там мы приобретём некоторую провизию и отдохнём.

- Не нравится мне эта затея, но, да ладно, может всё и обойдётся. Причаливаем!

В городе Ломе команда Антонио прожила целую неделю. Они питались местной пищей, состоящей в основном из рыбы и тропических фруктов, плавали в Гвинейском заливе. Но слишком жаркий климат портил всё удовольствие. Хотя в Италии тоже всегда тепло и солнечно, но все, же не до такой, же степени – тридцать пять градусов в тени!

- Здесь очень красиво, но если я проживу здесь ещё один день, то превращусь в варёного рака! – заявил Юлий. Все согласились, что пора покидать это чудное место и отправляться дальше.

Когда они пересекли Камерун, капитан закричал как сумасшедший

- Сейчас пресекаем Экватор! Сколько человек делают это в первый раз? Отлично – всего трое! Готовьте три бочки!

- Зачем? – не понял Антонио

- Корабельная традиция, сейчас увидите, сеньор! – сказал Бигано, который пересекал Экватор уже раз третий.

Антонио, Юлия и молодого штурмана несколько раз окунули в бочки с головой под радостные вопли остальных матросов.

- Странная традиция! – сказал Юлий, отплёвываясь водой.

После Экватора стало холодать, появились небольшие айсберги.

- Рулевой, будь осторожен! Старайся не столкнуться! – говорил капитан. Но всё шло просто великолепно. Корабль был в путешествии уже целый год. За этот год Антонио многое повидал, побывал у берегов Антарктиды. Видел вживую голубова кита и белого медведя. Видел, как касатка пожирает тюленя, видел дельфинов. Пытался найти общий язык с жителями различных стран. Но сильно устал от океана и своего путешествия.

- Я понимаю, что мы проделали большой путь, но я устал. Я хочу обратно домой, в солнечную и прекрасную Италию к своим друзьям-студентам к прекрасным девушкам, к…

- К любимому дяде! – подсказал Бигано.

- Нет, к дяде как раз не хочется!

- Антонио, не сходи с ума! Ты представляешь, как тебя засмеют в университете? А как дядя будет потешаться над твоей слабой волей! – возразил Юлий.

- Я знаю, но я устал… - протянул Антонио. И «Меркурий» повернул назад. Матросы были не довольны таким положением, они готовились к кругосветке, а их молодой сеньор оказался просто трусом.

Антонио не выходил из своей каюты. Он и сам понимал, что струсил, но, ни чего не мог с собой поделать. Ему было плохо от бесконечного океана, который раньше его так манил. Ему надоели одни и те же лица на корабле, надоели одни и те же разговоры. Он устал от местных жителей каждой проплываемой страны. Они не умели говорить на итальянском, французском, немецком, греческом, английском, русском или даже латыни. Других же языков Антонио не знал. Когда-то, сидя на лекциях, он считал, что знает всё на свете. Теперь же он понимал, что это не так. Теперь он знал, что люди могут спокойно ходить в набедренных повязках и не знать, что это неприлично, что можно есть прямо с земли упавшие бананы. Он не знал, что можно поклоняться огромному идолу, вырезанному из дерева. Он не знал, что можно спокойно съесть своего брата за то, что он не принёс сегодня в дом пищу. Всё это казалось бедному Антонио кошмаром наяву.

Юлий тоже уже устал от путешествия, хотя и показывал это в меньшей степени, чем Антонио. Он всё чаще убеждался в том, что сделал правильный выбор, когда согласился плыть с другом. «Он хотя бы не один» - думал Юлий.

Ещё за полтора года «Меркурий» доплыл до берегов родного Средиземного моря.

- Нет! – как-то утром сказал Антонио – Я не за что на свете не вернусь в Италию. Меня там ждёт только позор и вечные насмешки дяди!

- Куда же тогда, сеньор? – спросил капитан

- Давай во Францию! Она ближе всего к нам. Там я немного отдохну, поживу в цивилизованном мире, а потом, возможно захочу снова путешествовать!

- Права руля! – скомандовал капитан.

Глава VI

Дом с ароматными цветами

Трое суток пути от Гарвской пристани и Антонио, Юлий и Бигано находятся в модном городе – Париже. «Меркурий» со всем его экипажем отправился обратно в Рим. Антонио напишет им письмо, как только решит возобновить своё путешествие. Было уже довольно поздно и надо где-то остановиться на ночлег. Искать гостиницу было слишком долго.

Недалеко от дороги стоял небольшой покосившейся домик бедняка. Туда друзья и отправились.

- Уважаемый сеньор, пустите нас на ночлег. – Попросил Юлий по-французски. Дверь отворилась, и в проёме показался дряхлый старик. Его лицо было в глубоких морщинах, он весь зарос седыми волосами и выглядел лет на сто.

- Проходите, месье. Я всегда рад принимать гостей в своём доме.

Юлий и Бигано сразу же вошли внутрь. Но Антонио заходить не торопился. Дом показался ему знакомым. И этот запах. Он был манящим, нежным, дурманящим.

- Сеньор, что может так чудесно пахнуть? – спросил он у старика.

- Ах, это, это лилии, любимые цветы моей дочери. Она сама их посадила когда-то…

Антонио ещё немного постоял, дыша ароматом лилий, а потом зашёл за всеми в дом.

- Поднимайтесь наверх. В комнату моей дочери. Я там вам постелил. – Сказал хозяин

- А где же спит ваша дочь?

- Моя дочь уже как год скончалась.

- Извините меня…

- Ни чего страшного. Поднимайтесь наверх.

***

Утром после завтрака Антонио предложил старику мешок золота за месяц проживания в его доме

- Да живите хоть год! Я всё равно одинокий. – Сказал старик. Юлию этот дом не так сильно нравился как Антонио, он бы предпочёл жить в гостинице, но говорить это своему другу не стал. Что толку разговаривать с упрямым ослом? Антонио по жизни не считался не с чьим мнением. Бигано же с большим удовольствием вернулся бы в Италию. Но он знал, что без Антонио его там ждёт только висельница.

Таким образом, все остались жить у старика. Сначала Антонио просто путешествовал по Парижу, открывая для себя всю красоту этого города. Но потом, он был представлен Парижскому свету и стал каждый вечер ходить на балы и званые вечера по различным салонам. Ему это было интересно, но потом он понял, что балы в Париже, ничуть не отличаются от балов в Риме и заскучал.

Юлий по балам не ходил. Хотя бы потому, что он был менее интересен свету, чем Антонио. Антонио каждая мадам мечтала женить на своей дочери. Потому что он был богатым иностранцем. Юлий же такими деньгами не располагал, потому проводил свой досуг в библиотеках Парижа. Скоро к нему присоединился и Антонио.

- Эти мадмуазель такие противные! Только и умеют глупо хихикать да глазками сверкать. А их мамаши просто мечтают засунуть свои загребущие руки ко мне в карман. – Жаловался Антонио

- Разве в Риме было не так?

- Так же…

Когда Антонио уже совершенно заскучал и собирался уже писать в Рим капитану «Меркурия», случилось одно событие, которое заставило надолго забыть его о путешествиях и о французском свете.

Был уже поздний вечер. Антонио и Юлий сидели в креслах и читали рассказы Мольера. В дверь громко постучали. Хозяин пошёл открывать.

- Кто вы и что вам нужно? – послышалось из передней

- Я привёз её. Неужели вы будете настолько жестокосердны?

- Моя дочь уже как год умерла. Вы не могли её привести сюда.

- Не говорите глупостей! Вы же её отец!

- Но она не моя дочь, я проклял её, когда она сбежала…

- В таком случае она получила сполна. Вы бы видели, где она жила до сих пор!

- Пусть туда и возвращается!

- Но она скоро родит вам внука!

- А у вас значит, будущий папаша, нет теперь денег на её содержание?

- Как вы можете! Я, между прочем, женат!

- Её это ни когда не останавливало. Её прежний мужчина тоже был женат.

- Я не её мужчина! Я просто привёз её домой!

Юлию надоело слушать эти крики и он, отложив книгу, вышел в переднею. И увидел выдающуюся картину. Стоят два красных от злости мужчины, а между ними беременная женщина в жутких лохмотьях из её глаз льются слёзы.

Часть 3

Глава I

В бреду

- Её это ни когда не останавливало. Её прежний мужчина тоже был женат.

- Я не её мужчина! Я просто привёз её домой!

У Элеты жутко кружилась голова. Она почти теряла сознание.

- Посмотрите на её состояние. Ей надо к врачу! – говорил извозчик

- Спокойно! Я врач! – сказал какой-то молодой мужчина, не понятно, что делавший в доме отца. Он говорил с итальянским акцентом. Больше Элета ни чего не помнила, она потеряла сознание.

В бреду ей чудился Жак,

- Вы ни когда не любили меня, – укоризненно говорил он – а я, дурак, верил вам. Вы не сберегли даже моё дитя. Вы убили его своим равнодушием….

- Я не виновата…я... не хотела причинять тебе зла…

- Сеньорита, не беспокойтесь, он вас простит. Ему просто нужно время… - странно. Жак говорил с итальянским акцентом.

- Жак, что с тобой?

- Здесь нет ни какого Жака, сеньорита.

- Жак, не пугай меня. Я не виновна. Иди к ней! Она убила тебя!

- Бредит, бедняга. Принесите ещё мази и молока. И снотворное не забудьте! Ей нужно поспать…

***

Элета открыла глаза. Она лежала на чужой кровати, укутанная в одеяло и с какой-то вонючей тряпкой на голове.

- Как вы могли сказать, что ваша дочь умерла год назад… - тихо говорил голос с акцентом

- Если бы вы знали, что она натворила, вы бы тоже желали её смерти! – немного громче звучал голос отца

- Что бы она ни совершила, нельзя быть таким жестоким! Она ведь ваша дочь! – сказал уже другой голос, но тоже с итальянским акцентом.

- Но она совершала развратные действия, она убила человека. А теперь ещё и беременна, не будучи замужем!

- Отец, я ни кого не убивала! Это мадам Луиза! Это она убила топором Жака! – крикнула из-за всех сил Элета. У её кровати тут же оказалось три человека.

- Сеньорита, как вы себя чувствуете? – спросил юноша лет двадцати.

- Болит немного голова,… но кто вы такой? Что вы делаете в доме моего отца?

- Я и мой друг Юлий иностранцы. Ваш отец любезно пустил нас в свой дом. К тому же мы практически дипломированные врачи, потому сможем принять у вас роды.

- Не стоит беспокоиться, месье Антонио. Я могу позвать городского врача. – Сказал отец

- О, нет! Я и мой друг Юлий почтут за честь хоть как-нибудь отблагодарить вас за ваше гостеприимство.

Второй иностранец поджал губы. Складывалось впечатление, что принимать роды у Элеты для него вовсе не было честью.

- Спасибо вам огромное! - сказала Элета.

- Вам нужно срочно поесть. Странно, что при такой степени отощения вы ещё живы. Но ещё более странно, что жив ваш ребёнок! - сказал Антонио, потом он повернулся к двери и заговорил по-итальянски – Бигано, где ты пропадаешь? Ты приготовил обед?

- Да, сеньор! – послышался голос за дверью.

- Так неси его сюда!

- Бигано – наш слуга. Он умеет прекрасно готовить. – Пояснил Юлий.

***

Антонио и Юлий оказались очень милыми молодыми людьми. Они заботились о Элете днём и ночью и очень скоро она начала набирать вес.

- Ну вот, - говорил Антонио, - теперь хоть на беременную похожа.

Правда, Юлий относился к Элете с меньшей теплотой, чем его друг. Он почти не разговаривал с ней ни на какие темы, кроме её здоровья. Она считала, что причина его равнодушия в том, что он брезгует ей. «А что я хотела?» - думала девушка – «Пришла домой грязная, истощённая. Да и Юлий первый увидел меня в дверях. Конечно, мой внешний вид вызывает у него отвращение».

Так они прожили ещё месяц. Отец до сих пор не разговаривал с Элетой. А Антонио и Юлию объяснял, что не может её простить, пока она не поймёт, в чём виновата.

Подходил срок. Скоро Элета должна родить. У неё ужасно болело всё тело, постоянно хотелось есть и спать. Из кровати она теперь вовсе не вылезала.

Наконец в ночь с десятого на одиннадцатое июля, за два дня до двадцатилетия Элеты, начались схватки. Юлий и Антонио тут же потребовали тазик с водой, чистое полотенце и закрылись в комнате Элеты. Отец ходил около двери, слушая душераздирающие крики.

- Боже, спаси мою несчастную девочку! Она очень виновата пред тобой, но она хорошая, она имеет право жить! Боже, помоги!

Послышался ещё один вскрик, а дальше тишина… Она пугала больше криков. Отец перекрестился.

- Забери её душу на небеса…

Из комнаты вышел Антонио, руки его были в крови.

- Ребёнок мёртв…

- А дочь?

- Не могу ни чего сказать. Пока дышит, но сможет ли она выкарабкаться…. Одному богу известно…

Из глаз отца покатились слёзы.

- Спасите мою бедную девочку, я всё отдам за неё…

- Мы не всемогущи. Юлий сейчас пытается ей помочь…

- Она так молода, она должна жить!

***

Элета открыла глаза. Перед ней стояла Луиза. Она была в роскошном чёрном платье.

- Ты…. Ты убила меня,… за что ты убила меня?! Разве я сделала тебе зло?

- Это ты убийца, ты убила Жака, ты погубила мою жизнь! – крикнула Элета

- Сеньорита, вы живы! – послышался чей-то радостный возглас.

- Я вернусь к тебе, Элета,… я вернусь…

- Не смей!!! Слышишь? Не смей меня преследовать!

- Всё уже хорошо! Всё хорошо! Вы живы! – Луиза растаяла, а вместо неё показалось радостное лицо Юлия.

- Как же хорошо, что вы живы. Я так за вас боялся…

В комнату ворвался Антонио.

- Жива! Ура! – юноша чуть ли не прыгал на месте. За тем в комнату вошёл отец.

- Доченька моя, как же я за тебя боялся. Давай забудем все обиды, ведь ты у меня одна в целом мире…

- А где мой ребёнок? – спросила Элета, не слыша детского плача и не видя колыбельки

- Э… ну,… в общем,… - начал Антонио.

- Ребёнок мёртв, Элета. Мы не смогли ни чего для него сделать. – Перебил его Юлий.

Элета зарыдала. Конечно, этот ребёнок не был ей нужен, но всё-таки это был её ребёнок. Родная кровь.

- Доченька, ты бы радовалась! Этот ребёнок непонятно от кого, он совсем не нужен такой молодой девушке. – Сказал отец.

Глава II

Я вернусь к тебе, Элета,… я вернусь…

После родов Элета стала похожа на тень. Она отказывалась есть, ни куда не выходила из дома. Часто плакала. Антонио и Юлий всё время говорили, что таким отношением она сама себя загонит в гроб, но девушке было всё равно. Она мечтала умереть. Ей всё чаще снился Жак, и он так укоризненно на неё смотрел. Элета не понимала почему. Ведь она не сделала ни чего плохого. Она не была виновата в том, что умер ребёнок. Но Жак видимо так не считал.

Находясь постоянно в своих мыслях, Элета не замечала, что Антонио смотрит на неё совсем другими глазами.

Как-то раз, прогуливаясь с Юлием возле дома, он признался другу.

- Кажется, я влюбился в нашу пациентку, Элету! - сказал Антонио и расплылся в улыбке

- Ты главное не показывай этого Бигано, а то он заставит нас срочно покинуть Париж. – Сказал Юлий.

- Не заставит. Меня заставить невозможно!

- Это уж точно. Но всё-таки, я думаю, не стоит лишний раз его волновать. Он и так последнее время мрачнее тучи…

- Ты тоже заметил? Странно это как-то!

На самом деле Бигано был мрачнее тучи только по той причине, что очень хотел вернуться в Италию. К тому же он уже давно стал замечать расположенность Антонио к Элете. Он боялся, что не сумеет вовремя остановить этот скоростной поезд и сеньор сделает предложение руки и сердца. Тогда его, бедного Бигано, могут запросто четвертовать, повесить, утопить, застрелить или бросить в вольер с львами! Всё это портило бедному слуге настроение.

В один прекрасный день, когда отец Элеты уехал по делам, а Юлий и Антонио, справившись о здоровье пациентки, решили прогуляться в Люксембургском саду, к Элете зашла очень интересная гостья.

- Пустите меня, мадмуазель, я не могу больше пройти и полушага… - сказала она. Это была старая женщина с огромными кругами под глазами и в очень дорогом чёрном платье.

- Проходите, пожалуйста. Вот, лягте на кушетку…

- Принесите мне воды,… я просто умираю от жажды… - Элета принесла стакан, женщина откинула длинные, когда-то чёрные волосы, и Элета, к своему ужасу, узнала мадам Луизу....

Да, это была Луиза. Но как, же она изменилась! Раньше она всегда ходила причесанная, ухоженная. Сейчас же она больше походила на нищую старушку, чем на сорокалетнюю мадам.

- Эта болезнь убивает меня…. Мне остались считанные дни или даже часы…. Я желаю исповедоваться. Вы выслушаете меня, юная мадмуазель?

- Я же не святой отец! – сказала Элета, стараясь не смотреть на Луизу. Старушка явно не узнавала её.

- Если я приду к святому отцу, он сдаст меня в Бастилию…

- Почему вы считаете, что я не могу этого сделать?

- Я верю вам,… потому что у вас доброе сердце… - старушка закашлялась – да и осталось мне слишком мало ходить по этому миру обмана и порока…. Слушайте же…

Рассказ Луизы

Луиза Бигинни в свои восемнадцать лет имела всё: заботливых родителей, богатое преданное, толпу поклонников и подруг. Единственное, чем обделила её мать-природа, это красивая внешность. Прямая и высокая, как палка, с полным отсутствием груди, с самыми острыми в мире коленками и редкими длинными волосами она бы не была столь привлекательна для кавалеров, если бы не богатые родители.

Однажды, на балу Луиза познакомилась с самым красивым сеньором в мире. Его звали Жак Дэ Ольг. Он действительно был необыкновенно хорош собой: высокий рост, блестящие, похожие на жучков, чёрные глаза, длинные, завязанные в хвост волосы. И необыкновенный талант пианиста. Луиза влюбилась в него в первую минуту их знакомства. Но Жак не обращал на нее, ни какого внимания. Он заглядывался на некую баронессу Де Балуан, которая была намного беднее Луизы, но за то она считалась первой красавицей Парижа.

Луиза очень переживала, что Жак не обращает на неё внимание. Да и родители Жака, которые не имели больших доходов, тоже переживали.

- Она смотрит на тебя как медведь на бочку мёда, а ты! – говорила Жаку его мать

- Но, мама, я люблю другую.

- Но предложение ты сделаешь дочке Бигинни. Думаю, она примет его с большим восторгом.

Жак не стал перечить матери и через несколько месяцев они сыграли свадьбу. Ещё через год Луиза забеременела. Всё ждали здорового наследника, и ребёнок действительно родился здоровым, его назвали Жаком-младшим. Но через два года малыш погиб из-за болезни. Луиза очень переживала, но через некоторое время снова забеременела и ребёнок снова через время умер. Такое случалось часто в то время, и переживать было не из-за чего. Но больше Луиза родить так и не смогла. Жак не бросил её только потому, что остался бы без денег.

Так они и жили богатой бездетной семьёй. Как-то раз в дом к Элете попросилась работать горничной молодая девушка по имени Элиза. Она пришла с маленькой девочкой. Сказала, что ей нечем кормить ребёнка, а её муж зарабатывает копейки. У Луизы было полно чёрнокожих слуг, но она пожалела Элизу с её маленькой дочкой Элетой. Через некоторое время Элиза снова родила девочку. Луиза не могла смотреть на неё без завести.

Но зря она завидовала своей служанке, через некоторое время её девочка заболела чахоткой и заразила мать. Обе сгорели в момент, оставив сироткой бедную Элету и вдовцом её отца. Луиза не бросила девочку. Она наняла и её к себе на работу и удвоила её жалование. Девочка стала главной помощницей Луизы, почти родной дочкой.

Девочка росла очень красивой, она была похожа на прекрасный цветок розы. Луиза наглядеться не могла на неё. И уже даже подыскивала ей богатого жениха. Жаль только, что Элета стала, как-то отделятся от своей хозяйки. Луизу это очень расстраивало, но она понимала, что для девочки она не родная, потому и удивляться нечему.

И всё было бы просто замечательно, если бы не тот роковой вечер…

***

- Кхе, кхе, кхе… - откашлялась Луиза. – Я не знаю, что на меня тогда нашло,… я вообще-то очень ревнивой была женой. Потому, что понимала, что Жак не любит меня. Я ожидала от него чего угодно, но такого…. А Элета? Как она могла? Ведь я ей мать заменила. Я знаю, что Жак действительно её любил. Она была чем-то похожа на баронессу Де Балуан. Которая, кстати вышла замуж за очень богатого человека и до сих пор счастлива.

Но вот то, что Элета любила Жака я сильно сомневаюсь. Она хотела развести его со мной и прикарманить деньги. Глупенькая. Она даже не подозревала, что все деньги принадлежат мне.

Я её не виню. Хотя она и разбила мою жизнь вдребезги, я желаю ей счастья. Мне пришлось отдать всё своё состояние, что бы Жака похоронили как умершего от болезни. Я избежала гильотины только потому, что продала свой дом, а всё своё состояние отдала месье Голиваш. Лучше уж умереть в этом доме от болезни, чем на площади перед всеми жителями, за убийство неверного мужа... кхе, кхе, кхе, кхе, кхе…- Луиза кашляла, уже не переставая. Элета забегала по дому, в поисках какого-нибудь лекарства, но она даже не знала, что за болезнь у госпожи. Наконец Луиза в последний раз кашлянула и затихла. Навсегда…

Глава III

Воскреснуть от поцелуя

Элета выбежала из дома и стала звать на помощь. Но по близости, ни кого не было.

- Помогите! Неужели мне ни кто не поможет? Человек умирает!

- Первый раз вижу, что бы палач просил помощь для своей жертвы – сказал кто-то. Элета стала крутить головой в разные стороны, но, ни кого не было. Она побежала в дом. Луиза не могла этого сказать, её тело было бездыханным.

- Кто здесь! – спросила Элета. Но было тихо, как в кошмарном сне. Вдруг кто-то положил руку на Элетино плечо. Девушка резко оглянулась.

- Боже, Антонио, как же хорошо, что вы здесь! – выдохнула она

- Что произошло, почему вы плачете? – спросил юноша

- И что случилось с этой старой сеньорой? – воскликнул его друг Юлий

- Она зашла ко мне просто попить воды. А потом начала сильно кашлять и…

- Понятно, она умерла скорей всего от коклюша. Надо уходить от сюда иначе можно заразится! Пойдёмте, сеньорита, ей уже не помочь.

***

Луизу похоронили на кладбище у церкви на холме Монмартр. Там хоронили только бедных. Элета теперь знала, что это она убила Жака и Луизу. К ней каждую ночь приходили они. Элета теперь не жила, а существовала. Антонио видел, что его любимая девушка умирает, но не мог, ни чего с этим сделать. Он хотел увезти её с собой в путешествие. На этот раз он собирался идти по-другому пути: в Тихий Океан, потом в Атлантический, потом в Индийский и снова в Тихий. Он собирался сказать об этом Элете, когда она гуляла по саду. Но не учёл состояние девушки.

Элета была практически на гране срыва. «Она заменила мне мать, а я…» - думала Элета. «Я не достойна жить. Лучше я умру». И с это мыслью Элета побежала вниз по склону к Сене. Там было единственное место, где сразу же у берега начиналась глубина.

- Стойте, подождите! – кричал Антонио, стараясь не отставать. Это было какое-то знакомое ощущение. Словно он уже это видел. Но где?

Наконец Элета добежала до берега и, не позволяя себе досчитать до трёх, прыгнула с обрыва. Антонио замер на пол шаге. Прыгнуть за ней? Что может быть безумнее! Антонио наверняка пойдёт ко дну.… Надо спасти её! Но как?

К Антонио подбежал Юлий.

- Еле угнался за вами. Где Элета?

Антонио молча, указал вниз.

- Так прыгать надо! – воскликнул Юлий и прыгнул. Антонио закричал. Неужели он теперь лишился ещё и лучшего друга.

Юлий уже вытаскивал Элету из обрыва.

- Ну, ты, брат, даёшь! Она чуть не утонула! – сказал юноша. Потом аккуратно положил девушку на траву.