Законодавство про працю

Дата добавления: 2015-10-02; просмотров: 522

Новый взрыв отбросил её ещё дальше. Мало того, Мари здорово ударилась головой о каменную ограду школьной клумбы и уже не смогла встать… Довольный собой, демон навис над Энн и материализовал в лапах устрашающего вида здоровенный топор с острым лезвием.

- Госпожа Эйс… – прошептала полуживая от ужаса Устрина. – Если бы я…могла превратиться…

- А ты разве не можешь? – услышала она тот же голос, который раньше подсказывал Энн воспользоваться жезлом.

- А могу? – Устрина неуверенно выпрямилась. Удалось ей это не с первого раза, поскольку всё её тело дико тряслось.

- Просто сосредоточься на своём желании!

Буквально из ниоткуда за спиной демона появилась до невероятности странная девица в коротком платье, похожем на сине-жёлтое сейлор-фуку. В руках она держала верёвку, которую немедленно набросила на шею демона. Задыхающийся демон развернулся на сто восемьдесят градусов, дабы рассмотреть получше, что это за проява и каким образом её лучше уничтожить. Разрубив верёвку своим страшным топором, демон бросился на прояву с рёвом «АГРРАВУРАВУВАВУАЮВУА!!!!!». Девица отпрыгнула, вытащила буквально из воздуха отличный меч с серебряной рукоятью, взмахнула им над головой и вступила в смертный бой с демоном. Что интересно, странный отморозок в чёрном, не вмешиваясь и не исчезая, наглейшим образом уселся себе на каменной ограде клумбы чуть ли не рядом с Мари, лежащей без сознания, и внимательно следил за всем происходящим.

- ТЫ…СВОЛОЧЬ!!! – впервые в жизни Устрина сумела произнести это ругательное слово.

- А я разве отрицаю? – довольно улыбнулся отморозок.

Эта улыбка окончательно вывела Устрину из себя. В ушах зашумело, пульс начал биться чаще…взглянула на Мари…близняшек…перепуганных девочек…Энн…и уперлась разъярённым взглядом в дерущегося с девицей демона. – Если бы я могла…давай же – прошептала она сама себе. – Ну же! Тогда ведь получилось! ДАВАЙ!!!

Демон схватил девицу за горло и с криком победителя «ВУАРГХХХХ!!!» поднял её над собой. Устрина охнула. Кривясь от боли, девица покосилась на неё…отвела руку, которой перед этим уцепилась было за лапу демона…и бросила что-то блестящее высоко в воздух…по направлению к ней…

Семь секунд, пока вещь летела, показались Устрине вечностью. Вот она бросается вперёд…протягивает руку…падает на твёрдую землю, сжав что-то в кулаке…и видит, как браслет на левой руке Сейлор Эриды вдруг вспыхивает ярким золотым светом и как этот свет указывает…

…НА НЕЁ…

Устрина поднялась с земли и взглянула на то, что сжимала в кулаке. Это была красивая брошь в виде крылатого диска со звездой в центре. Девица вдруг укусила демона за лапу. Тот зарычал и отпустил её.

- Ух, зараза – девица провела рукой по горлу, наплевав на присутствие удивлённого этим делом демона. – Так ведь и задушить человека можно! Ты вообще думай, что делаешь! Ах, да! – она хлопнула себя по лбу, как будто только что что-то вспомнила, и повернулась к Устрине. – Помнишь, что надо говорить?

- Н…не…совс…

- Как это «не совсем»?!? Ладно! Слушай внимательно! – девица улыбнулась. – Подними брошь и скажи: «Именем Нибиру! Преврати меня в Сейлор Стар Шайн, Свет Великой Звезды!»

- Хорошо – пробормотала Устрина, не совсем понимая, что тут, собственно говоря, происходит. – Именем Нибиру!

Брошь засверкала как новогодняя ёлка и окутала Устрину тёплым светом, превратив её в Воина Звёздного Сияния. Довольная своим долгожданным превращением, новоявленная Стар Шайн немедленно встала в позу и толканула речь о том, что нет на свете ничего важнее, чем сохранение мира и спокойствия, что каждый, кто на это поднимет руку\лапу\щупальца, будет наказан и что сделано это будет именем Нибиру, одной из самых крутых планет Солнечной системы. Во время этой речи демон заметно поник, ибо не ожидал появления столь красноречивого Сейлора.

- Вуа-га? – наконец не выдержал он. – Бугамуру-бо-бум!

- Э…чего? – вытаращилась на него Стар Шайн.

- Спрашивает, будешь ли ты драться. – объяснила проява с таким видом, будто еле сдерживала дикий хохот. – Но я тоже спрошу: а зачем? Не легче ли просто превратить его назад в человека?

- Ну… Возможно – пробормотала Устрина. – А как?

- А ты призови сияние звезды, вот и исцелишь. – Девица с весьма независимым видом направилась осматривать бедолаг, которые до сих пор лежали без чувств на холодной земле. Поняв, что это не что иное, как шлепок по мягкому месту, толкающий к действию, Устрина внимательно посмотрела на демона. Демон не менее внимательно посмотрел на неё. Он схватил свой топор; Стар Шайн же подняла руки перед собой, пытаясь призвать Великую Звезду.

- Ну? – услышала она вдруг голос отморозка в чёрном. – Ты будешь драться или мне всё еще этот цирк смотреть? Только время зря теряю… - парень демонстративно зевнул.

- А не пойти ли тебе далеко и надолго?!? – огрызнулась Стар Шайн и попыталась вновь сосредоточиться. Этот позер очень её отвлекал.

- РУААААААААА!!!!!!! – завопил демон, взмахнул топором и бросился на Устрину. Ему тоже надоело ждать.

Впрочем, как только она увидела блеск топора, Устрина кое-что вспомнила из очень далёкого прошлого…из той своей жизни, когда она только появилась на свет как Воин Сейлор, ещё во времена основания Солнечной системы… Она была тогда лучом света… И умела обращаться к звёздам…

- Именем Нибиру…

Демон как следует размахнулся…

- СИЯНИЕ ДАЛЁКОЙ ЗВЕЗДЫ!!!

Мир исчез. Растворился в звёздном свете вместе с ней. Не стало видно ни колледжа, ни демона, ни девочек… Её вот-вот разорвёт на куски от напряжения…

Устрина в своём обычном виде упала на колени: ноги подогнулись. Рядом с ней тихо стонал парень из параллельного класса, целый, живой и невредимый. Кто-то тряс её за плечи, чей-то голос кричал в ухо, что она молодец, что она справилась…

- А…это Вы, госпожа Эйс – наконец-то еле сумела повернуть языком Устрина. И упала в обморок на руки Энн и девице в диком костюмчике.

- Ну что же – произнёс брюнет, вставая с ограды. – Главное я выяснил: только одна из дочерей Королевской Гвардии обладает силой Сейлора, да и то не такой, как мать. Увидимся, малышка! – хитро подмигнул он Энн.

- Я ТЕБЕ НЕ МАЛЫШКА, МЕРЗАВЕЦ!!! СИЯЮЩИЙ ЛУЧ РАЗДОРА!!!

Но нахал исчез быстрее, чем в него попал луч. Пролетев через пространство всего двора, атака попала в забор и прожгла в нём дырку.

- Вот сволочь-то, а?!? – злилась Энн, всё ещё облачённая в сейлор-фуку, прислушиваясь к частоте пульса Устрины. Рядом сидели дрожащие девочки, которым уже удалось опомниться, пребывающие в состоянии дикого шока.

- Не стоит так его ругать – вздохнула Никэ (а это была именно она). – Понимаете, у него жизнь тяжёлая.

- ЧТО?!? – рявкнула Энн, с недоверием смотря на Никэ, которую ещё утром считала совершенством.

- Он наш противник, это правда – очень тихо вздохнула Никэ, проводя рукой по горячему лбу Устрины. – Но его стоит пожалеть. Представляете, насколько неинтересная у него жизнь? Вот у Вас друзей много, а у него кто?

- Так ты его еще и защищаешь?! – кипятилась Энн, но вспомнила о лежащей в обмороке девушке и остыла. – Эй! Устрина, милая! Давай просыпайся, а то Усаги нам головы поотрывает!

- Это уж точно! – закивали близняшки.

Во двор понемногу выходили вусмерть перепуганные ученики, растерянно оглядываясь и облегчённо вздыхая, обнаружив, что опасность миновала. Жизнь понемногу налаживалась. Но всё же…

«Главное я выяснил: только одна из дочерей Королевской Гвардии обладает силой Сейлора, да и то не такой, как мать». Эти слова не давали Энн покоя. Когда она поделилась с Никэ своими переживаниями, та только попыталась улыбнуться и очень тяжело вздохнула.

- Думаю, вскоре наступит тот день, когда нам придётся рассказать Вам и Вашей команде много неприятного, леди Эйс… – тихо произнесла она, помогая Устрине встать на ноги. – Но уж поверьте, Вам, в отличие от того парня, будет ОЧЕНЬ интересно…

Глава вторая

І

- Ну так что там с этим чуваком?!?

- Да поводиге, дайге нажладидьзя… – Никэ с такой скоростью уплетала третью булочку, что привела этим своих собеседниц в невероятное удивление: и как в одного человека может столько влезть?

- Госпожа Никэ, а Вы не лопнете? – пропищала Устрина, спрятавшись от косых взглядов посетителей кафетерия за Энн.

- Нигоим овражом! – Никэ наконец-то проглотила последний кусочек булочки. – Пардон, просто я уже сто семьдесят четыре года не ела. Так что не обращайте на меня внимания.

- Ладно! Итак? – Энн положила локти на стол и упёрлась в сидящую напротив Никэ взглядом своих ошеломляющих светло-коричневых, почти красных глаз. Этого взгляда опасались не только однокурсники и учителя, но даже родители. Но на Никэ, казалось, ничего не может произвести впечатления. – Так мы услышим наконец-то, что тут за спектакль разыгрывается?

- А то! – Никэ взяла четвёртую булочку с кремом. – Но для начала я тоже спрошу: как вам самим кажется?

- Ну… Я лично считаю, что получается что-то весьма странное – Устрина задумчиво помешивала свой коктейль соломкой. – Почему мы с госпожой Эйс Воины, а Мари и девочки – нет? Они ведь дочери Сейлоров, а я… – она вдруг оборвала себя, залившись краской.

- Всё очень просто – Никэ проглотила половину булочки, даже не жуя. – Дело в том, что сила Воина практически никогда не передаётся не готовому человеку.

- То есть?!? – Мари, которая сидела справа от Никэ, подскочила как ошпаренная. Из-за её вскрика на них начали ещё упорнее посматривать. – Что значит «не готовые»?!?

- Да тише ты! – просычала Никэ, притягивая к себе фруктовый салат-макси (900 гр) и с опаской осматриваясь вокруг. – Я никого не хочу обидеть. Просто вы трое не можете пока что претендовать на звание защитников мира. Да и ваши матери этого не желают. Кстати, госпожа Айно-Эйс тоже не очень-то довольна тем, что Вы Сейлор – кивнула она Энн и набросилась на фрукты.

- Но почему? – Энн кусала губы. Был уже третий час пополудни и в кафетерии, к которому им пришлось плестись под нещадным солнцем, господствовала прохлада, потому народу было – не провернуться. Никэ вот уже с полчаса мучила их, упорно пользуясь обходными путями. – Почему нашим мамы этого не хотят?

- А потому – замахала в её сторону ложечкой Никэ, – что это очень страшно. Когда сила проснулась в них самих, они ничего не знали и не помнили о своих прошлых жизнях. Всё, что у них было – это Луна, Артемис, жезлы для превращения и вера в Добро. Если бы Воины Внешнего Космоса могли вмешаться раньше, они бы так и жили себе, не зная забот. Ну, разве что за исключением Королевы – Никэ вздохнула. – А у вас есть знание, есть к кому обратиться за советом, есть проводник в виде меня… Короче говоря, у вас есть всё. Но нету главного. Вы трое – обратилась она к Мари, Анне и Алле – росли как тепличные растения. Никто из вас не знал особых забот. А как же, дочери самых известных людей мира! Но пока ваши матери ещё могут сами бороться со Злом, вам в среде Воинов нету места. Впрочем, ждать уже недолго – она вздохнула ещё тяжелее. – Старшая Гвардия понемногу утрачивает силы. И если в вас ещё может что-то проснуться, то где взять новых Уран, Нептун и Плутон? Ни одна из них так и не создала своей семьи и на то имеются серьёзные причины, коих позвольте нынче не называть. Тем временем Амазонки до сих пор не могут окончательно проснуться. А когда это случится, они станут личной охраной Леди Серенити, ей она точно не помешает. Значит, кто-то должен принять эстафету. Кто-то не из семей Воинов. Кто-то новый, кто не будет задирать нос и воспримет свою силу как дар, а не как данность…

Близняшки одновременно отодвинули своё мороженое.

- Так что же, мы слишком глупы, что ли? – одновременно разгневались они.

- Вот видите – Никэ доканчивала салат, ничуть не удивлённая реакцией девочек. – Если бы вы сейчас были готовы принять судьбу своих матерей, то не спрашивали бы о таких глупостях. Я не хочу никого обижать, но таковы факты. Ам-ням-ням!

- И что нам надо сделать, чтобы достичь нужного уровня? – поинтересовалась Мари без особой надежды, отбрасывая назад свою тёмно-русую косу. Никэ на миг даже оторвалась от второй порции фруктового салата, чтобы посмотреть на неё. Мари была почти копией мамы, разве что её волосы были посветлее. Смотрела на неё Никэ почти целую минуту.

- Пережить личную трагедию – объяснила она таким тоном, будто это было обычной составляющей каждого дня нормального человека.

Из рук Анны выпала ложечка, которой она собиралась продолжить есть мороженое, и со звоном упала на столешницу.

- А что тут странного? – Никэ отправила в рот большой кусок манго. – Вониваеде, дак ы дольго дак вожно волужидь зилу Воива в важей зидуазии. А вод гозбожа Эйз и гозбожа Газдуз огазализь годовы г возбриядию звоево будуждево.

- Окей! – Энн вдруг разозлилась. – Но Вы ведь так и не сказали нам, что это был за чувак!

- А! – махнула рукой Никэ, мол, ничего особенного. – Овыжный чуваг! – она наконец-то съела манго и отозвалась человеческим голосом: – Видите ли, этот дикарь вам особо не страшен. Да, он умеет превращать людей в нечто подобное на демонов, но ничего особенного в нём как не было, так и нет. Он просто ищет для себя выгоды и ко Злу в лапы попал совершенно случайно. Так что у вас даже будет шанс превратить его назад в человека.

- Это радует – рявкнула Энн командорским тоном. – Так нам всего-навсего надо будет застукать его в тёмном переулке и напустить на него Стар Шайн?!? Очень весело! Кто его прислал?!? На кого он работает?!? Как зовётся?!?!?

- Да успокойтесь, а то нас отсюда выставят! – Никэ явно тревожила такая возможность. – Всё, что я о нём знаю, так это то, что себя он называет Симуром, имеет противнейшего типа характер, обладает некой тёмной силой, но вряд ли он вам особо помешать сможет. Это шестёрка, которая…

- Которая превратила нашего коллегу в демона! – закончила за неё разозлённая Энн.

- Но как раз этого вам не следует особо опасаться – Никэ в мгновение ока съела целое яблоко, не оставив даже кочана, и наконец-то изобразила серьёзное лицо. – Гораздо более противной ситуация станет, когда проявят себя более крутые игроки. Например, прямой начальник этого самого Симура…ну вот, опять забыла… У него имя такое, что его почти невозможно вспомнить. Наверное, он его заклял.

- А разве можно заклясть собственное имя? – удивилась Устрина.

- Ещё как можно! Например, как этот. Ну, чтобы враги не могли вспомнить и воспользоваться им. Да… В любом случае этот покруче будет – задумчиво закивала головой Никэ, перемешивая свой салат ложечкой почти машинально. – Но что уж поделаешь, раз вам досталась ваша сила, её следует развивать. Так что отныне я за вами буду тенью гулять и присматривать. Если что – помогу. Но всё равно почти всё зависит от вас. – она выловила из салата самый большой кусочек груши и с наслаждением за него взялась. Обиженные Мари, Анна и Алла смотрели в стол. Устрина задумалась о будущем, которое её пугало. А Энн молча рассматривала довольную Никэ, которая заказала себе новую порцию салата. Что-то в этой особе очень её настораживало. Во-первых, она не только всё знает, но и говорит о новом враге как о чьём-то салонном пёсике. Во-вторых, разве может обычный человек столько съесть в один присест и не получить апоплексический удар? А что самое странное, так это откуда у неё такие деньги? Ведь за обед она заплатит кучу денег (Никэ всех угощала), а откуда могут быть деньги у человека, который ел человеческую пищу сто семьдесят четыре года назад? СЕКУНДОЧКУ…

- Никэ! Сколько Вам лет?!? – вдруг набросилась она на новую наставницу. Этот взрыв настолько удивил Никэ, что её рука с ложечкой застыла на полдороге от салатницы. Никэ долго смотрела на Энн, после чего вдруг мило улыбнулась.

- Милочка, мне больше лет, нежели Вы можете себе представить. Но не стоит сейчас об этом вспоминать, всё равно от этого никакого толку – спокойно заявила она и выловила себе смачный кусочек ананаса.

ІI

Над Хрустальным Токио нависла страшная жара. Зной донимал людей, проникая не только в дома, но и в сердца и вселяя стопроцентную уверенность в том, что на пляже было бы лучше. Аи Сайто, хоть и не была офисным работником, а училась в колледже Аики на первом курсе, придерживалась того же мнения. Школьная форма дико ей мешала. Конечно, быть ученицей Аики – это очень круто, а одной из лучших учениц – вообще превосходно, но лично Аи не видела в этом ничего интересного. Знания давались ей слишком уж легко, а форма колледжа Аики мешала творить пакости, когда на это появлялось желание. Вот ещё! И почему от учеников требуют постоянного и неукоснительного исполнения правил, если взрослые постоянно их нарушают? Аи шла по плавящейся от жары улице, не обращая внимания на шумные аэробусы и прикрывая рот, ибо отчаянно зевала. Сегодня ей опять не удалось выспаться из-за соседей, устроивших страшный скандал во втором часу. Комната Аи располагалась слишком близко к эпицентру скандала, а стена пропускала шум (к величайшему возмущению семьи Сайто), поэтому бедняжка Аи чуть не уснула прямо на первой паре. Слава Небесам, первой парой сегодня была лекция по социологии, Аи сидела достаточно далеко, а преподаватель попался понимающий, иначе досыпать пришлось бы в коридоре. Аи в который раз зевнула. Ей чрезвычайно хотелось добраться наконец-то домой, усесться в тени своей комнаты и содрать с себя эту проклятую кофточку с широким галстуком, зато без матроски. Надо сказать, что отсутствие матросок в форме колледжа Аики бесило Аи, имеющую для этого чувства весьма серьёзные причины. Как-никак она вот уже полтора года имеет право называть себя Воином Сейлор, а в её форме даже нету этого важнейшего элемента! ФУ!

Аи взглянула на канал под мостом, по которому как раз проходила. Вода отбивала солнечные лучи, тихо протекая далеко внизу. Аи подошла поближе к ограждению, чтобы на неё никто не наткнулся, и попыталась облокотиться, но перило оказалось разжаренным и совершенно непригодным для этого естественного действия. Аи поставила чемоданчик возле себя, распустила русые волосы, закрыла глаза и на несколько минут погрузилась в транс, овеваемая любимым ветром, далёкая от забот и хлопот. Вот бы простоять так до самого вечера, когда Токио станет прохладным и блестящим городом, фонтаны заработают на полную силу, отовсюду будет слышна музыка, люди смогут снять с себя ужасную форму и одеть обычную одежду и все станут наконец-то собою, по улицам разнесутся запахи сладкого мороженого и роз, а потом взойдёт огромная бело-голубая Луна, на которую Аи так любила смотреть в детстве, мечтая о том, чтобы самой стать Лунной Принцессой и полететь туда, а там на балу…

- ОЙ!!!

- Смотреть надо, куда идёшь! – проорал ей какой-то подлый особ мужского пола, вряд ли что-то видящий за своей невероятной массой.

- Ну так сами и смотрите! – рявкнула Аи, мечты которой были прерваны подлейшим образом: на неё налетел этот самый мужик килограмм под двести с чем-то, вряд ли видящий, куда идёт. Аи простила бы такое столкновение, если бы её не обвиняли в том, чего она не делала. Мужик не стал особо ругаться: видно, он сразу и забыл обо всём, потому что тут же развернулся и поплёлся дальше. Аи некоторое время смотрела, как от него шарахаются мирные граждане Золотого Тысячелетия, после чего переставила портфель поближе к себе, да и сама подошла к ограждению почти впритык, стряхнула с короткой юбки пыль и, забыв, что перило горячее, опять попыталась облокотиться, но тут же отдёрнула руки. Нет, что-то сегодня совсем не ладится. Она успела переругаться с пятью подругами…бывшими… Эссе о литературе начала тридцатого столетия писалось на автомате, родители ещё с утра в ссоре, да и вообще день получился более чем странный. Для завершения не хватает только одного мазка. Аи ещё не знала, какого именно, но чувствовала, что день будет долгим. Может, директриса позвонит маме? Заметив, что жирный дядька сбил её мысли в негативную сторону, Аи попыталась опять подумать о чём-то хорошем, но не получалось. Солнце садилось слишком медленно, а народу не прибавлялось и не убавлялось. Канал всё так же тихо шумел, а за спиной Аи всё так же стоял страшный гвалт. Домой совершенно не хотелось. Девушка тяжело вздохнула, увидев, как на берегу канала наконец-то начали появляться люди в купальных костюмах, которые с удовольствием валились на песок либо лезли в очищенную Серебряным Кристаллом воду. Хоть кому-то хорошо. Это радует. Аи решила уже идти домой, а дома переодеться, плюнуть на всё и пойти и себе на канал, когда заметила что-то странное. Да, над городом царит страшная жара, но…

Вот уже сколько лет она возвращается домой и проходит через этот мост. Вот уже сколько лет каждый день останавливается тут возле ограждения и смотрит на канал. Вот уже сколько лет носит одни и те же часы, которые получила на свой девятый День Рождения. И вот уже сколько лет замечает, как на её часах играют солнечные блики независимо от дня; от начала весны до конца осени блики появляются приблизительно в это время и её часы блестят так, что можно передавать сигналы с помощью азбуки Морзе. А сегодня бликов не было. Солнце висело просто перед ней, разжаренное, огромное, проникающее через защиту Старших Воинов Сейлор, сжигающее всё на своём пути, но что-то в нём было не так. Аи, сама себе удивляясь (ибо науки вроде физики она ненавидела от души), вытащила своё зеркальце и попыталась создать солнечного зайчика на ограде, ради чего даже рискнула отойти от неё поближе к человеческому потоку, но зайчик упорно не появлялся. Испробовала госпожа Сайто для этой цели зеркальце, часы, кулончик из хрусталя, кольцо с блестящими камушками, даже блестящую папку для конспектов, но ничего не получалось. Удивлённая этим странным явлением природы, Аи решила немного пройти в одну и другую сторону, меняя угол наклона материала, но зайчика не было. Возле неё даже остановились двое студентов Токийского университета, удивлённые странным поведением молодой девушки. Студенты оказались ботаником и экономистом и имели общее понятие о законах сотворения мира, но это представление не принесло ничего, кроме разочарования: лучи не отбивались ни от зеркальца, ни от любого иного блестящего предмета, включая бутылку с минеральной водой и высовывающийся карманный ножик. В конце концов студенты порекомендовали Аи успокоиться и идти домой, мол, просто сегодня что-то с природой. Но Аи была непоколебима и в своём желании разобраться в произошедшем не только пыталась всю дорогу до дома добиться отражения лучей, но даже связалась с мамой, извинилась, что отрывает её от работы, и попросила о консультации на счёт этого щекотливого дела. Так и не получив позитивного результата, Аи пришла в пустую квартиру, где наконец-то опомнилась. Ёлки-палки, да ведь она же собиралась на канал! Немедленно одев летнюю одежду на купальник и засунув в огромную пляжную сумку полотенце и ключи от квартиры, Аи завязала волосы и побежала к выходу, заставив себя не думать о странном отсутствии отбития солнцечных лучей и о том, что сегодня всё же очень странный день. Возможно, если бы ей было известно о том, что случится уже через час, Аи и осталась бы дома, но в таком случае наша история потекла бы в совершенно ином направлении и не была бы такой интересной, как оказалась. Так зачем же отказывать себе в возможности повеселиться? Айда на пляж!

ІІІ

- Да сколько можно есть?!? – не уставала возмущаться Энн. Поскольку она шла возле Никэ, на неё тоже косо посматривали. Эти взгляды злили Энн, однако Никэ наверняка было на них наплевать и она продолжала уплетать засахаренные ягоды разных сортов, пород и национальностей, ловко вытаскивая их шпичкой из коробки одну за другой. В её руках всё ещё оставалось четыре коробки, а три она уже опорожнила и выбросила. Энн почему-то невероятно возмущало такое поведение и возведение еды в культ.

- Сколько смогу, столько и съем! – отреагировала Никэ, вытаскивая очередную ягоду и немедленно её употребляя. – Это Вам ещё тут жить кучу времени, а у меня его не так-то много!

- Да куда уж! – обозлилась Энн. – Мало того, что жара такая, так Вы ещё и едите как за себя кидаете!

- Уж не обижайтесь, я вечно голодна – объяснила Никэ. – Тем более, что Вам я тоже предлагала.

- Да уж – проворчала Энн, стараясь не смотреть по сторонам.

Никэ быстро прикончила четвёртую коробку и, избавившись от неё, собиралась уже открыть пятую, но вдруг остановилась просто посреди прохожей части моста и уставилась на что-то, находившееся на канале. Из-за этого на неё чуть не налетела какая-то влюблённая парочка: молодые люди и так не замечали никого вокруг себя, а уж на обжору Никэ им точно было наплевать. Быстренько уладив дело с парочкой и порекомендовав им неплохой ресторанчик неподалёку, Никэ обратила внимание Энн на пляж, который был виден с моста.

- Узнаёте? – она указывала на девушку, которая как раз вылезла из воды.

- Ещё бы не узнать, это же моя кузина – Энн внимательно посмотрела вниз. Она не ошиблась, ибо Аи можно было узнать с любого расстояния даже в этом диком розовом купальнике. – Что это она на себя напялила? – удивилась леди Эйс вслух.

- Первое, что под руку попалось – немедленно отреагировала Никэ, для которой чтение близлежащих мыслей было обычным делом. – В любом случае…так, сейчас точно скажу… – она вытащила часы из своей невероятной сумки и сверилась с ними – через полминуты нам уже следует быть внизу. А то ещё, чего доброго, опоздаем. Да, и госпожу Кастус следовало бы подключить… Хотя, может, и сами справимся.

- Пол…полминуты?!? – уточнила Энн, поворачиваясь к Никэ так резко, что чуть было не толкнула какого-то офисного рабочего. – Что ж Вы молчите?!?

- Ну, до меня это только что дошло. Значит, чтобы сразу вызвать госпожу Кастус, рекомендую воспользоваться передатчиком. То есть браслетом – Никэ поняла, что Энн ещё многое шокирует в этом страшном холодном мире. – А пока что идём, спуск с той стороны – она указала на ступеньки вниз, которые вели под мост. Энн немедленно помчала туда. Никэ же, не особо спеша, спрятала оставшиеся коробки с ягодами в сумку и пошла к ступенькам, по которым только что чуть не скатилась вниз Энн. – Кто поспешит, тот людей насмешит – спокойно произнесла она, помогая девушке встать. – Не беспокойтесь, она и без нас начать может. Но спуститься нам всё равно придётся – добавила она, кивая на пляж, на котором началось неуставнóе движение песчаного вихря где-то в два человеческих роста.

IV

Аи вылезла из воды, совершенно довольная своим решением проблемы жары. Она действительно промахнулась с выбором купальника и взяла самый нелюбимый, ярко-розовый с открытой спиной, но в комнате уже было довольно темно благодаря завешенным шторам, а на ощупь этот купальник был таким же, как и тёмно-красный, так что свою оплошность Аи заметила уже на улице и решила не возвращаться, ибо, как и большинство Близнецов, терпеть не могла траты времени на разные глупости. Так что купальник в этот вечер волновал её меньше всего. Солнце величественно и медленно садилось, осветляя всё вокруг кровавым закатом. Любопытная Аи в последний раз за сегодняшний день проверила, не отбивается ли свет от её часов, но поскольку свет даже и не думал этого делать, часы были спрятаны обратно к платьицу, а их владелица вытерлась махровым полотенцем и высохла за каких-то две минуты: из-за предыдущих событий типа парникового эффекта и остальных проблем, созданных людьми самим себе, воздух стал гораздо суше, чем даже в начале столетия, и колючий горячий ветер вместо долгожданной прохлады принёс с собою разве что ещё больше тепла. Заколов волосы «крабом» из дерева, украшенным вырезанной Луной в разных фазах (за последние сорок лет эти изображения приобрели невероятную популярность и даже переплюнули в этом плане изображение знака Урана), довольная Аи вытащила лёгкое беленькое платьице, оделась, взяла сумку и даже успела забросить её на плечо, когда услышала страшный женский крик. Визжала её соседка, притом визжала она на столь высокой ноте, что Аи даже уши заткнула. Проделав это, она посмотрела на перепуганную соседку…и замерла. Над молодой женщиной стояло громадное иссиня-чёрное разозлённое нечто, угрожающе рыча и явно собираясь то ли сожрать бедолагу, то ли ещё что-то с ней сделать, о чём даже думать не хотелось. А вот как раз думать и надо было. «Вот же блин!» – про себя выругалась Аи, вспомнив, что её превращающая брошь, отличное произведение внеземного ювелирного исскуства, спокойнёхонько лежит себе в нижнем ящике стола, который Аи всегда закрывала на ключ, а ключ соответственно ложила туда, куда никто бы не залез без особой надобности – на верхнюю полку шкафа. И что теперь?

- Мдааа… Вижу, всё же мы тут нужнее – заметил кто-то возле неё. Вихрь, который было поднялся из-за появления монстра, немедленно улёгся, а тварь получила по морде сияющим лучом то ли раздора, то ли разбора, ошеломлённая Аи не сразу разобрала слова. Разозлённое чудище очень медленно повернуло голову в сторону Аи и внимательно посмотрело на стоявших возле неё кузину Аи Энн в виде Воина Сейлор и какую-то неизвестную Аи девицу в подобном виде, но с возмутительно короткой мини-юбкой. Угрожающе зарычав, чудище собралось было направиться к Энн, но его масса (более двух метров ужаса и немного липкости) заставила демона угрузнуть в песке.

- Да беги уже! – крикнула Энн дрожащей девице. Поняв, что её ноги всё ещё работают, молодая женщина схватила вещи и побежала к лестнице на мост прямо в купальнике, застревая в песке. Демон, которому уже было явно наплевать на первую жертву, рычал и пытался вырваться из песка, но его там как будто что-то держало.

- Так Вы собираетесь превращаться, или как? – поинтересовалась у Аи странная знакомая её любимой сестрицы.