Повелитель огняОставшуюся ночь мне не спалось. Да и кто вообще заснет после таких событий? Куча мыслей лезло в голову, я пытался понять, что вообще происходит, но истина никак не желала приходить ко мне. Кое-как дождавшись утра, я отправился в офис инквизиции, когда-то я боялся смотреть даже в его сторону, ибо был уверен, что это вызовет подозрение, но сейчас я уже был другим, во мне не было ни капли былого страха. Офис инквизиции был большим зданием в готическом стиле, говорят, сбежать оттуда было невозможно. Все здание было огорожено высоким забором, входом служили железные ворота. Верхние этажи офиса служили в качестве административных, в них заседали инквизиторы, располагался кабинет главного инквизитора. А вот на нижних этажах, которые находились под землей, уже располагались тюрьма и пыточные. На заднем дворе обычно проводилась казнь ведьм и других еретиков методом сожжения на костре или повешения. Желающие всегда могли прийти и посмотреть на это зрелище. Чтобы попасть в офис, мне нужно было пройти сначала через городскую площадь, на которой проводились иногда показательные казни, но это обычно были самые громкие дела над опасными преступниками. Такое было не часто. Пройдя через площадь, я оказался перед воротами, ведущими к офису. Здание инквизиции нависало надо мной. Что-то во всем этом угнетало меня. Я вошел внутрь, спросил у инквизиторов, где бы я мог найти Сергиуса. Они меня послали на самый верхний четвертый этаж. Когда я поднялся, я увидел главу инквизиторов, который стоял напротив окна, выходящего на площадь, и смотрел куда-то вдаль. - Я знал, что ты придешь, Михаэль. Присаживайся, - сказал спокойным голосом Сергиус и указал на небольшое кресло, стоящее около дубового письменного стола, заваленного какими-то бумагами. - Я не мог не прийти, меня мучило любопытство. Может, вы все-таки объясните мне, что вообще происходит? И что с Катрин? - Присядь и расслабься. Информации выльется на тебя, скорее всего, предостаточно. В голосе Сергиуса послышались властные нотки, он привык уже командовать людьми, управлять, подчинять и манипулировать. И знал он свое дело в совершенстве. Я решил присесть и все узнать. - Вот и славно. Что происходит? А происходит у нас, дорогой Михаэль, война. Боремся мы изо дня в день с происками нечистой силы. Ведьмы, колдуны, их порождения хотят устроить хаос и погрузить наш мир во тьму. Богопротивные создания хотят захватить себе души людей, совратить их. А мы, инквизиция, противостоим им, отлавливаем этих грязных ведьм, уничтожаем шабаши и всяческие организации, направленные против нас. Мы служим во имя света и добра! И тут до нас доходят сведения о некоей организации в нашем городе, которая разносит все больше скверны, готовится к нападению, пристанище ведьм. Я сидел и ошеломленно слушал, я даже и не думал, что такое происходит у меня под боком. - Война? Ничего себе! Так, а что же с Катрин? И что это за тип Генрих, о чем они вообще говорили? Какую правду я должен был узнать? Ох, сколько же у меня еще вопросов! - Терпение, друг мой, терпение! Скоро ты все узнаешь. Так вот, эту организацию и тех, кто в ней состоит, вычислить трудно. Но некоторые все-таки раскалываются под нашими пытками, одна из ведьм указала нам на Катрин, а также на ее роль в организации. Каждый год она должна была соблазнить одного человека, а затем сделать из него мощного колдуна, не знаю, правда, как это возможно, скорее всего, какой-то древний обряд. - Что? Так значит, все это было обманом, только лишь ради завлечения меня в свои сети? - Да, Михаэль, вы все правильно поняли, вы не нужны были Катрин, она не любила вас вовсе. Ей двигал точный расчет. - Но… как? Во мне ни капли магической силы нет, до того, как я ее встретил, я всего боялся! - Я не знаю, как они превращают людей в колдунов, но я знаю кое-что другое. Тебя, Михаэль, пытались использовать в своих грязных целях. Ваша зимняя встреча была не случайностью, возможно даже вы бы и не влюбились, Катрин прекрасно понимала это, поэтому она подсыпала вам любовный порошок. Вспомните, было ли что-то мистическое в день вашего знакомства? Я присел к Катрин и подал ей чай, мы начали беседовать, вдруг разбилась ваза в другой комнате, но с чего она вдруг разбилась? Она уже давно прочно стояла на одном месте, а сейчас вдруг разбилась. А когда я вернулся к девушке, мы продолжили беседу и пить чай, а потом на меня вдруг внезапно нахлынули чувства… Довольно все странно … Я встал и подошел к окну, мне открылся вид на площадь. У меня болезненно сморщилось лицо. Только что мой мир разрушился. Вдруг я вздрогнул от раздавшегося сзади вкрадчивого голоса: - Видимо все-таки мистическое было, Михаэль. Вот видите, тебе просто дурила голову какая-то ведьма, а потом она предала тебя. Ты не нужен ей был. Присоединяйся к нам, Михаэль, нам нужны, такие как ты, ты познал весь обман этого мира. Я обучу тебя всему. Я научу тебя противостоять магическим уловкам ведьм. Ты с нами, Михаэль? Я обернулся к Сергиусу и сказал: - Да. Я с вами. Научите меня всему, научите меня отличать добро от зла. Я готов бороться с нечистой силой! - Отлично, Михаэль, ты выбрал правильный путь. Пойдем же, друг мой, я покажу тебе все. - Подождите, у меня еще один вопрос. Генрих… кто он? - А это нам еще предстоит выяснить. Но мне кажется, что он координировал действия Катрин и других ведьм. Думаю, мы узнаем от него много интересного. Если хочешь, можешь поприсутствовать на его пытке. Заодно и поучишься искусству пыток. Это часть нашей работы. - Хорошо, я, пожалуй, так и поступлю. - Тогда приходи завтра в пыточную утром. Там тебе все покажут, расскажут и научат. А теперь пошли, покажу тебе кое-что. Я с Сергиусом отправился, как оказалось, в хранилище артефактов и прочих вещей, принадлежащих инквизиции, чтобы снарядить меня. По дороге Сергиус рассказал мне об устройстве офиса. Как оказалось, здание было защищено от магических атак извне с помощью защитных магических заклинаний, инквизиция сама не гнушалась применять в борьбе против еретиков их же магическое оружие. В хранилище меня снабдили амулетом, защищающим от проделок ведьм, я выбрал себе меч, а затем также нашел для себя инквизиторские одеяния в темных тонах и черный плащ. Теперь я полностью преобразился. - Что дальше, Сергиус? - Дальше, Михаэль, я посоветовал бы тебе обратиться к Маркелу, нашему инструктору по дуэли на мечах. Учись, практикуйся, а затем ступай домой, отдохни, а затем завтра приходи завтра в пыточную. У тебя теперь будет новая жизнь, друг мой, только прежде чем вступить в нее, необходимо всему обучиться. Теперь я твой наставник. Иди же. Я последовал совету Сергиуса и отправился на поиски инструктора. Нашел я его довольно быстро. Это был старый инквизитор, у которого был опыт многих битв. Сквозь его лицо проходил уродливый шрам и один глаз утратил способность видеть. Но все равно это не мешало старому вояке выбивать дух из неопытной молодежи, да и мало опытных инквизиторов могли тягаться с ним. Сначала у меня ничего не выходило, то и дело я оказывался сбитым снова с ног или с клинком у шеи, но я не унывал и с каждым разом все ожесточеннее бросался в бой. Постоянные проигрыши и подколы учителя заставляли сражаться с новой силой. К вечеру я стал гораздо искуснее и стал лучше сражаться, но все равно до опытных бойцов мне было пока что далеко. - Отбрось гнев и ярость, Михаэль, в пылу битвы твой мозг должен оставаться чистым. Лишние эмоции лишь будут мешать. И не бросайся, сломив голову на противника, тут же останешься без головы. Контроль эмоций и поиск слабых мест противника – вот залог победы, - сказал Маркел мне, когда в очередной раз я кинулся на него, а он поднырнул под меня и оказался у меня за спиной, быстро подскочил ко мне и приставил к шее меч. – Вот ты и труп! Не забывай о защите и не давай противнику прочесть тебя, будь внезапным! Слова Маркела влетали мне в уши, а он сам кружился вокруг меня в бешеном танце, его движения нельзя было предугадать. Одним быстрым выпадом он подсек меня, а в следующий миг уже навис надо мной и приставил меч к моему горлу. - Хватит, пожалуй, на сегодня, продолжим завтра. Помни, Михаэль, твой разум должен быть свободен от эмоций. Только тогда ты победишь. Не позволяй гневу завладеть тобой. Отправившись домой, я долго размышлял над открывшейся мне стороной жизни. Сколько же всего раньше скрывалось от меня. И сколько еще скрыто. Жизнь – это самый настоящий айсберг, и я пока нахожусь на самой его верхушке. А что если инквизиция не права, что если есть что-то такое скрытое, что мы не замечаем, что если вся эта борьба с ведьмами на самом деле не нужна? Этими вопросами терзался я, но ответы можно найти лишь двигаясь вперед, нельзя теперь отступать. Истина где-то впереди. На следующий день с утра отправился я в пыточную. Там я познакомился с инквизитором Лорсаном. Сергиус видимо предупредил его о моем приходе и приказал все показать и объяснить мне. Когда я вошел, Лорсан ходил около какого-то ужасного вида агрегата, что-то подкручивал в нем, настраивал и, как мне показалось, влюбленно улыбался. Кажется, это была его родная стихия. Как оказалось, механизм, который готовил Лорсан, назывался дыбой, он ее готовил для Генриха, которого в скором времени должны были привести. - В нашем деле, Михаэль, важно не убить человека, а доставить ему боль, чтобы он сознался в своих грехах. Нужно пытать так, чтобы не переступать тот болевой порог, после которого человек уже не в состоянии будет что-то сказать. И у нас тут есть все для того, чтобы узнать нужную нам информацию, - говорил он мне, ходя вокруг дыбы и потом показывая другие агрегаты. Дыбы, кресло для допросов, которое все было в шипах, и при малейшем движении в допрашиваемого они вонзались все глубже и приносили боль, «стул ведьмы», сооружение для пытки бессонницей «колыбель Иуды», жаровни, «Нюрнбергская дева», костедробилки, прессы. Все эти приспособления стояли и дожидались еретиков, чтобы с их помощью выведали нужную информацию. Правда, иногда еретики готовы были признаться даже в том, чего не совершали, только лишь бы прекратили их пытать. - Скоро, Михаэль, ты узнаешь искусство пытки, Генриха уже ведут, нам надо выведать у него информацию, что он знает об организации, которая засела в этом городе. Нам нужно знать, что они замышляют. Нам нужно знать имена. Скоро… Лорсан не успел договорить, в пыточную вошли два инквизитора, которые вели Генриха. Он пытался сопротивляться, но безуспешно. Его пристегнули к дыбе и стали около дверей, глаза парня безумно вращались, сам он пребывал в ужасе. Взгляд Генриха остановился на мне. - А-ха-ха!! Теперь ты с ними, глупец, ты мог обрести безграничную мощь. Правильно я говорил Катрин, ты недостоин. Ах, как мы с ней забавлялись, нам было хорошо вдвоем! Ты ей не был нужен! А я вам ничего не скажу! Ничего! Можете убить меня! Я выдернул меч из ножен и уже собирался нанести удар. Я был в гневе, хотел убить Генриха, но меня остановил Лорсан. - Стой! Он нам нужен, успокойся, он всего лишь провоцирует тебя. Освободись от эмоций, разум должен руководить тобой, а не эмоции. Только тогда ты сможешь победить! - Убить тебя? Неееет, тебя ждет существование хуже смерти, ты нам все скажешь! - раздался голос Лорсана. – Вот, Михаэль, смотри и учись. Твой разум должен быть чист. Инквизитор повернул рычаг, устройство пришло в движение и суставы парня стали немного растягиваться. Генрих лишь рассмеялся: - Не старайтесь, я ничего вам не скажу! А-ха-ха! Ох, как же стонала Катрин! – выкрикнул он в мою сторону, но мой разум оставался чист, этот удар прошел мимо цели. - Говори, выродок, какова твоя работа в организации? Где вы базируетесь? Имена! Лорсан начал поворачивать рычаг, конечности Генриха начали выворачиваться. Он закричал от боли. - Это все на что вы способны? Я был лучшего мнения об инквизиции! Вам не сломить меня! - Это еще только начало, парень. Скажи, признайся и уйдешь целым. Еще не поздно. - Ни за что, вы, инквизиция, не знаете с чем связываетесь! Нас станет больше, мы опрокинем вас, мы свергнем церковь, мы обретем свободу! На мое место станет другой. - Михаэль, не желаешь попробовать? На, поучись! Я подошел к дыбе и закрепленному на ней Генриху. Наши глаза встретились, он как будто с вызовом смотрел на меня. Я потянул рычаг, механизмы стали вращаться и конечности парня стали выворачиваться уже в обратную сторону. Я продолжал крутить, а Генрих продолжал кричать, вдруг крик парня оборвался, и он потерял сознание. Лорсан подозвал инквизиторов, стоящих у двери, и приказал им привести парня в чувство. Они отстегнули его, поднесли к бочке с водой и окунули его туда. Они держали его под водой, пока он не стал дергаться, тогда Лорсан приказал достать его и снова привязать к дыбе, также он попросил принести ему «Испанский сапог». Это было приспособление, позволявшее быстрее сломить волю допрашиваемого и достать из него признание. Металлический «Испанский сапог», снабженный системой винтов, постепенно сжимал голень жертвы вплоть до перелома костей. Инквизиторы принесли устройство и закрепили на голени парня. - Ну что, есть что сказать? Имена, планы? – спросил он, обращаясь к Генриху. – Михаэль? Я повернул рычаг, и конечности парня снова вывернулись. Раздался противный треск, и рука парня просто сломалась. Я ужаснулся и стоял в шоке. Генрих закричал. Лорсан повернул винт «Испанского сапога» и приспособление сжало голень. - Стоооп! Я скажу! Прекратите! Я не знаю полностью планов организации, не знаю, где они постоянно заседают. Меня не пускали пока на общие собрания, я связывался с ведьмой. Ее звали Моргана. Она сильная ведьма, но предводитель организации еще более мощный маг. Моя работа заключалась в том, что я должен был собирать сведения от других ведьм, которые вербовали новичков. Где-то через пару недель должен начаться шабаш, там и должна была быть заключительная часть обращения новичков. - Что за обращение? Как оно происходит? - Не знаю, мне не рассказывали об этом. Это держится в секрете, это знают только приближенные ведьмы типа Катрин, ведьмы, которые участвуют в вербовке. - Вот умничка, а говорил, что ничего не скажешь, - похвалил Лорсан. – Уведите его, сначала к доктору, а затем в темницу, пускай дожидается суда, - обратился он к инквизиторам. - Ну что, Михаэль, теперь ты познал искусство пыток. Главное в этом деле расчетливость, терпение, настойчивость и не перегибать палку. Это дело жестокое, но нужное. Эти выродки пытаются давить нам на эмоции, как, например, тебя сегодня Генрих пытался выбесить. Помни, не поддавайся эмоциям! А теперь иди к Сергиусу и доложи все, что ты услышал здесь. Ему будет интересно узнать. Я попрощался с Лорсаном и отправился к главе инквизиторов. Смутно у меня было на душе. Хоть Генрих и был для меня врагом, но вся эта жестокость пошатнула мое душевное равновесие. Я пришел к Сергиусу и рассказал ему о пытке и об информации, которую мы сумели добыть. - Значит, шабаш через две недели…Да еще и некие мощные ведьмы плетут интриги под нашим носом. Ну, ничего, мы разберемся с этим. Сейчас мы ведем активное расследование. И да, Михаэль, не кори себя за то, что ты сделал, это наша работа, а эти ублюдки не заслуживают зависти, они бы с радостью сделали бы с нами то же самое. - Спасибо, Сергиус, вы меня приободрили! - Ступай, упражняйся дальше с мечом, учись, скоро тебе предстоит последнее испытание перед тем, как ты станешь настоящим инквизитором. Прошло три дня, я упражнялся с Маркелом. Я стал искуснее в этом деле, теперь я почти не проигрывал, реже оказывался сбитым с ног, но до Маркела мне было еще очень далеко. Такое мастерство приходит с годами и со многими битвами. Но однажды мой клинок таки оказался у его шеи. В этот день ближе к вечеру я и закончил свое обучение, старый вояка разбудил во мне воина, научил меня тому, что знает сам, и отправил на вольные хлеба. В тот же вечер я встретил и Сергиуса. - Здравствуй, Михаэль, слышал, ты уже искусно сражаешься на мечах? - Да, это так. Но до Маркела мне еще слишком далеко. - Совершенствование – залог успеха, Михаэль. Совершенствуйся и возможно когда-нибудь ты станешь даже искуснее его. А теперь пошли за мной, тебя ждет последнее испытание. Все инквизиторы проходят через это. Огонь. - Куда мы идем? - Сейчас увидишь. Мы вышли из здания инквизиции и отправились на задний двор, где обычно проводились казни через сожжение. Неужели мне придется сжечь кого-то? Мы вошли на задний двор, где несколько инквизиторов стояли вокруг сложенных веток для костра, в центе стоял столб, к которому была привязана девушка… - Катрин? На ее одежде была засохшая кровь, ее, скорее всего, пытали, пытаясь добыть нужную информацию. Девушка подняла голову и ее глаза встретились с моими, ее лицо скорчилось в гримасе боли. Но я почему-то не испытывал ничего кроме жалости. Моя любовь к ней умерла. - О Боже, Михаэль, нет! Ты стал инквизитором? Зачем? Я любила тебя, поверь мне! Не позволяй им заманить тебя в свои ловушки, откажись от всего этого! - Это ложь, Михаэль, ты никогда не нужен был ей, ты знаешь это. Она использовала тебя для своих целей, целей организации. Мы все узнали, возьми факел и подожги костер! Ты будешь свободен от всего и станешь частью нас, ты узнаешь правду, которую знаю теперь и я. Сделай же это, решайся, Михаэль! – голос Сергиуса вливался мне в уши, я верил ему, Катрин предала меня, она использовала меня, Сергиус был прав. Инквизитор протягивал мне факел с горящим огнем. Я взглянул на огонь, затем на Катрин. - Давай же, Михаэль, сделай это, стань одним из нас! - Извини, Катрин, пришло время расплаты! Гори в аду, ведьма! – я бросил факел в костер, и огонь взметнулся к телу девушки. Ее крик пронзил вечернюю городскую тишину. Вскоре все стихло. Катрин умерла, прошлое умерло вместе с ней. В этот вечер родился инквизитор Михаэль. Я смотрел на горящее пламя, оно отражалось у меня в глазах, казалось, такое же пламя бушует и внутри меня. Во имя света и добра! - Отлично, Михаэль, теперь ты один из нас. Настало время узнать всю правду, пойдем. Я отвернулся от огня и отправился следом за Сергиусом.
|
