ГЛАВА 2. Молочай и Землянуха, бывшие хозяева Шари, сидели у костра, а на востоке заря уже гладила небо своими розовыми лапками
Молочай и Землянуха, бывшие хозяева Шари, сидели у костра, а на востоке заря уже гладила небо своими розовыми лапками. Ласки пытались заварить мятный чай, но у них ничего не получалось. Рядом лежала целая куча непропеченных пирожков с яблоками. Минуту назад Молочай схватился за горячую сковородку и теперь тряс обожженной лапой. – Чтоб он сдох, мерзкий колючка! И как только он справлялся со всем этим? Землянуха злобно хлестнул пирожки ивовым прутом. – Вот же поганец, – поддержал он Молочая. – Без воды ему далеко не уйти. Ну ничего, поплачет он у меня! – Доброго вам утречка, господа. Простите, что я убежал! У Молочая отвисла челюсть. Это был Шари: ежонок невозмутимо появился из‑за пригорка. Дрожа от ярости, Землянуха показал прутом на столб, вкопанный в землю. Вокруг столба была обмотана толстая веревка. – Мерзавец! Вот я сейчас привяжу тебя к этому столбу да высеку как следует, чтоб не бегал! Молочай перехватил лапу Землянухи: – Только после завтрака, приятель! Пусть сперва приготовит нам что‑нибудь. Давай пошевеливайся, болван! Шари послушно принялся за работу. В кипящую воду он бросил листья мяты, разложил пирожки на сковородке и стал пропекать их. В это время к лагерю подошла Мэриел и, глупо улыбаясь, помахала лапой двум ласкам: – Доброе утро! Прекрасная погода, не правда ли? Не дадите ли чего‑нибудь голодному путнику? – Что ты здесь делаешь, мышка? – спросил Молочай. – Знаете ли, то одно, то другое, – сказала Мэриел, наморщив носик и глупо моргая. Ласки отошли в сторонку, перешептываясь и хихикая. Немного погодя Землянуха повернулся к Мэриел и сказал: – Если хочешь есть, придется немного поработать. Вон там под горкой – нора. Это кладовка. Принеси оттуда фруктов и воды. А потом мы покажем тебе кое‑что интересное. Продуктов у ласок было запасено вдоволь. Мэриел принялась делать фруктовый салат. Всходило солнце, ласки сидели в тени пригорка и подталкивали друг друга локтями, злорадно хихикая. И тут, нагло перебрасывая кинжал из одной лапы в другую, в лагерь вошел Дандин. Он не стал перешагивать через лапы ласок, а просто пнул их. – Ну что, Мэриел Чайкобой, пригласишь меня к завтраку? Мэриел рассмеялась: – Хо‑хо! Привет, Дандин, старый вояка! Мэриел и Шари расставили еду на земле. Дандин уселся между изумленными ласками и крикнул Шари: – Давай, малыш, хватай тарелку и ложку – садись к нам! Шари сел рядом. Он взял горячий пирожок и чашку медового напитка. Но как только к еде притронулись ласки, Дандин ударил их пару раз по лапам и неодобрительно прикрикнул: – Что за манеры? Сначала едят гости и дети. Ласки забеспокоились. Одно дело – одинокая мышка, а другое – Дандин, судя по всему, закаленный в битвах воин. – А ты, малыш, тоже хочешь быть грабителем, как эти? – дружелюбно спросил Дандин. – Да, – кивнул Шари. – У грабителей есть рабы, их заставляют работать. Ласки испуганно уставились на Дандина, а он поддел кончиком кинжала пирожок и сказал угрожающе: – Неужели эти честные звери держат рабов? Землянуха внезапно стал заикаться. – Н‑нет, – сипло простонал он. Дандин сурово взглянул на дрожащих Молочая и Землянуху и, подняв ивовый прут, со свистом взмахнул им: – Как думаешь, Мэриел, эта парочка говорит правду? Мышка подошла к столбу – месту ночлега и наказаний Колючки Шари – и отвязала толстую веревку. Подмигнув ежонку и Дандину, она затянула на конце веревки крепкий узел. Затем она разложила на земле шесть орехов и повернулась к Землянухе и Молочаю: – Видите эту веревку? У меня всегда с собой такая, она называется Чайкобой. Я могу сбить чайку одним ударом. Здесь чаек вроде бы нет, зато есть кое‑что другое… С этими словами Мэриел завертела веревку над головой. Веревка взвилась в воздухе раз, другой, третий… Ласки только пискнули от страха. Дрожа, они уставились на осколки скорлупы и крошки ядрышек – все, что осталось от шести орехов. Мэриел поднесла Чайкобой к самым носам Молочая и Землянухи: – Понимаете, о чем я? Незадачливые рабовладельцы отшатнулись, вскочили и бросились наутек. Только пятки засверкали. Все припасы ласок достались друзьям. Плотно позавтракав, они отправились дальше. Шари принял твердое решение стать бесстрашным воином, таким же как Дандин и Мэриел.
|
