Ветра перемен

 

Плавательный сезон начался и закончился, а вместе с ним и второй год моего обучения. Последние несколько недель занятий в школе в середине июня я согласовывала детали моей поездки в Европу с французским клубом. Так волнительно было думать об этом.

Европа! Я никогда не была за пределами американского континента и хотела воспользоваться шансом. Это был шанс повидать мир перед тем, как мы вернемся в Чили, куда мы планировали уехать во время третьего года моего обучения, перед событием, которого я уже начинала страшиться.

Мы ехали группой из четырнадцати человек, включая Вики, мою подругу и пловчиху. Сопровождать в поездке нас должна была миссис Дрейк, невероятно толстая и нервная учительница французского языка.

В конце плавательного сезона наши отношения с Томом все еще продолжались и даже окрепли, но сейчас им предстояло пройти испытание летними каникулами. В голове рождались вопросы: как мы будем видеться друг с другом, если в школе сделать это будет невозможно?

Преодолеют ли наши отношения эти трудности? Хватит ли нам фантазии и изворотливости, выкраивать время для наших встреч и не выдать себя при этом? Какое мне использовать оправдание, и под каким предлогом Том сможет уходить из дома и встречаться со мной?

А самое главное, как мы справимся со всем этим, не вызывая подозрений?

К моему удивлению, Том решил проводить как можно больше времени со мной. Незадолго до окончания учебного года я встретилась с ним в одном из заведений города за чашечкой кофе. Для всех мы встречались обсудить вопрос, есть ли у меня будущее в плавании. На самом деле, мы встретились, чтобы решить, как нам быть с нашими отношениями летом и не привлекать внимание.

Встречаться вне школы было практически невозможно, ведь мы никак не могли сойти за пару, состоящую в законной связи. В душе я чувствовала себя двадцатичетырехлетней, но внешне я была девочкой подростком. Том, напротив, с его морщинками вокруг глаз и с легкой сединой на русых волосах и бородке внешне выглядел старше, он никак не мог сойти за двадцатилетнего.

После долгого раздумья Том предложил план.

—Мы можем и дальше встречаться в школе несколько раз в неделю, а потом выезжать куда-нибудь на несколько часов. Так мы сможем спокойно общаться вдали от любопытных глаз. Что скажешь на это?

— Ты думаешь, ни у кого не вызовет подозрений, если мы будем встречаться в кампусе, а потом уезжать куда-то?— спросила я.

— На самом деле, нет,— возразил Том. — Так как я буду преподавать в летней школе, ты сможешь затеряться среди моих студентов и, приходить, скажем, к концу занятий. Тебя примут за студентку, которая слоняется без дела после занятий. Во время летних каникул никто из администрации школы не приезжает в кампус, поэтому для нас это самый безопасный вариант.

— Хорошо, как скажешь,— согласилась я, — Мне просто не хочется делать что-то, что может привлечь к нам внимание. В прошлом месяце ходили нехорошие слухи.

Том насторожился.

— Какие слухи?

— Похоже, кто-то из студентов заметил, как мы не раз уходили вместе из школы — ответила я, — хотя никто не знает о нас с тобой, пустили слух о том, чем мы, по мнению некоторых, занимаемся после школы.

Том выглядел встревоженным, но я быстро успокоила его.

— Не беспокойся, я предусмотрела все и позаботилась о слухах. Я сказала, что встречаюсь с парнем из Лос-Анджелесского университета. Чтобы мои родители не заподозрили ничего, я попросила тебя иногда подвозить меня кое-куда. Я сказала, что ты не откажешь, потому что все время подвозишь студентов. Так что если тебя спросят, я встречаюсь с парнем по имени Дэвид, который учится на факультете бухгалтерского учета в университете Лос Анджелеса. Кроме этого, тебе не о чем беспокоиться.

— Изабель, ну ты даешь, — засмеялся Том. Он замолчал и одарил меня любящей улыбкой. — Это я должен защищать тебя, а не наоборот. Тебе следует быть слабой и беззащитной. А здесь ты лезешь в огонь ради меня.

 

Я распрямила плечи.

— Я, что похожа на того, кто нуждается в защите?— в шутку спросила я. — Это было совсем нетрудно — скрывать нашу связь стало моей второй натурой.

Том засмеялся, затем проводил меня к выходу из кафе. Пришло время для поездки в горы.

 

Мои романтические похождения с Томом, средь бела дня в первой половине лета, добавляли волнений. Хотя у нас было мало времени, всего два или три часа в неделю, Том начал звонить мне домой в те дни, когда мы не виделись. Сначала, я была обеспокоена. Что я скажу родителям, когда он позвонит? Что они подумают?

Когда однажды моя мама ответила на телефонный звонок, я думала, что все пропало. Том, должно быть, попросил позвать меня, так как чуть погодя, она спустилась в зал и дала мне трубку.

— Изабель, это Джон, тебя,— быстро произнесла она.

Я с удивлением посмотрела на нее, но поняла, что звонок ее нисколько не заинтересовал. Обычно, время от времени, мне звонили знакомые ребята, и в этот раз она даже не поняла, что звонит кто-то не из их числа. Я осторожно взяла телефон, встала и закрыла за ней дверь, выдохнув с облегчением.

Спустя несколько недель, родители привыкли к звонкам моего друга «Джона», так ни разу не спросив о нем. Мои родители считали, что мне пока рано встречаться с парнями, но ничего не имели против телефонных звонков.

Он звонил в дни, когда мы не виделись, поэтому так или иначе мы каждый день общались друг с другом. Новая любовь, предстоящая поездка в Европу и ожидание того, что между мной и Томом произойдет что-то большее, сделали для меня это лето волшебным.

 

Расстаться с Томом оказалось труднее, чем я думала раньше. Хотя я уезжала в Европу всего на две недели, казалось, будто я покидаю его навсегда. Мы не расставались с марта, с тех пор как началась наша связь, и со дня нашего первого поцелуя я каждый день с ним разговаривала или, по крайней мере, виделась.

Прошло почти четыре месяца, и он сталь неотъемлемой частью моей жизни. Как я смогу прожить без него две недели? Это стало проблемой, о которой я раньше не задумывалась. Очень большой проблемой.

— Боже, я буду скучать по тебе, — сказал Том во время нашей дневной поездки в горы, за два дня до моего отлета.— Я так привык видеть тебя каждый день, слышать твой голос... Ближайшие две недели, пока ты будешь развлекаться там, в Европе, моя жизнь превратится в скуку. — Он замолчал.— Я уверен, кто-нибудь из мальчишек попытается залезть тебе под юбку, Изабель, поэтому будь осторожна.

Я не смогла сдержать смех.

— С каких это пор я перестала быть осторожной? Я думаю только о тебе, я осторожна даже когда мы вместе. Почему ты думаешь, что я кому-то позволю сблизиться с собой? Я слишком сильно буду скучать по тебе, чтобы обращать внимание на кого-то еще.

— Хорошо сказано. Как раз то, что я хотел услышать, — улыбнулся Том, но тут же посерьезнел. Он обнял меня и продолжил. — Послушай, Изабель, я спокойно отношусь ко многим вещам, но только если это не касается тебя. Ты самое дорогое, что у меня есть, и если с тобой что-то случится, я не вынесу этого. Я хочу, чтобы ты была в безопасности и не хочу, чтобы тобой кто-то воспользовался. Обещай, что будешь осторожна, если выпьешь или пойдешь куда-нибудь на танцы, потому что можешь наткнуться на плохих людей. Хорошо?

Я уткнулась ему в грудь и прислушалась к биению его сердца. Знакомый свежий запах стираной одежды напомнил мне о том дне, когда я стояла так близко к нему, что чувствовала его запах. Тогда мы стояли в полутьме класса, крепко обнявшись и забыв о внешнем мире и его правилах. Сейчас все было иначе, стало более стабильным. Мне не хотелось, чтобы что-то менялось.

Я подняла голову и посмотрела Тому в глаза, замечая его влюбленный взгляд.

— Тебе не стоит беспокоиться, я не сделаю ничего, что могло бы испортить все это. Ты знаешь, я человек ответственный, кроме того, миссис Дрейк напридумывала столько правил. Она заставила подписать нас контракт, по которому мы, в случае нарушения правил, улетаем за свой счет домой раньше времени. С ней мы будем в безопасности. Так что не волнуйся. Я все время буду думать о тебе, и скучать как сумасшедшая.

Том сильнее сжал меня в объятиях.

— Изабель, я всем сердцем люблю тебя. Я буду считать дни до твоего возвращения.

Мое сердце запело от счастья. Я уже стала привыкать к его нежностям, и мне нравилось, когда он становился романтичным.

 

— Чао, мама. Я позвоню, как только мы приземлимся в Брюсселе. Я наклонилась к водительскому окну, быстро поцеловав маму в щеку. Она улыбнулась и послала мне воздушный поцелуй, я помахала вслед уезжающей машине. Затем потащила свой тяжелый чемодан к студенческой парковке, где болтали и ждали посадку остальные студенты.

Я пробралась к Вики, ее длинные волосы были собраны в беспорядочный хвостик, она увидела меня и растянула губы в широкой улыбке, так, что стали видны металлические брекеты на ее зубах.

— Итак, в самолете мы будем сидеть рядом, хорошо? Я уже сказала миссис Дрейк, что мы будем жить в одном номере. Думаю, она уже все устроила.

— Классно! — обрадовалась я. — Знаешь, почему-то ты нравишься миссис Дрейк больше чем я, если бы я ее попросила, она бы тут же отказала.

— Ты видела, кто с нами едет?— Вики наклонилась ближе, с заговорщическим видом улыбнулась.

— РАЙАН.

— Райан?— Не поняла я.

— Да, ты разве не помнишь, я по уши была влюблена в него в прошлом году? Он был юниором в команде пловцов.

— Вики, в прошлом году меня еще не было в команде пловцов. — Напомнила ей я.
Вики щелкнула пальцами. — Точно, а Райан ушел из команды в этом году, получается, вы даже не знакомы?

Я взглянула на него, отмечая приятную, на первый взгляд, внешность.

— Вики, в любом случае, это не мой тип. — Сказала я ей. — Я видела его в школе. Он тусовался с готами, ведь так? — Я снова взглянула на него. Он сидел на скамейке, уставившись в паспорт. — Хотя сейчас он выглядит нормально. Что случилось? Прошел всего лишь месяц, как мы не ходим в школу, а он уже не выглядит как Гот?

— Да, для него это уже пройденный этап,— ответила Вики. — Думаю, это из-за того, что он будет учиться в колледже? Вероятно, посчитал, что нужно избавиться от имиджа бунтаря. Гот или нет, он симпатичный. У него приятное лицо.

— На самом деле, он выглядит старше большинства мальчишек из школы, этого не отнять. — Признала я, наблюдая, как Райан аккуратно кладет свой паспорт в рюкзак и, выпрямившись, оглядывается по сторонам. — У него красивые голубые глаза и красивый нос.— Вики громко расхохоталась. — Да, и имей в виду, он уже не школьник, а выпускник. А это значит, он становится ближе к твоей любимой возрастной категории.

Несколько часов ушло на то, чтобы добраться до аэропорта, пройти таможенный контроль, сесть на самолет и устроиться на своих местах. Когда самолет, наконец, взлетел, я вернулась мыслями к Тому. Несмотря на то, что мне нравилось болтать с Вики, мне нужна была тишина и покой, чтобы я смогла сосредоточиться на мыслях о мужчине, с которым мне хотелось быть вместе больше всего на свете.

Здесь, я поняла, что сейчас сижу в самолете джет-747, летящем на высоте тридцать тысяч метров сначала через США, а потом через широкий Атлантический океан, который разделит меня с Томом на две недели. Это была неприятная мысль, и я расстроилась. Каждый раз, когда мне закладывало уши от высоты, я все больше приходила в отчаянье. Как я проживу две недели, не видя Тома? Что будет делать Том, пока меня не будет рядом?

Я слышала тихие смешки пассажиров вокруг, которые смотрели фильм на основном экране. Хотя лето было в самом разгаре, в самолете было прохладно от кондиционеров. Я сняла с верхней полки тонкое покрывало и накрыла им себя и Вики, и, развалившись в кресле, погрузилась в мысли.

Ее тело согрело меня, но мне уже страстно хотелось другого тепла — тепла знакомого мужского тела. Том согрел бы меня, обнимая своими сильными и накаченными руками.

Рядом со мной шевельнулась Вики и ткнула меня в бок.

— Ей, пойду в хвост самолета, посмотрю можно ли поболтать немного с Райаном. — Проскользнув мимо меня в проход, она подмигнула мне. — Может быть, у меня сложится с ним в поездке.

Я смотрела, как она уходит, и поняла, что с тех пор как впервые поцеловалась с Томом, я полностью отдалась ему и отдалилась от других. Какая-то часть меня удивлялась, почему я так предана мужчине, который спит с другой женщиной. Оттого, что эта женщина была его женой, становилось еще хуже.

Я часами мучилась, думая о них двоих вместе; хотя я никогда не видела ее ни на фотках, ни вживую, я всегда думала о ней. Было ли для Тома тяжело быть с женой и в то же время любить меня. Интересно, как отреагирует Том, если представит меня с парнем? Будет ли ему также больно, как и мне? Может он сможет, наконец, почувствовать то же самое, что чувствую я.

Справедливости ради скажу, что я никогда не делилась этими сомнениями и не проявляла недовольства. Он, похоже, даже не догадывался, что его отношения с женой так сильно беспокоили меня и, что я страдала от этого. Я была очень осторожна, с тем, что писала ему в письмах. Ему итак было трудно, и я не хотела еще больше усугублять его положение.

Было пару моментов, когда во мне вспыхивала ревность и горечь, но я одергивала себя и прятала эти чувства, прежде чем взболтнуть что-то лишнее. К моему удивлению, он понял мои намеки и написал об этом в письме. Когда Вики ушла поболтать с Райаном, я вытащила фотокопию письма и в сотый раз стала перечитывать его.

 

12 Июня, 1993 года

Дорогая Изабель,

Письмо будет не очень длинным, потому что я пишу из дома и это небезопасно. В предыдущем письме я обратил внимание кое на что, что касается меня. Я чувствую, что тебе грустно. Наши отношения меняют тебя и мне не очень хорошо от этого.

Я знаю, что ситуация в которой мы оказались трудна для нас обоих. Тебе может показаться, что переживаешь только ты. Это не совсем так. Я не говорю, что тебе легко, потому что вижу, что это не так.

Но ты должна знать, что я не пытаюсь усидеть на двух стульях. Я жалок. Я хочу быть с тобой все время. Ты должна знать кое-что: моя жена для меня вроде соседки по комнате. Мне неловко в этом признаться, потому что она любит меня так же, как я люблю тебя и это несправедливо по отношению к ней. Но я люблю ее всего лишь как друга. Мы не любим друг друга так, как я люблю тебя.

Для меня очень важно, чтобы ты знала это. Уверен, что мы оба хотим быть вместе на законных основаниях (имею в виду нас в отношениях), потому что наша жизнь станет не такой запутанной.

И если для тебя это слишком, если тебе нехорошо, и тебе трудно справится с этим, нам нужно обсудить это. Изабель, пожалуйста, будь честна со мной и всегда говори о своих чувствах. Мы сможем справиться с этим вместе. Помни, я только твой и больше ничей.

Люблю,

Том.

 

Я аккуратно сложила письмо и положила его в сумку. Он только мой, сказал он, но все же ночами возвращается домой к своей жене. В первый раз я задалась вопросом, что если он придет ко мне, а не к себе домой.

 

 

 

Наш первый день в Брюсселе был волшебным! Город был не такой очаровательный и всемирно известный как Париж, но здесь я впервые прикоснулась к старосветскому шарму Европы и полюбила его.

У нас уже был список правил, которым нужно следовать. Миссис Дрейк разложила их перед тем, как мы покинули аэропорт в Брюсселе, и даже включила их в контракт для студентов и родителей, который мы подписали. Было три пункта, которые были направлены на то, чтобы ограничить наше веселье:

 

1.Мальчики должны находиться в помещениях, предназначенных для мальчиков, девочки в помещениях, предназначенных для девочек (т.е. мальчики с девочками не должны находиться в номерах вместе)

2. Девочки и мальчики могут встречаться только в местах общего пользования, таких как гостиничные вестибюли. К коридорам и лестничным площадкам это не относится.

3. Нельзя покидать гостиницу без сопровождения после семи часов вечера.

В первую же ночь в Брюсселе, мы с Вики нарушили правило номер три. Мы вселились в один номер и большую часть дня провели обустраиваясь в гостинице и, повторно выслушивая правила миссис Дрейк. Когда она закончила, нам с Вики захотелось подкрепиться. Ужин, включенный в путевку, выглядел неаппетитно — мы смогли съесть пресную лапшу, но о том, чтобы съесть ужасную на вкус, отварную белую рыбу не могло быть и речи.

Чуть позже восьми часов, когда мы уже сидели в пижамах на полу, скрестив ноги в номере старинного отеля, Вики спросила:

— Изабель, ты есть не хочешь? Лично я проголодалась.

— Да,— ответила я. — Что, если мы поищем МакДональдс? Должен же он быть где-то поблизости? Думаю, мы говорим достаточно прилично на французском, Ou est le McDonald’s? — Выговорила я с ужасным акцентом.

Вики расхохоталась.

— Хорошо, думаю, мы справимся. Мы что, пойдем в пижамах?

Я осмотрела ее с ног до головы. На ней была сорочка большого размера, кремового цвета с изображением Снуппи, которая смотрелась на ней как футболка. На мне была классическая пижама со штанами в полоску голубого цвета, верхом на пуговицах и что-то вроде белого спортивного лифчика под ним.

— Да, мы выглядим замечательно, — сказала я, — Пойдем, пока не поздно.

Мы вышли на улицу прямо из отеля, в своих пижамах и носках. Нас никто не остановил. Оказавшись на свободе, мы замедлили шаг и стали наслаждаться видами вокруг нас. Мы говорили на, плохо произносимом французском, с людьми на улице, но нам так никто и не помог.

Но зато несколько раз удостоились странных взглядов. После часовой прогулки, мы вернулись в отель все еще голодные, так, как пройдя, как нам показалось, десятки кварталов, мы не нашли МакДональс, но пребывали в восторге от прогулки по городу.

 

 

После недельной поездки по дорогам, за восемь дней до отлета, мы сдружились друг с другом. Когда мы были во Франции, к нам в автобусе присоединилась группа из двадцати восьми студентов государственной средней школы Вашингтона, вокруг стало горячее. Начали возникать романы между учениками школ.

Не добившись взаимности от Райана, Вики отказалась от попыток завязать с ним отношения. У нее появился новый парень, Уилл, богатенький мальчик из Вашингтона, чей отец владел яхтой.

— Райан влюблен кое в кого,— однажды ночью поделилась со мной Вики в нашем номере на Французской Ревьере. — Поэтому он не отвечает мне взаимностью. Ты знаешь, кто ему нравится?

— Ты имеешь в виду ту девочку из Вашингтона? — ответила я. — Ну та, что играет в теннис и свободно говорит по-французски? Как ее зовут… Таня? — Вики закатила глаза.

— Изабель, ты, наверное, витаешь в облаках. Ау! Ты была с нами в поездке по Франции? Ты что, серьезно не знаешь? Райану нравишься ты, Изабель.

Я уставилась на нее в изумлении. Во время поездки Райан всегда проводил время со мной и Вики, но я думала, это из-за того, что мы из одной школы и ему комфортно с нами.

Мне никогда не приходила в голову мысль, что я ему нравлюсь. С момента приезда в город любви, Париж, мои мысли была направлены только в одну сторону, в сторону Тома. Конечно, меня восхищала страна и каждый раз, останавливаясь в больших и малых городах, я много фотографировала, но я не могла дождаться, когда вернусь домой к Тому.

— Ну что, собираешься что-то сказать?— потребовала Вики.

— Я не знаю, что и думать,— сказала я ей. — Надеюсь, ты не расстроена из-за этого — я не давала повода. Я не вешалась на него или что-то в этом роде, пожалуйста, не думай, что я бегала за ним.

— Я не расстроена, мне плевать нравишься ты Райану или нет. — Ответила Вики. — У меня все хорошо с Уиллом. Я знаю, что ты нравишься Райану, потому что он сам мне об этом сказал. Он просто стесняется подойти к тебе. Он не хочет ждать слишком долго, потому что поездка через неделю закончится. Он, скорее всего, тебе что-то скажет на днях. Думаю, он собирается с духом.

— Не знаю, что я скажу,— ответила я. — Ты знаешь мои принципы насчет парней из школы. Я замолчала, затем улыбнулась, язвительно заметив. — Хотя должна признать, Райан весьма симпатичный парень, особенно теперь, когда он перестал быть готом.

Она ответила мне улыбкой, втянув голову в плечи от радости.

— В любом случае, подумай об этом. Он влюблен в тебя. Он — настоящая находка! — Она замолчала, затем подмигнула. — Имей в виду, он уже не учится в средней школе, теперь он студент колледжа, парень постарше, как раз на твой вкус.

После того, как мы пожелали друг другу доброй ночи и улеглись спать, я подумала о том, что сказала мне Вики. Я подумала о Райане, и как бы я отреагировала, если бы ответила на его чувства. Может, на этот раз мне просто стоит позволить себе плыть по течению.

С тех пор как я начала встречаться с Томом, я отказалась от всех парней и задавалась вопросом, не изменяю ли я себе. Я зашла с Томом так далеко, как ни с кем другим и у меня уже есть опыт. Он завоевал мое доверие и я люблю его, но, может быть, мне стоит узнать каково это будет с другим парнем, до того как я вернусь домой.

Эти предательские мысли начали одолевать меня. Я была предана ему, с тех пор, как мы были вместе, но, тем не менее, он спал с другой женщиной. Он каждый день возвращался домой к ней. У него была и жена, и я, и его, кажется, это устраивало.

Он сказал, что любит меня по-настоящему, не так как свою жену и, что он хочет быть со мной, но правда ли это? Можно ли ему верить? Даже если поверить, даже если это — правда, он все равно возвращается к ней, когда уходит от меня. Представлять, как Том лежит в кровати, нежно обнимая свою жену, было выше моих сил.

Может, настало время поменяться местами и дать Тому почувствовать то, что чувствую я: злость на обстоятельства и растущую ревностью к его жене. Может, настало время оглядеться и посмотреть, что мне могут предложить остальные мужчины. Я решила позволить себе плыть по течению. Если это течение прибьет меня ненадолго к Райну, пусть будет так.

 

 

 

На следующий день, как сказала Вики, Райан признался мне в своих чувствах, и я отдалась на волю случаю, как и обещала себе. Мы начали проводить много времени вдвоем, держались за руки во время посещений исторических мест, таких как Ватерлоо, и обедали вместе.

Он даже отнес меня в теплые воды Средиземного моря в Ницце, в южной Франции.

Ничего не могло быть более романтичным, чем это, но у меня не было искренних чувств к Райану. Он был всего лишь объектом, на котором я проверяла свои чувства, чтобы узнать, как я буду чувствовать себя с другим парнем. Я была с Райаном, но не чувствовала никакого физического отклика на его прикосновение. На самом деле, мне даже не нравились его поцелуи.

Первый раз мы поцеловались, когда ехали в автобусе посреди красот Швейцарских Альп, автобус только въехал в темный и длинный туннель, который проходил через горы, и Райан нежно обхватил мое лицо руками и накрыл мои губы своими.

Я не сразу ответила ему, но затем я вспомнила о своем решении плыть по течению. Мои губы расслабились, и я поддалась на движение губ Райана. Мне было неловко, зато я плыла по течению.

Как только мы добрались до Женевы, потрясающего и красочного города Швейцарии, я отделилась от основной группы студентов, чтобы найти таксофон. Я была в крайнем отчаянии — я всем сердцем страстно хотела услышать голос Тома, вспомнить его губы, его нежность и его прикосновения.

Мне нужно услышать его как можно скорее. Я мысленно посчитала разницу во времени и поняла, что сейчас самое удобное время позвонить ему домой. Было субботнее утро и обычно в это время, его жена с дочками уходила из дома.

Я подняла телефонную трубку и начала набирать номер. Стоя в стеклянной будке, я видела нашу группу, которую сопровождал гид по главному парку Женевы, которая стояла возле яркой цветочной композиции в виде больших часов на центральной лужайке. Я услышала гудки на другом конце провода и начала паниковать. Что, если его нет дома? Или еще хуже, его жена осталась сегодня дома и возьмет трубку.

— Алло? — послышался глубокий голос Тома. Я почувствовала облегчение.

— Привет, — зашептала я. — Это я.

Повисла тишина.

— Изабель? Где ты?— спросил Том. — Я думал, ты вернешься на следующей неделе. Боже, ты дома?

— Я сейчас в Швейцарии, — ответила я. — Мы приехали сюда только сегодня.

— Ты звонишь мне из Швейцарии? Ты сошла с ума? Как ты оплатила звонок?

— Не волнуйся, я звоню по таксофону, у меня есть мамина телефонная карточка,— проговорила я в блестящую черную трубку. — У меня всего лишь несколько минут, так как миссис Дрейк в любую минуту начнет искать меня. Том, я так сильно скучаю по тебе. Мне просто захотелось услышать твой голос и сказать, что я безумно по тебе скучаю.

Наступила пауза, но когда он заговорил, я смогла различить улыбку в его голосе.

— Я тоже скучаю по тебе,— ответил он. — Мне одиноко без тебя. Я все время думаю о том, что ты должно быть хорошо проводишь время в Европе. Знаешь, я переживаю о том, что появится какой-нибудь парень и вскружит тебе голову. Я знаю это не мое дело, но не могу не думать об этом.

— Тебе не о чем беспокоиться,— ответила я, не выпуская из виду миссис Дрейк и моих друзей. Они все еще стояли у цветочных часов. Я так скучаю по тебе, Том, не могу дождаться, когда вернусь домой и буду с тобой. Мне нужно идти, но у меня еще остались деньги на карточке, я попытаюсь еще раз позвонить тебе на днях.

— Я тоже по тебе скучаю, Изабель. Веди себя хорошо, ладно? Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. Пока.

— Пока, Изабель, — сказал он. Услышав щелчок, я поняла, что он положил трубку, и закрыла глаза, сдерживая слезы.

Миссис Дрейк уже смотрела на меня хмуро, когда я вышла из будки в конце парка. Я поспешила присоединиться к остальным студентам, которые все еще слушали рассказ гида о механизме работы гигантских цветочных часов на идеально скошенной лужайке.

 

Я бы предпочла проводить время с Томом в Европе, но у меня не было такой возможности, поэтому я замутила с Райаном на несколько дней, чтобы немного развлечься. Мы держались за руки и ходили, обнявшись из одного парка в другой, мы прогуливались по вымощенным улочкам Монако, наслаждаясь летней средиземной погодой. Последние несколько дней в Европе мы провели в Северной Франции, где безоблачными вечерами из-за порывистых ветров нам приходилось носить легкие свитера.

— Итак, ты не думала о том, что будет завтра после возвращения домой? — спросил Райан в нашу последнюю ночь в Нормандии, незадолго до того, как солнце коснулось горизонта над проливом Ла-Манш.

Мне не хотелось, чтобы разговор принимал такой оборот. Я помолчала немного, затем, наконец, заговорила.

— Не уверена, упоминала ли раньше, но в конце августа я должна уехать с семьей в Чили,— медленно сказала я. — Мы не собираемся возвращаться. У меня не может быть сейчас серьезных отношений с кем-либо, так как до отъезда остается лишь месяц.

— О, сказал Райан, вертя в руках старинную подвеску вокруг шеи. — Я не знал, что вы навсегда уезжаете. Я думал, что это всего лишь поездка или что-то в том роде.

— Я сожалею, мне следовало сказать это с самого начала,— сказала я. — Но я думала, мы просто дурачимся. Я не думала, что когда мы вернемся домой, у нас что-то будет. Мои родители не разрешают встречаться с мальчиками, потому что мне нет еще шестнадцати, поэтому в любом случае, мы не смогли бы встречаться в Калифорнии. У нас не получится, Райан. Мне жаль.

Холодный ветерок растрепал мои длинные волосы, заполняя собой тишину, повисшую между нами. После долгого молчания, Райан отвел взгляд от подвески и начал смотреть на солнце, уходящее за горизонт.

— Думаю, это к лучшему, — не глядя на меня, произнес он. Мое сердце упало, я не собиралась причинить ему боль. На самом деле я никогда не предполагала, что он может рассчитывать на что-то большее, чем на короткий роман со мной на время поездки.

Он был хорошим парнем и не заслуживал, чтобы ему разбивали сердце, только потому, что мне захотелось испытать свои чувства. Он улыбнулся мне, но убрал руку и пожал плечами.

В отель мы шли, держась на расстоянии, как минимум, трех шагов друг от друга.

После этого Райан отгородился и отдалился, что вполне устраивало меня. Наше последнее утро во Франции я опять провела на солнечном берегу, но в этот раз с новой подругой, которую звали Хизер. Она была первокурсницей из высшей школы с волосами пепельного цвета, мы сдружились с ней во время поездки. Вики резвилась в воде с Уиллом — ее новым другом из Вашингтона.

— Почему Райан не захотел прийти на пляж? — спросила Хизер. — Это наш последний день здесь, неужели он не хочет сделать общие фото или еще что-нибудь.

Я знала, что Вики не слышит нас, и решила пооткровенничать.

— Это сложно объяснить. Я рассталась с ним прошлой ночью, и он болезненно воспринял это.

— Хочешь сказать, что ты порвала с Райаном?— Хизер посмотрела на меня в изумлении. — Но почему? Он такой хороший, и, кажется, вы по-настоящему увлечены друг другом.

— Думаю, он надеялся, что мы будем продолжать встречаться дома. Но ничего не получится, вот он и не рад.— Я пожала плечами. — Дело в том, что у меня есть кое-кто. Я не говорила об этом Райану, я просто сказала ему, что мы не можем встречаться из-за моих родителей.

Хизер выглядела сбитой с толку.

— Ты хочешь сказать, что ты обманывала своего парня?

— Не совсем так,— попыталась объяснить я ей. — На самом деле, он не совсем мой парень. Он старше меня и …женат. У него даже есть дети. Все очень сложно.

Хизер была заинтригована.

— Кто этот парень, с которым ты встречаешься. Насколько он старше?

— Ему ближе к тридцати,— солгала я. — Я познакомилась с ним в ночном клубе. Как я сказала, все запутано, но я люблю только его, и ничего не могу с этим поделать.

Я наклонилась, взяла камень и начертила на песке большое сердце. Рядом с сердцем я написала: Изабель ♥ Том.

Хизер засмеялась, и я посмотрела на нее.

— Тебе лучше стереть это, пока Райан не увидел, — подразнила она. — Как бы хуже не стало!

Я улыбнулась.

— Возможно, ты права. Прежде, чем я сотру это, можешь меня сфотографировать? Хочу дать ему эту фотографию и доказать, что я думала о нем, даже находясь здесь. Мы никогда не расставались так надолго.

— Да, конечно. — Хизер взяла фотоаппарат и сделала пару снимков.

Я не была уверена, попадет ли фото в руки Тома, после моей поезди в Европу, но знала, что слух о моем коротком романе с Райаном обязательно дойдет до его ушей.