ГЛАВА 3. арт Малгус глядел на разрушенный Храм

 

Д

арт Малгус глядел на разрушенный Храм. Корпус изуродованного бота всё еще дымился и местами горел. Куски почерневшего металла были разбросаны по всему залу. Стены и многочисленные колонны были разрушены, превратившись в громадные груды камней и щебня. Стены и потолок были покрыты многочисленными трещинами. Свет от заходящего солнца проникал внутрь через разрушенные стены и крышу, сквозь висящую в воздухе пыль освещая лежащие тут и там трупы. Среди убитых было много ситов, но еще больше было джедаев и республиканских солдат, которые валялись на полу, среди обломков. Стоны раненых звучали здесь и там. Мандалорианка стояла у разрушенного входа в Храм. Она держала свой шлем под мышкой, и солнце блестело на её длинных волосах. Она разглядывала картину разрушения, но на лице у неё не дрогнул ни один мускул. Должно быть, она почувствовала взгляд Малгуса, смотрящего на неё. Она посмотрела в его сторону и кивнула головой. Он сделал то же самое - один воин приветствует другого. Она надела свой шлем, включила двигатели реактивного ранца, и взлетела в небо Корусканта. Империя проследит, чтобы ей хорошо заплатили.

Из пятидесяти воинов-ситов, напавших на Храм, на ногах остался примерно десяток. Малгус был удручен и недоволен этим, но он не удивился, увидев Повелителя Адрааса в живых. Они встретились взглядами, но ни одного взаимного жеста приветствия, от одного воина к другому воину, не сделали. Они не переносили друг друга.

Оставшиеся в живых воины-ситы собрались около разрушенного десантного челнока, и подняв руки, со сжатыми кулаками, салютовали Дарту Малгусу, выкрикивая победный клич среди поверженных врагов. На мгновение Адраас стал единственным, кто не приветствовал Малгуса, а просто смотрел на него. Поняв, что допускает непростительную ошибку, он неохотно присоединился к остальным. Малгус сделал вид, что не заметил его задержки.

Пока что.

Малгус кивнул в ответ на приветственный салют.

- Вы слуги Империи, - сказал он, - и Силы.

Они прокричали приветствия еще раз.

Малгус повернулся и стал удаляться от них. По пути он откинул ногой с дороги рукоять меча мастера Заллоу, а затем выключил свой меч. Перешагнув через тело, он пошел дальше. Он шел среди обломков, среди языков пламени, среди мертвых, пока не нашел Илину. Он почувствовал на себе неодобрительные взгляды своих воинов, особенно Адрааса. Но его это мало волновало.

Он опустился на колени, и притянул Илину к себе. Она была теплой и еще дышала. Почерневшие раны от бластерных попаданий выделялись на коже её плеча и груди. Судя по виду, сломанных костей у неё не было.

- Илина. Открой глаза. Илина.

Ее глаза, чуть подрагивая, приоткрылись. - Верадун, - прошептала она.

Услышав, как она произносит его имя перед другими ситами, он от удивления сжал руку в кулак с такой силой, что суставы захрустели от боли. Она не должна никогда - никогда вести себя так фамильярно с ним в присутствии других ситов.

Видимо, почувствовав его гнев, она побледнела и съежилась, глядя на его сжатый кулак широко раскрытыми глазами.

То, что она поняла свой проступок, успокоило его гнев. Он разжал кулак и протянул к ней руку.

- Ты сможешь встать?

- Да. Спасибо, Повелитель.

Он помог ей встать на ноги, не обращая внимания на её раны. Она сморщилась от боли, и прислонилась к нему. Он не возражал. Её дыхание было тяжелым и прерывистым.

- Вызовите бригаду врачей со «Стойкого», - обратился он к Адраасу.

Глаза Адрааса сузились. Он считал, что это не входит в круг его обязанностей.

- Ты слышал, что сказал Дарт Малгус, - сказал Адраас стоящему поблизости воину ситу. - Вызывай медиков.

- Нет, - приказал Малгуса. - Это сделаешь ты, Адраас.

Адраас посмотрел на него глазами полными гнева, но затем он спрятал свой гнев внутрь себя, и с ничего не выражающим лицом ответил: - Как пожелаете, Дарт Малгус.

С снаружи раздались звуки взрывов - началась интенсивная бомбардировка города. Флот Дарта Анграла вышел на орбиту Корусканта и начал обстрел.

- Я сообщил Дарту Ангалу, что Храм был захвачен, - сказал Адраас спокойным голосом. - Вы, кажется… были заняты чем-то другим в то время.

Пристальный взгляд Адрааса упал на Илину, затем он вновь взглянул на Малгуса.

Малгус также смотрел на него. Сжав свободную руку в кулак, он постарался подавить в себе вспышку гнева. Он не позволит своенравному Адраасу испортить ему радостное настроение от своей победы.

- Я прощаю твое нарушение субординации, на этот раз, но только на этот раз, - произнес Малгус. - А теперь убирайся с моих глаз.

Адраас покраснел от гнева, а его рот перекосило от злобы. Не осмелившись сказать ни слова в ответ, он отвесил полупоклон и зашагал прочь.

Аккуратно держа Илину, Малгус повернулся, чтобы взглянуть наружу. Через пролом, проделанный десантным ботом, открывался вид на чистое небо. Вместе, он и Илина, глядели, как имперские бомбардировщики выныривают из красно-оранжевых облаков, и погружают Корускант в горнило пламени.

- Смотрите, Повелитель, - тихо шептала ему Илина. - Это ваша победа. Я в порядке. Идите.

Она старалась его успокоить, и он это знал. Но он также знал, что ему надо идти.

Он оставил её и пошел через зал к выходу. Выйдя на разрушенный лестничный марш, он увидел поверженные статуи джедаев, когда-то стоявшие перед входом в Храм. Они лежали, сброшенные со своих постаментов, у его ног. Он смотрел на кульминацию всей своей жизни.

Имперские корабли заполнили всё небо столицы. Бомбы сыпались, словно дождь, и взрывались со всполохами красного, оранжевого и черного цветов. Густой дым от пожаров поднимался в небо. Несколько республиканских спидеров метались в воздухе, а за ними гонялись имперские истребители и сбивали их. Малгус видел сотни пожаров вокруг. Башни пылали, и столбы пламени тянулись к небесам. Земля стонала, содрогаясь от множества взрывов. Время от времени Малгус слышал далекие панические крики. Горсточка республиканских истребителей поднялась в воздух, но вскоре рой имперских истребителей настиг их и они, пылая, полетели на землю.

Он открыл канал связи с флагманским крейсером Дарта Анграла «Тьма».

- Дарт Анграл, вы в курсе, что Храм джедаев захвачен?

Звук боевой суматохи на мостике крейсера создавал шумовой фон, когда Анграл заговорил. - Я уже в курсе. Поздравляю вас, Дарт Малгус. Сколько воинов погибло во время нападения?

- Адраас не сказал вам?

Анграл молчал. Он просто ждал, когда Малгус ответит на заданный вопрос.

- Возможно, тридцать, - произнес, наконец, Малгус.

- Отлично. Я пошлю шаттл, чтобы забрать вас и ваших людей.

- Я бы предпочел, чтобы вы не спешили с этим.

- Да?

- Да. Я хочу видеть, как сгорит Корускант.

- Я понимаю тебя, старый друг. Я прикажу бомбардировщикам не бомбить Храм. Пока.

Связь отключилась и Малгуса сел, скрестив ноги, в дверях Храма. Вскоре несколько воинов ситов расположились вокруг него. Вместе они наблюдали, как пылает город.

 

* * *

 

Приблизительно через полчаса, имперский медицинский шаттл показался над Храмом. Он завис в воздухе на фоне поднимающегося с горящей планеты черного дыма и других имперских кораблей, которые заполнили небо Корусканта. Поднимая облако пыли, он стал опускаться на площадь перед Храмом. Два пилота, видимые сквозь транспаристил кабины, приветствовали Малгуса.

Створки шаттла раздвинулись, и показалось два человека одетых в серо-синие костюмы Имперского Медицинского Корпуса. Они заторопились вниз по трапу. Оба несли стандартные наборы медицинских инструментов, и оба были того слегка рыхловатого сложения, что бывает у людей, которые, несмотря на воинскую подготовку, давно не бывали в серьезном деле. Двуногие медицинские дроиды, переливаясь серебром их полированных тел, отражавших отсветы пожаров горящего города, шли за ними, каждый тащил за собой тележку с набором первой помощи и трехъярусной каталкой.

Малгус встал и подошел к ним. Врачи со страхом смотрели на его изуродованное лицо, и, когда он приблизился, отдали ему честь.

- У нас есть несколько раненых, - сказал Малгус. - Среди них женщина тви'лек - моя слуга. Позаботьтесь о ней так, как если бы это был я.

- Это инородец, Повелитель? - спросил старший из двух мужчин, его лицо было покрыто однодневной седой щетиной. - Я уверен, вы знаете, что возможности имперских медицинских учреждений ограничены …

Малгус сделал шаг в его сторону и врач замолчал.

- Позаботьтесь о ней так, как если бы это был я. Вы меня поняли?

- Да, Повелитель, - сказал доктор, и медики поспешили мимо него к Храму.

Очередная серия взрывов раздалась в городе. Бомба попала в электростанцию, и огромная вспышка плазмы взлетела струей на высоту в полкилометра. В небе кружилось несколько ISF-перехватчиков, выделяющихся своими полукруглыми крыльями. Они пролетели над Храмом, и воины-ситы приветствовали их громкими криками.

Илина вышла из Храма, её губы скривились от боли. Врачи плелись за ней, с взволнованными и хмурыми лицами.

- Пожалуйста, госпожа, - сказал доктор, глядя на Малгуса с испугом. - Пожалуйста.

Глаза Илины расширились от удивления, когда она оценила масштаб бомбардировки, разрушений. Малгус посторонился перед ней.

- Иди с врачами, - сказал он. Они отвезут тебя на крейсер «Стойкий», который находится на орбите с остальной частью флота. Жди меня там. Я приду, когда закончу здесь.

- Мне не нужна помощь, Повелитель.

- Делай, как я велю, - сказал он, хотя его голос был не слишком резким.

Она сглотнула, улыбнулась и кивнула головой.

- Благодарю вас, Повелитель, - сказал доктор Малгусу. - Пойдемте, госпожа. - Он осторожно взял Илину за руку и повел её на борт шаттла, в то время как бомбы продолжали падать, приближая гибель Республики.

После того, как медицинская команда рассортировала раненых и доставила их на шаттл, воины-ситы погрузили на борт погибших товарищей. Тела будут доставлены на Дромунд Каас или Коррибан - для торжественного захоронения по ситским обрядам и традициям. Малгус пожалел, что среди них не было Адрааса.

После того, как шаттл стартовал, Адраас в маске приблизился к Малгусу.

- Что делать с телами джедаев?» - спросил Адраас.

Малгус имел на это свое мнение. Джедаи сражались хорошо и достойно, особенно Заллоу. Они неправильно понимали Силу, но они, тем не менее, хотели бы, чтобы с ними после смерти обращались достойно. - Сделаем Храм их общей могилой. Всё здесь надо уничтожить.

- Я буду просить, чтобы бомбардировщики…

Малгус покачал головой и грозно взглянул на Адрааса. Их глаза были на одном уровне, и Адраас не дрогнул перед пристальным взором Малгуса.

- Нет, - сказал Малгус твердо. - На десантном боте осталось достаточно взрывчатки. Используйте её.

- Это приказ… Повелитель?

Малгус старался выглядеть спокойным, но это удавалось ему с трудом. - Храм Джедаев должны разрушить Ситы, а не имперские пилоты. Ты не согласен со мной, Адраас?

Адраас, казалось, так не думал. Малгуса это не удивило. Адраас тоже неправильно понимал Силу, и слово «честь» для него было пустым звуком. Тем не менее, он сделает так, как ему будет приказано.

- Будет сделано, мой Повелитель.

Через некоторое время заряды были установлены, и Малгус держал дистанционный взрыватель в руке. Он посмотрел на Храм в последний раз: на его стоящие по краям башни, на центральную лестницу с опрокинутыми статуями, на разрушенный десантным ботом главный вход. Остальные воины-ситы стояли позади него.

- Должны ли мы удалиться на безопасное расстояние? - спросил Адраас.

Малгус посмотрел на него с презрением. - Это и есть безопасное расстояние.

- Мы всего в двадцати метрах от входа, - попытался возразить Адраас.

Взглянув в лицо Адрааса, Малгус активировал взрыватель. Прозвучала серия глухих разрывов. Взрывы начались в глубине Храма, они приближались по мере того, как заложенные заряды взрывались один за другим, разрушая основание Храма.

Плотные клубы пыли и мелких обломков вырвались из дверей Храма. Начали раздаваться взрывы на верхних этажах, они становились всё громче и яростней. Каменные стены треснули. Крупные обломки фасада посыпались на землю. Сквозь двери Храма стали видны вспышки. Вслед за тем прозвучала длинная, быстрая серия взрывов - звук ломающегося хребта Ордена Джедай.

Огромное здание - символ джедаев на протяжении столетий, начало складываться как карточный домик. Следом стали рушиться башни - они падали, словно в замедленном голофильме. Струя огня и осколков камня, летевшая быстрее звука, выхлестнула из рушившегося входа.

Вместо того чтобы прятаться, Малгус сосредоточился в Силе, поднял обе руки ладонями вперед и сформировал прозрачную защитную сферу перед собой и другими воинами-ситами, которые присоединились к нему, усиливая её. Камни и обломки неслись со стороны Храма в их сторону, а следом несся огненный сноп пламени. Всё это врезалось в защитную сферу и стало обтекать её, как вода обтекает камень.

Храм продолжил свое неторопливое падение, схлопнулся внутрь себя, осел бесформенной кучей камней и обломков. И вот всё было кончено.

Густое облако пыли висело, как похоронный саван, над горой битого камня и стали, которая когда-то была Храмом Ордена джедаев. Там внутри, на нижних уровнях, могли остаться выжившие джедаи. Малгусу было всё равно. Они были либо раздавлены, или замурованы навсегда.

- Так же падет и Республика, - воскликнул Малгус.

Ситхи криками приветствовали эти слова.

 

* * *

 

Никто из делегации Республики на Алдераане не проронил ни слова, пока все не покинули зал. Казалось, никто не знал, что же можно сказать в такой ситуации. Эрин отчаянно пыталась отстраниться от их коллективного эмоционального шума. Как и она, все остальные беспорядочно метались между горем, яростью и разочарованием. Даже невозмутимо выглядевшая Дар-Нала старалась изо всех сил чтобы удержать себя в руках.

Дар-Нала наконец нарушила молчание, в её тоне звучали исключительно деловые нотки.

- Мы должны связаться с мастером Зимом [21], как можно быстрее. Мне нужен его совет.

- Как мы можем быть уверены, что он еще жив? - встревоженно спросила Сатил. - Если Корускант захвачен…

От этих слов все в делегации вздрогнули. Сё и Эрин переглянулись между собой. Эрин не могла представить, что и мастер Зим погиб.

- Я бы почувствовала, если бы он был мертв.., - ответила Дар-Нала, качая головой, как бы убеждая себя в этом. - Организуйте безопасный канал связи, Сатил.

- Да, мастер Дар-Нала.

- Никто из нас не должен покидать это здание. - Сказала Дар-Нала, пристально взглянув на всех членов делегации. Эрин увидела, что глаза мастера налиты кровью. - Когда новости об атаке на Корускант достигнут общественности, то представители прессы захотят получить комментарии. Никто из нас ничего не должен говорить, пока мы не определимся с нашими дальнейшими действиями. Я буду говорить от имени всей делегации. Договорились?

Все согласно кивнули, даже сенатор Ам-Рис.

- В конечном итоге это будет решением республиканского правительства, сенатор, - закончила Дар-Нала. - Джедаи, разумеется, будут участвовать в качестве советников.

Ам-Рис, ссутулившись от нахлынувших событий, тихо ответил: - Я буду обсуждать все вопросы с исполняющим обязанности главы Сената.

- Сената, возможно, на сегодняшний день уже не существует, - сказала Дар-Нала. - Возможно, вам придется действовать от его имени. Ваши советники должны помочь вам. Мы поддержим вас и всё, что вы решите в конечном итоге сделать.

На лице сенатора от переживаний стало еще больше морщин. Он сглотнул и кивнул головой.

Они шли по пустынным коридорам унылые и подавленные. Им никто не попался навстречу - на время переговоров здание Высокого Совета было освобождено от посторонних. Даже алдераанские охранники были размещены только на входе в здание. Хотя окна выходили во двор, где были видны ухоженные газоны и кустарники, мягко журчала вода в фонтанах, стояли прекрасные и элегантные скульптуры, но Эрин казалось, что они идут по склепу. Что-то умерло в этом здании.

Ее мысли метались у неё в голове. Все собравшиеся, казалось, хотели что-то сказать, но почему-то молчали. Наконец, Эрин решила высказать о том, что, как ей казалось, волновало всех.

- Мы не можем позволить этой агрессии остаться безнаказанной, мастер.

Сатил и Сё кивнули в знак своего согласия. Дар-Нала отвернулась и смотрела в окно.

- Боюсь, у нас нет другого выбора. Канцлер мертв.

- Как мертв? - воскликнула Эрин.

- Мы почувствовали это, - вступила в разговор Сатил, её голос звучал напряженно, когда имперский флот напал на Корускант, то, видимо, основной целью атаки были Сенат и Храм джедаев.

- Я сомневаюсь, что они ограничились этим, - добавил Ам-Рис.

- В Храме оставались в основном одни падаваны, - сказал Сё.

Сатил продолжала высказывать свои мысли: - Мы понятия не имеем о количестве имперских сил, принявших участие в атаке, не знаем, какой ущерб они нанесли.

- Мы не можем отдать им Корускант, - воскликнула Эрин.

Это заявление повисло в полнейшем молчании.

- Я согласна, - наконец заговорила Дар-Нала. - Этого не должно было произойти.

- Не должно? - переспросил Сё.

Эрин едва могла поверить тому, что слышала. Джедаи были обмануты, не смогли выполнить свою задачу по защите Республики. Мастер Зим должен был предвидеть план ситов. Пока они шли, она невидящим взглядом скользила по окнам, едва замечая Альдераанский ландшафт и текущую рядом реку.

Она боролась с Империей на Альдераане, вынудила их отступить. Сейчас она хотела того же - бороться с ней снова.

Голос Дар-Налы вернул её обратно в настоящее. - Как вы узнали, что ситы напали на Корускант, прежде чем мы вышли из комнаты переговоров, Эрин?

- Это не совсем так, - с неуверенно начала говорить Эрин. - Точно я не знала. Я знала, что… - она попыталась и не смогла сдержать эмоции в своём голосе. - Мастер Заллоу был убит. И когда я увидел глаза ситов…

Сё приблизился к ней, как будто хотел защищать её от горя.

- Значит, мастер Заллоу мёртв, - напряженно проговорила Да-Нала. Её слова звучали сухо, но горе прорывалось сквозь её самообладание. - Ты уверена?

Эрин кивнула головой, но больше ничего не сказала, просто сжала волю в кулак, стараясь сдержать слезы. Сё, казалось, хотел её успокоить, но вместо этого ничего не делал.

- Мы все скорбим о нем, Эрин, - сказала Дар-Нала. - И о других, погибших сегодня.

Эрин не смогла сдержать гнев в своих словах. - Но вы решили вернуться на переговоры с теми, кто это сделал.

Дар-Нала резко остановилась и повернулась лицом к Эрин. Эрин знала, что не имела права так говорить главе делегации. Голос Дар-Налы остался спокойным, но в глазах вспыхнул яркий огонь, не терпящий возражений.

- На Корусканте миллиарды существ. Детей. Их жизни зависят от наших рассудительных, а не опрометчивых действий. Твои эмоции управляют твоим языком. Не позволяй им управлять твоим сознанием.

- Она права, Эрин, - вмешался сенатор Ам-Рис и положил руку на её плечо. - Мы должны думать о благе Республики.

Эрин понимала, что оба они были правы, но это не имело значения. Она добьется, чтобы смерть мастера Заллоу была отомщена, так или иначе.

- Простите меня, мастер, - сказала она. - И вы, сенатор.

- Я всё понимаю, - сказала Дар-Нала, и группа снова двинулась вперед. - Я слишком хорошо всё понимаю.

 

* * *

 

Зирид вытянулся в своем кресле, чтобы поспать несколько часов, пока «Толстяк» несся в синем свечении тоннеля гиперпространства. Но сон не шел - его тревожило предстоящее задание. Кроме этого, его волновала еще одна проблема. Он очень беспокоился о своей дочери, думая - кто будет о ней заботиться и содержать, если он погибнет во время одного из таких заданий. Чем больше он старался, избавиться от этой работы, тем глубже она его затягивала, и казалось что этому не будет конца.

Приборы корабля подали сигнал, указывая на завершение прыжка. Свет за фонарем кабины превратился из синего в черный - корабль вышел из гиперпространства.

Шар звезды Вулта светился перед ним. Сама планета была видна, словно сквозь полог листвы деревьев в полдень, и сияла как сине-зеленый драгоценный камень на фоне тёмного космоса.

После прибытия в систему Вулты, он сразу почувствовал себя намного спокойней. Но часть его сознания всё ещё была в страхе. Он всегда начинал ощущать его при мысли о встрече с Аррой.

Он включил досветовые двигатели и «Толстяк» полетел через пустое пространство между ним и его дочерью. Когда он приблизился к планете, то перешел на стационарную орбиту и стал ждать вызова Службы планетарного контроля.

Ожидая, он подключился к новостному каналу ГолоСети. На малом экране он смотрел последние новости о мирных переговорах на Алдеаране. Он почти забыл о них. После демобилизации война между Империей и Республикой стала для него не намного больше, чем фоновый шум. Он знал, что «Разрушители» показали себя с лучшей стороны во время сражения за Альдераан, но не более того.

Кадры, показывающие делегацию ситов, входящую в здание для переговоров, заполнили весь экран. А вот появились кадры, показывающие делегацию джедаев. Зирид напрягся, ему показалось, что он увидел знакомое лицо среди джедаев.

- Сделать паузу и увеличить изображение.

Изображение замерло, как он и велел, и это была она - Эрин Ленир. Она всё еще носила свои длинные рыжеватые волосы. У неё были те же зеленые глаза, спина, немного ссутуленная, как будто она боролась с порывами ветра.

Она всегда была такой, вспоминал Зирид, - чувствующей эмоции окружающих её людей.

Он не видел её несколько лет. Они сдружились за те несколько месяцев, когда они вместе служили на Балморре. За это время он узнал, что она может неплохо летать, а сражается еще лучше. Он уважал её за это. И потому, что он сам воевал неплохо, а летал еще лучше, он думал, что и она его уважает. Она никогда не участвовала в вечеринках, где веселились коммандос, но она почти всегда оказывалась в кантине, когда они там собирались. И она просто наблюдала за ними.

Зирид был уверен, что она приходила потому, что ей нравилось наблюдать, как эмоционально и весело отмечали коммандос успешное завершение очередной боевой миссии. Она всегда была доброжелательна по отношению к ним, выражение в её глазах говорило, что она понимает их. Её доброжелательность и общительность привлекали подвыпивших солдат, как насекомых на сладкое. Они вступали с ней в разговоры и, глядя в её привлекательные глаза, пытались ухаживать за ней. Зирид считал, что скоро ей всё это надоест, но она всегда была там, когда они отмечали окончание очередной миссии. Каждый раз.

По голоновостям начали передавать новости об атаке Корусканта. Комментатор начал говорить: - До сегодняшнего дня, когда атака…

Коммуникатор корабля подал сигнал, о том, что кто-то хочет выйти с ним на связь. Думая, что это служба Планетарного контроля, он выключил голо. Тут он понял, что с ним хотят связаться по зашифрованному каналу подпространственной связи, который использовала БИРЖА.

Он сначала решил не отвечать на вызов. Разговаривать с Ореном так близко от Вулты, тогда, когда он настроился на встречу с Аррой. Он не хотел думать о делах, когда будет с дочерью.

Но мигание красной сигнальной лампы продолжалось.

Он выругался про себя, и резко ударил по кнопке, чтобы открыть канал связи. Удар получился сильный, отчего треснула пластоидная панель коммуникатора. Он напряженно ждал, что ему скажут.

- Чего надо? - рявкнул он.

Какое то время Орен молчал, а потом заговорил: - Если бы голосовой анализатор не показал, что это говоришь ты, я решил бы, что вышел на связь с кем-то другим.

- У меня голова сейчас занята другими проблемами.

- Интересно? - Орен сделал паузу, как будто ожидая более подробного объяснения. Но Зирид промолчал, тогда Орен продолжил: - Как я уже говорил раньше, у меня есть срочный заказ. Для этого требуется кто-то с особыми навыками пилотирования. Такой, как ты, Зигзаг.

- Я только что закончил работу, Орен. Мне нужно время…

- Сделаешь эту работу, и ты нам ничего не должен.

Зирид привстал с кресла, не уверенный в том, что он правильно расслышал. - Что ты сказал?

- То, что слышал.

Зирид прекрасно слышал его, он просто не мог в это поверить. Просто несколько часов назад, он думал, что никогда не сможет освободиться от БИРЖИ. Теперь Орен предлагает ему именно это. Он пытался отвечать спокойным голосом.

- Просто перевезти груз?

- Просто перевезти груз.

- Что за груз? - Он старался не задохнуться от следующего слова. - Спайс?

- Верно.

- Куда надо доставить?

Он полагал, что груз должен быть отправлен на довольно опасную планету. Не зря Орен сказал, что полностью спишет его долг.

- Корускант. - Орен произнес название неохотно, как будто он ожидал, что Зирид передумает.

- Я не ослышался?

- Ты слышал, что я сказал?

- Я слышал. Ты сказал «Корускант». Так в чем же подвох?

- Подвох?

Корускант не горячая точка. По сравнению с тем, к чему я привык - это сущий отпуск. Так в чем же подвох?

- Ты смотришь голоновости?

- Я был в гиперпространстве.

Ну, да. - Орен усмехнулся. - Империя напала на Корускант.

Зирид инстинктивно наклонился поближе, неуверенный, что он правильно расслышал. Орен говорил об этом каким-то будничным и спокойным тоном, и ему показалось, что он ослышался.

- Повтори? Идут мирные переговоры на Альдераане. Я недавно видел сюжет в голоновостях. Что ты подразумеваешь под словом «напали»?

- Я подразумеваю военное нападение. Имперский флот находится на орбите планеты, а имперские войска захватывают сам город. Никто не знает подробностей, потому что Империя блокирует связь с Корускантом.

У Зирида, по-прежнему, не укладывалось в голове, как Империя решилась напасть на один из Центральных Миров Республики, а тем более на столицу?

- Как бы они смогли преодолеть щит планетарной обороны? Бессмыслица какая-то.

- Я не знаю и не хочу знать о том, как они смогли это осуществить, Зигзаг. Хотя я понимаю, что это было неожиданно, потому, что произошло в разгар мирных переговоров. Это очень смелый и неординарный шаг Империи. Ты же воевал с Империей, Зигзаг?

Зирид кивнул. Он скрещивал оружие с имперскими силами много раз, сначала как коммандос республиканской армии, и после… кем бы он сейчас не был. На мгновение к нему пришла мысль, что он в данной ситуации должен вернуться в республиканскую армию, но тут же упрекнул себя за эти глупые фантазии.

- Я могу прислать копии этих новостей, - сказал Орен. - Между тем, нам надо обсудить предстоящую операцию.

- Доставка груза.

- Конечно.

- Ты хочешь, чтобы я летел на корабле, загруженном спайсом, на планету, только что захваченную Империей? Ты сказал, что они полностью заблокировали связь. Они, вернее всего, развернули планетарную блокаду, минимизировав сообщение с планетой. Я не смогу проскочить, даже летя вслепую, вырубив все системы. Они превратят меня в космическую пыль еще на подлете к планете.

- Ты найдешь возможность сделать это.

- Жажду услышать ваши идеи.

- Я уверен, что ты что-нибудь придумаешь.

- По крайней мере, мы должны подождать, пока обстановка не прояснится. Империя, вероятно, позволит регулярные коммерческие перевозки кораблей, примерно через неделю, или около того. В этот момент …

- Это не приемлемо.

- Это должно сработать.

- Нет. Груз должен быть доставлен немедленно.

Зириду начинает это нравиться всё меньше и меньше. Он чувствовал, что это дело очень плохо пахнет. - Почему?

- Тебе не нужно этого знать.

- Я так не думаю. Раз я это перевожу, то должен знать, что именно.

Орен замолчали на минуту. Потом сказал: - Это энгспайс [22].

Зирид тяжело выдохнул. Неудивительно, что работу требуется выполнить как можно быстрей. Искусственно созданный спайс был не только очень мощным наркотиком, он еще и изменял потребителю химию мозга, так что только этот наркотик мог его удовлетворить. Простому спайсу тут делать нечего. Дилеры называют энгспайс «поводком», потому что он давал им монополию на его потребителей. Они могли брать с них любые деньги, что и делали.

- У нас есть покупатель на Корусканте, и у него кончается товар. Мы должны срочно доставить на Корускант новую партию спайса. Независимо от того, мешает Империя этому, или нет. Теперь ты знаешь, почему такая спешка.

Теперь Зирид знал почему. - Потому что, если потребители не смогут, получить очередную дозу энгспайса, то они останутся ни с чем, что грозит им…

- Они могут обратиться к новому продавцу, и наш покупатель потеряет рынок сбыта. Это его очень тревожит, понятно.

- Это означает, что БИРЖА вправе установить новую цену.

- Ты всё схватываешь на лету, Зигзаг. Только не говори так презрительно.

Зирид прикусил уголок рта. Он чувствовал, что его начинает подташнивать. С одной стороны, он мог быть свободен от БИРЖИ, только выполнив это задание. С другой стороны, он видел притоны наркоманов, употребляющих энгспайс на Балморре, когда служил в армии. Не очень приятные воспоминания.

- Нет, - ответил Зирид. Он стал смотреть через фонарь кабины на Вулту, где находилась его дочь, и покачал головой. - Я не смогу это сделать. Спайс - это очень плохо. Энгспайс еще хуже. Я покрою долги как-нибудь иначе.

Голос Орена зазвенел металлом. - Нет, ты не понимаешь. Ты можешь погибнуть, пытаясь сделать этот рейс, или ты можешь умереть, ничего не делая. Ты понимаешь, что я имею в виду?

Зирид заскрежетал зубами. - Да. Я всё понимаю.

- Я рад, что ты понимаешь. Посмотри на это следующим образом. Если прорвешься, то ты с БИРЖЕЙ в расчете. Может быть, ты даже сможешь оттуда уйти. Если ты не прорвешься - ты покойник, но терять-то всё равно нечего?

Орен засмеялся над своей шуткой, и Зириду очень захотелось придушить этого шутника.

- Тогда мне нужно больше денег, - сказал Зирид. Если он собирается измараться, то он хотел бы получить достаточно кредитов, чтобы купить душ для очистки своей совести. - Не только списание долга. Я хочу двести тысяч кредитов сверху, и я хочу сто тысяч из них получить авансом, как только прибуду на Вулту, а значит, у тебя есть четверть часа.

- Зигзаг…

- Это не подлежит обсуждению.

- Тебе нужны деньги, чтобы играть, верно?

- Что-то в этом роде.

- Ладно. Сто тысяч будут переведены на твой счет, прежде чем ты успеешь приземлиться.

Зирид продолжал кусать губы от злости. Он должен был попросить больше. - Когда я должен отправиться?

- Груз должен скоро прибыть на Вулту. И, когда всё будет готово, то я дам знать.

- Хорошо. - Зирид глубоко вздохнул. - Ты закончил, Орен?

- Да, я закончил.

- Тогда у меня есть еще кое-что.

- Что такое?

- Чем больше я тебя узнаю, тем больше хочу пристрелить тебя. Думаю, что ты должен знать об этом. Так я получу двести тысяч или нет?

- Вот поэтому, ты и нравишься мне, Зигзаг, - ответил Орен. - Сажай свой корабль, и жди дальнейших указаний в доке. Зарегистрируй корабль под именем «Красный карлик». Я свяжусь с тобой, когда груз будет готов.

- Вы погрузите на «Толстяка» или я полечу на чём-то другом?

- Я пока не знаю. Вероятно, мы погрузим груз как обычно, перепрограммированными дроидами техобслуживания. Ты всё узнаешь, когда я получу подтверждение заказа.

- Если это будет не «Толстяк», убедись что эта криффова посудина в состоянии быстро летать.

- Я с тобой свяжусь.

- Хорошо, - ответил Зирид, хотя ничего хорошего не было. Он отключил связь, откинулся на спинку кресла, и уставился в пустоту.

 

* * *

 

Мастер Дар-Нала отпустила Эрин и Сё, а сама вместе с Сатил и сенатором Ам-Рисом отправилась на переговоры с мастером Зимом. Она не оставила им никаких поручений, и Эрин вернулась в свои покои, чтобы…

Чтобы что?

Она не знала, что ей делать. Она чувствовала - надо что-то предпринять, но не знала что. Она поела без аппетита, затем стала ходить по комнате, потом медитировала, пытаясь держать под контролем свою душевную боль.

Когда это не помогло, она зашла в ГолоСеть за новостями. Неудивительно, что транслировались сплошь болтовня об имперском нападении на Корускант, и предположения - как это может повлиять на ход мирных переговоров. Она не могла слушать голоса дикторов, поэтому выключила звук.

При этом не было никаких кадров, показывающих само нападение. Эрин предполагала, что Империя блокирует связь с Корускантом. Вместо этого на экране мелькали старые образы столицы Республики. Миллионы спидеров, свупов и аэрокаров двигались в многочисленных транспортных потоках над городом из дюракрита и транспаристила. Тысячи пешеходов шагали по улицам и площадям.

Изображение сменилось на вид Храма ордена джедаев, снятый парящей голокамерой. Эрин не могла оторвать глаз от открывшегося вида здания с его возвышающимися башнями и многоуровневой архитектурой. Она видела ряды статуй старых мастеров, указывающих световыми мечами в небо, которые выстроились вдоль широкой аллеи, ведущей к огромным дверям Храма.

Она вспомнила свое огромное чувство удивления, когда впервые оказалась перед этими статуями, идя рядом с мастером Заллоу. Она была ребенком и Храм, и статуи казались невероятно большими.

- Теперь, это будет твоим домом, Эрин. - Сказал мастер Заллоу, и улыбнулся, глядя на неё.

Она подумала о Храме - как он теперь выглядит, после нападения, и сохранился ли он вообще.

Она представила как мастер Заллоу вместе с рыцарями-джедаями и падаванами отбивает атаку ситов в тени этих статуй. Наверное, так же, как она сражалась с ситами посреди статуй Алдераана. Она представила себе, как он падает и умирает.

На глазах опять появились слёзы. Она пыталась успокоиться, но не смогла. Она никак не могла сдерживать своё эмоциональное состояние и даже не была уверена, что хочет этого. Боль мастера Заллоу, которую она почувствовала, была всем тем, что у неё осталось от него.

Вдруг её поразила одна мысль, которая превратилась в насущную необходимость. Идея укоренилась в её сознании, в ней самой, и она никак не сможет от неё избавиться.

Ей захотелось узнать имя убийцы мастера Заллоу. Она хотела видеть его лицо. Она должна его увидеть. И, если бы она смогла узнать кто он, то она смогла бы отомстить за смерть своего учителя.

Чем больше она думала об этом, тем больше ей этого хотелось.

Но она не могла ничего узнать, находясь на Алдераане в рамках мирных переговоров. Она знала, что Зим, Дар-Нала и Ам-Рис всё решат сами, без её участия. Они будут изображать ведение переговоров, но уже заранее известно, что они примут все условия ситов, чтобы те ни предложили. Они предадут память мастера Заллоу и всех джедаев, которые сражались и погибли в Храме.

Это будет неправильно, и Эрин не будет принимать в этом участия.

Не в силах сдерживать своего волнения, она разразилась бранью. В потоке её ругательств было столько непристойных выражений, сколько она не произнесла за всю свою жизнь.

Тут раздался настойчивый стук в дверь.

- Кто там? - спросила она резким и раздражительным голосом.

- Это Сё. С тобой всё… хорошо? Я слышал …

- Это видеовизор, - солгала она, и тут же выключила его. - Я хочу побыть одна, Сё.

Последовала долгая пауза, потом он сказал: - Ты не должна держать всё это в себе, Эрин.

Но она должна пережить это сама. Память о мастере Заллоу обязывала к этому.

- Если что, то ты знаешь где найти меня, - сказал Сё.

- Спасибо, - ответила она, но слишком тихо, чтобы он смог её услышать.

Она провела всё оставшееся время в одиночестве. День сменился ночью, а от мастера Дар-Налы или Сатил не было никаких известий. Она попыталась заснуть, но не смогла. Её пугало утро с новыми подробностями случившегося.

Она лежала в постели, в темноте, уставившись в потолок. Луна Алдераана взошла и светила сквозь облака, омывая номер зловещим светом. Всё вокруг выглядело размытым, призрачным и нереальным. На мгновение она представила, что как будто заснула, и видит сон, который даст ей ответы на её вопросы. Почему так всё произошло? Как же джедаи могли потерпеть такую неудачу.

Вот в голове зазвучал голос мастера Дар-Налы: - Я боюсь, у нас нет другого выбора.

Боль от её слов про