Головна сторінка Випадкова сторінка КАТЕГОРІЇ: АвтомобіліБіологіяБудівництвоВідпочинок і туризмГеографіяДім і садЕкологіяЕкономікаЕлектронікаІноземні мовиІнформатикаІншеІсторіяКультураЛітератураМатематикаМедицинаМеталлургіяМеханікаОсвітаОхорона праціПедагогікаПолітикаПравоПсихологіяРелігіяСоціологіяСпортФізикаФілософіяФінансиХімія |
авдання зовнішнього незалежного оцінювання з математикиДата добавления: 2015-09-18; просмотров: 332
Позади бушевал разъяренный океан, впереди лежала необъятная пустыня, простирающаяся от моря до подножья далеких, суровых, пурпурных гор Рих Тервельд, обрывистых каньонов, высочайших вершин, бездонных ущелий – прекрасных мест, освещенных желтым лунным светом. У подножья этих гор и лежала долина Хексенкессел – “ведьмин котел”, унылая иссушенная солнцем равнина, где гуляли буйные ветры, дикая пустынная местность, над которой не властны были столетия, сохранившаяся в этом виде, казалось, с доисторических времен. Единственным признаком того, что здесь все же ступала нога человека, было грубо намалеванное объявление на вкопанном в песок столбе. Луна тускло освещала огромные красные буквы: "Закрытая зона. Проход воспрещен”. Ловушка захлопнулась. Ничего не оставалось, как попытаться пробиться через Намибскую пустыню. – Попробуем пересечь ее и будь что будет, – объявил Джейми. Но Бэнда лишь покачал головой. – Охранники либо пристрелят нас на месте, либо повесят. Даже если повезет и удастся ускользнуть от них и от собак, подорвемся на минах. Мы, считай, уже мертвецы. В голосе не было страха, только отрешенность, словно Бэнда заранее приготовился принять любые удары судьбы. Во взгляде Джейми читалось только осознание собственной вины – ведь это он станет причиной гибели друга, а Бэнда не произнес ни слова упрека, даже сейчас, когда понял, что выхода нет. Джейми повернулся и грустно оглядел грозную цитадель рифов, сплошную стену буйных волн, разбивавшихся о камни, и подумал, что произошло чудо, когда они добрались до берега живыми и невредимыми. Было около двух часов ночи, до рассвета, когда их обнаружат и убьют, оставалось четыре часа, а оба были еще целы и невредимы. «Будь я проклят, – решил Джейми, – если сдамся!» – За работу, Бэнда! – Какую работу? – недоуменно заморгал друг. – Раз мы пришли сюда за алмазами, значит, давай соберем их, да побольше! Бэнда ошеломленно уставился на юношу с безумными глазами. Мокрые седые волосы прилипли к черепу; брюки висели лохмотьями. – О чем ты толкуешь? – Сам ведь сказал, они убьют нас, как только заметят, так ведь? Ну что же, пусть лучше умрем богачами, чем бедняками! Мы попали сюда чудом. Может, чудом и выберемся из этого проклятого места! А если нам удастся ускользнуть, черт меня подери, не желаю остаться с пустыми руками! – Ты с ума сошел, – тихо сказал Бэнда. – Будь мы нормальными, нас бы здесь не было, – напомнил Джейми. – Какого дьявола, все равно нечем заняться, пока нас не найдут, – пожал плечами Бэнда. Джейми сбросил изодранную рубашку, и Бэнда, сообразив, что к чему, последовал его примеру. – Ну вот. Где эти большие алмазы, о которых ты мне все уши прожужжал? – Да повсюду, – кивнул Бэнда и добавил: – Точно так же, как и охранники с собаками. – Об этом побеспокоимся позже. Когда люди выходят на работу? – Как только рассветет. Джейми на секунду задумался: – Есть ли какое-нибудь место на берегу, куда они не заходят? Мы могли бы там спрятаться. – Никаких шансов. Люди работают везде, здесь и муха не пролетит незамеченной. Джейми, хлопнув Бэнду по плечу, объявил: – Ну ладно, пойдем. Бэнда встал на четвереньки и начал медленно ползти вдоль берега, пропуская сквозь пальцы песок. Меньше чем через две минуты он остановился и поднял что-то. – Нашел! Джейми последовал его примеру. Первые два найденных камня были небольшими, но третий, должно быть, весил больше пятнадцати карат. Он долго смотрел на него, не в силах поверить, что столь драгоценное сокровище можно так легко отыскать. И все это принадлежало Соломону ван дер Мерву и его партнерам. Встряхнув головой, чтобы отогнать мысли, Джейми вновь принялся за работу. Через три часа у обоих мужчин оказалось больше сорока алмазов от двух до тридцати карат. Небо на востоке стало светлеть. Если бы плот сохранился, именно сейчас настала бы пора возвращаться, но теперь не стоило и думать об этом. – Скоро рассветет, – заметил Джейми. – Посмотрим, сколько еще камешков удастся найти. – Нам и этого хватит – все равно не проживем так долго, чтобы успеть все потратить. Хочешь умереть миллионером? – Вообще не желаю умирать. Они возобновили поиски, как в бреду поднимая с земли алмаз за алмазом, словно безумие овладело ими. Богатство все росло, пока в изодранных рубашках не оказалось уже шестьдесят бесценных камней. – Хочешь, чтобы я все это нес? – спросил Бэнда. – Нет, мы оба можем… И тут Джейми сообразил, о чем думает друг. Когда их поймают, тот, у кого будут найдены алмазы, умрет более медленной и мучительной смертью. – Лучше я возьму все, – решил он, сбросил камни в лоскут, оставшийся от рубашки и тщательно завязал узел. Небо на горизонте уже было светло-серым, а на востоке – окрасилось в светло-розовые тона. Что делать дальше? Как найти выход? Где скрыться? Стоять здесь и ждать смерти? Или уйти в пустыню и погибнуть там? – Пойдем. Джейми и Бэнда повернулись спинами к морю и медленно пошли вперед. – Где начинаются минные поля? – Примерно через сотню ярдов. Вдалеке послышался лай собак. – Думаю, о минах можно не беспокоиться, – добавил Бэнда. – Сюда идут собаки. Вот-вот начнется смена. – Когда они доберутся до нас? – Минут через десять – пятнадцать. Солнце уже поднялось довольно высоко, так, что стали ясно видны небольшие песчаные дюны и далекие горы. Скрыться было некуда. – Сколько охранников патрулирует участок? – задумчиво спросил Джейми. – Около десяти. – Но этого недостаточно на такое огромное пространство. – И одного хватит, – возразил Бэнда. – Не забудь, у них оружие и собаки. Охранники не слепые, да и мы не невидимки. Лай собак становился все громче. Джейми прошептал: – Бэнда, прости. Это я втравил тебя во все это. – Не ты. И Джейми понял, о чем говорит друг. Где-то неподалеку послышались голоса. Джейми и Бэнда добежали до небольшой песчаной дюны. – А если нам зарыться в песок? – Уже пробовали. Собаки их отыскивали и рвали глотку. Хотел бы я одного – умереть быстрой смертью. Дам им заметить себя и побегу. Тогда меня застрелят. Не желаю… чтобы… псы добрались до меня. Джейми уцепился за руку Бэнды. – Мы, конечно, можем погибнуть, но будь я проклят, если собираюсь убегать. Пусть-ка потрудятся, прежде чем нас достанут. Постепенно голоса становились все отчетливее. – Шевелитесь, вы, ленивые ублюдки! – вопил кто-то. – Идите за мной, держитесь цепочкой. Небось выдрыхлись до упора! Пора за дело приниматься! Хоть Джейми и храбрился, услыхав голос надсмотрщика, он почувствовал, что весь сжался от страха, и вновь повернулся лицом к морю. Может, самая легкая смерть именно там? Он все глядел и глядел, как острые зубья рифов рвут могучие волны, неожиданно увидел над белыми гребнями нечто странное. Непроницаемая серая стена, подталкиваемая западным ветром, надвигалась со стороны океана. – Это морской туман, – воскликнул Бэнда. – Такое бывает два раза в неделю. Но и голоса приближались. – Тысяча чертей! Будь проклят этот туман! Опять задержки! Хозяевам это не понравится! – Вот он, шанс на спасение! – прошептал Джейми. – Какой шанс? – Туман. Нас не увидят! – Ну и что? Туман все равно поднимется, а нам деваться некуда. Конечно, охранники побоятся идти через минные поля, но и мы не сможем. Попытайся пересечь пустыню в тумане: не пройдешь и десяти ярдов, как тебя разорвет в куски! Все чуда ждешь? – Совершенно верно, именно чуда, – подтвердил Джейми. Небо над их головами потемнело. Туман уже накрыл море и через секунду был готов поглотить берег. Зловещая темная туча угрожающе катилась навстречу, но Джейми возбужденно повторял про себя: – Какое счастье! Теперь мы спасены. Неожиданно кто-то хриплым голосом окликнул: – Эй! Вы, двое! Какого дьявола вы здесь делаете? Джейми и Бэнда обернулись. На вершине дюны, ярдах в ста от них, стоял вооруженный охранник в униформе. Джейми оглянулся. Туман почти завладел берегом. – Сюда, быстро! Не вздумайте бежать! – предупредил охранник, поднимая винтовку. Джейми поднял руки. – Я подвернул ногу, – крикнул он в ответ, – и не могу идти. – Тогда оставайтесь на месте, – велел охранник. – Я пойду к вам. Опустив винтовку, он спрыгнул с дюны: Джейми быстро оглянулся. Туман вот-вот скроет все живое. – Беги, – прошептал он и помчался к берегу. Бэнда последовал его примеру. – Стоять! Через мгновение раздался треск; песок перед ними взорвался фонтанчиками пыли, но они продолжали бежать, спеша укрыться в темной стене тумана. Послышался еще один выстрел, уже ближе, потом еще один, но в следующее мгновение друзья очутились в полнейшей темноте. Морской туман вился вокруг, окутывая ледяной мглой, не давая дышать. Их словно похоронили в большой хлопковой кипе. Разглядеть что-либо было невозможно, Голоса звучали теперь приглушенно, как бы издалека. Охранники перекликались друг с другом. – Крюгер… Это Брент… Слышишь меня? – Слышу тебя, Крюгер… – Их двое! Белый и чернокожий. Они на берегу. Расставь своих людей. Увидишь, бей наповал. – Держись за меня, – прошептал Джейми. Бэнда уцепился за его руку: – Куда ты идешь? – Хочу выбраться отсюда. Джейми поднес компас к самым глазам, с трудом вглядываясь в него, и стал поворачивать, пока стрелка не показала на восток. – Нам туда… – Подожди! Нам нельзя двигаться! Если не наткнемся на охранника или собак, все равно подорвемся на мине. – Сам сказал, мины начинаются только в сотне ярдов отсюда. Нужно уходить с берега. Они отправились в сторону пустыни, медленно, неверными шагами, слепые люди в неизвестной стране. Джейми шагами измерял расстояние. Они спотыкались, падали, но вставали и упрямо шли вперед. Каждые несколько футов Джейми останавливался и сверялся с компасом. Когда сотня ярдов, по его расчетам, была пройдена, он остановился. – Примерно здесь и начинаются минные поля. Они расположены в каком-то определенном порядке, не знаешь? Подумай хорошенько, что нам может помочь? – – Молитва, – мрачно ответил Бэнда. – Никому еще не удавалось проскользнуть между минами, Джейми. Они закопаны по всему участку, на глубину всего около шести дюймов. Придется остаться на месте, пока не поднимется туман, а потом сдаться охране. Джейми прислушался к глухим голосам, звучавшим словно через толстый слой ваты. – Крюгер! Не молчи, давай все время переговариваться… – Хорошо, Брент… – Крюгер… – Брент… Бестелесные голоса рвались друг к другу сквозь слепящую пелену тумана. Мысли Джейми лихорадочно метались в отчаянной попытке найти спасение. Остаться на месте – равносильно смерти. Их тут же пристрелят, без лишних проволочек. Если же попытаться пройти через минные заграждения, наверняка разорвет на куски. – Ты когда-нибудь видел минные поля? – спросил он Бэнду. – Сам помогал устанавливать мины. – От чего они срабатывают? – От тяжести. Любой вес свыше восьмидесяти фунтов – и они тут же взрываются. Поэтому собаки и не гибнут. Джейми глубоко вздохнул: – Бэнда, я, кажется, придумал, как вырваться отсюда. Может, нам удастся это, может быть, нет. Хочешь рискнуть вместе со мной? – Что у тебя на уме? – Лечь ничком и переползти минные заграждения, прямо на животе. Так мы распределим вес по земле. – О Господи! – Что ты об этом думаешь? – Думаю, что был безумцем, когда решился на это предприятие. – Так ты со мной или нет? – переспросил Джейми, едва различая в темноте лицо стоявшего рядом друга. – Выбирать не приходится, особенно с таким человеком, как ты, правда ведь? – Тогда пойдем. Он медленно распростерся на песке. Бэнда, окинув Джейми взглядом, глубоко вздохнул и последовал его примеру, и оба с бесконечной осторожностью поползли по песку к минным полям. – Когда двигаешься, – прошептал Джейми, – не опирайся ни на руки, ни на ноги, не дави на землю. Ответа он не получил. Бэнда целиком сосредоточился только на одной мысли: как остаться в живых. Они по-прежнему находились в удушливом сером вакууме, в полной изоляции от окружающего мира, не дававшей возможности увидеть что-либо в двух шагах, и в любую минуту могли наткнуться на охранника, собаку или подорваться на мине. Джейми усилием воли выбросил из головы тревожные мысли. Они все ползли, мучительно медленно, но упорно. Оба были без рубашек, и острые песчинки до крови царапали кожу. Джейми отлично сознавал, как ничтожны их шансы на спасение. Даже если им посчастливится пересечь пустыню, не подорваться на мине и не попасть под пулю, впереди еще колючая проволока, вооруженные охранники на сторожевой вышке, и неизвестно еще, сколько продержится туман. В любую минуту он может подняться, и их обнаружат. Друзья все карабкались по песку, бездумно, бессмысленно, пока не потеряли всякое представление о времени. Дюймы превратились в футы, футы в ярды, а ярды стали милями. Он не знали, сколько удалось пройти, а поднять головы опасались, и вскоре глаза и уши были забиты песком. Дышать становилось все труднее. Где-то вдали непрерывным эхом отдавались голоса охранников. «Крюгер… Брент… Крюгер… Брент…» Каждые несколько минут друзья останавливались передохнуть и свериться с компасом, чтобы потом вновь начать бесконечное путешествие. Их то и дело охватывало безудержное стремление двигаться быстрее, но это означало необходимость тверже опираться о землю, и перед глазами Джейми то и дело вставало видение разрывающейся прямо под животом мины и разлетающихся металлических осколков, впивающихся в тело, поэтому он заставлял себя ползти как можно медленнее. Время от времени они слышали и другие голоса, но не могли разобрать слов и определить, откуда они исходят. «Пустыня слишком велика, – с надеждой думал Джейми, – вряд ли мы на кого-нибудь наткнемся». И тут, из ниоткуда, на него налетел большой мохнатый комок. Все произошло так быстро, что полностью застало Джейми врасплох. Он почувствовал, как зубы большой немецкой овчарки впиваются в руку, выронил узелок с алмазами и попытался разодрать челюсть пса свободной рукой, но не смог. По пальцам побежала теплая струйка. Овчарка вонзала зубы все глубже, молча, злобно, беспощадно. Джейми понял, что вот-вот потеряет сознание; глаза закатились. Через пелену боли, застилающей глаза, он увидел, как Бэнда с силой опустил узел с камнями на череп пса. Тот завизжал и вытянулся. – С тобой все в порядке? – встревоженно спросил Бэнда. Джейми не мог говорить. Он лежал скорчившись, пережидая, пока утихнет боль. Бэнда оторвал кусок ткани от брюк и туго перевязал рану, чтобы остановить кровотечение. – Нужно двигаться, – предупредил он. – Если появился один, значит, неподалеку и другие. Джейми кивнул, медленно заскользил вперед, стараясь забыть о пульсирующей боли, разрывающей руку. Он не помнил, что было потом, превратился в автомат, полз дальше, почти теряя сознание, словно кто-то другой командовал, что делать. "Руки вперед, подтянуться… Руки вперед, подтянуться… Руки вперед, подтянуться”. Бесконечная, безбрежная мука… Теперь уже Бэнда сверялся с компасом и, когда Джейми пытался ползти в неверном направлении, осторожно поворачивал друга. Их окружали охранники, собаки, схоронившиеся в леске мины поджидали неосторожного движения, и только туман охранял несчастных. Они все двигались вперед, пытаясь спастись, и наконец настала минута, когда силы иссякли. Друзья заснули. Когда Джейми открыл глаза, что-то изменилось. Он лежал на песке, постанывая от боли в затекшем изорванном теле, пытаясь вспомнить, где находится, но тут заметил спавшего рядом Бэнду, и все вернулось: плот, разбившийся о рифы, морской туман… Да, но что-то было не так. Джейми сел, пытаясь сообразить, почему встревожился, но тут же сердце оборвалось: он видит Бэнду! Вот оно! Туман рассеивается. Джейми услыхал голоса, совсем рядом, и вгляделся в серую, редеющую дымку. Они добрались до главных ворот. Вот они, высокая сторожевая вышка и ограда из колючей проволоки, о которых рассказывал Бэнда. Толпа рабочих-туземцев, около шестидесяти человек, направлялась к выходу. Они кончили смену, и сейчас должна была начаться вторая. Джейми встал на колени, подкрался к Бэнде и потряс его. Тот мгновенно вскочил и глянул в сторону ворот. – Черт возьми! – ошеломленно прошептал он. – Мы почти выбрались. – Не почти! Совсем! Дай-ка алмазы. Бэнда протянул другу драгоценную ношу: – Что ты?.. – Иди за мной. – Но охранники вооружены, – тихо предупредил Бэнда. – Они поймут, что мы нездешние. – На это я и рассчитываю, – кивнул Джейми. Друзья двинулись к воротам, стараясь смешаться с выходившими рабочими и теми, кто шел на смену; Обе партии обменивались дружелюбными шутками; – Вам-то уж придется попотеть, парни! Мы спокойно проспали все это время… – Как это вам удалось устроить туман, везучие вы ублюдки?.. – Бог меня слышит, а от тебя отвернулся, грешник несчастный… Джейми и Бэнда очутились у выхода. Двое здоровенных вооруженных охранников стояли у ворот, следя за тем, чтобы каждый рабочий не миновал маленькой постройки, где их тщательно обыскивали. Джейми вспомнил слова Бэнда: «Их раздевают догола и заглядывают в каждую дырку…» Прижав к груди изодранную рубашку, он протолкнулся через длинную очередь и подошел к охраннику. – Простите, сэр, к кому обратиться насчет работы? Бэнда, окаменев, уставился на друга. Охранник оглядел Джейми: – Какого дьявола ты здесь делаешь? – Работу ищем. Слыхал, у вас есть место охранника, а мой слуга мог бы копать алмазы. Я думал… Охранник, смерив презрительным взглядом двух оборванцев, пренебрежительно сплюнул: – Убирайтесь к черту! – Но мы не хотим уходить, – запротестовал Джейми. – У меня совсем нет денег, а все говорят, что… – Это закрытая зона, мистер. Разве не видели предупреждения? Вон отсюда, оба. Он показал на большой, запряженный волами фургон около ворот, в который садились закончившие смену рабочие. – Этот фургон доставит вас в Порт-Ноллот. Если ищете работу, обратитесь там в контору компании. – О, спасибо, сэр, – поблагодарил Джейми, махнул рукой Бэнде, и оба двинулись навстречу свободе. Охранник злобно посмотрел им вслед. – Безмозглые идиоты! Через десять минут Джейми и Бэнда были уже на пути в Порт-Ноллот, увозя с собой алмазов на полмиллиона фунтов.
|