Амброз Бирс 15 страницаВсе большее волнение охватывало зрителей. Одних – от новизны ощущений, других - от встречи с родной планетой из прошлого. Все ближе земля. Туманные, густые облака надежно укрывали ее от любопытных взоров инопланетян. Голубой корабль осторожно пробивает их, и теперь взорам зрителей и космонавтов предстает иная картина. Яркие лучи солнца озаряют видимую часть Планеты, ее материки и бескрайнюю водную гладь океанов. Вода имеет множество оттенков. Множество гор с дымящимися вулканами, зеленые массивы лесов, желтеющие степные равнины. Этла замедляет свое движение, зависая над этим великолепием. Космонавты готовятся к встрече с неведомой планетой. Что ждет их впереди? Необходимо выбрать место для посадки – безопасное во всех отношениях. Приборы выдают первые результаты главных параметров. К счастью, они положительны, во многом совпадают с параметрами Эгиды. Это окрыляет десятерых. Им многое приходиться учитывать: главное - отыскать разумную жизнь планеты. Видеоаппаратура зафиксировала отдельные жилища людей – многочисленные и разнообразные. Некоторые из них походили на жилища эгидян. Это вселяло определенный оптимизм. Приборы продолжали выдавать результаты исследований планеты. Определено наличие кислорода, углекислого газа и воды почти в тех же пропорциях, что и на Эгиде, что позволит производить исследование планеты без скафандров, если не считать легких и более удобных в обращении. Но главное – необходим контакт с разумными существами. Надо выбрать безопасную и удобную площадку для посадки и взлета Этлы, а также других кораблей, которые прибудут по ее следу. Неизвестен норов самой планеты и ее обитателей. Этла несколько раз медленно облетела вокруг земли. Действительно, у планеты своеобразный норов. Здесь - огненный смерч вихрем вздымался к самим облакам, стараясь поглотить непрошеного гостя. Там – грозные, неприступные вершины, покрытые льдом и снегом, неожиданно сбрасывали с себя грохочущие лавины снега и скал; где-то мощные гейзеры пара и воды вздымались высоко в небо. Но главные жизненные параметры обнадеживали. Экипаж приободрился. Темп и мелодичность музыки нарастает. В ней уже слышатся радость, ликование и большая надежда на успех. Экипаж внимательно отслеживает кадры телеаппаратуры. Волнение экипажа и зрителей тоже нарастет. Эйтон не вправе один принимать решение – таков закон айбенго. Наконец, кто-то из экипажа говорит: - «Я предлагаю садиться здесь!» Зрители видят и даже слышат бескрайние степи, покрытые ковром желтоватой травы. Глухой топот мерно шагающих тысяч ног грозных, на вид, животных, - мощных, с большими сильными головами, увенчанными огромными рогами, - доносится до Этлы и сюда, к зрителям. Величие картины поражает своей мощью и непредсказуемостью. - Это буйволы прерий Америки! – догадываются земляне. Доносится разгоряченное дыхание животных, их специфический запах. Горячее дыхание степи и не менее жгучие лучи солнца, кажется, коснулись зрителей в зале. Возможно, это был всего лишь спецэффект, но выполнен был он очень естественно. Теперь на экране иная картина. Вот оно первое подтверждение многообразия разумной жизни на планете! Юркие бронзовые от загара фигуры оголенных людей осторожно крадутся за многочисленным стадом буйволов. Их иссиня–черные волосы заплетены в косички. В руках у каждого своеобразное оружие – лук или копье. С этим оружием далекие предки айбенго уже имели знакомство. Вот один из людей натягивает тетиву – стрела молнией сверкнула в лучах солнца и угодила в грудь одного из животных. Тот пошатнулся, но устоял на ногах, повернув лобастую голову с налитыми кровью от злости глазами в сторону обидчика. Издав устрашающий рев, животное резво устремилось в сторону нападающего. Через мгновение раздался душераздирающий крик, и несчастный отброшен в сторону ударом мощных рогов, оставаясь неподвижно лежать на земле. Эльвира вскрикнула от жалости, но успокоенная Любой, умолкла. Один из айбенго тревожно оглянулся, сделав попытку подняться, но Эванс знаком руки остановил его. Этла продолжила свой полет. После продолжительного полета и пересечения обширной водной глади океана оператор навел камеру на поверхность огромного материка. Этла снизила скорость и высоту полета до минимальной, приблизившись к земле. - Это Африка! – определил кто-то из астронавтов в зале. Инопланетяне и зрители оказались в гуще африканских джунглей. Разноцветные заросли огромных деревьев и кустарников, свисающие там и сям лианы, непроходимой стеной предстали перед взором людей. Гамма разнообразных криков зверей и птиц разносилась из ее девственной гущи. Разноцветные, с красочным опереньем, малые и большие, птицы порхали в ее зеленых дебрях, садились на самые макушки деревьев. Слышался страшный шум, гам, и хохот каких-то зверей, но их самих плохо было видно. Удушливый, терпкий аромат гниющего леса и чего-то другого, ударил в лица космонавтов, и даже зрители ощутили это тленное испарение. Эйтон ускорил полет Этлы. Агейю – так звали оператора, уже «поймал» другую картину. На живописных лесных опушках, где не было такой густой, непроходимой чащи, а только отдельные деревья и кустарники, паслись огромные хоботообразные ушастые темно-серые животные, с маленькими, не очень ласковыми глазами. То один, то другой исполин своим длинным хоботом срывал сочные листья и целые зеленые ветви с невысоких деревьев и отправлял к себе в рот. Иногда, чтобы достать понравившееся, исполин сгибал целое дерево. Это ему удавалось с помощью длинных изогнутых клыков – бивней и хобота. Земляне поняли, что это были слоны. Еще дальше, по ходу следования Этлы, на светло–желтой равнине с островками зеленой травы, паслись другие разнообразные животные. Подобных им, или немного отличающихся по виду, айбенго уже встречали на родной Эгиде, или на других, освоенных ими планетах. Это успокаивало космонавтов, вселяло уверенность и оптимизм. По опушке тонкоствольного, но гибкого кустарника с большими удлиненными светло-зелеными листьями и изогнутой формы кистями довольно больших, желтого цвета плодов, быстро перемещалось преимущественно на четвереньках, множество человекоподобных, в лохматой шерсти, животных. Они стремглав взбирались на самую макушку того, или иного деревца, срывали эти плоды, сбрасывая их на землю, а затем с аппетитом поедали их, откидывая отходы в сторону. Аромат перезрелых бананов долетал до зрителей. Это были обезьяны, не известные айбенго и они с интересом наблюдали за ними. Агейю переводил камеру с одного места на другое. Экипаж с большим интересом и вниманием наблюдал за разнообразием жизни на земле. Видимо, Агейю очень понравилось именно это место. С каждой новой картиной лицо Эйтона прояснялось. На экране показались другие сооружения. Их было множество. Это были примитивной постройки шалаши. Возле них множество шоколадного цвета полуголых людей, взрослых и совсем маленьких. Обнаженные малыши бегали, играли, плакали и смеялись, как и все дети Вселенной. Они напоминали маленьких эгидян, и космонавты с теплыми улыбками наблюдали за ними. Волосы всех в мельчайших барашках – завитушках, белозубые рты добродушно раскрывались в улыбке или крике, и айбенго слышали плавно – певучую, но совершенно не понятную для них речь. Вот из ближайших зарослей леса показались полуобнаженные фигуры взрослых мужчин. На плечах, на длинных жердях, они несли туши убитых ими животных. В руках у каждого длинные остроконечные палки – копья. Из-за деревьев им был не виден голубой шар айбенго. Сверху наблюдать было очень удобно. Айбенго некоторое время понаблюдали, как охотники разрубали на части принесенную добычу, а женщины и более взрослые дети относили ее в свои шалаши. Эйтон понимал, что необходимо искать более цивилизованный мир планеты, подобное общение мало принесет пользы в познании сути земного разума. Этла медленно проследовала дальше. Агейю переключал телекамеру по мере движения корабля.
Широкая красновато–коричневая гладь реки убегала в обе стороны к далекому горизонту. Красно–бурые берега ее, в сплошных зарослях темно–зеленого и желтого высокого тростника. По берегам множество жилищ – шалашей. Вдали – город из белого камня. На глади реки множество разнообразных лодок, скользящих вдоль и поперек. В них размещались в разноцветных одеждах люди, переезжающие в ладьях с берега на берег или следуя вдоль реки. Далеко окрест раскинулись поля, разделенные на правильные геометрические прямоугольники разные по величине. Но, странно! Земля этих полей, вопреки ожиданию, была черной, что не увязывалось с цветом берегов. Поля и пространства между ними были хорошо ухоженными. На полях множество почти нагих или одетых в белое, или цветное, людей. Они усердно ударяли удлиненными палками – мотыгами, с острыми широкими камнями на конце, по рыхлой и черной земле. Еще более черной она становилась после очередного удара работающего. Видно, этот труд был не из легких, так как то один, то другой из работающих утирал обильный пот широким рукавом халата, на секунду останавливаясь передохнуть. Между работающими, в разноцветных одеждах, с ожерельями на шее или без них, расхаживали совсем иные люди – гордые и злые. Они беззастенчиво били по спинам нерадивых, по их мнению, работников, бичами или длинными гибкими палками. Несчастные после таких ударов вздрагивали и с еще большим остервенением и угрюмостью продолжали работать, не обращая особого внимания, что из рассеченных мест тонкими струйками сочится кровь, вместе с потом падая в рыхлую землю. - Видите, какое различие существует между людьми! – проговорил, нахмурившись Эйтон, обращаясь к своим товарищам. - Это пленные или рабы! – определил Агейю. – Здесь разнообразие разума и социального положения людей! – продолжал он, не обращая внимания на то, что так расстроило Эйтона. – Хорошее место для посадки! Ровные, возделанные поля кое-где переходили в золотисто–красные пески. Изредка то в одном, то в другом месте близлежащей пустыни поднимался вихрь из песка и пыли и на несколько минут заволакивал горизонт, ухудшая обзор. Горячее дыхание наступающей пустыни коснулось зрителей в зале. Многие содрогнулись от такого прикосновения. Вдали все четче вырисовывался огромный белый город. Довольно высокие дворцы и храмы располагались отдельно от небольших, неказистых белых строений, огражденных высокими каменными и тоже белоснежными заборами с разными по величине и скрытности калитками. Внутри таких обустроенных строений было много зелени и зеленых газонов с разнообразными цветниками и зелеными площадками. Повсюду степенно сновали люди в белых и цветных одеждах. - Ты прав, Агейю! – наконец, сказал Эйтон, отвечая согласием на выбор места приземления товарищем. Что более убедило его? Скорее всего, разнообразие разумной жизни, подходящий пейзаж местности с многочисленными и очень разными животными и другие астрофизические параметры незнакомой планеты и главное, что предстояло построить площадку - космодром для прилета других кораблей в будущем. По его команде Этла замерла на месте. Казалось, что корабль набирался сил, чтобы шагнуть туда, в неизведанное. - Пора! – тихо скомандовал Эйтон. Корабль вздрогнул и начал медленно опускаться на зеленую лужайку между двух ровных прямоугольников черной земли.
Глава 2
«Если авторитет ложный, тогда сомнение разобьет его и прекрасно сделает; если же он необходим и полезен, тогда сомнение повертит его в руках, осмотрит со всех сторон и поставит на место»
Д.И.Писарев.
Люди Черной Земли трудятся на полях по обоим берегам Нила – в низовьях огромной по величине и значению священной реки древнего Египта. Однажды, в ясный, солнечный день, многие увидели странный голубой шар медленно и низко летящий со стороны священного Солнца. Казалось, что он отыскивает что-то на земле, и его действиями кто-то хорошо управляет. Огромный шар то зависал на несколько минут над землей, то уходил вперед или двигался в сторону, без шума и звука. Наконец, он завис над полями, принадлежащими храму Бога Солнца Ра. Присутствующие в страхе попадали на землю, независимо от своего положения в обществе. Как же! Сами Боги соизволили посетить грешную землю! – решили все. Никто не смел поднять глаз на таинственный и священный шар, застывший в центре большой и ровной зеленой площадки. Так продолжалось несколько долгих минут. Наконец, молодой и сильный Тахим, сын скульптора и мастера по камню Небунефа, искусство которого славилось далеко за пределами Черной Земли, решительно поднял голову и огляделся. - Что ж! – размышлял он. – Если Боги до этого не поразили ни меня, ни многочисленный народ на полях, значит, они не намерены этого делать. А для знакомства прошло достаточно времени! Тахим, на всякий случай еще раз взглянул на неподвижный голубой шар и встал на ноги. От страха ноги его дрожали. Но, нет, Боги и после этого не покарали его. Быть может, они заняты созерцанием величественной картины, раскинувшейся перед ними? Прямо – огромный Белый город, опоясанный высокой каменной стеной такого же цвета (Мемфис – столица древнего Египта). Здесь же величаво протекает широкий, особенно в период дождей, красно-водный Нил – кормилец каждого живущего по его благодатным берегам, где из поколения в поколение, ведется торговля чуть ли не всей Африки, торговое и иное сообщение между верхним и нижним населением этой великой реки. Тахим молод, высок и плечист, с черными, вьющимися волосами, с красивыми карими глазами и умным красивым лицом, загоревшим от яркого солнца. Он славился своей силой и ловкостью, цепким, как у отца, умом. Работая здесь на своем небольшом участке поля, выделенном отцу самим фараоном за заслуги и неординарную работу камнетеса, Тахим сразу оценил выгоду своего положения, если он первым сообщит Главному служителю Бога Солнца Ра о столь значительном событии, как прилет самих Богов. Он знал, что подобные случаи высоко поощрялись и одаривались жрецами, чем и не преминул воспользоваться. Окинув последний раз распростертых ниц соплеменников, и успокаивая себя: - «Если боги знают, что у меня нет дурных намерений, то они ничего плохого не сделают мне, зная, что я, лишь хочу предупредить слуг этих богов». С этими мыслями Тахим встал и быстро пошел, оглядываясь, а затем побежал к видневшемуся вдали огромному белому храму. Здесь он уже бывал несколько раз со своим отцом. Приблизившись, он уверенно обошел главный вход, открывающийся лишь по великим праздникам, подошел к небольшим воротам; за ними располагался вместительный и красивый дом мастера Бога Солнца Ра (мастер – Главный служитель – жрец этого храма). Постучав громко камнем, выточенным в виде красивой и увесистой скобы, в свою очередь, висевшей на массивном медном кольце и ремне из крепкой буйволовой кожи – стал ждать. Послышались неторопливые шаги, и младший жрец заглянул в отверстие, проделанное в воротах. Наконец, он спросил, с некоторым раздражением: - Кто там, и что надо? - Проводите меня к Главному жрецу - важная новость! – ответил с достоинством Тахим. Младший жрец, в обязанности которого входило открывать и закрывать ворота, чуть помедлив, слегка приоткрыл маленькую калитку рядом. Его не смутило предложение вошедшего, так как он хорошо знал нрав хозяина, а в словах юноши он уловил нечто важное, задержка которого могла стоить ему хорошей должности. Тахим тот час же вошел в калитку, чуть не задев головой верхней притолоки. Жрец, в белом одеянии и юноша, чье тело блестело от бронзового загара, неспешно вошли в главное здание. Постучав, жрец с почтительностью проводил юношу в круглую комнату. В ней было полутемно. Бесшумно и плавно отдернулась тяжелая шелковая занавесь. Свет неярким пятном упал на вошедших. Навстречу поднялся высокий пожилой мужчина в белоснежном одеянии, с властными чертами лица. Сделав знак рукой, выпроводил младшего жреца. Это был Джеэльфа – Провидец Грядущего храма Ра. - Говори, сын мой! – воззрился он на вошедшего. Его властный и пронзительный взгляд впился в глаза юноши. Тахим почтительно поклонившись, начал говорить. - На землю между двух полей, принадлежащих храму Ра, только что опустился круглый, как огромная бочка и голубее, чем само небо – ковчег Богов! - Проговорив это, юноша замолчал. Глаза жреца на мгновение вспыхнули огнем страха и великого любопытства, а затем гнева, и тут же потухли, и он произнес: - Хорошо, сын мой! Я уже знаю об этом! Боги поведали мне о своем желании посетить земли нашего храма. - Провидец со значением посмотрел на юношу, а затем продолжил: - Советую тебе об этом никому не рассказывать! В его последних словах прозвучала плохо скрытая угроза. Через несколько секунд молчания знатный жрец продолжил: - А за великую весть получишь награду! – лицо жреца на секунду смягчилось. Он ударил два раза в бронзовую тарелочку маленькой изящной палочкой с утолщением на конце. Вошел жрец – казначей, ведавший казной храма. - Выдай ему награду – две бронзовые полоски и кувшин вина всемогущего! - Главный жрец махнул рукой, что означало окончание разговора. Жрец и юноша тотчас же вышли, низко кланяясь. Награждение простолюдина жрецом – пусть даже не золотом, большая честь. Бронза ценилась не менее чем благородный золотой металл. Это хорошо располагало людей к служителям богов и не только к ним. Подождав несколько минут, мастер вновь ударил в бронзовую тарелочку. Тотчас же вошел жрец – посыльный. - Вызови ко мне ведающего тайнами храма! – строго сказал Провидец Грядущего. Через некоторое время вошел жрец, отвечающий, кроме того, за доставку срочных и важных сведений Главному жрецу. - Твои люди плохо работают! – тихо, но со значением проговорил мастер. Помедлив, посмотрел строго на вошедшего. Тот побледнел. - Они будут строго наказаны! – продолжал жрец. - Срочно пошли более заботливых людей или иди сам на наши поля, куда соизволили прибыть служители самого Бога Ра! - Главный жрец истово совершил принятое во многих случаях благодарственное заклятие – молитву в честь Бога Солнца Ра. Жрец, ведающий тайнами, еще более побледнев, истово повторил заклятие, не смея поднять взор на Главного. Жрец помедлил, видимо, наслаждаясь жалким видом подчиненного. - Через каждый час сообщай мне, что происходит там, где опустилась голубая бочка – ладья Богов! Не допускай туда посторонних! А теперь иди! Жрец, с еще большим почтением кланяясь, быстро выскользнул из комнаты. Через несколько минут из потайной калитки храма вышла небольшая группа рослых и сильных мужчин в одеждах простолюдинов и, поспешая, проследовала на возделанные поля храма Ра. Несколько важного вида жрецов торжественно и неторопливо проследовали по величественному внутреннему двору главного огромного храма Солнца Ра. Сторонний наблюдатель мог бы заметить волнение то одного, то другого лица, которое в иных случаях умело скрывалось старшими служителями такого важного места. Яркое солнце отражалось от белоснежной стены и столбов белоснежного известняка. Несколько поворотов привели группу жрецов в белом одеянии к темному отверстию внушительного входа. Тотчас же мощный голос смотрителя раздался изнутри: - Проходите! Провидец Грядущего, сердце и язык Бога на Земле ожидает Вас! Приглашенные, произнося положенные молитвы – заклинания, вступили в небольшой проход – коридор. Здесь горело не менее девяти светильников, по одному для каждого из почитаемых Богов Черной Земли. За плотной занавесью располагалась внушительная комната Провидца. Мягкие звериные шкуры леопардов скрадывали шаги вошедших. Им навстречу сделал полушаг высокий и внушительный пожилой жрец, с умным пронзительным и строгим взглядом проницательных глаз. Вошедшие пали ниц перед стопами Провидца. Помедлив, как того требовали приличия, Главный жрец строго проговорил: - Садитесь и докладывайте! - сказал мягче Провидец, указав на несколько довольно простых кресел, а сам разместился на внушительном, с золотыми набалдашниками для рук из головы леопарда, кресле, впереди всех. Властное лицо его было обращено к посетителям, а жесткий взгляд впился в прибывших. Это посещение без вызова не могло быть обычным, и Провидец со скрытым интересом, приготовился выслушать жрецов. - Говорите, я слушаю, – сказал спокойно Провидец. Жрецы переглянулись. Наконец, старший из них заговорил: - Сегодня, на поля храма Ра само небо послало своих Богов или … - жрец не решался высказать запретное слово, но, увидев одобрение во взгляде Провидца, решительно досказал: - или дьяволов, в огромном голубом шаре. Непонятно только, как он летит, - добавил жрец растерянным голосом. Присутствующие осенили себя заклятиями, и Провидец тоже, только с еще большим значением, сделав знак продолжать говорить жрецу, подумав: «Сделаю вид, что мне не известно об этой новости». - Боги не показываются, вот это и странно! – продолжал с волнением жрец. - Наш народ боится гнева Богов, отказывается работать на полях храма! - Жрец, с надеждой во взгляде и страхом, обратил свой взор на Провидца. Тоже сделали и остальные. Воцарилось молчание. Главный жрец все более хмурился. Наконец, он властно и с упреком произнес: - И вы, служители Бога Солнца, не могли заставить работать этих червей жизни?! Плóхи ваши дела! – с угрозой и сожалением закончил он, отворачивая свое лицо. Старший жрец побледнел, остальные, за исключением одного, самого молодого, не смели поднять глаз на Провидца. - Все в наших силах и воле Богов! – продолжал Провидец, оглядывая всех уже спокойным взглядом. – Кто, кроме наших людей, видел прилет Богов? – задал вопрос Главный жрец. - Кроме наших людей – никто! – тихо ответил старший из прибывших жрецов, обдумывая последствия неожиданного появления Богов на земле. Лицо Провидца на мгновение прояснилось, но тут же приняло буднично–строгое выражение. Однако, одному из жрецов – молодому Каамесису, удалось кое-что подметить. Он уже сталкивался с лицемерием Провидца, хотя частенько оно оправдывало себя, так как частенько было во благо общего дела. Все эти многочисленные хитрости и тайны храма доступны лишь особо доверенным людям, и ни одна из тайн жрецов никогда не становится достоянием простого народа и даже знать, и сам могущественный фараон – отражение Бога Солнца на земле, не посвящались в тайные тайн многочисленных храмов. Это помогало жреческой касте удерживать простой народ от излишних волнений, нередко переходящих в восстания, а богачей и фараона – считаться с ними и побаиваться хитрых и коварных служителей языческих Богов. Наблюдавший за ним краешком глаза проницательный Каамесис отметил, как при последнем известии лицо Провидца прояснилось. «Тайну неожиданного появления Богов Главный попытается использовать для своей выгоды и храма Ра». Действительно, в дальнейшем его мысли подтвердились. Все это ощутили сидящие в зале. Старший жрец продолжал говорить: - Его Величество – жизнь, здоровье, сила, как нам ведомо, за последнее время все больше проявляет свою благосклонность к другим храмам, одаривает их землей, рабами и скотом! – жрец замолчал. Лицо Провидца все более хмурилось. Наконец, после некоторого раздумья, он гневно произнес: - Напрасно служители храма Тота мыслят возвыситься в глазах Бога на земле более чем наш храм Ра! Не бывать этому! - Провидец встал, успокаиваясь. - А теперь идите и не допускайте к посланникам Богов неба служителей иных храмов! - Главный отвернулся от жрецов и, не прощаясь, ступил вглубь комнаты. Не успела группа жрецов покинуть внутренний двор храма, как их обогнали носилки Провидца. Их почтительно и быстро несли шесть крепких рабов. Жрецы молча расступились, дав дорогу спешившему Провидцу. «К фараону!» – про себя отметил Каамесис. В его голове, за последнее время, помимо его воли, складывалось противоречивое суждение о Провидце. Он понимал грех таких суждений, но ничего сделать с собой не мог. Вечные тайны храмов, граничащие с обманом, вызывали у него недоумение и отвращение. Постоянные интриги между главными служителями храмов Черной Земли – храмом Ра, храмом Пта и храмом Тота, вызывали у него необъяснимую боль в сердце, что не так все делается, не по велению сердца и совести. Каамесис боялся, что не выдержит больше сделок со своей совестью. В своем дворце, недалеко от огромной и величественной пирамиды предков, фараон Черной Земли - Менес, дожидался важного визита Провидца Грядущего. В другое время, подобное не было бы возможным, чтобы фараон ожидал кого-либо. Но здесь был особый случай, о котором сообщал Провидец. Молодой и сильный фараон в душе побаивался Главного жреца. Сухое, жесткое лицо фараона было хмурым и сосредоточенным. Он медленно подошел к окну, выходящему на Запад, и слегка отодвинул плотный занавес. Перед его взором раскинулся огромный край его страны. Вдали отчетливо вырисовывались разнообразные изгибы песчаных холмов. От них к долине шли каменные уступы. Ниже их – плодородная Черная Земля великой реки Хапи (древний Нил), переходящая в песчаную пустыню. За белой каменной городской оградой колыхались на ветру зеленеющие пальмы и секиморы. Менес сел в кресло из черного дерева с золотыми изящными подлокотниками. Совсем недавно он разговаривал с Провидцем, который исподволь высказал мысль о неверном пути, избранным им по управлению государством. «Необходимо построить еще одну Великую пирамиду, чтобы люди Черной Земли больше трудились. Тогда будет больше уважения людей к предкам, меньше бунтов и волнений!»- говорил не навязчиво Провидец. С чем сегодня связан его визит? Фараон смутился, когда в ответ его мыслям, в проеме двери показалась высокая фигура Главного жреца. Вошедший глубоко поклонился фараону, сделав попытку пасть наземь. Фараон остановил его, приказав встать. Тот тотчас же выпрямился, заглянув прямо в глаза фараона, проговорил: - Его величество – жизнь, здоровье, сила! Боги снизошли к нашим молитвам! Служители храма Ра делают все возможное, чтобы заслужить похвалу и почтение Богов! Вздохнув, Провидец на мгновение замолчал, пытаясь по лицу фараона определить, знает ли тот о свершившемся чуде. Лицо фараона оставалось холодно–бесстрастным. Еще раз вздохнув, Провидец продолжал уже тихим голосом, искоса наблюдая за фараоном. - Вот и свершилось, наконец, то, о чем только могли мечтать люди! Сами Боги соизволили прибыть к нам и опуститься на земли храма Ра! По мере рассказа Провидца, удивление и страх фараона росли. Страшным усилием воли он пересилил свой страх перед Великими Богами и перед Главным жрецом, а затем тихо, с хрипом в голосе спросил: - И ты видел Богов? - Нет, но за день до этого я разговаривал с духами Всемогущего, и они поведали мне о желании Богов посетить нас и земли храма Ра за наше благочестие по отношению к Богам на небе и Богу на земле! Властный и проницательный взгляд Провидца воззрился на побледневшего фараона, проверяя действие сказанного. «Кажется, я достиг главного! – думал, радуясь, жрец. - Наконец, Бог на земле снова будет уважать, и бояться служителей Бога Ра!» - Что необходимо сделать? – тихо спросил фараон, успокаиваясь. Его лицо покрылось красными пятнами. - Ждать! – в тон ему ответил Провидец. – Ведь мы не знаем, что предпримут Боги! - Я хочу знать, что нужно Богам! – властно проговорил фараон. Постепенно он приходил в себя. - Это известно лишь Всемогущим! - усмехнувшись про себя, осторожно и вкрадчиво проговорил Провидец. – Ведь это лишь его посланцы и слуги, и их намеренья неизвестны! - Все, что сочтешь нужным, чтобы достойно встретить Богов – делай! Говори, что необходимо! - и фараон грозно посмотрел на Провидца. Тот задумался или сделал вид глубокомыслия. Наконец, он начал говорить. - Надо принести Великую жертву Богам! Для этого необходимо 500 быков и 500 баранов, дабы заполучить священные органы животных и умилостивить Богов! – твердо проговорил Провидец, осторожно наблюдая за фараоном. - Ты получишь необходимое! Возьмешь из моих загонов, золото из кладовой Великих предков! Обо всех требованиях Богов сразу же сообщай мне! И еще, - добавил фараон, смягчаясь. – Жертвую храму Ра лучшие земли, в низовьях по течению реки Хапи! – А теперь – иди! Провидец-Жрец, любезно поцеловав руку бога на земле, бесшумно удалился.
Глава 3
«Честные сомнения все же лучше слепой веры» А. Теннисон.
Великое смятение охватило Черную землю. Как ни старались служители храма Ра сохранить тайну прилета Богов – это им плохо удавалось.
Народ толпами валил к полям храма Ра, боясь подойти ближе к ковчегу Богов. Служители храма с трудом удерживали огромные толпы простолюдинов, знатных людей и даже иноземных паломников. Пришлось прибегнуть к силе войск, в достаточном количестве имеющихся в каждом храме. Провидец Грядущего предложил действенную меру – получать с каждого желающего взглянуть на «ковчег Богов» по одному кольцу золота или барану, якобы, для предстоящей Великой жертвы Богам и чтобы оградить Богов от беспокойства. Поток людей уменьшился. Казна храма Ра быстро пополнялась. Некоторую часть этого сбора Провидец намеревался преподнести в дар фараону, понимая выгоду подобного в будущем. Между тем, многие боялись гнева Богов, поэтому не решались близко подходить к огромному голубому шару, наблюдая издали за ним. Появилось множество противоречивых слухов. Одни достоверно сообщали, что прибывшие Боги начали исцеление больных и даже больных проказой. Другие - что Боги снизошли своей милостью к храму Ра за его великое служение Всевышним. Возможно, эти слухи распространялись самими служителями храма Ра. В общем, это больше привлекало людей к храму Ра, увеличивая его прибыли и влияние. К тому же, всемогущий бог на земле – фараон, все больше оказывал Внимание Провидцу Грядущего и храму Ра, забывая других служителей Богов. Это позволяло жрецам храма Ра не допускать других служителей богов к контролю за денежным потоком, «свалившимся буквально с неба» на их головы и знанием сведений о голубом шаре и его Великих обитателях, чтобы первыми сообщить фараону обо всем, что предпримут Боги в дальнейшем.
|
