Достижения античной науки и техники

Знаменитый древнегреческий механик из Александрии Ктесибий, живший около 2-1 вв. до н. э, создал клепсидру с «вечным» заводом, с календарем на весь год и указателем часов. Такие часы имели удивительную даже для нашего времени конструкцию. Их циферблат представлял собой высокий цилиндр, испещренный линиями. Его поверхность была разделена вертикальными черточками на 365 частей, по числу дней года. Извилистые горизонтальные линии - это линии часов: от восхода до заката - ровно 12, и столько же от заката до восхода, но длина дня и ночи в течение года меняется, линии «знают» об этом, вот почему они и извилисты.

Грустный маленький амур, символизирующий быстротекущее время, ронял капельки слез в стоящую перед ним чашу.

Стрелка часов - указка в руке другого, веселого амура, стоящего на дельфине. По мере того, как слезы его печального собрата заполняли сосуд с поплавком, амур с указкой в руке поднимался все выше и выше, показывая время. Когда сутки кончались, трубка-сифон опорожняла сосуд, в котором плавал дельфин, и счет времени начинался снова. Выливавшаяся вода вращала лопасти колеса и через систему зубчатых колес поворачивала цилиндр на 1/365 часть окружности. Начинался новый день. И так из года в год.

Ктезибий создал и более совершенные водяные часы: вода, вытекавшая из сосуда, поднимала поплавок, указывающий время на вертикальной шкале.

Любопытна конструкция и водяного будильника. Он представлял собой коромысло с двумя чашками, соединенными трубкой. Одну из них наполняли перед сном водой, в другую канала вода из клепсидры. Эти часы предназначались для тех, кто бережет свое время. Действовали эти часы следующим образом: когда из клепсидры натекало столько воды, сколько помещалось в противоположной чаше весов, то последняя, поднимаясь, изливала свою воду в первый сосуд, который, вследствие того, что его вес удвоился, с силой поднимал ноги спящего.

Отдал должное конструированию клепсидр и великий Архимед: его водяные часы с механическими передачами показывали не только время, но и движение Солнца, планет и Луны.

Клепсидры оказались весьма надежными и универсальными приборами. Они послужили прообразом многих приборов, применяемых сегодня в автоматических устройствах, в том числе и в робототехнике.

Совершенно естественно, что рассказы о предках современных промышленных роботов сильно замешены на мифах и легендах. Таково уж свойство памяти человеческой - она не столько бесстрастно фиксирует факты, сколько мечтает, предвосхищая сегодняшнюю реальность, отображая прошлое в будущем.