Осколочные бомбы предназначены главным образом для поражения живой силы и техники. На вооружении авиации США имеются осколочные бомбы калибров от 1 до 260 фунтов (1 фунт = 455г). Осколочные бомбы мелких калибров применяются из рядовых бомбовых кассет, контейнеров и связок. Корпус большинства осколочных бомб имеют один и тот же принцип устройства. Изготавливаются они из стальных прутков различного сечения, которые плотно навиваются в виде спиральной пружины на тонкостенный цилиндр. При взрыве взрывчатого вещества происходит разрыв прутков на осколки, близкие к квадрату, которые разлетаются во все стороны с разной скоростью.
На вооружении ВВС США широкое развитие получили так называемые шариковые бомбы. Это бомбы, которые имеют корпуса, изготовленные из алюминиевых сплавов, и заполнены большим количеством стальных шариков 300-350 шт. Применяются они в основном из кассет. Бомбы укладываются в контейнер (в количестве 360 шт.) Разработаны и приняты на вооружение осколочные бомбы со стреловидными убойными элементами, которые обладают высокой эффективностью поражающего действия. Характерной особенностью шариковых и кассетных авиабомб является большая площадь поражения с высокой ее плотностью. Применение новых материалов для убойных элементов приводит к тому, что раны от осколков долго не заживают, более того, не обнаруживаются рентгеном.
