Позвони мне».

Мне нужно знать, что ты в порядке.

После завтрака все еще нет никакого ответа от Аны. Чтобы выкинуть ее из головы, я работаю несколько часов над моей начальной речью. На церемонии этим утром я буду удостаивать чести огромную работу кафедры экологических наук и их сотрудничество с GEH в пахотных технологиях для развивающих стран. «Эта часть вселенского плана: накормить мир?» проносится в моей голове, и напоминают о кошмаре прошлой ночью.

Я пожимаю плечами и переписываю вновь. Сэм, мой вице-президент по делам рекламы, отправил мне черновик, который уж слишком претенциозен для меня. Мне стоит часа, чтобы переделать эту хрень во что-то человеческое.

На часах: 9:30, но все еще ничего не слышно от Аны. Ее молчание меня беспокоит – это ужасно некрасиво. Я набираю ее номер, но звонок тут же переходит на голосовую почту.

Я вешаю трубку.

Прояви немного гордости, Грей.

Что-то кликает в почтовом ящике, и мое сердце замирает – но это от Миа. Несмотря на мое плохое настроение, я улыбаюсь. Скучал по этому ребенку.

______________________________________________________

От: Необычный шеф-повар Миа

Тема: Полеты

Дата: 26 мая, 2011 гол, 18:32

Кому: Кристиан Грей

Привет, Кристиан,

Жду не дождусь, когда выберусь отсюда!

Спаси меня. Пожалуйста.

Номер моего самолета на субботу – AF3622. Он прибывает в 12:22, и папа заставил меня лететь в эконом-классе!

*надула губки

У меня с собой много багажа. Мне очень, очень понравилась мода Парижа.

Мама сказала, что у тебя появилась девушка.

Это правда?

Какая она?

МНЕ НУЖНО ЗНАТЬ!!!

Увидимся в субботу. Скучаю по тебе.

С нетерпением жду встречи с моим братом.

Целую,
М

Вот черт! Большой рот моей мамы. Ана – не моя девушка! И в субботу мне придется что-то придумывать по поводу огромного ротика моей сестренки, ее достающих вопросов и присущего оптимизма. Она может быть такой доставучей. Записывая номер самолета и время, я отправляю Миа небольшое сообщение о том, что я заберу ее.

К 9:45 я уже готов к церемонии. Серый костюм, белая рубашка и, конечно же, тот галстук. Это будет неким знаком Ане, что я все еще не сдался, а также хорошим напоминаем хорошего времяпрепровождения.

Да, тогда было очень хорошо…образы ее связанной приходят ко мне в голову. Черт подери. Почему она не позвонила? Я нажимаю повторный вызов.

Черт.

Она не отвечает!

Ровно в 10:00 раздается стук в дверь. Это Тейлор.

― Доброе утро, - говорю я, когда он входит.

― Мистер Грей.

― Как все прошло вчера?

― Хорошо, сэр. – Поведение Тейлора смягчается, и мне нравится это выражение лица. Он, должно быть, думает о своей дочери.

― Софи?

― Она просто куколка, сэр. И хорошо учится в школе.

― Приятно это слышать.

― А3 будет в Портленде ближе к обеду.

― Отлично. Пойдем.

Хотя и не желая принять это, я с нетерпением жду встречи с мисс Стил.

***

Секретарь ректора университета вводит меня в небольшую комнатку, прилегающую к Вашингтонскому университету. Она краснеет, как и все женщины, с которыми я знаком. В комнате ожидания находятся ученые, административный персонал и несколько студентов, пьющих кофе. Среди них, к моему удивлению, находится Кэтрин Кавана.

― Привет, Кристиан, - говорит она, напыщенно подходя ко мне с огромной уверенностью. Она в своем выпускном платье и кажется довольно веселой; я уверен, что она видела Ану.

― Привет, Кэтрин. Как ты?

― Ты кажешься озадаченным увидеть меня здесь, - говорит она, игнорируя мое приветствие и, кажется, немного оскорбленной. Я – выпускница, которая произносит прощальную речь. Элиот не говорил тебе?

― Нет, не сказал. – Мы не настолько близки, слава Богу. – Мои поздравления, - вежливо добавляю я.

― Спасибо. – Ее тон резок.

― Ана здесь?

― Скоро будет. Она приедет со своим отцом.

― Ты видела ее сегодня утром?

― Да, а что?

― Я хотел узнать, как она добралась в этой развалюхе, которая именуется машиной.

― Ванда. Она называет ее Вандой. И да, она добралась, - смотрит она на меня насмешливым взглядом.

― Рад слышать это.

В этот момент к нам присоединяется ректор университета, вежливо улыбается Кейт, и знакомит меня с остальными учеными.

Я спокоен, что Ана цела и невредима, но зол, что она так и не ответила на мои сообщения.

Это не хороший знак.

Но у меня нет времени останавливаться на этом препятствии, как вдруг один из преподавателей объявляет начало церемонии и выводит нас из коридора.

В момент большой слабости я еще раз набираю номер Аны. Звонок сразу переходит на голосовую почту, и меня прерывает Кэтрин Кавана.

― С нетерпением жду твоего ответного слова, ― говорит она, выходя в коридор со мной.

Войдя в актовый зал (аудиторию), я замечаю, что он намного больше, чем я ожидал, и весь переполнен. Аудитория поднимается и начинает хлопать в ладоши, когда мы поднимаемся на сцену. Аплодисменты усиливаются, затем медленно прекращаются, и все садятся на свои места.

Пока ректор начинает говорить свое ответное слово, я могу просканировать комнату. Передние ряды наполнены студентами, в одинаково черно-красных накидках (плащах) университета. Где же она? Методически я просматриваю каждый ряд.

Вот ты где.

Я нахожу ее во втором ряду. Она-таки жива. Я чувствую себя таким дураком, что потратил столько беспокойства на нее вчера вечером и сегодня утром. Ее блестящие голубые глаза такие большие, как вдруг они встречаются взглядом с моими, и она начинает ерзать на своем месте. Небольшой румянец покрывает ее щечки.

Да. Я нашел тебя. И ты не ответила на мои сообщения. Она избегает меня, и я рассержен. Очень сильно. Закрывая глаза, я представляю, как я капаю на нее горячий воск, и она начинает извиваться подо мной. Это оказывает большое влияние на мое тело.

Черт.

Соберись, Грей.

Выкидывая ее из своей головы, я убираю мои похотливые мыслишки подальше и концентрируюсь на речи.

Кавана произносит очень вдохновляющую речь о хватке за возможности – да, лови момент, Кейт – и получает разжигающие аплодисменты по окончанию. Она очень умна, популярна и уверена в себе. В отличие от застенчивой мисс Стил. Меня удивляет то, что они подружились.

Я слышу, как объявляют мое имя, в то время, когда ректор представляет меня. Я поднимаюсь и подхожу к кафедре.

Пришло время, Грей.

― Я искренне польщен и благодарю за честь, оказанную мне сегодня руководством Вашингтонского университета. Я получил редкую возможность рассказать об огромной работе, которую проводит университетская кафедра экологии. Наша промежуточная цель – разработать рентабельные и экологически безопасные способы ведения сельского хозяйства для стран третьего мира, а конечной целью мы видим устранение голода и нищеты во всем мире. Более миллиарда людей, в основном из стран Африки к югу от Сахары, а также Южной Азии и Латинской Америки, живут в крайней нищете. Бедственное положение в сельском хозяйстве стало привычным для этих регионов и является результатом разрушения природного комплекса и социальной среды. Я не понаслышке знаю, что такое голод. Для меня это очень личное…

Как партнеры, Вашингтонский университет и GEH сделали огромный вклад в сельскохозяйственную продукцию и в улучшение плодородия почв. Мы разрабатываем малозатратную систему в развивающихся странах, и наши полигоны возросли до 30 % участков для сбора урожая на гектар. Вашингтонский университет проделал прекрасную работу для достижения такого результата. Да, и GEH гордится студентами, которые присоединились к нам стажерами на наших полигонах в Африке. Проделываемая ими работа помогает как местным властям, так и самим студентам. Все вместе мы сможем преодолеть голод и крайнюю нищету, которая освещает эти районы.

Но в данной стадии технологической эволюции, где в мировых гонках участвуют имущие и неимущие страны, важно помнить, что мы не должны растрачивать ограниченные ресурсы всего мира. Эти ресурсы созданы для всего человечества, и мы должны использовать их, найти пути их воссоздания, а также новые решения для кормления нашей перенаселенной планеты.

Как я сказал уже ранее, совместная работа Вашингтонского университета и GEH найдет эти решения, и нашей работой является подать это в массы. Это будет делать наше подразделение телекоммуникации, целью которой будет поставка информации и обучения в развивающий мир. Я горд, сказать, что мы делаем большие успехи в солнечных технологиях, темах, касающихся батарей, а также беспроводном соединении, которое поможет провести Интернет в отдаленные регионы нашей планеты – и нашей целью сделать его бесплатным для пользователей данных точек. Что касается учебы и информации, где мы предоставляем гранты по этому поводу, это является важным компонентом для ликвидации нищеты в этих развивающих районах.

Мы – счастливчики. У нас есть все, что нам нужно. Даже больше, чем это необходимо, и я могу причислить себя к этой категории. Мы должны обеспечить этим так же тех людей, которым менее повезло, и сделать их жизнь здоровой, безопасной, с хорошим питанием и теми услугами, которыми мы все здесь наслаждаемся.

Закончу я фразой, которая вызвала большой отклик во мне. Коренной американец сказал: «Только когда упадет последний лист, умрет последнее дерево, и последняя рыба будет поймана, тогда мы осознаем, что не едим деньги».

Я сел под восторженные аплодисменты, сопротивляясь посмотреть на Ану, и взамен глянул на баннер Вашингтонского университета, который висел сзади аудитории (актового зала). Если она хочет игнорировать меня, ладно. Двое могут играть в одну и ту же игру.

Ректор начинает раздавать дипломы, и начинается это мучительное ожидание, пока мы не дойдем до буквы «С», и когда я смогу увидеть ее вновь.

Минуя вечность, я слышу, как произносят ее имя «Анастейша Стил». Под аплодисменты, она поднимается наверх, выглядя задумчивой и обеспокоенной.

Черт подери.

О чем она думает?

Держись, Грей.

― Мои поздравления, мисс Стил, ― говорю я, отдавая ей диплом. Мы пожимаем друг другу руки, но я не отпускаю ее. – У вас сломался ноутбук?

Она выглядит озадаченной.

― Нет.

― Тогда почему вы не отвечаете на мои е-мейлы? – говорю я.

― Я видела только то письмо, где говорится о передаче контроля над активами.

Что это, черт возьми, значит?

Ее недовольство увеличивается, но я должен выпустить ее – за ней стоит еще целая очередь.

― Позже. – Я дал ей знать, что наш разговор не закончен, когда она уходит прочь.

Наконец это закончилось, и мы дошли до конца выдачи дипломов. Я пережил то, что мне строили глазки, глупо хихикали, сжимали руку, а также то, что пять записок с номерами были переданы мне. Я рад, что могу покинуть эту сцену, и направляюсь прочь под звуки тоскливой музыки и аплодисментов.

В коридоре я пожимаю руку Кавана.

― Мне нужно поговорить с Аной. Можешь найти ее? Сейчас же.

Кавана ошеломлена, но до того, как она хочет что-то добавить, я говорю вежливым тоном:

― Пожалуйста.

Ее губы надуты, но она ждет со мной в кабинете ученых, а затем возвращается в аудиторию. Ректор останавливается возле меня, поздравить, касаемо речи.

― Для меня было огромной честью быть приглашенным Вами, ― отвечаю я, пожимая его руку вновь. Одним глазом я слежу за Кейт в коридоре – Ана стоит неподалеку. Извиняясь, я направляюсь к ней.

― Спасибо, ― говорю я Кейт, в то время, как она обеспокоенно смотрит на нее. Игнорируя Кейт, я беру Ану за локоть и веду в первую попавшуюся дверь. Это мужская раздевалка, и по свежему запаху я могу сказать, что она пуста. Закрывая дверь, я поворачиваюсь к мисс Стил.

― Почему ты не ответила на мое письмо? Или на SMS-сообщение? – приказываю я.

Она хлопает глазами несколько раз, в ее взгляде таится ужас с большой буквы.

― Я сегодня не заглядывала ни в компьютер, ни в телефон. – Она находится в искреннем недоумении от моей вспышки злости. – Ты произнес прекрасную речь, ― добавляет она.

― Спасибо, ― бормочу я, расстроившись. Как она может не заглядывать в телефон или не просматривать электронную почту?

― Теперь понятно, почему ты так зациклен на еде, ― говорит она нежным тоном, и если я не ошибаюсь, она сожалеет об этом тоже.

― Анастейша, я не хочу обсуждать это сейчас.

Мне не нужна жалость.

Я закрываю глаза. Все это время я думал, что она не хотела со мной разговаривать.

― Я беспокоился о тебе.

― Почему?

― Потому что ты уехала домой в этой развалюхе, которую ты зовешь машиной.

И я думал, что заключил сделку между нами.

Ана взъерошивается.

― Развалюха? Она в отличном состоянии. Хосе регулярно осматривает ее и ремонтирует.

― Хосе? Тот фотограф? – Это становится все лучше и лучше.

― Да, «Фольскваген» когда-то принадлежал его матери.

― Ага, а еще раньше его бабушке и прабабушке. Эта машина небезопасна. – Я почти что кричу.

― Я вожу ее больше трех лет. Извини, что заставила волноваться. Почему ты не позвонил?

Я звонил ей на мобильный. Она что, не пользуется им? Она имеет в виду домашний телефон? Запуская руку в волосы, я раздражаюсь и делаю глубокий вдох. Это не решение, блядь, слона в комнате.

― Анастейша, мне нужен твой ответ. Ожидание сводит меня с ума.

Она опускает свой взгляд.

Черт.

― Кристиан, я… Слушай, я оставила отчима одного.

― Завтра. Я хочу получить ответ завтра.

― Хорошо, завтра и получишь, ― говорит она тревожным взглядом.

Это все еще не означает отказ. Я удивлен своему облегчению.

Что, черт возьми, такого в этой женщине? Она смотрит на меня своими искренними голубыми глазами, вся во внимании, и я поддаюсь искушению прикоснуться к ней.

― Останешься выпить? – спрашиваю я.

― Я не знаю, как Рэй скажет. – Она кажется неуверенной.

― Твой отчим? Я хочу с ним познакомиться.

Ее неуверенность все растет и растер.

― Я не думаю, что стоит, ― мрачно говорит она, и я открываю дверь.

Что? Почему? Потому что теперь она знает, что я был беден в детстве? Или потому что она знает, как мне нравится трахаться? Что я помешанный извращенец?

― Ты меня стыдишься?

― Нет! – говорит она и закатывает глаза в разочаровании. – Как, по-твоему, я должна представить тебя? – Она поднимает свои руки, раздражаясь. – Это человек, который лишил меня девственности и хочет вступить со мной в БДСМ-отношения? Ты не надел кроссовки для бега.

Кроссовки для бега?

Ее отчим будет гнаться за мной? Она вносит некий юмор между нами.

Мой рот подергивается в ответе, и она улыбается мне, светясь словно летняя заря.

― К твоему сведению, я очень быстро бегаю, ― игриво отвечаю я. – Просто скажи, что я твой друг, Анастейша. – Я открываю дверь и следую за ней, но останавливаюсь у ректора и его коллег. Они поворачиваются и оглядывают ее, но она исчезает в аудитории.

Они поворачиваются обратно ко мне.

Вас не касаются наши дела с мисс Стил.

Я вежливо киваю ректору, и он спрашивает, могу ли я присоединиться к его коллегам и насладиться канапе.

― Конечно, ― отвечаю я.

Мне стоит тридцати минут, чтобы выбраться из собрания факультета, как вдруг в переполненном зале мне встречается Кавана. И мы идем вместе в зал, где находятся выпускники со своими семьями и наслаждаются выпивкой в большом палаточном павильоне.

― Ты пригласил Ану на ужин в воскресенье? – спрашивает она

Воскресенье? Ана что, упомянула, что мы видимся по этим дням?

― Домой, у твоих родителей, ― объясняет Кавана.

Моих родителей?

Я замечаю Ану.

Черт.

Высокий блондин, как будто только вышедший с пляжа Калифорнии, протягивает ей руку.

Кто это, черт возьми? Поэтому она не захотела пойти выпить со мной?

Ана поднимает взгляд вверх, ловит мой и бледнеет, в то время, как ее соседка подходит к этому парню.

― Привет, Рей, ― говорит Кавана и целует мужчину средних лет в плохо сидящем костюме, стоящем сзади Аны.

Это, должно быть, Реймонд Стил.

― Вы уже знакомы с парнем Аны? – спрашивает Кавана. – Кристиан Грей.

Парень!

― Мистер Стил, приятно познакомиться с Вами.

― Здравствуйте, мистер Грей, ― говорит он немного удивленно. Мы пожимаем руки; его хватка фирменная, а пальцы и ладонь грубы на ощупь. Этот мужчина работает своими руки. Затем я вспоминаю, что он плотник. Его темно-голубые глаза не дают мне никакой информации.

― А это мой брат, Итан Кавана, ― говорит Кейт, представляя парня пляжей, который держал за руку Ану.

Ох. Еще один отпрыск семьи Кавана.

Я бормочу его имя и пожимаю руки, замечая, что они очень мягкие, в отличие от ладоней Рея Стила.

А теперь прекрати лапать мою девочку, ты, придурок.

― Ана, детка, ― шепчу я, и беру ее за руку, а она как настоящая леди, шагает в мои объятия. Она сняла свой плащ по случаю церемонии и надела бледно-серое платье с вырезом, обнажая безупречные плечи и спину.

Два платья за два дня. Она дразнит меня.

― Итан, мама с папой хотят поговорить. – Кавана уводит своего брата, оставляя нас с Аной и ее отцом наедине.

― Так сколько вы примерно знакомы? – спрашивает мистер Стил.

Я подхожу к Ане и дотрагиваюсь ее плеча, нежно проводя пальцами по обнаженной спине, и она отвечает мне дрожью. Я скажу ему, что мы знакомы несколько недель.

― Мы познакомились, когда Ана пришла брать у меня интервью для студенческого журнала.

― Не знал, что ты работаешь в студенческом журнале, Ана, ― говорит мистер Стил.

― Кейт была больна, ― отвечает она.

Рей Стил смотрит на свою дочь и хмурит брови.

― Хорошо выступили, мистер Грей, ― говорит он.

― Спасибо, сэр. Насколько я знаю, вы увлекаетесь рыбалкой?

― Ну, конечно же. Энни сказала тебе?

― Да, она.

― А тебе нравится рыбачить? – В его глазах возникает отблеск любопытства.

― Не так часто, как раньше. Мой папа брал нас с братом порыбачить в детстве. Для него все крутилось вокруг стальноголовых лососей. Думаю, это у меня осталось от него, ― Ана немного слушает, затем извиняется и отправляется к семье Кавана.

Черт, она выглядит потрясающе в этом платье.

― О, а где вы рыбачили? – вопрос Рея Стила возвращает меня в разговор. Я знаю, что он испытывает меня на прочность.

― По всему северо-западному тихоокеанскому побережью.

― Вы выросли в Вашингтоне?

― Да, сэр. Мой отец впервые отвез нас на реку Винохи.

Улыбка появляется на лице Стила.

― Хорошенько ее знаю.

― Но ему больше нравилась Скагит. Со стороны США. Он будил нас рано утром и отвозил прямо туда. Там он и ловил самую хорошую рыбу.

― Там очень хорошие воды. Ловил там несколько скатджитов. Только с канадской стороны.

― Это одно из лучших мест для ловли лососей. Там попадется намного больше, чем в других районах, ― говорю я, смотря на Ану.

― Не могу не согласиться.

― Мой брат поймал там парочку диких монстров. А я все еще жду большего улова.

― В один прекрасный день, да?

― Я надеюсь.

Ана погружена в разговор с Кавана. О чем говорят эти две женщины?

― Вы все еще рыбачите? – возвращаюсь я вновь к мистеру Стилу.

― Конечно. Мы частенько выбираемся с отцом друга Энни, Хосе.

Чертов фотограф! Опять?

― Этот парень, который присматривает за «Фольсквагеном»?

― Да, он.

― Отличная машина. Я – фанатик немецких машин.

― Да? Энни нравится это старье, но я думаю, что она уже вышла из моды.

― Хорошо, что вы упомянули это. Я думал одолжить ей одну из моих машин компании. Как думаете, согласится ли она?

― Думаю, да. Было бы неплохо обзавестись этим Энни.

― Отлично. Я полагаю, Ана не рыбачит.

― Нет. Эта девчонка вся в свою мать. Она даже не переваривает смотреть на рыбу. Или на червяков. У нее нежная душа. – Он одаривает меня острым взглядом. Ох. Предупреждение от Реймонда Стила. Я превращаю все это в шутку.

― Тогда не удивительно, что ей не понравилось недавно есть треску.

Стил хихикает.

― Нет, есть она ее может.

Ана закончила разговаривать с семьей Кавана и вернулась обратно.

― Привет, ― говорит она, улыбается нам обоим.

― Энни, где здесь туалет? – спрашивает Стил.

Она показывает ему, что нужно выйти на улицу и повернуть налево.

― Сейчас вернусь. Развлекайтесь, детишки, ― говорит он.

Она смотрит, как он уходит и затем нервно смотрит на меня. Но до того, как она что-то скажет, к нам подходит фотограф. Он быстро щелкает нас вместе и уходит.

― Значит, моего папу ты тоже очаровал? – говорит Ана сладким, дразнящим голосом.

― Тоже? – Я что, очаровал и Вас, мисс Стил?

Я дотрагиваюсь моими пальцами до ее розового румянца на щечках.

― Как бы я хотел знать, о чем ты думаешь, Анастейша. – Мои пальцы доходят до ее подбородка, и наклоняю голову назад, изучая ее выражение лица. Она смотрит на меня, и ее зрачки расширяются.

― Сейчас я думаю, ― шепчет она, ― что у тебя красивый галстук.

Я ждал какого-то выговора, а ее ответ наоборот смешит меня.

― С недавних пор моим любимым.

Она улыбается.

― Изумительно выглядишь, Анастейша. Тебе очень идет это платье, а когда ты в нем, то я могу гладить твою спину, касаться твоей прекрасной кожи.

Ее губы и дыхание замирают, что я могу ощутить притяжение между нами.

― Ты же знаешь, малышка, что все будет хорошо? – говорю я низким голосом, предавая свою тоску.

Она закрывает глаза, глотает и делает глубокий вдох. Когда открывает глаза, то так и излучает беспокойство.

― Но я хочу большего, ― говорит она.

― Большего?

Черт. В чем это заключается?

Она кивает.

― Большего? – шепчу я вновь. Мой палец проводит по ее нижней губе. – Ты хочешь цветов и сердечек.

Черт. С ней это не сработает. Я не романтик. Мои надежды и мечты, касаемо нас, начинают рушиться.

Ее глаза так невинны и умоляющи.

Черт. Она так манит.

― Анастейша, я ничего об этом не знаю.

― Я тоже.

Конечно же, у нее не было отношений ранее.

― Ты вообще ничего не знаешь.

― А то, что знаешь ты – неправильно, ― произносит она.

― Неправильно? Только не для меня. Попробуй сама, ― умоляю я.

Пожалуйста. Попробуй.

Она смотрит на меня мощным взглядом, ища во мне подсказок. И на секунду я теряюсь в этих голубых глазах, которые обо всем осведомлены.

― Хорошо, ― шепчет она.

― Что? – Каждой волосок на моем теле находится в состоянии ожидания.

― Хорошо. Я попробую.

― Так ты согласна? – Я не верю этому.

Боже, как это здорово. Я тяну ее к себе в объятия, зарывая свое лицо в ее волосах, и вдыхаю ее соблазнительный запах. Меня не волнует, что вокруг нас полно людей. Сейчас существуем только мы вдвоем.

― Господи, Ана, ты непредсказуема. Ты не устаешь меня поражать.

Позже к нам возвращается Реймонд Стил, проверяя время на часах, чтобы скрыть его смущение. Неохотно, я выпускаю ее из рук. Я на седьмом небе от счастья.

Ты справился, Грей!

― Энни, может пообедаем? – спрашивает Стил.

― Хорошо, ― смущенно отвечает она, смотря на меня.

― Кристиан, присоединишься к нам? – Я искушен, но тревожный взгляд Аны так и умоляет ответить мне отказом. Она хочет побыть наедине со своим отчимом. И я понимаю это.

― Спасибо, мистер Стил, но у меня дела. Рад нашей встрече, сэр.

Попытайся контролировать свой глупый взгляд, Грей.

― И я тоже, ― отвечает Стил. Я думаю, это было искренне. ― Позаботься о моей малышке.

― Конечно, мистер Стил, именно это я и собираюсь сделать, ― отвечаю я, пожимая его руку.

Вы даже не представляете, насколько, мистер Стил.

Я беру руку Аны и целую ее пальцы.

― Позже, мисс Стил, ― бормочу я. Ты сделала меня крайне счастливым мужчиной.

Стил коротко кланяется мне, берет за локоть свою падчерицу и выводит ее из зала. Я остаюсь, все еще наполненный надеждой.

Она согласна.

― Кристиан Грей. – Мое счастье прерывает Имон Кавана, отец Кэтрин.

― Имон, как у Вас дела? – Мы пожимаем друг другу руки.

***

Тейлор забирает меня в 3:30.

― Добрый вечер, сэр, ― говорит он, открывая мне дверь.

По дороге он информирует меня, что Ауди А3 будет доставлена в «Хитман». Сейчас мне просто нужно подарить ее Ане. Без сомнения, это повлечет за собой спор, и в глубине я чувствую, что это будет даже больше. Но она согласилась быть моей сабой, так что, возможно, примет этот подарок без возражений.

Кого ты пытаешься насмешить, Грей?

Мужчина может мечтать. Я надеюсь, что мы с ней еще встретимся вечером, тогда я и смогу отдать ей подарок по поводу окончания университета. Я звоню Андреа и прошу переставить встречу с WebEx с Имоном Кавана на завтрашнее утро. Кавана заинтересован в модернизации его волоконно-оптической сети. Я прошу Андреа направить Рос и Фреда на встречу тоже. Она передает мне несколько сообщений: ничего важного, в принципе, напоминает, что я должен посетить благотворительный аукцион завтра вечером в Сиэтле.

Сегодня будет моим последним вечером в Портленде. Как и последняя ночь Аны…Я подумываю позвонить Ане, но вспоминаю о том, что у нее нет с собой мобильного телефона. И она сейчас развлекается со своим отчимом.

Смотря в окно, мы едем в «Хитман», и я наблюдаю, как люди Портленда идут на ужин. Останавливаясь на светофоре, я замечаю молодую спорящую пару, которые стоят с полным пакетом продуктов. Другая парочка, даже по моложе, чем предыдущие, проходят за руку мимо них с закрытыми глазами, хихикая. Девушка наклоняется и что-то шепчет на ухо своему татуированному парню. Он смеется, наклоняется, быстро целуя ее, и открывает ей дверь в кофейню.

Ана хочешь «большего». Я тяжко вздыхаю и продеваю пальцы в волосы. Они всегда хотят большего. Абсолютно каждая. Что я могу сделать? Держащаяся за руку пара заходит в кофейню: ту же, что и я с Аной посещал. Мы отведали два ресторана, и это было…весело. По крайней мере, я могу попытаться.

Да и после всего, она дает мне очень много. Я ослабляю галстук.

Могу ли я попытаться дать большее?

Вернувшись в комнату, я раздеваюсь, надеваю телогрейку и иду на тренировку в спортзал. Принудительное общение превысило все мои лимиты терпения, поэтому мне нужно выместить всю лишнюю активность.

А также мне нужно подумать о большем.

Одевшись после душа, я возвращаюсь к своему ноутбуку, когда Рос звонит мне отчитаться по поводу WebEx, и мы с ней разговариваем около сорока минут. Мы обсуждаем все темы, что на повестке дня, включая Тайваньское предложение и дело Дарфура. Стоимость выбросок с воздуха ошеломляет, но нам будет безопаснее, если все они будут сотрудничать с нами. Я даю ей распоряжения – теперь нам только остается дождаться корабля из Роттердама.

― Я должна встретиться в Кавана Медиа. Думаю, Барни тоже будет на встрече, ― говорит Рос.

― Хорошо, дай знать Андреа.

― Обязательно. Как прошла церемония награждения по случаю выпуска? – спрашивает она.

—Хорошо. Неожиданно.

Ана согласилась быть моей.

—Неожиданно хорошо?

—Да.

Рос, заинтригованно, всматривается в меня через экран, но я больше ничего ей не говорю.

—Андреа сказала, что ты возвращаешься в Сиэтл завтра.

—Да, у меня запланирована встреча на завтрашний вечер.

—Что ж, надеюсь ваше «слияние» прошло успешно.

—Я бы сказал утвердительно на данном этапе, Рос.

Она ухмыляется, - Рада слышать это. У меня другая встреча, так что, если это все, я прощаюсь.

—Пока. — Я закрываю WebEx, захожу в почту и обращаю свое внимание к сегодняшнему вечеру.

________________________________________________

От: Кристиан Грей

Тема: Пределы допустимого

Дата: 26 Мая 2011, 17:22

Кому: Анастейша Стил

Что я еще тебе не сказал?

Буду рад обсудить их в любое время.

Сегодня ты была прекрасна.

Кристиан Грей,

Генеральный директор холдинга «Грей Энтерпрайзерс»

 

Сегодня утром я думал, что между нами все кончено.

Господи, Грей. Возьми себя в руки. Флинну будет над чем поработать.

Конечно, одна из причин это то, что у неё нет нормального телефона. Возможно, ей необходима более надежная форма общения.

От: Кристиан Грей

Тема: Блекберри

Дата: 26 мая 2011, 17:36

Кому: Д. Б. Тейлор

Копия: Андреа Эштон

Тейлор, отправь, пожалуйста, новый Блекбери для Анастейши Стил с установленным на нем ее э-мейлом. Андреа может взять детали учетной записи Аны у Барни и передать их тебе. Пожалуйста, доставь его завтра ей домой или же в Клейтонс.

Кристиан Грей,

Генеральный директор холдинга «Грей Энтерпрайзерс»

 

Как только сообщение отправилось, я взял последний выпуск Форбс и начал читать.

В 6:30 от Аны нет никакого ответа, поэтому я предположил, что она по-прежнему отдыхает с Рэем Стилом. Несмотря на то, что они не родные, они удивительно похожи.

Я заказываю себе ризотто с морепродуктами в номер, и пока я томлюсь в ожидании, читаю свою книгу.

Звонит Грейс.

—Кристиан, дорогой.

—Привет, мам.

—Миа связывалась с тобой?

—Да. У меня есть информация о ее рейсе. Я встречу ее.

—Замечательно. Надеюсь, ты останешься на ужин в субботу?

—Конечно.

—И еще, в воскресенье Элиот будет на ужине со своей подругой Кейт. Может, ты тоже придешь? Можешь пригласить Анастейшу.

Так вот о чем сегодня говорила Кавана.

Я тяну время.

― Мне надо уточнить, будет ли она свободна.

—Дай мне знать. Я была бы рада вновь собрать всю семью вместе.

Я закатываю глаза.

― Если ты так хочешь, мама.

—Хочу, дорогой. Увидимся в субботу.

Она вешает трубку.

Привести Ану на ужин к родителям? Как, черт возьми, мне выкрутиться из всего этого? Пока я раздумываю, приходит э-мейл.

_______________________________________________________________

От: Анастейша Стил

Тема: Пределы допустимого

Дата: 26 мая 2011, 19:23

Кому: Кристиан Грей

Я могу приехать сегодня вечером, чтобы обсудить их, если хочешь.

Ана

Нет, детка, не на этой машине. И мои планы резко меняются.

От: Кристиан Грей

Тема: Пределы допустимого

Дата: 26 мая 2011, 19:27

Кому: Анастейша Стил

Я сам приеду к тебе. Мне на самом деле не нравится, когда ты водишь эту машину. Скоро буду.

Кристиан Грей

Генеральный директор холдинга «Грей Энтерпрайзерс»

 

Я распечатываю еще один экземпляр «Пределов допустимого» из контракта и ее заметки с э-мейла, потому что я забыл свой экземпляр в пиджаке, который все еще находится у Аны. Затем я звоню Тейлору в его номер.

—Я собираюсь доставить машину Анастейше. Можешь меня забрать от нее, скажем, в девять тридцать?

—Конечно, сэр.

Перед тем, как выйти, я кладу два презерватива в задний карман джинсов.

Мне должно повезти сегодня.

Ауди А3 приятна в управлении, хотя я привык к более мощным двигателям. По пути я заезжаю в винный магазин на окраине Портленда, чтобы купить шампанское. Я беру «Боланже», отказавшись от «Кристал» и «Дон Периньон», потому что оно 1999 года выпуска, охлажденное и розовое … символично, думаю я, улыбаясь, и передавая карту для оплаты.

Когда Анна открывает дверь, на ней все еще сногсшибательное серое платье. Не могу дождаться, когда смогу снять его с нее.

—Привет, - говорит она, ее глаза сияют на фоне ее бледного лица.

—Привет.

—Проходи.

Она выглядит смущенной и неловкой. Почему? Что случилось?

—Если позволишь. ―Я держу бутылку шампанского. — Я думал, что мы могли бы отпраздновать твое окончание университета. Ничто не сравнится со славным «Боланже».

—Интересный выбор слов, – язвит она.

—О, мне нравится твое остроумие, Анастейша. – Вот она, моя девочка.

—У нас только чайные чашки. Стаканы мы уже упаковали.

—Чашки? Прекрасно.

Я наблюдаю за ней, как она бредет на кухню. Она нервничает и немного напугана. Возможно, это из-за того, что у нее был важный день, и она согласилась на мои условия или из-за того, что она здесь одна. Я знаю, что Кавана сейчас проводит этот вечер со своей семьей, ее отец сказал мне. Я надеюсь, что шампанское поможет Ане расслабиться … и разговориться. В комнате пусто, не считая собранных коробок, дивана и стола. На столе лежит коричневый пакет с приложенной запиской.

«Я согласна на условия, Энжел, потому что ты лучше знаешь, какое наказание я заслуживаю, только сделай так, чтобы оно было мне по силам!».

—Блюдца тоже нести? - спрашивает она.

—Достаточно чашек, Анастейша, - отвечаю я отвлеченно. Она упаковала книги – первые издания, которые я прислал ей. Она отдает их мне назад. Она не хочет их. Поэтому она так нервничает? Как, черт возьми, она тогда отреагирует на машину?

Подняв глаза, вижу, что Анастейша наблюдает за мной. Она осторожно ставит чашки на стол.

—Это тебе, ― говорит она с тревогой.

—Хм, я догадался, ― ворчу я. – Весьма уместная цитата. ― Я вожу пальцем по надписи. Буквы маленькие и аккуратные. Интересно, что сказал бы о них графолог. — А я‑то думал, что я – д'Эрбервилль, а не Энжел. Похоже, ты решила меня понизить.

На самом деле это уместная цитата. Я иронично улыбаюсь.

—Только тебе могло прийти в голову подобрать подходящую по случаю цитату.

—Это еще и просьба, ― шепчет она.

—Просьба? Чтобы я был с тобой не слишком суров?

Она кивает.

Для меня эти книги были инвестицией, но для нее, я думаю, они значат гораздо больше.

—Я купил их для тебя. Это небольшая безобидная ложь, так как я восстановил их.

—Обещаю, что буду, не слишком суров, если ты их примешь. ― Я говорю тихо и спокойно, стараясь не высказать своего разочарования.

—Кристиан, я не могу принять их, они слишком дорогие.

Ну вот, очередное столкновение желаний.

Plus ça change, plus c’est la même chose. (Ничто не вечно под луной. –прим.фр.)

—Видишь, вот об этом я говорил, о твоем неповиновении. Я хочу, чтобы ты взяла их, и точка. Все очень просто. Тебе не нужно об этом думать. Как моя саба, ты должна быть благодарна, и все. Ты просто принимаешь мои подарки, потому что мне нравится их дарить.

—Я не была твоей сабой, когда ты купил их мне, ― шепчет она.

У нее как всегда на все готов ответ.

—Нет, но ты согласилась, Анастейша.

Неужели она отказывается от нашей сделки? Боже, с этой девушкой, как на американских горках.

—Раз они мои, я могу делать с ними все, что захочу?

—Да, – я думал, ты любишь Харди.

—Тогда я хотела бы пожертвовать их благотворительной организации, что работает в Дарфуре, так как этот район тебе особенно дорог. Пусть выставят эти книги на аукцион.

—Ну, если ты этого хочешь, ― я не собираюсь останавливать тебя.

Можешь сжечь их, мне плевать.

Ее бледное лицо заливается румянцем.

― Я еще подумаю, ― бормочет она.

— Не надо думать, Анастейша. По крайней мере, об этом сейчас. – Оставь их себе, пожалуйста. Они для тебя, потому что твоя страсть – книги. Ты сама мне говорила об этом не раз. Наслаждайся ими.

Я ставлю шампанское на стол, подхожу к ней ближе, и, взяв ее за подбородок, поднимаю ее голову так, чтобы наши глаза встретились.

—Я буду покупать тебе много разных вещей, Анастейша. Привыкай. Я могу себе это позволить. Я очень богатый человек, – я нежно целую ее. – Пожалуйста, ― добавляю я и отпускаю ее.

—Мне неловко, чувствую себя дешевкой, ― говорит она.

—Не нужно. Ты слишком много думаешь, Анастейша. Не суди себя, основываясь на том, что, возможно, о тебе подумают другие. Не трать свою энергию. Это все из-за того, что у тебя есть сомнения относительно нашей договоренности и это вполне естественно. Ты не знаешь, во что ввязываешься.

Тревога появляется на ее прекрасном лице.

— Эй, а ну-