Дворцовая чехарда и переменная роль судебных органов.

Поздней осенью 1724 года Петр в ледяной воде помогал стаскивать с мели бот, после чего тяжело заболел и 28 января 1725 года скончался, не успев оставить наследника. На следующий день после смерти Петра императорской короной была увенчана его супруга, Екатерина I, урожденная лифляндская крестьянка Марта Скавронская. Началась эпоха дворцовых переворотов (1725-1762 гг.) – до воцарения Екатерины II. Дворянская гвардия решала все вопросы государственного порядка, сложился такой механизм абсолютной монархии, для функционирования которого уже не имела большого значения личность монарха.

После Петра I его преемники вплоть до Екатерины II не оставили яркого следа в судебном законодательстве. Обыкновенные и чрезвычайные суды и следственные комиссии продолжали «искоренять крамолу», усиленно применяя пытки. Розыск применялся во всех делах. Устного судоговорения не было, чиновники «вершили дела», волокита, взяточничество, произвол, полное смешение административных и судебных функций характеризовали отправление правосудия.[15]

В первые же годы после смерти Петра Сенат потерял свое значение высшего правительственного органа, призванного в определенных случаях заменять монарха. С учреждением в феврале 1726 года верховного тайного совета по Указу от 7 марта 1726 г. Сенат мог назначать и определять только провинциальных воевод, земских судных комиссаров и президентов в надворные суды по губерниям; при назначении же президентов, вице-президентов и советников в коллегии имел право только выбирать кандидатов и представлять в Верховный тайный совет. При назначении губернаторов, вице-губернаторов и комендантов Сенат был обязан представлять кандидатов и ждать от Верховного совета указа. Указом от 14 марта 1726 г. у Сената была отнята приставка «Правительствующий», он получил наименование «Высокий Сенат» и был уравнен в правах с гласными коллегиями и вместе с ними подчинен верховному тайному совету. А так как верховный тайный совет осуществлял и судебную функцию в качестве высшего судебного учреждения империи, то судебная функция Сената была значительно сужена. Он остался апелляционной инстанцией по делам, решенным коллегиями. С конца 1727 (на престоле уже был Петр II – внук Петра Великого) Сенат должен был в ревизионном порядке рассматривать дела лиц, приговоренных к смертной казни или к «политической смерти».

В этом же году упраздняются надворные суды, а их функции переданы губернаторам.

После смерти от оспы Петра II 19 января 1730 года, когда российская корона Верховным тайным советом была предложена герцогине курляндской Анне Иоанновне, дочери Ивана Алексеевича и племяннице Петра I, правительствующий Сенат был восстановлен, а затем и должность генерал-прокурора и подчиненных ему прокуроров. Верховный тайный совет был упразднен, «верховники» отправлены на эшафот и в Сибирь. Однако вместо него указом от 10 ноября 1731 г. при императрице был учрежден Кабинет Министров, состоящий из 3-х министров (канцлера Г.И. Головкина, вице-канцлера А.И. Остермана и действительного тайного советника князя А.М. Черкасского; поле смерти Г.И. Головкина канцлерами становились П.И. Ягужинский, А.П. Волынский и А.П. Бестужев-Рюмин), ничем от прежнего Совета не отличавшийся. Сенат опять стал в подчиненное к нему положение, оставаясь, как и раньше, высшим апелляционным судом. Кроме того, Сенат был судом первой инстанции по делам о должностных преступлениях высших чинов и по делам, передаваемым ему верховной властью. Сенат оставался и ревизионной инстанцией по приговорам о смертной казни.

Ранее, указом 24 марта 1731 г. была восстановлена тайная розыскная канцелярия Преображенского приказа[16], приравненная к коллегии и выведенная из-под контроля Сената. Бессменным руководителем ее стал генерал Андрей Ушаков, Значительная часть дел, рассматривавшихся в этой Канцелярии, приходилась на представителей благородных сословий (именно этот орган расправился с членами Верховного тайного совета).

По указу от 21 сентября 1731 г. учреждался военный фискалитет. Обер-фискалы назначались при Военной коллегии и при армии, фискалы – при каждой полевой дивизии и при гарнизонах.

В царствование Анны Иоанновны Синод подчинили Кабинету министров, заменившему Тайный совет. В 1738 году второй департамент Синода, который управлял судом, хозяйством и администрацией патриарших вотчин, преобразовался в коллегию экономики, потеряв судебные функции.

После смерти Анны Иоанновны в результате дворцового переворота 8 ноября 1740 г. регентшей при маленьком Иване Антоновиче стала ее племянница Анна Леопольдовна, не очень способная, как и тетка, к управлению государством.

Но 25 ноября 1741 г. произошел новый переворот, и на престол была возведена дочь Петра I – Елизавета Петровна, объявившая о том, что ее царствование будет продолжением царствования отца. Вскоре Указом от 12 декабря 1741 г. она восстанавливает власть Сената в прежней силе относительно правления внутренних государственных дел и упраздняет Кабинет Министров. Указом от 22 января 1744 г. Сенату возвращено право определять в города воевод и секретарей без представления императрице. В него входило 4 департамента: духовных, финансовых, торгово-промышленных, судебных дел. Была восстановлена и должность генерал-прокурора. Воссоздается Главный магистрат, а также Мануфактур и Берг-коллегии, которые ранее были слиты с Коммерц-коллегией под тем предлогом, что «одно дело в разных руках обретается».[17] Вместе с тем, с 1741 г. периодически созывалось так называемое «собрание министров и генералитета» из 11 человек, а в 1756 году создан высший орган – Конференция при высочайшем дворе, в который вошли М.И. Воронцов, А.П. Бестужев-Рюмин, Н.Ю. Трубекой, А.И. Шувалов, а также один из самых ярких деятелей той эпохи, предприниматель, юрист, экономист, инженер и военный организатор Петр Иванович Шувалов, стоявший практически за всеми реформами того времени.

При Елизавете в 1758 году был принят указ, обязывающий помещиков надзирать за поведением своих крепостных, а в 1760 г. помещики получили право ссылать крепостных в Сибирь на поселение.

В правление Елизаветы Петровны была объявлена амнистия духовным лицам, Синоду возвращены права управления церковными имуществами и суда.

После смерти Елизаветы 25 декабря 1761 года (по слухам, ее отравили)[18] на престоле совсем ненадолго (6 месяцев и 2 дня) воцарился Петр III, ее племянник, поклонник Фридриха II и Пруссии. Как я говорила выше, он успел ликвидировать Тайную канцелярию.