ГЛАВА 16 ЦАРИ ТОЖЕ ПЛАЧУТ

И снова отсветы огоньков свечей плясали на каменных стенах в спальне Клео, придавая ее искусно подготовленной выставке драгоценностей аутентичный вид гробницы. Или, правильнее будет сказать, выставке, которую она велела создать прислуге. Она отправила Бебу с Хасиной смс, отключившись от последнего урока, экономики, на котором разбирали спрос и предложение. Впрочем, мистер Вирга мог бы ею гордиться. Ее смс было истинным воплощением спроса и предложения. Клео отправила запрос, дабы ее обеспечили…

1. Сотней свечей с запахом амбры.

2. Тремя сухими льняными полосами ткани в корзине у ее спальни.

3. Отполированными каменными полами.

4. Разровненным песком на острове.

5. Голубыми египетскими водяными лилиями, плавающими по Нилу.

6. Тремя открытыми саркофагами, снабженными ростовыми зеркалами.

7. Плей-листом «Teen Vogue».

а) Утада, «Poppin»;

б) Феникс, «Listomania»;

в) Басхантер, «Far From Ноте»;

г) Кеша, «Your Love Is My Drag»;

д) «Wonder Girls», «Nobody»;

е) Рианна, «Rude Boy».

8. Хумусом и вегетарианской пищей для Ляли.

9. Увлажнителем для кожи, не блокирующим поры, для Лагги.

10. Органической вяленой говядиной для Клодин.

11. Драгоценностями, развешанными на обтянутой льном доске.

12. Умывальным тазом и египетскими хлопчатобумажными полотенцами для рук.

… И потребовала, чтобы все это было готово к тому моменту, как она вернется домой из школы.

Теперь же, окруженная запахом амбры, под ритмичные хлопки «Poppin» Криса Боауна, Клео разводила своих подруг — у них были завязаны глаза — по своей комнате, озаренной мерцающим светом свечей. Она расставила их перед доской, затянутой белым льном, на которой, как на витрине, были выставлены напоказ ее сверкающие драгоценности. Доска гордо стояла перед тремя открытыми саркофагами, словно разнаряженная царица перед тремя служанками.

— Готовы? — напевно протянула Клео.

Девушки нетерпеливо закивали.

— Ладно, тогда снимайте повязки!

Девушки сдернули с глаз полосы льняной ткани и побросали их на каменный пол. Миу-Миу и Бастет неслышно подкрались, дабы заявить права на новые игрушки, и поспешно утащили ленты, пока их не опередили птицы.

— Клео! — ахнула Клодин. — Живьем они еще более потрясающие!

— Я знала, что ты так скажешь! — хихикнула Клео.

— Можно потрогать? — спросила Лагги, стягивая свои перчатки в горошек, и потянулась к сияющему в полумраке кольцу с лунным камнем.

— Я знала, что ты так скажешь! — выпалила Ляля.

Все расхохотались. Но сильнее всех смеялась сама Ляля, которой теперь не нужно было прятать клыки.

Это все были старые добрые шутки, от которых они хохотали до слез еще в начальной школе. И они не утратили прежней силы. Очутившись в знакомой обстановке, Клео расслабилась. Ее девчонки вернулись.

Вымыв руки в тазу с мыльной водой, они расхватали, кому что приглянулось, и принялись примерять. Ляля хрустела стеблем сельдерея и надевала одно украшение за другим с терпением истинного стилиста.

Клео, не колеблясь, взяла инкрустированную драгоценными камнями корону и возложила себе на голову. Вес короны придавил ее босые ступни к полу. Соединил черные пряди челки с кончиками ресниц. Продемонстрировал ее положение на социальной лестнице.

— Фан-тастика… — протянула Ляля, увековечивая эту картину в папирусном блокноте. — Никаких серег! Только вон тот длинный браслет-змея — и образ готов.

За закрытыми дверями Ляля была такой уверенной в себе — энергичной, своевольной и сильной. Совсем не похожей на ту робкую, замкнутую девчонку, какой она была в школе. И на долю секунды Клео осознала, чем это ценно: жить, не таясь. Освобождение отмывало душу, словно «Мистер Мускул». Оно позволяло сиянию души вырваться наружу. Но к чему эти мысли? Все равно ничего не изменится.

— Согласна, — кивнула Клео, любуясь своим первым. образом в зеркало саркофага.

— Чур, вот это мне! — сказала Клодин, держа грушевидные нефритовые серьги на фоне золотисто-каштановых кудрей.

— Добавь вот это, и будет отлично, — посоветовала Ляля, вручая подруге чеканные браслеты. — И не забудь сделать эпиляцию рук перед съемками.

— Я запишусь к Ане прямо сейчас. Какого числа съемки? — спросила Клодин, отправляя в рот кусочек органической вяленой говядины.

У Клео заныло под ложечкой. «Teen Vogue» покамест еще даже не знал о их существовании.

— Э-э… четырнадцатого октября, — пробормотала она и взяла свой бокал с холодным чаем с гранатом.

— С утра или после обеда?

— Вечером.

— Парикмахера и визажиста они предоставляют?

— Само собой.

— Костюмерную?

— Да.

— Ужин?

— Угу.

— А они дадут нам письменное приглашение, чтобы можно было пропустить день в школе?

— Думаю, что да.

— А как насчет дороги?

— А что с дорогой?

— Нас доставят туда и обратно?.

— Ради Исиды! Помолчите немного, дайте мне подумать! — огрызнулась Клео. И как это она забыла договориться насчет девочек?

— А о чем ты думаешь? — поинтересовалась Клодин.

— Ни о чем. Извините. Все нормально.

Клео вытащила телефон, быстренько стерла какую-то раздражающую смс от Фрэнки и отправила срочное сообщение Ману.

 

Кому: МАНУ

28 сентября, 19:40

КЛЕО: Плз, свяжись с «Teen Vogue» как можно скорее. Никаких моделей-нормалок. Пусть возьмут вместо них Клодин и Лагги, а Лялю — помощником стилиста. Подтверждение нужно немедленно. ^^^^^^^^^^^^^^^

 

— Какая красота! — донеслось откуда-то приглушенное восклицание Лагги.

— Где она? — спросила Клео у Ляли и Клодин.

Те пожали плечами и вытянули шеи.

Внезапно саркофаг в дальнем углу комнаты заскрипел и медленно отворился. Оттуда вышла Лагги, любуясь кольцом с лунным камнем.

— Что ты делала в моем гардеробе? — поинтересовалась Клео с обворожительной улыбкой.

— Хотела посмотреть, вправду ли этот камень сияет в темноте, — ответила Лагги. — Правда! Обалденно сияет! Как будто огромный комочек тобико, только жемчужный, — сказала она, упомянув икру летучей рыбы, которую разводили ее братья. — Я точно надену вот это!

Телефон завякнул.

Клео посмотрела на экранчик. «Только- бывсебылохорошотолькобывсебылохорошо…»

 

Кому: КЛЕО

28 сентября, 19:44

МАНУ: Редактор требует портфолио моделей и цифровые фото, прежде чем брать их.

 

Клео резко выдохнула, надвинула поглубже корону и призвала силы предков, прежде чем ответить. «Что стала бы делать Клеопатра VII?»

 

Кому: МАНУ

28 сентября, 19:44

КЛЕО: Не катит. Не хотят — как хотят. Мои драгоценности — мои условия.

 

Пара серых египетских козодоев слетела с верхнего этажа спальни — попить красноватой мутной нильской воды. Знали бы они, насколько спокойно, без стрессов они живут!..

— Ты сказала, съемки будут вечером, да? — спросила Клодин, вытаскивая из своей красной кожаной сумочки «Моторолу Карму».

Клео кивнула, не отрывая взгляда от экрана своего айфона, отчаянно желая, чтобы Ману поторопился и поскорее сообщил ей хорошие новости.

— Привет, Аня, это Клодин. Я буду сниматься для «Teen Vogue», и мне потребуется полная эпиляция тела утром четырнадцатого октября. — Она осмотрела свои длинные полосатые ногти. — И еще художественный маникюр. Что-нибудь в египетском стиле. Пожалуйста, перезвоните мне с подтверждением…

— Спроси, не могут ли они записать меня на увлажняющий уход, — попросила Лагги.

— А меня — в парную, — заявила Ляля.

Клодин кивнула и принялась дальше делать дополнения к сообщению.

Телефон звякнул.

 

Кому: КЛЕО

28 сентября, 19:53

МАНУ: Они согласны, если можно будет использовать фотошоп. Они настаивают, чтобы девушки были профессиональными моделями. Любая накладка — и съемке конец.

— Йесс! — вырвалось у Клео.

Козодои захлопали крыльями и взлетели обратно на второй этаж.

— Ты что, тоже только сейчас прочла сообщение от Фрэнки? — спросила Лагги, помахав телефоном.

— А? Какое сообщение?

— Насчет того, чтобы попасть на телевидение и изменить мир.

Ляля с Клодин уткнулись в свои телефоны.

— Да мы прославимся! — провозгласила Ляля. — Сперва журналы, потом телевидение!

— Считаю, нам нужно нанять агентов, — предложила Лагги.

Клодин закинула сумочку на плечо.

— Я считаю, что нам надо идти. Встреча начинается через три минуты.

Лагги натянула перчатки.

— Погодите! — воскликнула Клео. — Не можете же вы уйти сейчас!

— Почему? — спросила Ляля, натягивая через голову фиолетовую кашемировую водолазку.

— Потому что… — Клео развела руками, — у нас же дело!

— Мы уже все сделали. — Ляля помахала блокнотом в качестве подтверждения своих слов. — Я все зафиксировала. Больше ничего не осталось.

— А отработать позы? А потренироваться не закрывать глаза при вспышке?

— Ты никак шутишь? — ровным тоном поинтересовалась Клодин.

— Нет.

В свете свечей видны были непонимающие взгляды девушек.

— Если вы вдруг забыли, так я напомню: мы никогда прежде этим не занимались. А если съемка окажется неудачной, они откажутся от наших услуг. Каирская мода выпадет из обоймы еще на пять тысяч лет, и придуманные мною драгоценности никогда не станут объектом подражания. Это мой шанс.

Клео замутило — просто от того, что она произнесла это вслух.

— Я все понимаю, Клео, — сказала Лагги, которая терпеть не могла спорить. — Но как насчет моего шанса? — Она повесила кольцо с лунным камнем на место. — Ты получишь связи на высшем уровне. А что получу я? Я хочу быть профессиональной серфингисткой. А кто захочет спонсировать чешуйчатую девушку в перчатках?

Ляля фыркнула.

— Мы нуждаемся в переменах, Клео, — сказала Лагги, зачерпнув нильской воды и растерев ее по шее. — Нужно, чтобы нормалы приняли нас, или мы никогда не получим профессию своей мечты.

Клео закатила глаза.

— Разве тебе не надоело прятаться? Разве ты не хочешь быть нормальной? — спросила Ляля, нанизав на клыки пару помидорок-черри.

Клодин рассмеялась.

— Ляля, нормальной ты не сможешь стать при всем старании!

— В нормальности нет ничего особенного! — заявила Клео, слегка вздернув подбородок.

— А разве не было приятно пойти на ту вечеринку с танцами в нашем реальном облике? — мягко поинтересовалась Лагги.

— Если тебя интересует мое мнение — оно не стоило той цены, которую мы за это все заплатили.

— А если бы платить не пришлось? — спросила Клодин.

— Платить приходится всегда! — заявила Клео, поражаясь собственному цинизму. Чему она противостоит, переменам или измене бдительности?

— Я захотела поехать учиться по обмену, потому что родители сказали, что в Америке все будет иначе, — сказала Лагги, внезапно сделавшись очень серьезной. — Они сказали, что здесь первоклассное сообщество ЛОТСов и что здешние ЛОТСы собираются изменить существующее положение вещей. Родители хотели, чтобы я росла в лучших условиях, чем они. И с тех пор, как я приехала сюда, мне так и не хватило духу сказать им правду. Я постоянно вру им, и по электронной почте, и в открытках. — Лагги направилась к выходу. — И потому я полагаю, что мы должны выслушать эту чувиху.

Ее милая походка вперевалочку внезапно стала раздражать Клео.

— После тех проблем, которые она нам обеспечила в прошлый раз?

— Мы собираемся просто послушать, — сказала Ляля, двинувшись следом за Лагги. — Пойдем.

Клодин стояла между ними, явно разрываемая противоречиями.

— Но нам и вправду надо поработать над позами.

Клео одобрительно улыбнулась. Да, она всегда могла рассчитывать на то, что Клодин примет ее сторону.

— Я не против поработать — но у нас на это есть еще две недели. — Лагги взялась за дверную ручку в виде скарабея. — А эта встреча, похоже, важна.

— Важнее чем «Teen Vogue»?! — Клео топнула ногой. Когда это Лагги успела сделаться такой самоуверенной?

Ляля расхохоталась. Но никто, кроме нее, не понял, что тут смешного.

Ляля вздрогнула.

— А я думала, ты шутишь.

— Ты неправильно думала. — Клео скрестила руки на груди, поверх своего черного ячеистого свитера, и выставила одну ногу вперед. От этого движения корона соскользнула, но Клео удалось поймать ее, не допустив падения. К несчастью, сказать того же о своем положении в обществе она не могла.

— Ладно, — произнесла Клео, со вздохом признавая свое поражение. — Я послушаю.

Она развесила свои царские драгоценности по местам и пошла вместе с подругами к дому Фрэнки, но про себя поклялась, что это — в самый последний раз!