Общественно-политическое развитие. Реформы избирательного права

В XX в. Великобритания по-прежнему оставалась одной из ведущих индустриальных держав мира. По своему положению в мировом хозяйстве она сегодня уступает только США, ФРГ, Японии.

Лидирующее положение в политической системе занимают две партии: 1) консервативная, в большей степени выражающая интересы буржуазии, предпринимателей, хотя в ней участвуют и трудящиеся; 2) лейбористская, главный контингент которой составляют рабочие. В качестве «третьей» силы с 80-х гг. XX в. выступают различные националистические движения: Шотландская национальная партия, партия «Свободного Уэльса», партии Северной Ирландии.

Двухпартийная система стала неписаным конституционным обычаем. В политической линии ведущих партий есть определенные различия. Консерваторы − сторонники свободного предпринимательства, выступают против активного государственного вмешательства в экономику, лейбористы − за большую роль государства, проведение активных социальных преобразований. В целом же данные партии полностью приемлют основы существующего строя и не ставят целей проведения кардинальных революционных преобразований, т.е. это полностью конституционные партии, которые ведут борьбу за преобладание в парламенте и право организации правительства. Одним из важнейших моментов в функционировании двухпартийной системы стало закрепление официального статуса за оппозицией. С начала ХХ в. «оппозиция его величества» неизменно привлекалась к согласованию с партией власти некоторых ключевых вопросов политики. Ее участие обязательно при обсуждении бюджета. В каждую сессию парламента предусматривалось 29 дней для вопросов, обсуждаемых в интересах оппозиционной партии. С 1930-х гг. оппозиция полностью приобрела государственный характер. По закону о министрах короны 1937 г. учреждалась оплачиваемая должность лидера оппозиции. С 1964 г. на жаловании находятся и партийные парламентские «кнуты» оппозиции. Конституционным обычаем закрепилось образование параллельного официального «теневого» правительственного кабинета из членов оппозиционной партии, которые обязательно находятся в курсе важнейших государственных дел.

Таким образом две преобладающие партии вели и ведут страну четким демократическим курсом, в том числе укрепляя и гражданские права населения. Это явно прослеживается на примере изменений в избирательном праве Великобритании. Всего в новейшее время были проведены четыре реформы.

Первая из них в 1918 г. ввела всеобщее мужское и частично женское избирательное право.

В 1928 г. все женщины получили равные права с мужчинами. Избирательное право стало всеобщим (при условии оседлости в
3 месяца, владения недвижимостью или предприятием, окончания университета).

В 1945 г. были еще раз сокращены основания ограничения избирательных прав. Лишались права голоса только несовершеннолетние, пэры, шерифы − уполномоченные по выборам, душевнобольные, осужденные и неотбывшие наказания, а также осужденные за избирательные преступления. Ограничения пассивного избирательного права были более подробны и включали лиц, получающих пенсии от короны, банкротов и т.д.

Последняя реформа − 1969 г. По ней снижен возрастной ценз с 21 года до 18 лет (для пассивного права 21 год).

Параллельно изменения коснулись и избирательной системы. В 1918 г. произошло уравнивание систем выборов в городах и графствах. Число округов с двумя депутатскими местами сократилось до 12. В 1948 г. были ликвидированы двойные округа, а также двойной вотум, т.е. никто теперь не имел права голосовать более чем в одном округе. От избирательного округа (70 тыс. избирателей) выдвигался один депутат. Тем не менее реально до конца ХХ в. сохранялись округа и по 18 тыс., и по 125 тыс. избирателей. Перераспределение округов производится специальными комиссиями раз в 5-7 лет на основании законов 1944 и 1983 гг.

В целом избирательное право и система Великобритании, несмотря на определенные недостатки, является демократичной, позволяющей четко представлять интересы граждан.