Глава 6.1 Surprise, m-my ponies!
Се-е-емь дней! Дура, номером ошиблась.
Темнота. "Ну и где я?" Вытянув вперед руки, я нащупал камень. Впрочем нет, скорее это плита. Каменная. Упершись руками, я постарался отодвинуть препятствие в сторону. "Стоп, руки?"
Не обращая внимания на темноту, я нервно ощупал себя. Обычные руки. И почему меня это сперва так удивило? Поняв, что я абсолютно голый, нервно засмеялся - это уже ни в какие ворота, впрочем, кое-что осталось. Шрам на груди и веревочка с каким-то осколком. Каким-то очень знакомым осколком...
"Кристалл! Пещеры! Эквестрия!"
Вновь уперся в плиту и с некоторым усилием отодвинул ее в сторону. Я находился в зале каких-то руин, и лежал в...
- Я что, в гробу?! Заорал я, поняв, наконец, где я нахожусь. Разрушенный замок двух сестер, главная зала - я слышал об этом месте от Твайлайт и не мог ошибиться - много ли разрушенных замков в Эквестрии? Оглядевшись по сторонам, я понял, что гроб окружен невысокими темными кристаллами, напоминающими своим видом кристаллы Сомбры. В книге истории Кристальной Империи были иллюстрации этого проявления темной магии, потому я запомнил эти необычные кристаллы, способные проводить темную магию, являясь ее созданием.
- Ладно, надо выбираться отсюда. Решительно сказал я сам себе, оглядываясь по сторонам. Недалеко от гроба (жуть какая) находилась витрина, где лежала моя одежда. Порадовавшись тому, что не придется щеголять в чем мать родила, я быстро оделся и накинул на плечи плащ. Стало как-то спокойней, и я направился к предполагаемому выходу из замка, когда внезапно услышал чей-то до жути знакомый голос. Осторожно выглянув из-за угла, я удостоверился в правоте своей догадки, после чего спрятался за колонну зала, самую близкую к выходу и стал ждать, пока посетительница замка, бормоча что-то себе под нос, не прошла мое укрытие.
- Привет, королева Кризалис. Звук моего голоса, эхом отразившийся от полуразрушенных стен, заставил чейнджлинга подпрыгнуть на месте и стремительно обернуться в мою сторону.
- Надо же, в первый раз ты не была такой пугливой. Что привело тебя в мою усыпальницу? Оу, ты чего побледнела? Обеспокоенно произнес я, видя, как цвет ее лица становится сероватым, а сама она начала самым постыдным образом дрожать, не решаясь сдвинуться с места. Подойдя к ней вплотную, я, всерьез обеспокоенный ее психическим здоровьем, положил ладонь ей на лоб. Взвизгнув, она как-то совсем не по-королевски села на попу, после чего отпрыгнула в сторону, постаравшись скрыть визг за рыком.
- Ты жив?!
- А что, в Эквестрии водятся призраки пришельцев иных миров? Недоуменно почесал затылок, пытаясь вспомнить что-то похожее. Не получилось.
- Это невозможно!
- Да, обычно после бурной ночи девушки именно это мне и говорят. Съерничал я, заставив Кризалис сбиться с мысли.
- Мои разведчики доложили мне, что тебя вытащили из пещеры чуть ли не по частям!
- Твои разведчики просто скормили тебе слухи, мне всего-то размозжило руки и проткнуло грудь. Кстати о твоих миньонах. Трое твоих чейнджлингов пытались убить меня, а четвертый напоил сонным зельем Твайлайт. И если за попытку покушения ты просто можешь схлопотать по рогу, то, если бы в чае была отрава, я свернул бы тебе шею, как только ты вошла в зал.
- Я знаю, что произошло, те трое понесли наказание, их задачей было проверить твою силу, а не пытаться тебя убить. Видимо, тут сыграла ревность.
- Ревность? Они твои... Эээ...
- Нет, просто для чейнджлингов королева - что-то вроде всеобщего идола, а последнее время я следила за тобой, собирая всю информацию. Вдруг они подумали, что я ищу себе подходящего короля? Последние слова она произнесла игривым тоном, поднявшись на ноги и демонстративно покачивая крупом.
- Твоя красота сравнима с твоей вредностью и ехидством, моя королева. Я отвесил шутливой поклон.
- Но ты ведь ощущаешь ко мне симпатию, почему? Недоуменно спросила Кризалис, обходя меня по кругу, словно вокруг напольной вазы.
- Не мельтеши. Или иди теперь против часовой стрелки. Потому что я помню, что ты попыталась напоить меня, когда нашла. После этих слов она сбилась с шагу и отошла назад.
- Ты помнишь?
- Ну да, как можно забыть первого, кого я увидел здесь, в этом мире? Да еще и попытавшегося мне помочь. А раз меня нашли в Вечнодиком лесу, то вы там были на разведке и могли по-быстрому прикопать в ближайшей яме. Но ты не сделала этого. А к чейнджлингам, как таковым, я не испытываю отрицательных эмоций, ваша охота за любовью - часть вашего существования, нельзя вас за это винить. Может, за способы добычи питания и стоит "пожурить", а так - нет.
Склонив голову набок, Кризалис смотрела мне в глаза. В свою очередь, я лишь задумчиво смотрел на этого...
- Аликорн. Вырвалось у меня, когда эта ассоциация пришла мне на ум.
- Что? Удивленно переспросила королева, теряя свою маску хитрой интриганки.
- Ты - аликорн чейнджлингов?
В тот момент, когда она была готова ответить, два голоса, которые я уже не чаял услышать какое-то время назад, раздались у входа в зал.
- Кризалис?
- Дэс?
"Хорошо хоть не "любимый", еще не хватало откачивать королеву."
- Беги. Шепнул я Кризалис, поворачиваясь лицом к принцессам. Услышав шелест разворачиваемых крыльев, я едва успел развернуться обратно и поймать ее за хвост.
- Пешком, идиотка! Прошипел я. - Иначе тебя просто подстрелят в воздухе. Кивнув, оно торопливо порскнула в один из проходов, пока я прикрывал отход.
- Что ты делаешь? Синхронно закричал мой табун, когда Кризалису уже скрылась за тяжелой дверью.
- Спасаю своих кобылок от необдуманных поступков.
- Ты же был мертв! Заплакала Твайлайт, наклоняя голову и нацеливая на меня светящийся рог.
- Наверняка ты подданный Кризалис! Продолжила она, ее глаза приобрели зеленый цвет, а на кончике рога появилась сфера темной энергии, в то время как я спокойно шел в их сторону.
- Не подходи! Рыкнула Луна, закрывая собой младшую кобылку по табуну.
- Вы правы, я могу оказаться кем угодно. Потому - бейте. Вы ведь знаете, чем бить. В те же секунду два луча темно энергии ударили в меня, принося привычное ощущения блаженства. В какой то момент мои глаза вновь запылали от избытка магии, я с улыбкой протянул вперед обе руки. Поток энергии иссяк, их рога засияли привычным для них светом, но в этот она сами подошли ко мне со слезами на глазах и коснулись моих рук.
Чувства, обуревающие принцесс, пронзили мое существо - надежда, облегчение, радость, любовь, затопившие наши сознания, и вновь их магия слилась с моей душой, забирая кусочек мрачной души человека, дабы хранить ее в себе, заставляя нас плакать от счастья и ощущения единства, по которому я успел соскучиться. Я пришел в себя в объятьях своих любимых пони, плача вместе с ними от радости, чувствуя, как они обнимают меня, будто только сейчас поверили в то, что я жив. Когда эмоции схлынули, обе принцессы отошли немного назад, глядя на меня.
- Все-таки... Что произошло? Мы помним, в каком состоянии... П-похоронили тебя. Запнулась Твайлайт, вытирая слезы кончиком копыта.
- Ах, это... Я... Это...
Немного неудобно говорить, что перед вратами в посмертие я попытался прибить Смерть осколком кристалла, который был в моей груди. Конечно же, ничего не произошло. Моя копия лишь рассмеялась и щелкнула меня по носу этим самым кристаллом, после чего я провалился в темноту. Все-таки я рассказал им об этом инциденте, напомнив, что они едва не сошли с ума после моей смерти и были готовы обратиться в свое темное альтер-эго, если бы я не забрал часть себя. Теперь настала их очередь краснеть.
- Мой обруч. Я остановился перед дверями зала. - Его не было в гробу.
- Мы оставили его себе. Тихо пробормотала Луна, прижимаясь ко мне справа. Слева она не могла прижаться лишь потому, что там уже была Твайлайт.
- Кто-нибудь знает, что я похоронен тут? Сколько времени прошло?
- Неделя. Нет, только Селестия. Для всех остальных ты на задании. Всем спасателям дан приказ молчать, под угрозой высылки.
- И чья же это была идея, Твайлайт?
- Наша. Наша с Селестией. Уточнила она, немало удивив меня этим решением.
- Почему Селестия поддержала вас?
За Твайлайт ответила Луна, подняв голову и встретившись со мной взглядом.
- Когда мы... Хоронили тебя втроем, в нашем замке, она сказала лишь одну фразу.
"Мне надоела холодная маска." Голоса трех аликорнов одновременно раздались под сводами заброшенного замка.
- Принцесса Селестия?
- Сестра? Обе кобылки удивленно посмотрели на стоящую у выхода белоснежную принцессу.
- Здравствуй, Дэс. Принцесса улыбнулась, двигаясь в нашу сторону.
- Рад тебя снова видеть, Селестия. Ответил я, обняв подошедшего диарха за шею. - Надеюсь, кто-нибудь захватил еду? Я жутко голоден!
***
Дав шутливое обещание дотерпеть до Понивилля и не слопать никого из подданных, мы пошли в сторону городка пешком - нам нужно было многое обсудить и еда могла подождать. Пересказав Селестии то, что я уже рассказывал, я поинтересовался, откуда принцесса сама узнала о моем "воскрешении".
- Воздаяние Ночи.
- Коса? Поразился я, повернув голову в сторону собеседницы.
- Именно. По моей просьбе Луна и Твайлайт отдали угасший посох мне, весьма неохотно, между прочим. Не знаю, почему я забрала его, но после твоих спешных похорон в ту же ночь Найт Вендженс разбудил меня.
Не понимая, как коса, пусть и такая странная, могла кого-то будить, я приподнял бровь, ожидая продолжения.
- Древко пульсировало от какой-то энергии, издавая звуки магических колебаний, а лезвие самопроизвольно появлялось и исчезало, светясь то серебряным светом, на наливаясь тьмой, а когда я вновь ложилась спать, то слышала голос, что-то бормочущий на пределе слуха. Это повторялось каждую ночь, а голос становился все громче.
В какой-то момент я обнаружил, что две другие принцессы застыли на месте, глядя нам в спину с суеверным ужасом.
- И вы тоже? Поразилась Селестия, повернувшись к ним. Синхронно кивнув, они попытались заговорить одновременно, после чего Твайлайт замолчала, а Луна взяла слово.
- Мы проснулись от странных звуков, источник которых нам тогда был неизвестен. Поделившись этой информацией друг с другом, мы с Твайлайт решили проверить, что это было, и оставшиеся пару дней пытались бодрствовать по очереди, следя за спящей подругой, но в какой то момент обе засыпали и просыпались от этого звука.
- И сегодня ночью. Твайлайт перебила Луну. - Голос наконец можно было разобрать.
Она почему-то поежилась и замолчала, позволив продолжить Лунной пони.
- Этот голос звучал, будто огромный набат в голове, даже я не могла управлять этой частью сна. Сперва он повторял то, что мы, видимо, не могли услышать за прошедшие ночи.
"Врата навеки закрыты, Хозяин грядет скоро!" Синхронно произнесли аликорны. Судя по всему, их явно напугал тот голос, раз они все начали дрожать от пережитого. Опустившись на колени, я прижал их к себе, после чего успокаивающе погладил Селестию по шее, мимоходом вспоминая, что, попробуй я сотворить нечто подобное некоторое время назад, меня бы раскатали по тропинке.
- Но, это ведь то, что вы не услышали в первые ночи? Припомнил я слова Луны. - Что бы потом?
Твайлайт откашлялась, пытаясь убрать дрожь из голоса.
- Потом мы проснулись, дрожа от ужаса, все еще слыша этот голос в реальности.
Она потрясла головой.
- Он заглушал все звуки, как будто кто-то огромный говорил прямо у меня в голове.. Он сказал - "Он вернулся, придите к склепу Его и обретете вы тень Его!" Мы были уверены, что это как то связано с тобой, и как можно быстрее отправились в замок.
- Тогда вы наверняка сможете объяснить, почему мой гроб был окружен черными кристаллами?
- Что? Селестия с недоверчивым видом посмотрела на Луну и Твайлайт. - Вы что, пытались...
- Воскресить его. Твердо ответила темная аликорночка. - Мы были готовы на все, после того как потеряли его, и не тебе нас судить, сестра. В тот же день, когда ты покинула дворец, мы вновь пытались пробудить частичку его души, еще не зная, что он забрал часть себя у нас. Мы долго время держали гроб в сфере темной энергии, ощущая, что энергия куда-то уходила, но еще никогда Дэс не поглощал энергию так жадно, мы даже надеялись на то, что у нас получилось. Через какое-то время Твайлайт потеряла сознания, перед этим наказав мне не обращать на нее внимания. Затем гроб ярко вспыхнул темным огнем и... Ничего. Решившись открыть гроб, я поняла, что мы просто восстановили его тело. Приведя в сознание Твайли, я запечатала зал и мы отправились в замок.
"Твайли?" Улыбнулся я, ощущая приятное тепло в груди и глядя на свой табун.
- Так, стоп! Таймаут! Я крестообразно сложил руки, останавливаясь как вкопанный, когда вся ситуация начала доходить до оклемавшегося мозга.
- Вы хотели оживить меня темной магией? Девочки, а вас не смущал сам факт того, что по всем признакам я как бы... Умер?
Подняв головы, кобылки посмотрели мне в глаза.
- Нет. Твердо ответила Твайлайт, встав на задние копыта и закинув передние мне на плечи, с неприсущей ей строгостью ловя мой взгляд.
- Мы уже поняли, что ради тебя мы перевернем Эквестрию вверх ногами. Отчаянные ситуации требуют отчаянных мер.
- Ситуация не была...
- Ты был мертв, Дэс! Со слезами в голосе крикнула Луна. - Твою грудь пробил кристалл, ты истек кровью, а глядя на то, что осталось от твоих рук, я не хочу даже представить, что ты испытал, пока мы пытались достать вас!
- Именно потому не стоило это делать. Мало ли как тело отреагировало. Но все равно, спасибо. Поцеловав Твайлайт, я осторожно позволил ей опуститься, после чего наклонился к Луне и поцеловал ее.
- Пойдемте, постараемся как можно незаметней проскользнуть в Понивилль, в библиотеку, я умираю от голода.
- Если бы. Произнесла Селестия, всматриваясь в кусты, росшие неподалеку. - Зекора, я знаю, ты здесь.
- Что? Я с удивлением посмотрел на зебру, спокойно выходящую из кустов и идущую в мою сторону. Судя по выражению ее лица, она слышала все, и явно кралась за нами от самых стен замка.
- А ты почему здесь?
- Потому что меня, как и принцесс, позвал голос.
Остановившись, я с ужасом посмотрел на зебру.
- Во имя Высшего, это что, ВСЕ услышали? Но тогда, наверняка Луна увидела бы это у всех во снах, да и все подданные были бы в ужасе!
- Могу поклясться, Кризалис тоже слышала это. Не знаю, как она узнала, где мы тебя похоронили, но, может какой-то чейнджлинг затесался в группу спасателей?
- Нет, Твайлайт Спаркл. Зекора подошла вплотную ко мне и обошла меня по кругу, как уже сделала Кризалис. - Если бы вы прислушивались к своим ощущениям, то поняли, что вас тянут сюда не только ваши эмоции. Я не знаю, почему именно мы услышали этот зов, но факт остается фактом.
- Все, хватит! Наконец прорвало меня.
- Я был близок к смерти, потому именем королевского Гварда, я захватываю дом Зекоры на неопределенное время, и всех пони, что тут стоят, тоже. Мне нужна еда и сон. Вперед.
Кивнув, кобылки пошли в сторону "захваченного" дома. Я остался один на полянке, глядя в сторону кустов, находящихся рядом с тропинкой в Понивилль.
"И они тоже?" Нарочито громко кашлянув, я пошел за принцессами, уловив звук хрустнувших веточек под ногами наблюдавших за нами существ.
Глава 6.2 Восстановление
Правую руку. Тюк. Я сказал правую! Тюк. Я сказал руку! Тюк.
Обогнав неторопливо идущих аликорнов и зебру, я ворвался в дом в привычной манере.
- Жрать! Громко объявил я о своем желании висящим на стенках маскам. Увы, как и всегда, они ничего не ответили. Скинув плащ на кровать, очень странно выглядящую в домике алхимика, я наклонился над котлом и с наслаждением втянул воздух, пренебрегая правилами зельеварения, потому как сам уже поднаторел в этой науке и точно знал, что это за экстракт.
- Ты опять пытаешься воссоздать экстракт из покатайки и болтуньи? Громко спросил я у только зашедшей Зекоры.
- Я ведь говорил тебе, что ты не сможешь воссоздать то, что мы тогда намешали!
- А я тебе уже говорила, что эти травы так не называются! Без особой надежды в голосе ответила зебра, бесцеремонно отодвигая меня от котла и глядя на часы, которые я купил в Понивилле.
- Слушай, если одна поднимает настроение, доводя до одурения при употреблении в сыром виде, а другая используется в сыворотке правды, как еще я должен их называть? Уважаемые, заходите. Хмыкнул я удивленным аликорнам, наблюдающим за разворачивающимся перед ними действием.
- Вы же не думали, что я буду сидеть перед учителем с тетрадкой, скрупулезно записывая все рецепты?
Судя по сдавленному кашлю зашедшей последней Твайлайт, она думала именно так. Ее любовь к обучению когда-нибудь приведет к беде, думаю, Селестия не раз оттаскивала свою ученицу от каких-либо томов взрывоопасных заклинаний.
В общем-то, мое обучение алхимии проходило по типу "мне нравится этот рецепт, дай-ка попробую его". Впрочем, иногда я старался создать нечто свое, увы, большая часть моих рецептов была опасна или же бессмысленна. Но меня больше всего удивлял факт того, что практически все можно использовать в зельях, если знать как. К примеру, можно было создать весьма приятно пахнувшее мятой зелье против ожогов, которое состояло из сена и пламятника. При этом сам пламятник, цветок в виде языка пламени, обладал свойством воспламеняться, если повредить еще живое растущее растение. После того, как мой учитель посчитает, что я освоил основы, я получу от нее официально разрешение на изготовление зелий для других. Впрочем, официальное оно будет лишь по традициям зебр, что не мешало мне с большим энтузиазмом изучать травы Эквестрии. Прямо сейчас я был занят тем, что вспоминал ингредиенты, которые мы уронили в котел, создав зелье, способное заставить лжеца дико хохотать каждый раз, когда он говорил неправду. Проблема была в том, что мы смогли вспомнить лишь парочку трав, что висели над потолком в тот момент, когда я со скуки начал махать косой в помещении, пока Зекора отдыхала на улице.
Эту историю мы рассказали аликорнам в перерывах между подготовкой самого зелья. То есть как подготовкой... Разлив по колбам то, что Зекора уже успела приготовить, она кидала в каждый образец по паре травинок, которые обычно висели у нее на потолке. В это время я сооружал себе и принцессам бутерброды, стараясь не положить им ненароком что-нибудь из своего рациона. Через какое-то время все четверо с довольным видом жевали немудреную пищу, запивая ее ароматным чаем и глядя на то, как Зекора мрачнела с каждым неудачным вариантом. Судя по всему, она могла определять свойства большинства зелий, просто посмотрев на них.
"Мне бы так, я могу пока понять, что это за зелье, если уже когда-либо имел с ним дело."
Недовольное бурчание алхимика, погруженного в работу настолько, что она забыла про принцесс, раздавалось в тишине хижины. Я чувствовал, как у меня слипаются глаза, потому отправился в сторону двери, ведущей в недавно сделанную пристройку хижины, переставляя вдруг ставшими ватными ноги. Остановившись перед дверью, я глянул на аликорнов.
- Можете спать рядом, только не надо храпеть и лягаться, кровать там большая, все поместимся.
С этими словами я поманил принцесс и открыл дверь. Комната была весьма большой, с массивным шкафом, явно занесенным внутрь единорогами, столиком, захламленным записками и бутылечками с необходимыми мне зельями, и парой стульев. Но все внимание сразу же привлекала кровать у стены, а именно ее габариты. Как я понял из объяснений Зекоры, она нашла эту "двуспальную" кровать у минотавра-торговца, так что места там хватило бы на четырех Селестий. Или же как раз двум минотаврам молодоженам, если вы понимаете, о чем я.
- Кстати, почему у тебя такая большая кровать? Луна посмотрела на меня, приподняв бровь.
- А, Зекора явно представляла себе, что люди во сне растекаются по кровати...
- Я все слышу. Не отрываясь от колбочек произнесла зебра из другой комнаты, заставив нас с Твайлайт подскочить от неожиданности. Тем не менее, не знаю, по какой причине, но, когда я переехал в Вечнодикий Лес, рядом с основным домом алхимика выросла приличная пристройка, уже заставленная мебелью. Хотя, глядя на кровать, я мог предположить, что пристройка возводилась вокруг этого монстра, не считая каменного фундамента и деревянного пола.
- Решайте. Произнес я, зевая так, челюсть была в шаге от неизбежного вывиха, после чего стянул с себя костюм, пока Селестия вежливо смотрела в сторону двери. "Боюсь представить, кто все-таки переодевал меня, если я точно помню, что на мне БЫЛИ трусы в тот злополучный день." Бухнувшись в кровать и прикрыв глаза, я с наслаждением потянулся и ощутил двойной толчок, когда Твайлайт и Луна запрыгнули на кровать и приткнулись ко мне с обеих сторон.
- Сестра, ты так и будешь изображать из себя окаменевшего Дискорда? Есть три варианта событий, или ты летишь в Понивилль, и так тебя встречают сонные жители, пытающиеся организовать что-то вроде официальной встречи...
После этой фразы Селестия содрогнулась, представив это.
- Или ты спишь на полу.
Посмотрев на пол, принцесса вздохнула и помотала головой.
- Или ты наконец перестанешь ломать комедию и ляжешь уже спать! Мы обещаем себя тихо вести. Ехидно улыбнулась Принцесса Ночи, демонстративно прижимаясь ко мне. Уже проваливаясь в сон, я ощутил третий толчок кровати, когда Селестия осторожно легла рядом с Твайлайт, опустив голову на не менее большую, под стать кровати, подушку, в то время как мои кобылки одновременно распахнули по одному не придавленному своим телом крылу и укрыли нашу компанию.
"Надо же, я ведь даже не заметил, когда Луна и Селестия успели поменять светила..."
***
Я стоял на вершине башни Кантерлотского замка, дующий здесь, наверху, свирепый ветер полностью отвечал моим эмоциям. Я жив! Не знаю почему, но я жив! Раскинув руки в стороны я расхохотался, чувствуя, как порывы ветра трепещут полы плаща, слезы радости текут по лицу, а за спиной словно расправляются крылья.
Я жив! И значит я вновь обниму этих пони, что могут изменить даже человека.
Я жив! И значит я вновь взгляну в лицо Вековечному Лесу, отстаивая право брать то, что нам нужно.
Я жив! И значит я вновь встану за защиту этой страны, оберегая покой и пытаясь помочь принцессам.
- Я жив! Крикнул я. - И меня ждут те, кто принял человека! И никто не заставит меня уйти отсюда раньше, чем мир решит это сделать!
- Дэс? Обернувшись, я посмотрел на трех аликорнов, стоящих на площадке и прикрывающихся от порывов ветра магическим щитом.
- Как мы сюда попали? Удивленно спросила Твайлайт, глядя на город с вершины башни. - И почему в городе никого нет?
- Мы.. В твоем сне? Догадка озарила Луну, заставив ее удивленно поднять брови. - Но как же сестра и Твайлайт оказались здесь? Или это лишь копии, созданные тобой?..
- Луна, что ты имеешь ввиду? Перебила ее Селестия, нервно перебирая копытами и стараясь вести себя более сдержанно. Развернувшись в их сторону, я театрально щелкнул пальцами и мы оказались в незнакомом мне тронном зале. Вообще-то я хотел перенести нас в какой-нибудь лес, но перекинуло нас в незнакомый мне замок. Стены этого замка были сделаны словно из тумана, изредка колеблющегося от легкого ветра, пол был выложен обсидианом, но на ощупь он был теплым. Потолок изображал ночное небо с россыпью звезд и луной в центре картины. Впрочем, приглядевшись, можно было заметить мерцание звезд и лучи звездного света, опускавшиеся на восемь тронов, стоящих кругом в центре комнаты. Один из них был словно отлит из затвердевшей тьмы и серебра и явно предназначался мне. Второй был сделан из лунного света, с меткой Луны, висящей над троном. Трон Селестии был сделан, на вид, из солнечного света, сияющего при этом не ярче трона Луны. Над ним так же гордо возвышался знак солнца. Ножками трона Твайлайт служили тяжелые тома, а сам трон выглядел как удобное кресло, которое периодически искрилось от магии, исходящей из метки принцессы, так же висящей над троном.
Когда удивление немного отступило, мы расселись по своим местам, обнаружив забавную особенность этого замка-во-сне: порядок, в котором находились троны, можно было менять по желанию, и потому я сидел между Твайлайт и Луной, а напротив нас сидела Селестия, в то время как остальные четыре трона находились соответственно по два между моим табуном и Селестией.
Незанятые троны выглядели как сгуски тумана, меняющие очертания.
Почувствовав потребность говорить, я открыл рот и некто иной начал объяснения моим голосом.
- Еще до того, как мы обменялись с Луной частицами в первый раз, она обнаружила, что попасть в сон человека было возможно, лишь когда мы находились рядом друг с другом. По какой то причине я вообще не видел сны, но после первого обмена выяснилось, что я тогда вновь получил возможность видеть сны и управлять ими. В отличии от Луны, чья сила была в слежении за снами своих подданных, я управлял лишь своими грезами, при этом я один являюсь абсолютом и центром сна, даже Луна не может менять его и вообще зайти в сон, если я против этого. Судя по всему, теперь я могу затягивать в свой сон любого, кто спит достаточно близко рядом со мной. Не спрашивайте, откуда я это все знаю, я просто знаю это и все. Я так понимаю, радиус моего "захвата" невелик, иначе мы бы увидели Зекору, которая рано или поздно легла бы спать.
Все это, судя по всему, результат того, что я взял себе частицу Луны. От Твайлайт мне досталась возможность ощущать магию моего табуна, так как мы теперь связаны друг с другом. А после второго обмена я могу чувствовать вас на далеком расстоянии.
- Фуф, все. Закончил я, разведя руки. - Такое ощущение, что через меня сейчас болтал кто-то другой, желая побыстрее вам это все рассказать.
- А что получили от тебя сестра и моя лучшая ученица? С некоторым любопытством поинтересовалась Селестия, устраиваясь поудобней на троне, видимо забывая, что это просто сон.
- Магию. Ответила Твайлайт, расслаблено сидя на своем троне.
- Он же не владел магией? Удивилась белая аликорночка, бросив в мою сторону быстрый взгляд.
- Он и не владеет ей. Но он почему-то насыщается темной магией, и мы с Луной можем использовать ее без ущерба своей личности, и она не тратит так много сил. В принципе, это хорошо, потому как мы можем исцелять его раны более эффективно и быстро.
- А зная Дэса. Она закатила глаза. - Не обижайся, ладно? Но ты вляпываешься в истории чуть реже, чем Меткоискатели, а это уже рекорд в Понивилле.
- Не правда! Возмутился я, даже привстав с трона. - Кроме последних пары дней ничего такого!
- Так, начнем. С задумчивым видом произнесла Твайлайт, гладя в потолок.
- Оказался в нашем мире; на тебя наткнулись мы с Луной; оказалось, что ты исцеляешься темной магией, затем какое-то время в больнице; подработка у Эпплов, где ты трижды чуть не получил балкой по голове; дважды, не зная язык тела, чуть не устроил скандал, когда на рынке чуть не погладил меня за ухом. Так-с... Очаровал Луну...
- Эй! Раздалось возмущенное возражение слева от меня.
- Потом получил древний артефакт от Луны; решил стать гвардом; переубедил меня; стал этим гвардом; охотился в Вечнодиком лесу... Ладно, ладно, я не буду продолжать. Но я поняла, в чем твое отличие от меткоискателей.
- Какое же?
- Они попадают в передряги чаще тебя.
Я довольно улыбнулся, а зря.
- Зато ты походишь куда более экзотичные способы набить себе шишки!..
***
- Просыпайся, лежебока! Нет, Ваше Величество, это я не Вам, а вон тому нерадивому ученику, что сейчас лежит в обнимку с Вашей сестрой и ученицей. Что они нашли в этом обалдуе, еще спросить надо.
- Зекора, ты знаешь, что сейчас еще не полдень? Не открывая глаз хриплым голосом поинтересовался я, стараясь нащупать рядом что-либо увесистое. Увы, руки ощущали лишь нежные перья с внутренней части крыльев и теплые бока приткнувшихся ко мне кобылок.
- Щекотно. Фыркнула Твайлайт, когда я погладил ее по боку и у основания крыла.
- Дорогая, будь хорошей пони и кинь в Зекору любое из того, что не похоже на зелье, иначе я сейчас напомню своей учительнице про обещание не будить меня в выходные. Или попроси Луну. Или Селестию, уж она то точно не спит, раз солнце уже на небосводе.
- Она завтракает. Сонно пробормотала Луна, обнимая меня, как плюшевую игрушку. - Моя сестра любит подналечь на мучное с утра пораньше, говорит, ее истощает подъем Солнца.
- С каких это пор? От удивления я открыл глаза и посмотрел на дремавшую Принцессу Ночи. - Я что-то не помню, что бы ты уставала после управления луной.
- Да ничего она не устает, просто пользуется тем, что я перестала ее гонять на тренировки. Зевнула пони, потягиваясь и расправляя крылья. С другой стороны кровати послышались точно такие же звуки, а спустя несколько секунд Твайлайт и Луна слезли с кровати.
- Ммм, Зекора, ты не могла бы оставить нас? Ему надо одеться. Милым голосом попросила Твайлайт. Еще немного и над прелестной головкой лавандовой аликорночки можно будет разглядеть нимб, таким милым тоном она это попросила. Пробурчав что-то под нос, зебра вышла из комнаты, очень внимательно посмотрев на меня перед уходом. После того, как за ней закрылась дверь, я выполз из под одеяла.
- Судя по ее взгляду, мы тут собирались утроить оргию до конца дня. Фуф, жарковато. С этими словами я подошел к шкафу и начал копаться в его недрах, вспоминая, куда же я все-таки дел трусы и когда я наведу порядок в этом бардаке.
- Между прочим, хорошая идея. Раздался задумчивый голос Луны за моей спиной, заставив мен ускорить поиски белья. Не то, что я был против, вовсе нет! Но представляю, как себя ощутила бы Зекора, когда две принцессы, вроде как богини, начали нечто подобное у нее дома с ее учеником.
- А, вот же они. Достав необходимое из шкафа, я быстро закрыл его, спасаясь от возможной лавины барахла, и начал одеваться. В это время любопытная принцесса подошла к шкафу и дернула за ручку. Как и ожидалось, большая часть содержимого радостно упало на аликорна, скрыв ее из нашего вида.
- Твайлайт! Мы бросились отгребать завалы рухляди, которые я поленился разобрать на продажу, при этом я лихорадочно вспоминал, было ли там что-нибудь опасное. Вроде бы и нет, но мало ли, потому мы быстренько разгребли завал и вытащили слегка помятую кобылку на волю.
- Дэс, что это вообще такое? Поинтересовалась Луна, изучая прозрачный сверток с солнечными камнями. Судя по всему, она знала, что это, так как ее глаза расширились от удивления.
- Где ты их столько набрал? Тысячу лет назад они были большой редкостью, а ты хранишь...
Она быстро высыпала камешки на пол и пересчитала их.
-... двадцать три солнечных камня в простом пакете?
- Так вот откуда у некоторых жителей Понивилля появились украшения с этими камнями! Ты продавал их в тот день, когда мы отправились в Кантерлот! У-у-у... Я про них только читала.
Протянула Твайлайт, рассматривая золотистые камни, которые начали мягко сиять, когда пони дотронулась до одного их них.
- Что, они правда такие ценные? Если они вам нравятся, можете забирать, я наверно смогу найти еще.
Обе кобылки недоверчиво посмотрели на меня, будто я только что предложил им по королевству, от нечего делать.
- Ты понимаешь, что это очень дорогой подарок? Эти камни настолько редкие, что за последние тысячу лет смогли найти около десятка. Сколько ты продал на рынке?
- Шесть штук, а в чем дело, Луна?
- В том, что не стоит продавать эти камни просто так, это, знаешь ли, редкость. Ведь кое-кто упорно не желает принимать деньги от нас, а с этими камешками ты можешь отгрохать особняк в столице.
- Знаешь, не лучшее решение. Произнес я, собрав камни и ссыпав их в мешочек, после чего протянул его принцессам.
- Лучше пусть они будут у вас. Подумав минутку Луна и Твайлайт заговорщицки перемигнулись и Твайлайт взяла камни, положив пакет у двери в комнату.
- Как будем уходить, возьму. Ух ты, а это что такое?..
***
После того, как мы оторвали бывшую единорожку от моих трофеев мы вышли в основную комнату. Сидевшая у стола Селестия с видимым удовольствием трескала пирог, а по выражению мордочки Зекоры можно было понять, что это была далеко не первая смена блюд.
- Доброе утро. Не хотите присоединиться? Весело поприветствовала нас царственная обжора, чье веселье слегка уменьшилось под внимательным взглядом своей сестры.
- Доброе утро, сестренка. Я думаю, ты как раз хотела закончить завтрак и попить чай.
Судя по всему, Селестии это явно не понравилось, потому как она начала более активно налегать на пирог, стараясь не смотреть на стакан с чаем.
- Чего это с ней? Тихо спросил я, наклонившись к Луне - вряд ли я получил бы правдивый ответ от Твайлайт, обожающей свою учительницу.
- Понимаешь, куда бы она не приехала, все весьма активно стараются напоить ее чаем, как будто за ту тысячу лет, что меня не было, все сговорились залить в свою принцессу все запасы этого напитка. Потому уже примерно год, как она шарахается от всего, что отдаленно напоминает чайник.
- Ага, это ладно. Я недоуменно моргнул пару раз, переваривая информацию. - А пирог?
- Да ты посмотри на нее! Прошипела Луна, мило улыбаясь Зекоре и садясь с другого края низкого стола рядом с Твайлайт, оставляя мне место между собой и лавандовым аликорном. - После возвращения я всерьез взялась за нее, иначе подданные начали бы думать о том, что кое-кто ждет прибавления! Она всегда грешила любовью к еде, но иногда это выходит за границы, и тут уже мне приходится брать дело в свои копыта.
Моргнув в последний раз, будто запечатлевая в мозгу информацию, я посмотрел на Селестию. Судя по всему, Луна совсем недавно гоняла свою старшую сестру, так как фигура солнечного диарха была хорошо сложена и выглядела нормальной. По большей части принцесса выглядела большой из-за своего роста, но, глядя на энтузиазм, с которым она отдавалась чревоугодию, я подумал о том, что даже у магии есть предел, за которыми будут нужны тренировки. С подобными мыслями я ловко выдернул последний кусочек яблочного пирога буквально из-под зубов полубогини и с милой улыбкой отдал его Твайлайт. Луна была занята бутербродом с какими-то цветами, потому я мог подумать о себе любимом. Увы, в Понивилле, где Зекора брала большую часть провизии, не было мясоедов, потому мне приходилось рыбачить или же питаться фруктами. А так как рыбак я был очень посредственный, то я сидел на диете без мяса и рыбы, что весьма бесило временами. Вот и сейчас я с мрачным видом обозревал суп, который Зекора налила в тарелку и пододвинула ко мне. Если учесть, что я почти никогда не готовил, то было грех жаловаться на то, что еда была вегетарианской и по большей части подходила зебре, а не человеку. Взглянув на мою физиономию, лесной алхимик рассмеялась и достала из погреба мясные шарики. Это блюдо я урвал у торговца-грифона, которого я встретил в лесу пару недель назад. Бедолага повредил крыло во время перелета, и потому был вынужден добираться до Понивилля пешком, через лес, где я его и увидел. После долгого спора я обменял несколько безделушек и зелий собственноручного изготовления на внушительный запас мясного рациона, после чего попросил Зекору запереть это в погребе и не позволять мне очень уж часто лакомиться таким редким для этих краев блюдом.
- Это что, мясо? С ужасом спросила Тввйлайт, глядя на то, как я уплетаю поздний завтрак, и заработав укоризненный взгляд от старшей кобылки табуна.
Вздохнув, я быстро доел суп и посмотрел на свою пони.
- Да, Твайлайт, я купил его уже готовым у грифона. Да, я понимаю, что для вас это мерзко и абсурдно, но ты иногда забываешь, что я не пони. И что я очень плохой рыбак, а у вас почти никогда нельзя купить рыбу. Потому я буду очень признателен тебе, дорогая, если ты не будешь смотреть на меня с таким видом.
Я понимал, что для молодой принцессы это выглядело очень жутко, когда кто-то ел мясо, но после событий прошедших дней я ощущал жуткий голод, ведь если уж я не умер, то тело целую неделю лежало без еды и воды. Удивительно, что меня не шатало от слабости.
В этот момент я смотрел в глаза Твайлайт, понимая, что им будет тяжело принять эту часть меня, когда вдруг громкий голос Луны отвлек меня.
- Да, он ест мясо, и что с того? От этого он стал хуже, или он убивает пони? Или полу-разумных животных леса? Твайлайт, почему ты не шарахалась от старой подруги-грифины Рэйнбоу Дэш, когда та находилась рядом с тобой, подобного в твоем письме Селестии я не видела.
В это время сама Селестия тихо сидела на своем месте, внимательно глядя на свою ученицу, словно ожидая чего-то. Покачав головой, Твайлайт вышла из-за стола и опрометью бросилась на улицу. Зекора поспешила за ней, в то время как Селестия с улыбкой на лице допивала чай.
- Милая, может объяснишь, что это б
