Коли Україна була визнана суверенною державою

Дата добавления: 2015-10-02; просмотров: 479

- Да каюсь я, каюсь! – прохрипел Симур, падая на колени. Онир уселся в одно из кресел и некоторое время молча наблюдал, как Симур задыхается. Посчитав, наверное, что действительно хватит, он опять поднял палец. Штука, не имеющая формы, оставила Симура в покое, заползла в тот же угол и растворилась во тьме.

- Ну? – спокойно поинтересовался Онир, дождавшись, когда Симур наконец-то отдышится. – Я ожидаю долгого и красивого рассказа.

- Ты и так всё видел – проворчал Симур, всё ещё на коленях, потирающий рёбра.

- Я видел только то, что произошло во время битвы. Куда ты девался на сорок одну миллисекунду? Что делал в это время? У кого брал вещи без позволения? И как тебе это удалось без амулета, нужного для доступа? Кстати, куда ты его девал?

- Вот – Симур встал и протянул своему начальнику что-то маленькое, зато светящееся.

- Надо же – мурлыкнул Онир, забирая вещь. – Ты взял мой амулет. Поразительная даже для тебя наглость. Но как тебе удалось обвести все наши охранные системы вокруг пальца?

- Твоя школа.

- Понимаю. Я сам тебе рассказал, где лежит Сфера Хаоса, ещё в начале нашего сотрудничества. И сказал, что ты туда всё равно не попадёшь. Невероятно. Чудесно. Гениально. Теперь я понимаю, почему тебя считают настолько ценным работником. Но дорогой мой, для меня ты всё равно просто провинившийся агент. За которого, кстати, отвечаю я. А потому…

Симур со злостью смотрел в холодные серые глаза своего начальника. Кто такой Онир, он узнал ещё в четырнадцать лет своей нынешней жизни, когда выбрал свой жизненный путь. Ему, молокососу с явными магическими задатками, наобещали отличную карьеру в Тёмном мире, объявили, что он уже не раз работал на подобные организации, просто не помнит этого, и клятвенно заверили, что ему понравится. Все эти заверения он помнил плохо, поскольку стоял будто в трансе и не мог оторвать взгляда от этих страшных глаз, блестящих сталью. Даже не посмотрев на контракт, который пришлось подписывать кровью, Симур всё для себя решил. В тот же вечер он впервые ознакомился с принципами работы и взялся за обучение. Отрёкся от мира. Забыл обо всех, кроме своего спонсора. И со всем своим вниманием взялся за науку, за изучение искусства тёмной магии. Тогда это был его любимый учитель. И именно он полностью перетащил пацана в Тёмный мир. А теперь вот сидит, издевается.

Когда тёмные существа слышали, кто его начальник, на Симура начинали смотреть с явной опаской и уважением. Хотя кое-кто его даже, возможно, жалел… Имя «Онир» наводило на многих истинный ужас…и благоговение. Столь изощрённого подлеца и маньяка, рассказала однажды Королевская Сказочница, не найти даже за пределами Солнечной системы. А уж Сказочница знает всех, кого надо, и не может ошибаться. Но вся эта легендарность начальника Симуру только мешала. В отличие от великого и ужасного Онира он жил всего лишь каких-то двадцать лет, а не шесть с половиной тысяч, не имел ни репутации, ни возможности показать себя как следует, да ещё и постоянно был под прессингом слежки. Он даже начал косить под начальника, но не получил от этого никакой пользы, разве что заработал о себе мнение Королевской Сказочницы «говорящий глюк». Что она под этим подразумевала, объяснить Сказочница так и не удосужилась. Короче говоря, начальника Симур терпеть не мог, да и не собирался. Уж чего-чего, а наглости у него для этого хватило бы, если бы не сегодняшняя встреча с одной из его прошлых жизней… Симур сделал странную мину, пытаясь показать Ониру, что не боится этого «а потому». Не получилось.

- … А потому мне пришлось так здорово по тебе пройтись – твёрдо закончил Онир. Ему явно было плевать, нравится что-то его работничку или не нравится. – Уж извиняй, сам понимаешь, система. Но вот зачем было брать чужие вещи – убей не понимаю…

- Ты серьёзно? – не выдержал и съязвил Симур. Великий и ужасный сделал вид, что не заметил ни тон, ни намёк на постоянный шпионаж.

- Абсолютно. Неужели тебя так зацепила та сумасшедшая?

- Ничего себе сумасшедшая! Было бы лучше, если бы меня на месте прихлопнули?!? Ты вообще помнишь, с кем я пытаюсь воевать?!?

- Ой, да помню, помню – Онир демонстративно потянулся, развалился в кресле. – Да ты садись. И рассказывай.

Симур ещё раз попытался просверлить взглядом в начальнике дыру побольше, но успокоил себя тем, что обязательно что-нибудь ему подстроит, и хлопнулся в кресло напротив. В этот раз кресло послушно прогнулось под ним.

- Короче, насколько я понял, Серенити наконец-то заметила новое положение Солнца. Она, конечно, дура набитая, но даже до неё можно достучаться, если хорошо поработать. Ну, и решила заладить старый должок, зашить одну дырку другой. Ты ведь хорошо знаешь ту историю?

- Знаю, ещё бы. Да и ты знаешь, просто надо бы тебе ещё поработать над воспоминаниями. Тем более, что именно ты тогда так красиво доложил лапку к раздору между Королевой и Плутоном… Так что там?

- Так вот. Решить решила, ну, и обратилась куда следует. Вызвала эту…Никэ…чтоб её… А эта и заявилась. По-моему, они друг друга стоят. И дали ей такое вот прикольное задание, хотя голову даю на отсечение, что на самом деле Серенити глубоко наплевать и на Старую Гвардию, и на Новую, и вообще на всё, просто её совесть заедает. А я-то хорошо помню, какая она, эта Никэ, изнутри, вот и не удержался, поругался с ней как надо. Так что теперь у меня выход один.

- Должен заметить, что ты тоже стоишь Королевы – не выдержал Онир. – Дурака видно издалека. А ничего, что из-за твоей глупости сегодня Миротворец проснулась?!?

- Представь себе, что ничего. Не буду же я постоянно при ней ошиваться. Надо бы попробовать действовать под прикрытием…

- Отлично. А Сферу зачем взял?

- Сферу? А тебе самому как кажется?

- Мне кажется, что нефиг было её лапать.

Онир резко встал, подошёл к зеркалу и провёл перед ним правой рукой куда-то в сторону. Зеркало ожило и показало большой деревянный посох с небольшой красной сферой, заключённой в мёртвой хватке деревянных корявых пальцев.

- Сфера Хаоса, один из наиболее древних артефактов в нашей Вселенной, была создана для Сейлор Хаос практически в тот же момент, когда и сам мир. Вместе с ней была создана и другая Сфера, но её разрушили сами Сейлоры. Этого ты не знал, да?

- Не знал – с удивлением признал Симур, вставая. Онир жестом приказал ему сидеть и продолжил.

- Сфера Хаоса состоит из шести равных частей. Аро, Это, Коуру, Намэ, Сирэ и Нокоро. Помнишь их перевод, да?

- Конечно – прошептал Симур.

- Тогда объясни ты мне, будь уж так добр, на кой она тебе сдалась?

- Я… – Симур опять засмотрелся в злые серые глаза. – Я подумал, что чтобы остановить такую силу, нужно достаточно мощное противодействие.

- И взял то, к чему не имеешь права прикасаться. Сферу Хаоса было создано для уничтожения целого мира, а не его отдельных составляющих. Мне еле удалось вытащить тебя, да и то при помощи заклинания Чёрной Молнии. А что хотел сделать с тобою Дух – этого вообще позволь не повторять… Но это дело такое.

Онир отвернулся от зеркала, чтобы посмотреть на своего подопечного по-настоящему волчьим взглядом.

- Запомни себе раз и навсегда: во-первых, никогда больше не смей прикасаться ко Сфере. Во-вторых, если тебе однажды всё же придётся заново взять её в руки, будь готов к тому, что она самовольно исчезнет при появлении Миротворца либо же атакует её и ты не сможешь это остановить. А в-третьих, очень настойчиво рекомендую тебе не спорить с Никэ ни по какому поводу. Это не твоего полёта птица, ты в любом случае будешь в проигрыше, а возможно, что они тебя даже насильно на Светлую сторону перетащат. А мне хорошо известно, что с тобой случится, если с Миротворцем что-либо произойдёт.

- Откуда, интересно?

- А оттуда, что именно по этой причине тебе сейчас двадцать лет, а не столько, сколько мне.

Онир отвернулся к зеркалу.

- Вот за это я так тебя и ненавижу – тихо признался Симур. – Ты знаешь обо мне больше, чем мне бы хотелось.

- Ага, а ещё тебя интересуют слава, богатство, спортивные машины, эти дурацкие единоборства, которые всё равно ничего тебе не дают, и Сейлор Миротворец. А я стою на твоём пути. – Онир странно ухмыльнулся изображению Сферы Хаоса. – И буду стоять.

- К чему это ты?

- Да к тому, что для Духа и Сказочницы ты действительно незаменим, идиот – вздохнул Онир. – А я не собираюсь ссориться со Сказочницей, тем более из-за тебя. Мне, честно говоря, глубоко плевать, чем ты себе занимаешься, когда нагло забиваешь на наше дело. Но имей в виду, что отныне…

- Да-да, отныне ты ещё внимательнее будешь за мною следить – Симур опять не сдержался и съязвил. – А поверишь, что мне не менее глубоко плевать, следишь ты за мною или нет?

- Поверю, но кому от этого легче станет? Дурак ты, Сима.

- Есть с кого брать пример – проворчал Симур. Онир решил не отвечать. Несколько минут он рассматривал Сферу Хаоса, после чего удосужился продолжить разговор.

- Вот потому-то я постоянно тебя останавливаю. Не хочу за тебя краснеть. Так что с сегодняшнего дня ты временно отстранён. Я сам должен разобраться во всём этом бардаке. И начну, наверное, с твоей Сейлорши…

- Да не моя она!

- Ой, знал бы ты, насколько она твоя – покачал головой великий и ужасный. – Но не в том дело. Возможно, нам всё же удастся сделать то, о чём просил Дух. Представляешь, что это значит?

- Ещё бы… Мы тогда станем более чем легендарными… А точнее, ты станешь.

- Нет. В этот раз мы оба.

Онир подошёл к подопечному на расстояние вытянутой руки, но не уселся в кресло напротив, а так и стоял, рассматривая Симура с высоты своего роста.

- Если чесно, то я многим обязан тебе из твоих предыдущих жизней. Не откажи и сейчас, договорились?

- Надо же, великий и ужасный Онир, знаменитость номер раз среди демонов и Тёмных, просит меня о поддержке – Симур хитро улыбнулся. – А я разве имею право отказать? Ну то-то же. Так зачем было просить?

- А затем. Пока что никуда не высовывайся, понятно выражаюсь?

- Понятнее некуда. Ещё что-то?

- Почти ничего. Разве что…

Симур начал было вставать, но стальные глаза пригвоздили его к мягкому креслу. Через миг он почувствовал на своих плечах холодные тяжёлые руки, а на своих губах – обжигающее дыхание самого изощрённого подлеца и маньяка во всей Солнечной системе и, возможно, за её пределами тоже. Несколько ударов сердца – и горячие губы сползли на его шею.

- А это последний повод, почему ты так не хочешь оставить меня в покое – вздохнул Симур, стягивая чёрную рубашку со своего шефа. – И последний из поводов моей к тебе ненависти.

Злые стально-серые глаза молча с ним согласились.

V

- Дальше бери! НУ!

Северное Сияние пролетело через всю прощадку для тренировок и попало в колонну. Колонна немедленно поглотила удар.

- Я тут, просто протяни руку и поймай меня! Давай же!

Северное Сияние попало в другую колонну. Найт тяжело дышала, вертясь на одном месте в поиске идущего непонятно откуда голоса.

- Я кому говорю, бей дальше, чем сейчас!

- ДА НЕ МОГУ Я!

- Можешь!

- Не могу!

Со стороны ярко сияющей Веги послышалась тихая ругань.

- Если я говорю, что можешь, значит, можешь. Конец дискуссии. Бей!

Найт сделала глубокий вдох и на миг задержала дыхание. Закрыла глаза. Ей было точно известно, что Королева Серенити может попасть своим жезлом в любого врага с расстояния полкилометра даже с завязанными глазами, закрытыми ушами и не выговаривая слов атаки, да ещё и не зацепить случайных прохожих. Но ходили слухи, что это умение она развивала целых шесть лет, так что у Найт ещё было время. Она вслушалась в шёпот далёких ярко сияющих звёзд. Сначала надо найти источник, а потом уже бить, так ей сказала перед тренировкой Никэ. Но как найти этот источник, если он постоянно перемещается по фиг знает какой траектории?

- Я жду.

Найт немедленно развернулась и шарахнула Зеркальными Брызгами в…очередную колонну. Открыла глаза.

Никэ, как оказалось, стояла у неё за спиной.

- Не понимаю… Не-по-ни-ма-ю! – Найт настолько устала, что уселась прямо на холодный пол. Чувствовала она себя отвратительно. – Я же всё делаю так, как ты говоришь! Почему я не попадаю?!?

- Потому, что ты ориентируешься на мой голос, а не на моё перемещение. – Никэ положила руку на её горячее плечо. Найт дрожала от вечно царящего тут холода и длительной тренировки. – Ты забываешь о главном. Враг не будет предупреждать тебя о том, что собирается сделать. Те, с кем мы ведём борьбу, первоклассные лгуны, обманщики и умельцы напускать туман. Их основная цель – уничтожить нас. Наша – остановить их. Я понимаю, что это тяжело, но такова судьба всех Воинов Сейлор. Так что вставай, как только переведёшь дыхание. В обычной драке тебя бы уже не было на этом свете.

- А девчонки? Почему ты их сейчас не тренируешь? Почему отпустила Аи и ЛиЛи домой без охранной иллюзии?

- Потому, что обе могут себя защитить самостоятельно. Равно как и Энн с Устриной. А вот ты пока что нет.

- Энн – наша командир! Она и обязана быть сильнее, чем мы! Разве нет?!?

- Ни в коем случае – покачала головой Никэ, не отнимая руки от плеча Принцессы. – Никто из вас не обязан. Да, это ваша судьба, но вы сами её выбрали. Девчонки это понимают, потому у них всё получается. Ты же пока что не в состоянии даже попасть в меня, так что с тобой случится при первой встрече с Ониром?

- С кем?

- С тем, кто уже сегодня вступит в игру и начнёт охоту за вами. Это страшный че…нет, не человек. Он просто страшен и всё тут. Освободившись от Чёрного зеркала, Королева Нехеления вернулась в собственное прошлое и прожила новую жизнь, совершенно изменившись и забыв и думать о Тёмной стороне. Тебя она родила тоже благодаря своему перерождению. Тёмные такого не прощают. Готова? Вставай.

Найт поднялась при помощи поданной руки и сжала свой жезл.

- Ты права. Давай ещё раз.

- Молодец – улыбнулась ей Никэ и растворилась в пространстве. – Давай!

Найт завертелась в поисках нужной волны. Любое тело выдаёт звуки. Любой дух может себя выдать перемещением. Никто не идеален. Даже идеальные по нашему восприятию существа имеют свои особенности и недостатки. Голос Никэ шёл то с одной стороны, то с другой, то с третьей, но Найт не атаковала. Надо беречь силы для настоящего удара.

Глаза закрылись сами собой. В голову постучалось просветление. Рука поднимала жезл всё выше и выше над головой. Тело послушно двигалось вслед за еле заметным передвижением, происходящим там, где атомы уже не важны. Но вот что-то изменилось. Круг перемещения начал расширяться, а Найтария задвигалась быстрее. Казалось, что она танцует, однако это был не танец. Шла охота. Вот она двигается уже очень быстро. Голова кружится, в ушах что-то шумит, но она знает: стоит остановиться хотя бы на миг – и всё кончено. Нет, врага надо опередить. Надо понять, куда он направляется. Никэ уже не сможет остановиться, она двигается слишком быстро. А я этим воспользуюсь.

Резко затормозив, Найт мгновенно послала атаку, но не туда, где противник был только что, а туда, где он должен был оказаться через миг. В этот раз Северное Сияние не было поглощено колонной и не полетело в глубокий чёрный Космос. Послышался странный звук именно оттуда, где должна была оказаться Никэ.

- Можешь открывать глаза.

Еле удерживаясь в вертикальном положении, Найт послушалась.

Держа меч обеими руками перед собой, именно в том месте, куда попала атака, стояла Победа в ярко-белом платье. Найт удивилась: чтобы остановить её удар, Никэ пришлось перевоплотиться в свою настоящую форму. Она с удовольствием заметила, как сияющий меч на миг засветился всеми цветами радуги. Это значило, что ему пришлось поглотить атаку, чтобы уберечь от неё хозяйку.

- Ну, это уже прогресс – похвалила её страшно довольная Никэ, опустив меч и опять изображая из себя человека. – Видишь, стоило как следует сконцентрироваться – и тебе удалось в меня попасть. А это, поверь, не абы что. Но это правда, Королеве Серенити пришлось тренироваться ради такой сноровки шесть с чем-то лет. А у тебя уже начало получаться.

- Но этого мало – Найт сказала то, что должно было прозвучать.

- Да, к сожалению, мало. Надо уметь ударить настолько точно и сильно, чтобы противник десять раз пожалел о том, что проснулся сегодня утром. Но вижу, ты сейчас упадёшь и не встанешь, так что давай-ка я тебя домой отправлю.

- А может, ещё разик? А? – Найт, хотя и была обессилена, всё же хотела ещё раз вкусить это удовольствие.

- Нет – отказ был настолько категоричен, что Найт не стала спорить. – Силы надо беречь. Не забывай об этом. Иди сюда.

Найт хотела пойти, но ноги ей отказали. Она не смогла даже сдвинуться с места.

- Собственно, о чём я и говорю – вздохнула Никэ, пряча меч. Спрятав его, она подошла к Найт, взяла её за руки и что-то прошептала. Вокруг запрыгали яркие звёздочки, которых становилось всё больше, пока они полностью не окутали обеих своим тёплым светом. Когда же звёздочки исчезли, Найт с удивлением заметила, что стоит в собственной комнате с большой кроватью, двумя шкафами под потолок и любимой игрушкой её детства, огромным медведем, сидящем в углу на личном стульчике.

- Красивый мишка – хитро подмигнула ей Никэ, заметив медведя. Найт как раз сменила сейлор-фуку на обычное платье и покраснела.

- Мамин подарок на День рождения. Разве тебе ничего подобного не дарили?

- Я бы не отказалась, но жаль, что у меня детства не было… – на миг Никэ погрустнела, но сейчас же оправилась и улыбнулась. – Но это дело прошлое. А теперь последний совет на сегодня. Слушай внимательно. Когда в следующий раз влипнешь в переделку, а это будет вскоре, не забывай ни на миг о том, чему ты сегодня научилась. Береги силы, целься туда, где враг должен оказаться, и напрягай внимание. А удар должен быть как можно более сильным.

- Я постараюсь – пообещала Найт и вдруг почувствовала огромную слабость после тяжёлой тренировки. Но не только это её обеспокоило. Слабость вскоре пройдёт, а исчезнет ли с ней боязнь ошибиться?

Глава пятая

I

Акико Каэдэ ненавидела музыку и пение всем сердцем. Она терпеть не могла школьные и колледжные фестивали, уроки музыки, караоке, певцов и певиц, композиторов и музыкантов. А уж когда ей самой предлагали спеть, предложившему лучше было сразу убежать подальше. Почему это было так, Акико не имела ни малейшего понятия. Пение вызывало в ней отвращение. Но сегодня опять надо было идти на лекцию музыкального исскуства, без которой ей не поставили бы нужное количество баллов, так что пришлось покориться обстоятельствам. Она встала, как обычно, в пятом часу, посмотрела на восход Солнца, спокойно собралась и вышла из дому, пока все остальные спали. Акико не очень любила так рано вставать, но спать дольше она просто не могла. Ночные кошмары мучали её с раннего детства, а мучать себя она никому не позволяла. Поскольку утренней пробежки сегодня не было из-за занятий и частично нежелания, Акико дала себе обещание не есть после семи. Уже на улице она вспомнила, что забыла заплести волосы, как её просила госпожа директор, так что пришлось забежать за лентой. Выходя, она вспомнила ещё и о том, что забыла взять бенто, так что пришлось ещё раз наведаться на кухню.

Акико вышла на улицу, потянулась и, прищурив глаза, взглянула на золотистый солнечный диск. Что-то в нём было не так, но Акико никак не могла понять, что именно её беспокоит. Решив, что это из-за кошмаров, она бодро зашагала в сторону парка, за которым находилась аэробусная остановка.

- Эй! Каэ! Не бегаешь сегодня? – окликнул её на одной из аллеек молодой человек, её сосед, который тоже тут бегал каждое утро, даже зимой. Насколько Акико знала, его имя было Син Такеши и он обучался чему-то военному. Парень подбежал к ней, высоко поднимая ноги, выключил плеер и вытащил наушники из ушей. Акико успела услышать, что играет песня Ми_На_Ко «Когда я вижу тебя».

- Как видите, да. Хочу пройтись по утреннему колледжу, пока там никого нет. Это помогает спокойно подумать.

- Уж не обо мне ли? – парень хитро улыбнулся.

- Да нет. Скорее уж о том, насколько нынче обнаглели молодые люди.

Син оценил её чувство юмора и засмеялся.

- А ты умеешь пользоваться словами… Если подождёшь меня десять минут, я тебя подвезу.

- А Вы хотя бы знаете, где мой колледж?

- О, ты бы удивилась, сколько я о тебе знаю, Каэ – Син улыбнулся ещё хитрее. – Идёт? Я уже закончил пробежку, хочу только в душ заскочить. А тебе тем временем не мешало бы попробовать новый чай. Мне отец прислал огроменную пачку из Китая, вкус просто невероятный! Обещаю к чаю пирог. Идёт?

- Спасибо, но я…

- Слушай внимательно, Каэ, ибо я хочу дать тебе дельный совет – Син приподнял её подбородок правой рукой так, чтобы Акико не смогла опустить глаза. – Когда тебе предлагают пирог, не вздумай отказываться. Возможно, это будет последняя вкусность, которую ты сможешь съесть. И вообще не отказывай себе во вкусном. Живи так, чтобы потом было о чём вспомнить. Я в твоём возрасте тоже думал, что мир будет кружиться вокруг меня, но потом меня бросила девушка и я чуть было не покончил с собой. Видишь? – он показал Акико запястье левой руки, на которой можно было заметить тоненькую белую линию. – Но ничего, жив-здоров. Так что не вздумай отказываться!

- Но… Вы же даже не знаете, сколько мне лет!...

Однако договорить Акико не успела. Вскоре она уже сидела за столиком в квартире соседа и чуть не плакала от желания съесть кусок изумительно пахнущего пирога, испечённого Сином по тайному рецепту, который он вроде бы узнал от сестрички Лины в прошлом году; а сестричку Лину научила бабушка. Акико с удовольствием позволила бы себе такую фривольность, как съедение пирога, но что-то глубоко в душе подсказывало, что Син попросту хочет её искусить и склонить к сожительству. Впрочем, Акико припомнила себе слова о девушке, бросившей его, и решила, что это всё глупости и что она даром думает такое о соседе. Правда, Син притащил её к себе за руку почти силой, но Акико почему-то доверяла этому человеку, нагло заявляющему, что он знает о ней больше, чем она может себе представить. Первый кусочек пирога, запитый китайским чаем, заставил её сердце биться быстрее, а последний вообще повёрг Акико Каэдэ в какой-то чувственный транс. Моля всех богов, чтобы Син Такеши не оказался геем, Акико вымыла посуду и уселась за столик в ожидании выхода парня из ванной. Двухкомнатная квартира удивила её своей прибранностью и чистотой. Казалось, что тут живёт не одинокий двадцатилетний парень, а опытная дама, обожающая порядок и ничего не делающая, только убирающая своё жилище. Мысль о том, что до девятого часа ещё куча времени, скорее прибавила сомнений, чем убавила. Акико рассматривала всё вокруг. Она сидела в гостинной. Там были зелёные занавески, чистейший ковёр на полу, мебель из дерева и зелёной ткани, плетёное кресло-качалка и столик из той же серии. Кухня ей тоже понравилась: всё белое и ничего лишнего. Дверь во вторую комнату была закрыта на ключ, да и не позволила бы Акико себе такого. По её мнению, рассматривать чужую спальню было грязным занятием, недостойным нормальной девушки. Правда, её смущала мысль о том, сколько на первый взгляд нормальных девушек могло спать на кровати этого вроде бы пристойного юноши. Но это опять глупости.

- Ну, как ты тут?

Син успел переодеться и теперь пахнул свежестью и дорогим одеколоном. Акико почувствовала, что краснеет, смотря на его высокую спортивную фигуру, поэтому быстро опустила взгляд.

- Благодарю. Из Вас получился бы отличный кулинар… Но Вы ведь вроде хотите стать военным?

- Вроде того. На самом деле я хочу стать стражем королевской четы.

- Вы? – Акико от удивления даже оторвала взгляд от пушистого ковра в тон комнате и взглянула прямо в тёмно-карие глаза Сина.

- Да. А что, ты против?

- Нет… Я ведь не…

- Да расслабься – улыбнулся Син, опять поднимая её голову за подбородок. – И никогда больше не опускай глаза, когда смотришь на человека. Я помню, что мы, японцы, считаем скромность чем-то вроде первейшей обязанности человека, но мне лично не по душе такое раболепство. Так что будь добра никогда больше не опускать глаза при разговоре со мной. Договорились?

- Д…да.

- Вот и молодец. Твои глаза слишком красивы для того, чтобы их опускать.

Акико почуствовала мяту в его дыхании. Слишком близко.

- П-простит-те, н-но…

- Не волнуйся. Я никогда не трогаю девушек, которые меня не хотят.

Син Такеши грустно улыбнулся.

- А ты ведь меня не хочешь. И не захочешь никогда. Посему позволь хотя бы предложить тебе мою дружбу. Идёт?

- Й…я… Идёт – прошептала Акико.

- Отлично! Итак, я обещал подвезти тебя. Нельзя ведь отказываться от своих слов! Так что хватай…а хотя, нет, твою сумку несу я! – не позволив ей взять вещи, лежащие на диване, Син сам понёс всё ко двери. Акико была в глубине души ему благодарна: из-за проклятой лекции музыкального исскуства её сумка весила почти вдвое больше обычного. Но ехать в лифте с ним рядом было настоящим мучением. Син рассказывал такие интересные вещи, а Акико не представляла, что сказать в ответ, поэтому хотя бы заставляла себя не краснеть так, но всё равно краснела. «И что такой человек мог во мне найти? Предложил свою дружбу… Разве предлагают дружбу после таких слов? А эта идеальная чистота! Наверное, у него всё же кто-то есть. Но зачем тогда было приглашать меня? И почему я не отказалась?!?»

Не выдержав своей же стыдливости, Акико попросила включить утренние новости, передаваемые как раз по радио. Син как-то странно посмотрел на неё и включил радиоприёмник прежде, чем завёл мотор. Сначала звучала реклама, а потом послышались позывные Всеяпонских новостей. Но новости были какими-то глупыми и Син, подозревая, что Акико их тоже почти не слушает, приглушил приёмник и продолжил рассказ о своих знакомых физиках-ядерщиках, которые недавно открыли нечто о Солнце, о чём им запретили болтать. Но ближе к концу новостей прозвучало такое, что заставило Акико воскликнуть:

- Пожалуйста, сделайте громче!

- Что такое? – Син клацнул пальцами, не выпуская руль. Новости зазвучали громче.

- И напоследок интересная новость для фанатов Сейлор Мун. Несколько дней назад возобновились нападения на людей существ, называемых демонами, но только вчера вечером, двадцатого сентября, официальный представитель Хрустального дворца объявил о том, что над Землёй нависла новая угроза. Мы пока что не располагаем данными о том, что это за угроза и как к этому относятся новые Воины Сейлор, но обещаем держать вас в курсе. С вами были Всеяпонские новости и ведущий Ямато Фуджисаки.

- Надо же – покрутил головой Син, выключая радиоприёмник. – Вот ведь им не повезло, скажи?

- Кому?

- Новым Сейлорам. Представляешь себе, сколько проблем появилось у этих девочек? Мне их жаль.

- Мне, честно говоря, тоже – согласилась Акико.

- А ты бы хотела стать Сейлором?

- Я?!? Да ни за что!

- Может, ты и права…

- А почему Вы такое спрашиваете? – поинтересовалась Акико, не уверенная, желает ли она услышать ответ.

- Моя мать погибла, когда мне было четырнадцать. Не помню, что там к чему, но точно помню, что меня спасли Воины Сейлор. Особенно мне запомнилась Сейлор Уранус и её сияющий Космический меч. Как она разнесла того демона… А потом его, кажись, исцелили и он стал человеком. Моим учителем математики. Представляешь?

- И Вы ничего больше не помните?

- К сожалению, да. Но точно знаю, что я должен дальше делать. Вот почему я так хочу стать королевским стражем. Но мы приехали – заметил Син с неким удивлением в голосе, будто надеялся, что дорога займёт гораздо больше времени. Акико взглянула вправо. Действительно, они остановились возле ворот в ограде колледжа, в котором она училась на втором курсе.

- Ох… Что ж, благодарю Вас за всё. И…спасибо также за предложение дружбы, но должна предупредить, что я…

- Что тебе не нравятся парни вроде меня? Или что дружба значит действительно только дружбу? Милая Каэ…или нет, милая Аки, я в курсе. И не собираюсь мешать тебе жить. А другом твоим действительно хочу стать.

- Я Вам верю. Спасибо.

- Да всегда пожалуйста. И Аки…

Син взял её за руку.

- Запомни: никогда не отказывайся от того, чего тебе хочется. И не опускай глаза перед теми, кому ты дорога и кто дорог тебе.

- И за это спасибо. Я запомню.

- Хорошая девочка. Тогда удачного тебе дня!

Син открыл ей дверь и на прощание поцеловал в щеку, а потом не уезжал, пока не увидел, как Акико зашла в здание колледжа. Только в вестибюле она немного опомнилась после утренних приключений. Забежав в уборную, Акико долго умывалась холодной водой, чтобы хоть как-то согнать румянец и поднявшуюся температуру. Вытерев лицо и шею бумажным полотенцем, она взглянула на часы. До занятий оставалось столько времени, что Акико чуть не прокляла сама себя за то, что не провела с Сином больше времени. Но делать было нечего, приходилось платить за своё неумение вести себя с людьми. И Акико вышла из уборной с твёрдым намерением прогуляться по всем этажам и даже побывать на крыше, где всегда веет прохладный ветерок. Акико приложила ладонь ко своему лбу. А хотя, нет, лучше начать с крыши.

II

Акико Каэдэ любила крышу своего колледжа. Тут можно было спокойно посидеть и посмотреть на облака, пообедать в одиночестве, поучиться, послушать музыку, а при желании даже пропустить парочку занятий. Она вышла на крышу по старой лестнице, потому что там всегда была открытая дверь. Подняв руки к небу и вдохнув на полную грудь, Акико закрыла глаза и позволила себе помечтать минутку о том, что бы было, захоти она Сина в тот момент в его квартире. Но открыв глаза, она обнаружила себя на крыше колледжа. Мало того, что это само собой ей не очень понравилось (впервые за столько лет!), она ещё и не была одна. Почти возле ограды из железных прутьев спиной к ней стоял парень, которого она никогда раньше не видела. Русые волосы, конечно, были короче, чем у Сина, который носил длинный чёрный хвост, они достигали разве что плечей, но, развеваемые ветром, казались даже более манящими. Ростом он мало отличался от Сина, хотя явно был немного моложе. Что-то в этом парне настолько манило Акико, что она не выдержала. А что, если это будет последний парень, с которым она познакомится? И Акико Каэдэ подошла ближе.