Глава 4. 4 страница

Чувствуя тошноту, встрёпанная Голубка закрыла глаза, но водоворот образов продолжался.

«Голубка! Голубка!» голос Лисохвоста дрожал от потрясения.

Голубка не могла двигаться. Она попыталась ответить Лисохвосту, но не смогла составить слова. Потом она поняла, что ещё один кот стоит рядом с ней.

- Голубка! Это был голос Воробья, тихий но резкий. - Посмотри на меня. Отбрось этот шум.

- Не могу... - это слово стоило ей огромных усилий.

- Нет, можешь. Давай - концентрируйся!

Его голос отрезвил воительницу, как ледяная вода. Мало-помалу Голубка привела свои чувства в порядок. Она осмелилась открыть глаза и различила неясный силуэт Воробья перед ней.

- Так лучше. Его голос стал более спокойным. - Концентрируйся сильнее. Не расслабляйся.

В голове Голубки всё ещё гулял монотонный и причиняющий боль шум, но она вновь почувствовала землю под лапами, увидела соплеменников; Белка и Лисохвост встревоженно смотрели на неё.

Лисохвост мягко положил кончик хвоста её на плечо. - Всё хорошо, - прошептал он.

- Ты можешь идти? - прямо спросила Белка. - Если не можешь, просто скажи нам. Слишком поздно возвращаться.

Голубка не могла перестать дрожать. Она догадалась, что ниже к озеру, холмы скроют её особые чувства от окружающего мира. Но нет ничего, что защитит её сейчас.

Значит, она должна научиться защищаться самой. Монотонный гул в голове угрожал увеличиться, но она затолкнула его в глубины сознания. Кошка глубоко вздохнула и повернулась лицом к Белке, пытаясь сохранить спокойный тон. - Со мной всё хорошо. Я хочу продолжить путь.

Белка окинула её тяжелым взглядом, затем кивнула. - Хорошо. Пойдёмте. Она повела их вниз, к скалам, через рощу.

Лисохвост встал близко к Голубке, его шерсть встопорщилась. - Пойдем со мной, - прошептал он. - Ничего страшного.

Голубка всё ещё не пришла в себя, и не нашла сил разозлиться на него за то, что он предположил, что она испугалась, покинув родную территорию.

Когда они добрались до первых деревьев, Воробей подал сигнал Голубке остановиться и позволить Лисохвосту пройти несколько шагов в одиночестве. - Ты видишь горных котов? - прошептал он на ухо Голубке.

Она покачала головой. - Я так не думаю.

Воробей разочарованно фыркнул. Вина камнем осела на сердце Голубки. Мне надо постараться выяснить что-то полезное для нашего путешествия.

Когда она прошла дальше в лес, её чувство дискомфорта прошло.

Она старалась остановить шквал ощущений и думала, что стоящие вокруг деревья блокируют некоторые образы, которые атаковали её. Также этот лес очень напоминал территорию Грозового племени, Голубка начала чувствовать себя дома и даже наслаждаться путешествием.

- Но ты не можешь перепрыгнуть его! - засомневался Лисохвост, когда они подошли к неглубокому ручью.

- Спорим, что могу! - возразила Голубка, подбегая к берегу и отталкиваясь так сильно, что её лапы приземлились на прохладном мху дальше берега.

Лисохвост прыгнул после неё, но задняя лапа соскользнула, когда он отталкивался, и кот приземлился прямо в ручей, намочив лапы и живот.

- Неуклюжий комок шерсти! - крикнула Голубка с легким смешком.

Лисохвост выбрался из ручья, отряхивая свою красноватую полосатую шерсть. - Я тебе покажу, кто тут комок шерсти! - мяукнул он, прыгая на Голубку.

С волнительным визгом, Голубка бросилась бежать, прячась за свисающие ветки ивы. Лисохвост нырнул следом, преследуя ее вокруг ствола и ударяя по хвосту передними лапами с втянутыми когтями.

-Вы что, котята? раздался голос Белки из-за ивы.

"Упс!" Голубка и Лисохвост обменялись виноватыми взглядами. Она просунула голову между ветвей и увидела Беку, стоящую в двух хвостах от нее, кончик ее хвоста дергался. "Извини."

Белка закатила глаза. "Впереди длинный путь," мяукнула она, не так рассерженно, как думала Голубка. " Поберегите свою энергию. Сейчас мы поохотимся и отдохнем."

"Но я не хочу спать!" Лисохвост высунул голову из ветвей рядом с Голубкой. "Я могу идти вечно."

Белка только тяжело вздохнула и зашагала прочь. Голубка осторожно проследовала за своими чувствами, пока не услышала возню полевки по берегу ручья, который она только что пересекла.

Присев на лапы легко, как падает лист, она подкралась к полевке. Она не знает что я здесь, подумала она. Полагаю, здешняя добыча не привыкла к охоте кошек.

Дойдя до края потока, она прыгнула и выпрямилась с полевкой в зубах. Оглядевшись, она увидела Воробья, сидевшего дальше по течению. "Держи," мяукнула она, подходя и опустила полевку в его лапы. "Я легко поймаю еще."

"Спасибо. И нам нужно поговорить».

Голубка кивнула, потом вспомнила что Воробей не видит ее. "Хорошо. Только подожди, пока я поймаю еще дичи."

Через несколько мгновений она точно определила,что рядом с буком сидит дрозд.

Поймать дрозда-гораздо сложнее чем поймать полевку,думала она,стараясь не задеть ни одну травинку,не наступить ни на один листочек,которые могли бы выдать ее присутствие.

Она прыгнула на дрозда с расстояния лисьего прыжка,хватая его лапами и кусая в шею.

Когда она вернулась к Воробью,она заметила сидящих вместе Белку и Лисохвоста,кушающих белку.Голубка прошла мимо них и села возле Воробья,жадно откусив кусочек от своей добычи.
-Ну,что ты хотел сказать?-спросила она с набитым ртом.

Воробей,аккуратно откусив от своей полевки,и прожевав еду,ответил:
-Ты должна отбросить свои чувства в лесу,и постараться найти горных котов.

-Я знаю,-стараясь скрыть раздражение сказала Голубка,пытаясь остановить дергающийся от ярости хвост.-Дай мне шанс,Воробей.Мне нужно привыкнуть к здешней обстановке.

-Но не затягивай с этим надолго,-кивнул кот.

Надоедливый комок шерсти,думала Голубка,сворачивающаяся калачиком,чтобы поспать.Тут она вспомнила,что весь поход лежит на слабых плечах Воробья-неудивительно,что он так беспокоится!
-Я постараюсь,-пообещала она себе.

Вновь отбросив свои чувства, она начала осмотр: маленькие существа сновали в траве; пара лис спали в своей норе. Надеюсь, они не проснутся. Дальше ручей становился шире и со временем достиг другой стороны, где глубина была достаточной для рыбы.

А здесь хорошо. Я бы хотела, чтобы Искристая была со мной, сонно подумала Голубка, прежде чем провалилась в сон.

Как её показалось, спустя пару стуков сердца, Белка потыкала её лапой в бок. - Вставай. Уже пора идти.

Голубка встала и сонно моргнула. Хотя небо был облачно, она предположила что солнце уже встало. Лисохвост вытягивал спину, в то время, как Воробей нетерпеливо рвал когтями траву.

Следуя за течением ручья, Белка вела их на другую сторону рощи.

Деревья заканчивались на неровной границе ежевики и орешника. За ними тянулся пыльный холм, ведущий в долину.

Голубка обнаружила Гнёзда Двуногих на некотором расстоянии и преисполнилась уверенности в том, что её чувства притухают, так что она не услышит шума Двуногих.

На другой стороне долины было больше холмов, покрытых деревьями. Над ними серые вершины гор поднимались в небо. Сначала Голубка подумала, что она смотрит на очень странные облака, пока Белка не указала на них хвостом.

- Там. Горы.

- Это то, куда мы идём? - в голосе Лисохвоста прозвучали волнение и опасение одновременно. - Они же огромные!

И мы должны вскарабкаться на них? Голубка не спросила это вслух, не хотела, чтобы Белка подумала, что она снова испугалась. Но воительница почувствовала себя очень маленькой и незначительной.

"В прошлый раз мы провели ночь здесь," мяукнула Белка, посмотрев на небо. "Но я думаю мы можем идти дольше."

Она провела их вниз по склону в долину. Несколько лошадей щипали редкую траву; они были меньше, чем те, которых Голубка видела на лошадином месте, и их шкуры были странными.

Они стояли под деревом, размахивая хвостами и с любопытство наблюдали за кошками. Но,к облегчению Голубки, никто не подошел ближе.

Сразу за лошадями было гнездо Двуногого, окруженное стеной из серого камня. Когда патруль проходил мимо, яростный свист зазвучал с вершины стены над их головами. Голубка подняла голову и увидела толстого рыжего котенка, его спина была выгнута, а шерсть стояла дыбом.

Убирайтесь отсюда! "Прорычал он. "Это мое место!"

"Правда?" Лисохвост повернулся к котенку, готовый вскочить на стену. "Хочешь доказать это, котенок?"

"Нет!" Белка встала перед Лисохвостом. "Успокойся. Нам не нужны неприятности."

"Но это котенок!" не согласился Лисохвост. " Я могу победить его одной лапой!"

"Поднимись и попробуй!" взвыл котенок. "Вам здесь нечего делать, блохастые!"

"Ты позволишь ему так с нами разговаривать?" возмущенно спросил Лисохвост.

Ему ответил Воробей. "Доверься своим инстинктам, Лисохвост. Если ты поранишься, что я смогу сделать для тебя здесь? Знаем ли мы где есть паутина? Смогу ли я найти хвощ, прежде чем ты умрешь, истекая кровью?"

"Но-" Лисохвост по прежнему смотрел вверх на котенка.

"Не обращай внимания. Мы должны двигаться. Сейчас," мяукнула Белка.

Она повернулась и двинулась вперед. Воробей махнул хвостом, указывая Лисохвосту следовать за ней. Молодой воин повиновался, сердито зашипев на котенка. Голубка замыкала шествие.

- Трусы! - завизжала домашняя киска. - Уходите и держитесь подальше от сюда!

Голубка перестала слышать, то что происходила на берегах озера, но прежняя дорога изменилась, в этот момент к ней повернулся Воробей.

- Я хочу, чтобы ты предупредила нас если что. - пробормотал он.

- Что? - Голубка просто не могла поверить, что он обвиняет её в стрече с домашней киской. - Я не знаю этой местности. - стала защищаться она. - Я не могу просто слышать всё впереди, потому что я должна смотреть куда иду!.

Целитель издал рык и погрузился в молчание.

Я могу пойти на разведку впереди вас, если хотите. - предложил Лисохвост.

- Да, конечно. - усмехнулась Белка. - А мы как раз подойдём к моменту драки. Нет, спасибо.

- Я не буду, честно! - пообещал Лисохвост.

"Нет." Теперь голос Белки звучал спокойнее. "Я верю, что ты подчинишься приказу, Лисохвост, но лучше если мы останемся вместе."

Патруль двинулся дальше. Позже преграда пересекла их путь, колючие кустарники, серые и голые, с запутанной в корнях травой.

"Мы пройдем здесь," объяснила Белка, "и пересечем поле за ней. Но останемся под прикрытием преграды. Это безопасно."

Воробей пробормотал согласие. "Мы рядом с фермой, где у Львиносвета и Остролистой были проблемы с собаками," промяукал он. "Смотрите в оба." Он серьезно посмотрел на Голубку, когда говорил.

Белка вела вдоль изгороди, пока они не пришли к щели между двумя кустами, достаточно большой для кошки.

"Голубка, ты идешь первой," определил Воробей.

"Кто ведет этот патруль, Воробей?" спросила Белка. Повернувшись к Голубке, она добавила, "Хорошо, но будь осторожна."

Голубка знала почему Воробей выбрал ее. Она уже отправляла свои чувства в поле за изгородью. Никаких собак. Но какие то другие странные животные...ох, я знаю! Овцы. Она помнила, что уже видела их на расстоянии во время своего похода в племя Ветра. Они не причинят нам вреда.

Опустившись на живот, она поползла через щель, чувствуя шипы через шерсть.

Поднявшись на лапы по другую сторону, она оказалась перед двумя большими белыми животными, с острыми копытами и спокойными, безразличными мордами.

Странно видеть их так близко, подумала она. Они выглядят немного мышеголовыми.

"Голубка?" через изгородь донесся встревоженный голос Белки. "Ты в порядке?"

"В порядке!" ответил Голубка. "Можете переходить."

Воробей появился рядом, укладывая взъерошенную шерсть. Он поднялся на лапы и вышел в поле. Лисохвост последовал за ним и наконец тяжело дыша вышла Белка в шипах.

- Видишь? - мяукнула она. - Я не застряла! - и тут же смутилась.

Она разговаривала с котом, которого нет здесь. - подумала Голубка.

Покачав головой, Белка повела патруль вдоль линии.

Поле было огромно. Голубка даже не могла видеть другую сторону. Здесь всё такое большое. - подумала она, сдерживая дрожь. Я не могу видеть даже края неба

Вдруг громкий лай появился у ней в ушах. Она замерла, удивлённая на время, что остальные тихо сидели. Запах пса заполнил её ноздри.

Потом она поняла, что это из-за её особых чувств.
- Собака! - закричала она. - В укрытие.

Белка оглядела всё вокруг. - Где?

"Вон там"

Голубка протянула ей хвост, как только собака появилась в середине поля. она громко лаяла и помчалась в сторону котов.

- Лисий помёт! - зашипела Белка. "Глубка, Лисохвост, помогите Воробью спрятаться!

Лисохвост уже подталкивал Воробья к кустам.

Голубка заметила отрасли, где шипы не были столь большими, и проскользнула в отверстие рядом с Воробьём. - Поставь свои лапы сюда, - приказала она, направляя его своим хвостом. - теперь подняться!

Раздражённый Воробей потянулся вверх, Голубка оглянулась, чтобы посмотреть, как Белка стояла спиной к изгороди. Из-за шерсти она казалась в 2 раза больше, ее спина была выгнулась, и она зарычала на собаку.

Отойди! - зарычала она.

Голубичка восхищалась мужеством Белки.Которая думала о Воробье и Львиносвете,которых любила как своих. Хотя они были не её дети. Листвичка- её сестра была их настоящей матерью.

" Белка всё ещё чувствует,что она их мать". - С горечью подумала Голубичка. Даже сейчас, когда они отвернулись от неё.

Заглянув сквозь колючие ветви,Голубичка увидела, что собака остановилась перед Белкой - выпуская шквал возбуждённый воплей,но не делая любых попыток атаковать. - "Звёздное племя, сделай что бы собака ушла"! - взмолилась Голубичка.

" О нет!" - голос Лисохвоста прервал её молитву.

Голубичка снова выглянула и увидела другую собаку на гребне подъёма, который вёл прямо к ним.

Они обязаны атаковать сейчас.

Белка осталась на страже и Голубичка стала выбираться из шипов,что бы прийти ей на помощь.

но прежде,чем она успела выбраться из колючек вторая собака остановилась около первой и начала лаять на неё. Заметив,что эта собака была старше другой Голубичка прошептала Лисохвосту. " Собаки общаются как - будто наставник с учеником".

Младшая собака присел на землю и стала хныкать. В то время когда все кошки напряженно ждали, собаки повернулись и побежали по полю. Они начале гоняться за овцами сгоняя их в одно большое блеющее стадо.

"Он это сделал!" Глаза Лисохвоста так и искрились весельем.Старший пёс сказал младшему,что бы тот оставил нас в покое!

Вздохнув с облегчением, Голубичка выбралась из колючих зарослей, в то время как Лисохвост помогал Воробью спуститься вниз. Целитель появился ворча от негодования, вытягивая шею, что бы убрать застрявший в шерсти мусор.

" У меня заноза в лапе ",пробормотал он. " Нужно послать кого нибудь,что бы нашли листья щавеля".

Голубичка обнаружила запах щавеля в нижней части изгороди и сорвала несколько листиков, что бы дать Воробью. В то время пока он втирал кашицу себе в лапу она послала свои чувства на поле, где копошились собаки и овцы.

Они исчезли из поля зрения, но она все еще могла отслеживать их, собаки пасли овец в плотном стаде на дальнем конце поля и в другом месте. Двуногий был с ними.

" Я не думаю,что у нас с ними будут проблемы"- мяукнула она.

" Я надеюсь,что вы правы ".Белка вылизывала свою шерсть. Она была единственной не удивлённой." Когда мы выйдем с этой территории,то разобьём лагерь на ночь " - промяукала она.

Голубичка оглянулась,откуда они пришли. Солнечный свет прорвался в разрыв между облаками,купаясь в алом поле.

Голубичка всё ещё могла видеть холмы, они пересекались. Она пыталась представить себе озеро, племена на противоположной стороне, и своих соплеменников.Они будут возвращаться с вечернего патрулирования и поселятся в их логове в течении ночи.

Она послала свои чувства и почувствовала дрожь глубоко,внутри неё, когда обнаружила,что не смогла соединить с миром,который оставила позади.

Существует слишком много звуков,слишком много впечатлений между ними.

Мне предстоит долгий путь домой.

Глава 10

Искристая моргнула и открыла глаза, увидев вокруг себя тусклый свет Сумрачного Леса

Она свернулась в тени старого кустарника, листья которого оставляли на ее серебряно-белом меху тени. Зевнув, она поднялась на лапы и выскользнула наружу.

Деревья тут росли совсем близко друг к другу, ветви переплетались над головой Искристой. Сквозь них было едва видно беззвездное небо, что было для кошки пугающим напоминание о том, что она не в Грозовом племени.

- Мне еще так долго до того, чтобы снова оказаться дома, - пробормотала она

Попробовав воздух, она почувствовала запахи многих котов и услышала голоса, которые слабо доносились из-за деревьев, всего за несколько лисьих хвостов отсюда.

Искристая направилась туда и оказалась на краю поляны. Остановившись, она посмотрела на заросли папоротника-орляка, растущего между глыб.

Коршун сидел в центре поляны, а вокруг него собрались коты помладше. Искристая узнала Когтегрива и Ветерка, а еще с ними белая кошка из Речного племени, имя которой она не смогла вспомнить. Остальных котов она не знала вообще.

Холодные, как синие льдинки глаза Коршуна слабо сияли в тусклом свете.
- В сражении вы не будете бороться с кем-нибудь один на один, - мяукал он.
- Враги будут нападать со всех сторон и вы должны быть готовы к этому. Я хочу, чтобы вы набросились на меня все сразу.

- Все сразу? - недоверчиво переспросил Ветерок.

- Я кажется ясно сказал, - процедил Коршун.
- Позже, если хочешь, я могу потренировать тебя индивидуально.

- Нет, все в порядке. Мне и так хорошо, - поспешно отозвался Ветерок.

"Мышеголовый!" - подумала Искристая.

- Отлично, - пристальный взгляд Корнуна скользнул по группе младших котов.
- Нападайте!

На миг Искристая даже потеряла темно-полосатого воина из виду, так как он был погребен под визжащей и воющей кучей котов.

Но тут, среди кучи меха мелькнула его голова и складывалось ощущение, будто он плывет. Даже несмотря на свою неприязнь к Коршуну, Искристая восхищенно выдохнула, поскольку кот почти сразу встал на лапы и кинулся на нападавших.

Его ноги мелькали и смазывались при движении. Челюсти его, казалось, были повсюду. Сначала один, потом другой нападающий кот были отброшены в сторону, а Коршун так и не сдвинулся с места, лишь немного задыхаясь, да без особых ран, которые Искристая могла бы заметить.

Это было удивительно, хотя она и принимала эту мысль неохотно. Почти против ее воли, лапы чесались от желания научиться сражаться как Коршун.

- Достаточно, - продолжил полосатый воин, немного отдышавшись, - Кто скажет мне, что вы узнали сегодня?

- Избегать твоих когтей, - пробормотал Когтегрив, заливывая истекающую кровью лапу.

Смешок прокатился по толпе молодых котов, но Коршун не разделял всего этого:
- Может чему-нибудь полезному?

Белая воительница из Речного племени вскинула хвост.
- Это выглядело так, будто ты боролся сразу всеми четырьмя лапами, - промяукала она.

- Правильно, Ледокрылка, - Коршун одобрительно кивнул. - Именно это я и делал.

- Но как ты это делал? - потребовал объяснения другой кот.

- Смотри, я сейчас покажу. Я постараюсь сделать это медленно.
Коршун поднялся на задние лапы, удерживая равновесие, и подпрыгнул, полоснув передними конечностями по воздуху.

Потом, быстрым движением он опустил лапы вниз.

В тот миг, когда его передние лапы коснулись земли, он с силой дернул задними лапами; любой кот, невовремя оказавшийся там получился бы достаточной силы удар.
- Вот так, - закончил Коршун.

Он повторил этот прием, но на сей раз быстрее:
- Теперь попробуйте сами.

Наблюдая за тренировкой Клановых котов, Искристая поняла, что их было намного больше, чем она когда-либо видела в Сумрачном лесу. Так много! От этих мыслей, ее живот скутило в нехорошем предчувствии.

Также, с ними еще были Когтегрив, его соплеменники Красногрив и Крысолов, Солнечная из племени Ветра и ученик Речного племени, рядом с воительницей-Ледокрылой.

- Я всегда знала, что Крысолов выглядит очень недружелюбным, - пробормотала Искристая. - Я не удивлена, что он попал сюда. Да и Ветерок всегда был надоедливым комком меха.

Но Солнечная была очень любезна во время Совета, да и Ледокрылка выглядит очень милой и дружелюбной. Что же они тут делают?

А что я здесь делаю? Я же шпион - напомнила она себе. А что если некоторые из этих котов тоже шпионят для своих племен?

Но оценив рвение молодых котов, с которым они пытались повторять движения и приемы Коршуна, кошка поняла, по какой причине они хотят быть тут - по той же, что и она раньше: чтобы стать лучшими в своих племенах, чтобы быть первыми в защите своего родного дома.

Искристая знала, что если бы она и дальше продолжалп оставаться в зарослях папоротника-орляка, то кто-нибудь мог бы почуять ее. Она не хотела, чтобы ее обвинили в слежке. Даже если это именно то, что я делаю.

Выбравшись из паторотников, она окинула взглядом обучающихся котов и направилась к Коршуну. Остановившись перед ним, кошка вежливо кивнула.
- Привет, - мяукнула она.

Коршун сощурил глаза-льдинки.
- Ты опоздала, - прошипел он.

- Прости. Я никак не могла уснуть.

Темно-полосатый кот дернул ушами:
- Разве твое племя не сильно загружает своих воителей? - его голос перешел в угрожающее рычание. - Тогда мы сами можем позаботиться об этом. Коты Сумрачного леса! - он повысил голос.

Коты прекратили отрабатывать приемы и вновь собрались вокруг него. Коршун одобрительно посмотрел на них:
- Отлично сделано, - промяукал он - Теперь вы можете использовать свой новый навык в сражении. Искристая готова помочь вам. В атаку!

Он выпрыгнул из смыкающегося круга, посколько коты Сумрачного леса начали приближаться к Искристой.

Она едва успела закричать, прежде чем Ветерок бросился к ней. Он попытался повторить прием Коршуна, но Искристая отступила назад и он со всей силы стукнул лапами по земле, чуть пошатнувшись.

- Стой, шкуру спущу! - зарычала она.

Когти опустились на ее спину: кошка попробовала прокрутиться вокруг себя, чтобы сбросить его, но следующий кот уже приземлился на ее спину, повалив наземь. Дыхание с хрипом вырвалась из ее горла, когда другой кот придавил ее. Она увидела янтарные глаза Когтегрива, совсем рядом от себя.

- Я научу ваше племя, как нападать на моего брата! - прорычал он.

Искристая принялась молотить лапами по животу Когтегрива. Кот откатился в сторону, успев полоснуть когтями по уху кошки. Другой кот сразу же заменил его, вцепившись зубами в ее хвост. Искристая едва могла двигаться. Громкий вой и крики котов были настолько пронзительними, что резали ее слух.

Я буду бороться за свою жизнь!

Внезапно, тень легка поперек спин атакующий котов. Визг и вопли стихли. Искристая почувствовала, что тяжесть, которая придавливала ее к земле исчезла.

Она поднялась на лапы, будучи на миг ослепленной кровью, которая сочилась вниз из царапины, выше ее глаза. Сильно припадая на переднюю лапу, она глянула в сторону, увидев Звездолома, стоящего на краю поляны. Другой кот слегка поддерживал его в тени.

- Нет, не позволяйте мне прерывать вас! - промяукал Звездолом.

Коршун подошел к нему, с почтением опуская голову:
- Приветствую, Звездолом. Я могу что-то сделать для тебя?

- Я хотел бы спросить о том, что я могу сделать для вас? - отозвался бывший предводитель племени Теней. - У меня появился новый ученик, и я привел его к вам.

Он зашагал вперед, к центру поляны, а кошка позади него сопровождала его.
Как только коричнево-полосатая кошечка показалась ото тьмы, Искристая испуганно выдохнула.

- Это - Пестроцветик из Грозового племени, - продолжил Звездолом.
- Некоторые из вас уже знают ее. Пестроцветик, они все - твои новые соплеменники.

Пестроцветик нервно окинула взглядом поляну.

Удивление вспыхнуло в ее глазах, поскольку ее пристальный взгляд упал на Искристую, но она решила промолчать и лишь коротко кивнула. Искристая предположила, что Пестроцветик просто не хотела дать Сумрачному лесу тему для пересудов, да и просто хотелось показать, что намного лояльнее остальных Грозовых котов.

Несколько из Сумрачных котов пробормотали слова приветствия к Пестроцветик, но ни один больше не вымолвил ни слова. Искристая удивилась тому, как ложно все было тут, в Сумрачном лесу.

А действительно, могут ли эти коты называться племенем? Мы же не можем вести себя как один! И как еще какой-то кот из Грозового племени может быть тут? Грозовые воители же преданные!

- Хорошо, - протянул Коршун, - Ты покажешь нам из чего она сделана, а Звездолом?

Не ответив, кот из Племени Теней хвостом поманил к себе Крысолова.
- Сражайтесь, - приказал он.

Ухо Крысолова было надорвано, после встречи с Коршуном, но тот не колебался.

Он кинулся к Пестроцветик, которая сильно удивилась внезапному нападению, будучи снесенная с лап. Крысолов победно завизжал и поставил лапу на горло кошки.

Искристая наблюдала за всем этим, а ее живот даже скрутило от напряжения. Пестроцветик со всей силы ударила задними лапами, отшвырнув Крысолова в сторону. Пока он лежал на земле, она пронеслась мимо и нанесла удар по его боку и прежде, чем он мог понять что к чему, стала крутиться вокруг него.

Ты не должна впускать когти! - с тревогой думала Искристая. Это не обычная тренировка в Грозовом племени!

Крысолов поднялся и прыгнул на Пестроцветик. Он поднырнула ему под живот, но в этот момент от подскочил и приземлился прямо на ее спину, вцепившись зубами в основание хвоста.

Пестроцветик взвыла от боли. Воин племени Теней вновь придавил ее, но на сей раз кошка не могла освободиться. Вслепую, она полоснула когтями по плечам кота, но Искристая видела, что ее ужары становились все более и более слабыми.

Искристая не могла наблюдать за тем, как ее соплеменницу разрывает на части огромный, более натренированный кот из Племени Теней.

Она кинулась на плечи Крысолова и отталкивала его в сторону, полосуя когтями его уши. Кот с недоверием покосился на нее и скинул наземь, вновь продолжая наносить удары Пестроцветик, которая приподнялась на лапах.

- Остановитесь! - голос Звездолома разнесся над поляной прежде, чем Крысолов смог нанести слудующий удар.

Все три кота замерли, когда черный кот вышел на поляну, присоединяясь к ним. Щелкнув Крысолова по ушам, он отстранил его в сторону и мрачно уставился на Искристую, сверля ее своим пристальным янтарным взглядом.

- Ты думаешь что делаешь? - его голос был низким, но угроза в нем заставляла Искристую дрожать от ушей до лап.
- Кто разрешал тебе вмешиваться?

Чтобы не показывать то, насколько она была напугана, Искристая вскинула голосу и посмотрела на яркий свет, бьющий ей в лицо.
- Мы должны быть лояльными друг к другу, так?, - гнев постепенно стал вытеснять ее страх.

- Мы что, должны стоять в стороне как трусы и позволять остальным убивать друг друга в сражениях?

Глаза Звездолома стали похожи на две узкие щелочки. Шерсть на загривке встала дыбом, показывая недоверие к ней.
- Ты помогла своей соплеменнице, - заметил он.

Здесь, они - все мои соплеменники! - парировала Искристая. "Звездное племя, сделайте так, чтобы он поверил мне!"
- Я не понимаю, почему ученик должен быть убит на первой же тренировке.

На миг, взгляд Звездолома остановился на ней. Затем, он фыркнул и отступил назад. Искристая так и осталась стоять рядом с телом Пестроцветик.

- Ты не должна была делать этого! - прошипела черепаховая воительница, приглаживая всколоченную шерсть.
- В конце-концов, я бы могла победить Крысолова!

"А еще ежи летают" - подумала Искристая. Чуть наклонившись, она увидела в толпе котов Сумрачного леса бурую шерсть и опознла черное ухо.

- Муравей! - воскликнула она, оборачиваясь к нему.
- Я не видела тебя сначала. Как же здорово, что с тобой все в порядке.

Раны воителя племени Ветра зажили, но длинный шраны поперек его спины и горла остались. Между тем, кот выглядел сильным и свободным от боли. Он озадаченно глянул на Искристую.
- Теперь, мой дом тут, - промяукал он.

Сердце Искристой бешено заколотилось. Ей показалось, что ее накрыло ледяной волной.
- Т.. Ты умер? - задыхаясь, спросила она.

- Ты тоже можешь выбрать подобынй путь, если захочешь.

- Ты действительно останешься тут? - спросила Искристая, пытась скрыть дрожь в голосе.
Мне нравится Муравей! Он не тянется к этим злобным котам.