ПОСЛЕДНИЙ МАРВАШ, ПОСЛЕДНЯЯ СИРЕН

 

Его ласковые пальцы, которые нежно гладили ее спину. Тепло его рук и дыхания, согревающего шею.

Прикосновение его мягких губ к ее коже. Она думала, что больше никогда не почувствует этого. Эти ощущения ей поневоле пришлось изгнать из своего сознания в область снов. Но вот он, рядом. Он плачет на ее плече и прижимает ее к себе так, словно боится, что она выскользнет из его рук.

– Прости меня, – пробормотал Амхал.

Адхара приподнялась и взглянула ему в лицо. Его глаза! Они снова стали прежними – зелеными и полными жизни. В них, конечно, была боль. Но была и надежда и были мечты. Адхара не могла поверить в это, хотя много месяцев только этого и добивалась. В эту минуту ей стало понятно, что она никогда по-настоящему не надеялась достичь цели. Какая-то часть ее продолжала считать, что Амхал погиб навсегда и что в конце своего долгого пути она будет вынуждена его убить, что все закончится так, как кончалось в течение веков. Но она справилась! Она восстала против богов и изменила историю.

– Мне не за что тебя прощать, – ответила она Амхалу.

Он первый потянулся к ней и поцеловал ее так же горячо, как в тот последний вечер перед входом в Академию. Но теперь в его страсти не было ни капли грубой силы. Было только отчаяние влюбленного, который знает, как много времени потерял, и всеми силами старается вычеркнуть из жизни долгие месяцы горя. Но Адхара уже жила только настоящим. Ее прошлое существовало только ради этого завершающего мгновения, которое придало ему смысл. Долгий путь, который начался на лугу меньше года назад, привел ее сюда. Девушка поняла, что до нее никому не хватало мужества на то, что сделала она. Руки Амхала, лаская ее тело, вливали в это тело жизнь. Это было уже не тело Кандры, не плоть, на которой Недремлющие поставили клеймо «Посвященная». Кожа, которая сейчас вздрагивала от прикосновений Амхала, была наконец только ее кожей. Она действительно была Адхарой. Она родилась по ошибке на лугу и долго искала себя, блуждая по болотам неуверенности и страдания, пока не стала той, кем была сейчас. В своем теле, которое слишком часто ее предавало, она долго чувствовала себя встревоженной гостьей. А этот удивительно долгий горячий поцелуй объединил ее с телом и снова сделал целым существом. Это было глубокое, волнующее, чудесное ощущение полноты.

Пронзительные крики заставили Адхару очнуться. Она встала, огляделась вокруг и сказала:

– Нам надо уходить отсюда.

Только теперь она заметила, какое бледное лицо у Амхала, и увидела на этом лице капли холодного пота. На груди, на месте медальона была черная дыра, из которой медленно и непрерывно текла кровь. Адхаре стало так плохо, что она едва не потеряла сознание.

– Я должна полечить твои раны, – сказала она и попыталась встать. Но ноги подкосились, и она снова упала на пол.

Адхара истратила все свои силы в бою. Ее раны были почти все поверхностными, но она была очень слаба.

– Уходи одна… спасайся… – пробормотал Амхал.

– Не говори глупости! – ответила она и поползла туда, где лежала ее металлическая ладонь.

Протез нельзя было использовать: он разбился на куски. Адхара выругалась и, тяжело дыша, вернулась к Амхалу. Она оторвала рукав от куртки и, как могла, разорвала его на бинты здоровой рукой и зубами.

– Я что-то ощущаю… – слабым голосом сказал Амхал. Его взгляд блуждал по залу.

– Молчи! – приказала ему Адхара и прижала палец к его губам. Потом она применила заклинание исцеления, но кровотечение лишь немного ослабло: Адхара сама была слишком слаба. Девушка взглянула на свою правую руку. Та была бледной, как у мертвеца, и на ней были глубокие круглые порезы в тех местах, где кинжал высасывал кровь и силу Адхары.

«Это из-за кинжала. Из-за него я так ослабла», – с отчаянием подумала девушка.

Какая жестокая насмешка судьбы! Сначала Кинжал Феноры позволил ей спасти Амхала, а теперь не дает ей вылечить его и увести отсюда.

– Я чувствую… – снова заговорил Амхал.

– Умоляю тебя, молчи, ты очень слаб!

Молодой воин взглянул на нее и покачал головой.

– Послушай меня, это важно. – Он обнял ладонями лицо Адхары бережно, словно хрупкую драгоценность. – Я чувствую Сана. Он где-то в этом доме и освобождает свою силу.

Адхара совершенно забыла о Сане. Она понимала, что Шира в одиночку не сможет справиться с ним, но надеялась, что эльфийка задержит его. И она знала, что сражаться с Саном положено только ей. Только Сирен может его победить.

– Мне все равно! – ответила она. – Все, что я сделала за эти месяцы, я делала только для тебя. Я пришла сюда не для того, чтобы быть Сирен. Я думала, что буду верна моей судьбе, но сейчас понимаю, что мне не интересно быть Сирен и что я хочу не этого. Я хочу только тебя и ничего больше.

– Ты не понимаешь, – ответил Амхал. – Этот человек обезумел. Мы с ним связаны тесней, чем ты думаешь, и я знаю, что он сейчас чувствует. В его душе – бездонная пустота и огромная сила, которая сейчас начинает прорываться наружу. Он обречен на смерть. Будь уверена: он уйдет не один. И я чувствую, что этот момент скоро настанет.

Адхара взглянула на Амхала с безграничной любовью. Не могло быть ни малейшего сомнения или неуверенности. Она точно знала, чего он хочет.

– Значит, мы должны уйти отсюда как можно дальше, пока не настал этот момент, – твердо сказала она, взяла в руку самодельные бинты и попросила: – Помоги мне: одной рукой я не справлюсь.

Вместе они сумели туго обвязать этими бинтами грудь Амхала. Почти сразу же на том месте, где была рана, оставленная медальоном, появилось красное пятно. Адхара посмотрела на него с ужасом. Амхал прикрыл это место рукой, слабо улыбнулся и сказал:

– Все хорошо. Идем!

Он был смертельно бледен. Его кожа была похожа на тающий воск.

– Я выведу или вынесу тебя отсюда, даже если это будет моим последним делом в жизни.

– Не говори так даже в шутку.

– Если так, то не смей сдаваться!

Еще один полный отчаяния поцелуй. Потом Адхара попыталась встать. У нее дрожали ноги и кружилась голова. Но она стиснула зубы, сказала себе, что сильная воля может все преодолеть. И сумела за руку поднять Амхала с пола. Он пытался стоять прямо, но не мог.

«Я слишком глубоко его ранила», – подумала Адхара, поднимая с земли и кладя в ножны кинжал.

– Сан, – прерывающимся от слабости голосом повторил Амхал. – Он сейчас делает что-то ужасное.

– Не беспокойся. Когда это случится, мы будем уже на улице, – ответила Адхара и осторожно пошла вперед.

Амхал, прижимавшийся к ней, был совершенно без сил, его ноги сгибались под тяжестью тела.

Они поплелись к двери зала, которая была близко. Потом им надо будет добраться до отверстия в стене, через которое вошел в город Крисс, а после этого перейти поле. Лишь тогда они окажутся у своих.

«Мы справимся: нас довезет Джамиля».

– Ты знаешь, что Джамиля здесь, со мной? – спросила девушка Амхала, когда, шатаясь, шла к выходу.

– Джамиля… – словно во сне пробормотал Амхал.

– Не говори мне, что забыл ее!

– Я пытался забыть ее, как и тебя. Но не все можно вырвать из своей души. Ее нельзя.

– Она унесет нас отсюда, – продолжала говорить Адхара.

Амхал попытался засмеяться, но вместо смеха закашлялся.

Адхара услышала, что он плачет.

– Сколько зла. Будь оно проклято. Сколько зла…

– Не думай об этом. Все прошло, – ответила она и крепче обхватила его бока рукой.

Наконец она добралась до двери и прислонилась к косяку. Они были уже почти на улице. Но у нее невыносимо болели плечи, и та рука, которая держала Кинжал Феноры, начинала терять чувствительность.

И все же Адхара не остановилась. Она оторвалась от стены, взглянула прямо перед собой… Голова закружилась так, что все вокруг перемешалось, и девушка упала на колени.

– Адхара!

– Мне нужно только отдышаться.

Она почувствовала, что ее куртка промокла там, где тело Амхала прижималось к ее телу.

Адхара попыталась встать, но вдруг мощный толчок потряс весь дворец до основания. Воздух задрожал от магической силы, самой мощной из всех существующих. Адхара чувствовала, как сквозь нее течет эта сила, губительная, полная такой злобы и такого отчаяния, которые невозможно себе представить.

«Фрейтхар», – подумала девушка. Такая ненависть могла носить только это имя. Нельзя было сомневаться: это сила Марваша.

– Мы должны торопиться, – сказала она прерывающимся голосом.

– Адхара… хватит.

Она не обратила внимания на его слова и попыталась его поднять, но упала и оказалась сидящей на полу. Пока она пыталась отдышаться, Амхал заговорил снова:

– Оставь меня…

– Не могу, и ты это знаешь.

– Ты должна это сделать.

– Никогда!

Адхара закрыла глаза, надеясь, что этого простого движения хватит, чтобы отменить то, что ждало их впереди.

«Если боги существуют, если я действительно посвящена Тенаару, то это возможно. Произойдет чудо, и мы будем спасены – я и Амхал».

Девушка почувствовала, что рука Амхала слабей, чем раньше, обнимает ее шею и его тело неумолимо отодвигается от нее. Она попыталась крепче обхватить его бока своей рукой, но ладонь не повиновалась. Адхара открыла глаза и поняла, что ее куртка намокла от крови Амхала. Повязка на его груди была уже мокрой. Лицо Амхала было землисто-серым.

– Ты должна уйти.

– Я поклялась, что спасу тебя. Я поклялась, что изменю историю. Я не могу покинуть тебя.

– Ты уже спасла меня.

– Если я брошу тебя, получится так, как если бы я тебя убила. Снова Сирен победит, а Марваш умрет. Все будет как раньше, и я буду просто глупой игрушкой в руках богов! – Боль пронзила ей горло.

Теплая ладонь Амхала коснулась ее щеки.

– Ты начала спасать меня уже в тот вечер, когда мы познакомились, и никогда не прекращала спасать. Ты была со мной всегда, даже когда я стал служить Криссу, даже когда его медальон сделал меня бесчувственным. И сейчас ты тоже спасаешь меня. Я здесь, а не с Саном. Я с тобой, и моя разрушительная сила исчезла. Я больше не Марваш, и это сделала ты.

Адхара почувствовала, что плачет. Слезы неудержимо текли по ее щекам.

– Но какой смысл во всем этом, если я должна тебя покинуть? Зачем было тратить столько сил, если я не могу быть с тобой?

– Смысл в том, что моя душа теперь свободна. За всю мою жизнь она никогда не была такой свободной.

Амхал умиротворенно улыбнулся. Адхара подумала, что еще никогда не видела его таким. В его глазах всегда была боль. Казалось, что-то пожирало его изнутри, унося по клочку его жизнь. Теперь боли не было. Но от этого все было еще мучительней.

– Уходи и живи за нас обоих, – убеждал ее Амхал.

– Нет! – крикнула Адхара. – Я устала жить ради других и переживать тех, кого люблю. Я не согласна на такой конец! Почему моя жизнь должна кончиться так? Почему?

«Почему у меня так мало сил, почему ноги не держат меня? А Тенаар, где он сейчас?» – мелькнуло у нее в уме.

Она положила руки Амхалу на грудь и сказала:

– Я остаюсь с тобой. Это единственное место, где я хочу быть сейчас.

Новый толчок потряс дворец. Часть потолка обрушилась. Адхара наклонилась к Амхалу, закрывая его собой. А вокруг них раскалывались камни, лепные украшения разлетались на бесчисленное множество переливающихся крошек. Адхара подняла взгляд и увидела Сана.

Он стоял на сохранившейся части крыши. И так изменился, что его с трудом можно было узнать. Лицо Сана искажала нечеловеческая усмешка. Это было настоящее лицо Марваша. Его магическая сила лилась, как могучая река, которая вышла из берегов. Этот поток затопил тело Адхары и наполнил невыносимой болью все ее жилы.

Она почувствовала, что происходит. Сан выплескивает в мир всю свою силу. Фрейтхар с ним, и победа Марваша близка. Хотя Сан был один, хотя его собрат покинул его и выбрал другой путь, сила Сана должна была причинить огромные разрушения, и Адхара это осознавала. Она не знала, какого рода магию он применяет, но чувствовала, что этот поток унесет в пропасть тысячи жизней и после этого Всплывший Мир уже никогда не будет таким, как раньше.

Она поняла, что убежать от судьбы невозможно. Попытка спастись вместе с Амхалом была полным безумием. Она не может уклониться от сражения, которое определит судьбу мира.

И она смирилась с тем, что у нее остается лишь один выход.

Она совершенно без сил. Но ее оружие с ней. У каждой прежней Сирен было свое оружие, и с ним в руках она противостояла врагу.

Адхара поцеловала Амхала в губы – в последний раз.

Он понял все.

– Подними меня на ноги, – сказал он.

– Прошу тебя, не надо…

– Я с тобой.

Они взглянули друг на друга, потом Адхара подчинилась, подняла его и прислонила к стене. Из его раны по-прежнему текла кровь.

Она повернулась. Амхал обхватил ее руками за бока, и Адхара почувствовала на своей спине тепло его тела.

Она закрыла глаза и спросила:

– Мы справимся?

– Справимся, – ответил он.

Она вынула кинжал из ножен и вытянула руку с оружием перед собой. Амхал обхватил своими ладонями ее ладонь, и оба вместе сжали рукоять кинжала. Бутоны рванулись вверх и жадно впились в их руки.

Адхара знала, что надо делать: ее тысячелетняя судьба указала ей, как действовать. Адхара показала этот путь Амхалу. Какая великолепная магическая операция – преобразовать зло в добро, вырвать Марваша из-под власти его судьбы и научить его, как убить его создателя.

От фигуры Сана отделился светящийся шар. Этот шар стал быстро расширяться, уничтожая все, к чему прикасался. На его пути все вспыхивало и исчезало, не оставляя после себя ничего.

Но что-то заставило его остановиться. Все вокруг осветил теплый розовый свет, который исходил от Кинжала Феноры. Этот свет окутал Сана, и Марваш мгновенно растворился в нем – сгорел от собственных ненависти и отчаяния, как сухой лист в костре. Светящийся шар тоже постепенно растворился в воздухе и медленно превратился в легкий золотистый дождь. Те, кто сражался на поле боя, подняли взгляд к небу, которое вдруг стало таким ясным, что казалось почти прозрачным в морозном воздухе зимнего дня.

Потом настали покой и глубокая тишина. Разрыв в облаках, через который было видно ясное небо, медленно закрылся, и снег снова начал падать, как будто ничего не произошло.

Эльфы и люди молчали. Половины Нового Энавара больше не было: ее уничтожило заклинание Сана. Но вторая половина стояла на прежнем месте, и те, кто там находился, не могли поверить, что уцелели. На краю воронки, которая осталась от уничтоженной половины, лежал только черный кинжал с украшением в виде пучка бутонов розы на конце рукояти, а лезвие украшал узор в форме молнии. Этот узор был весь пропитан кровью.

 

 

ЭПИЛОГ

 

Какой-то мудрец сказал, что Всплывший Мир живет в неустойчивом равновесии: после мира – война, после войны – снова мир, и это чередование будет продолжаться до конца времен.

Я спрашиваю себя: что бы он думал теперь и что сказал бы, если бы увидел то, что видела я. Сейчас у нас мир. Снова мирное время, но трудное и утомительное. Слишком много смертей было положено в его основание. Я сама только чудом осталась жива.

Я долго не могла понять, как такое может быть. Как могло случиться, что жизнь каждого из нас в тот день зависела от такой глупости – от места, где он находился. На западе была смерть, на востоке жизнь. Тот, кто просто споткнулся на бегу или стоял на одну секунду дольше, чем надо, глядя на катастрофу, происходившую у него за спиной, умер в тот день. Тот, кто бежал вперед, не оглядываясь, и мог довериться своим ногам, остался жив.

Это случилось в тот день, когда эльфы осаждали Новый Энавар. Оставив Сана умирать на городской стене, я побежала прочь и успела оказаться достаточно далеко. Я видела все. И увидела даже то, чего не разглядели другие.

Эти двое были окутаны чистейшим светом, и они улыбались. Они держали в руках кинжал, украшенный изображениями цветов. Эти двое были прекрасны, как те герои, о которых я читала в книгах. Они спасли нас всех, а через мгновение после этого растворились в ледяном воздухе. Это были Адхара и Амхал.

 

То, что произошло после, относится уже к истории.

После смерти Крисса война постепенно угасла: продолжать ее не было никакого смысла. Некоторые эльфы хотели отомстить, но большинство из них были потрясены тем, что произошло. Они словно очнулись от кошмарного сна и не могли понять, какое безумие заставило их напасть на нас, ради какой нелепой мечты они решили начать эту войну. Но и наши силы подошли к концу: слишком много нас умерло, слишком велики были разрушения.

Я не могу сказать, что конец был безболезненным. Еще не раз лилась кровь и совершались ужасные дела. Победители умеют быть невероятно жестокими к побежденным.

Но потом все это закончилось, и медленно началось восстановление.

 

Это я спасла Теану. Когда я отыскала ее в тюрьме, в Салазаре, она была совершенно измучена, но жива. Я отвела ее к своему брату. Я никогда не смогу забыть слова, которые она произнесла в тот день.

– Я не могу больше служить в храме, – сказала она Калту.

– Почему? – спросила я.

– Потому что после того, что я видела, я больше не верю в богов, – коротко объяснила Теана. – Возможно, Сан не смог осуществить все, что хотел сделать, но нет сомнения, что Марваш победил. Всплывший Мир всегда был царством Марвашей, землей горя и запустения, где правят только ненависть и смерть. Здесь нет мира и нет богов. А раз так, то, может быть, будет справедливо, чтобы он растворился в пространстве. Может быть, пусть он исчезнет?

И тогда я в первый раз рассказала про Адхару и Амхала, про то, что я видела. До той поры я молчала об этом – не знаю почему. Может быть, это была стыдливость: я присутствовала при великом, невиданном событии, а слова могли только уменьшить его величие. Но время шло, а люди вокруг меня не знали, кто такая Адхара, Амхала же они знали только как предателя, который сражался рядом с Криссом.

Я рассказала все, и, кажется, даже мой всегда спокойный брат был взволнован.

– Поэтому не говорите, что этот мир погиб. Кто-то отдал за нас свою жизнь.

Теана помолчала, потом печально улыбнулась и сказала только:

– В конечном счете это был успех…

Может быть, именно эти ее слова и заставили меня принять решение. После этого я еще продолжала воевать, но недолго. Калт мечтал, что я стану королевой. Иногда я думаю, что он считал меня более похожей на нашу бабушку, чем я есть. Он хотел, чтобы я была такой, как она, – королевой и воительницей. Но я чувствовала, что у меня другое предназначение.

Когда наступил мир, я поняла, что для меня настало время расстаться с оружием. И поняла также, что управлять другими – тоже не мой путь. Я должна жить ради моей бабушки и великой жертвы, которую она принесла, ради Баола и его героизма, благодаря которому я осталась в живых. Я должна жить ради Адхары и Амхала, которые молча отдали свою жизнь за Всплывший Мир.

 

Я хорошо играю на музыкальных инструментах и ничуть не хуже слагаю стихи. Я никогда не думала, что мое предназначение – быть сочинительницей, но, может быть, смутно чувствовала это, когда пряталась от матери, чтобы читать приключенческие романы, которые очень любила.

Теперь я хожу из одной гостиницы в другую с лютней в руках и пою для тех, кто хочет остановиться и послушать меня. Каждый вечер я рассказываю что-то другое. Я пою о Ниал, о Дубэ, о Сеннаре, об Идо, о Леарко – обо всех героях, которые сделали Всплывший Мир великим и отдали свою жизнь, чтобы защитить красоту этого мира. Но пою и о Ливоне, о Соане, об Элеуси – о скромных людях, которые своей преданностью сделали возможными величайшие подвиги. Я чувствую, что в конечном счете все это – части одного большого повествования.

Вначале некоторые слушатели узнавали во мне девочку, которая привезла в город Новый Энавар труп своей бабушки и вдохнула мужество в душу испуганных горожан. Я уверяла, что они ошибаются, и уходила в другую гостиницу.

Мой брат очень часто разыскивает меня и приходит ко мне.

Он всегда говорит:

– Ты была бы великой королевой.

А я отвечаю:

– Твое дело – строить будущее, а мое – сохранять память о прошлом.

 

Чередование Сирен и Марвашей слишком долго управляло нашим миром. Со времен Фрейтхара, который пожелал сделаться богом с помощью смерти, все, что совершалось здесь, подчинялось извращенной логике этого вечного цикла. Иногда я смотрю на себя и себе подобных и думаю, что боги играли нами. Но потом я мысленно вижу то, что навеки отпечаталось в моей памяти: Адхара и Амхал, Сирен и Марваш, обняв друг друга, вместе побеждают Сана. И тогда я понимаю, что свобода существует. Что ее надо завоевывать даже ценой огромной боли. Что судьба не имеет над нами власти, если мы имеем мужество сопротивляться ей.

Я думаю, что Адхара была последней. Что эта жестокая игра закончилась. И что теперь Всплывший Мир навсегда принадлежит только тем, кто живет в нем и любит его.

Амина