Глава 2. Джек всегда любил поболтать, поэтому с радостью поддержал разговор, который начал Том

 

Джек всегда любил поболтать, поэтому с радостью поддержал разговор, который начал Том. Уже через несколько минут старик говорил, практически не обращая внимания на собеседника, от Тома только и требовалось, что поддакивать и смеяться над редкими шутками.

 

Сам же мужчина занимался приготовлением завтрака. Не сказать, что это занятие требовало такого уж пристального внимания, продуктов, из которых можно было бы приготовить что-то грандиозное, всё равно не было, а то, что имелось, испортить трудно.

 

- … а потом закололо под лопаткой, - краем уха уловил Том, - и так сильно, что просто мочи нет…

 

- Так сильно? – напрягся мужчина, отложив нож. – Может, в город съездишь?

 

- Да брось, - замахал руками старик, - какой город, нечего бензин на меня тратить. Лучше продуктов больше привезите.

 

- Да кто нам эти продукты даст, - пробормотал Том, но Джек его не услышал. Старик почему-то был свято уверен во всесильности сына и его друга.

 

В их поселении – возможно. Слова единственного врача и, пусть не единственного, но точно самого толкового механика стоили дорого. Но не в Городе.

 

Тома несколько раз звали туда, обещали работу и хорошее питание, но мужчина всегда отказывался. Он родился здесь и собирался прожить здесь как можно дольше, пока это возможно, в память о родителях.

 

Умерли они семь лет назад, замёрзли насмерть, когда возвращались из города. Том, надеясь выбросить из головы неприятные воспоминания, слишком сильно поставил сковороду на плиту, от чего та жалобно звякнула.

 

- Не психуй.

 

На кухню вошёл вытирающий руки Алекс и щёлкнул выключателем.

 

- Да будет свет, - возвестил мужчина. – Сейчас теплее будет. А теперь, господин доктор, выслушайте про состояние пациента, которого вы вот-вот загубите.

 

Алекс сел на табуретку и придвинул к себе тарелку со вчерашним хлебом и банку с консервированной рыбой.

 

- Я бы на твоём месте вообще сменил генератор, - произнес он, сооружая себе бутерброд. – Но денег на новый нет ни у тебя, ни у меня, поэтому меняю тему. Рядом с ним не дышать, с водой, едой и прочей гадостью не ходить, пыль исправно вытирать. Всё понятно?

 

Том кивнул и поставил перед другом кружку с дымящимся чаем. Алекс благодарно кивнул и пододвинул один бутерброд отцу.

 

- Вы в Город когда собираетесь? – спросил Джек, осторожно откусывая от бутерброда. – Том, ты же за лекарствами должен ехать?

 

- Должен, - согласился мужчина, тоже садясь за стол. – На следующей неделе наша очередь.

 

- Я не смогу на следующей неделе, - сразу же предупредил Алекс. – Тоже уезжаю, но в другую сторону.

 

- Не страшно, - покачал головой Том, - кто-нибудь другой подвезёт, лекарства всему посёлку нужны, ещё два месяца на остатки мы не протянем.

 

- Совсем плохо?

 

- Да как тебе сказать… Одна девочка с воспалением лёгких, ещё у двоих простуда, боюсь осложнений. Но больше ничего, с чем бы я не смог справиться.

 

- Хорошо, - кивнул Алекс. – А то как вспомню ту девушку с раком.

 

Мужчины вздрогнули, одновременно вспомнив, как мучилась несчастная, прежде чем умереть. Ещё до Зимы рак лечить не умели, сейчас же о новых лекарствах никто и не думал, самим бы выжить.

 

Допивали чай в молчании, молча же ели и поджаренный фарш, от которого оставалось одно только название. Джек несколько раз порывался заговорить, но каждый раз обрывал себя, словно чего-то боялся.

 

- Хорошая погода, - через некоторое время Алекс, глядя окно. – Так спокойно, что даже немного жутко.

 

- Затишье перед бурей? – предположил старик. – Время для морозов как раз подходит.

 

- Сплюнь, - беззлобно посоветовал Том. – Может, в этом году все обойдется.

 

Алекс фыркнул, но ничего не сказал, лишь допил чай. Да Том сам не верил, что природа смилуется и не ударит сильными морозами, так было всегда, сколько мужчина себя помнит.

 

- Кстати о морозах, - Алекс отставил чашку. – Обогревать только одну комнату, помнишь? Остальные запереть, двери завесить чем-нибудь, чтобы холод не приходил.

 

- Я знаю, - улыбнулся Том. – Это не первая моя зима, помнишь?

 

- Я-то помню, - проворчал друг. – Но вот тебя иногда мучает самый настоящий склероз. Может, к нам на эту неделю переедешь? – безо всякого перехода предложил он. – В низине живёшь, опять по самую макушку завалит.

 

- Значит, буду откапываться, не в первый раз.

 

- Том, Алекс дело говорит, - проговорил Джек. – Езжай к нам, а? Мы на холме, таких проблем со снегом нет, да и…

 

- Нет.

 

Том поднялся со своего места и, подхватив грязную посуду, поставил её в мойку.

 

Этот разговор неизменно поднимался из года в год. Алекс пытался «выманить его из норы», Том неизменно упирался и не желал переезжать даже на неделю. Сидел в единственной отапливаемой комнате, читал старые книги, смотрел репродукции картин, иногда прикладывался к бутылке виски, что осталась в наследство от отца. Эта неделя морозов казалась мужчине самым настоящим островком спокойствия, когда не надо ни о чём беспокоиться, потому что бесполезно, всё равно мужчина ничего не мог исправить.

 

А Алекс раз за разом звал в чужой дом, где Тома неизменно бы просили о помощи, а тот попросту не смог бы отказать.

 

- Нет, - повторил мужчина, развернувшись к гостям. – Мы раз за разом заводим этот разговор, неужели ты думаешь, что я передумаю?

 

Алекс пожимает плечами:

 

- Есть у меня надежда, что за год в твоей голове мозгов прибавится. Как видно, бесполезно.

 

-Окей, я придурок, не понимающий всей опасности, давай на этом и закончим.

 

- Не ругайтесь мальчики.

 

Мужчины, услышав фразу, которая не раз была сказана им в детстве, рассмеялись. На самом деле, что они словно маленькие.

 

- Ладно, - Алекс поднял руки в знак примирения. – В конце морозной недели приедем к тебе, откапывать твой замёрзший труп будем.

 

- Договорились.

 

И они пожали друг другу руки.

 

***

 

Дверь за Алексом и Джеком закрылась, когда на часах было уже десять. Алекса ждали ещё несколько генераторов и одна машина, за свои услуги он брал деньги, достаточно большие для посёлка, поэтому всякую бытовую мелочь вроде часов к нему не носили. Том же через полчаса должен быть у Кори, маленькой девочки с воспалением лёгких.

 

Мужчина автоматически собирал сумку, отбирая нужные лекарства, которых уже остро не хватало. Часть можно было заменить «бабушкиными средствами», как бы скептически Том не относился к ним, но что делать с остальными? Антибиотиков оставалось совсем чуть-чуть, протянуть бы до конца недели…

 

Мороз обжёг незакрытую кожу лица, мужчина в первую секунду даже задохнулся, но всего на секунду. Том приподнял шарф, закрывая рот и нос, и пошёл по колее, что оставалась после машины Алекса.

 

Снега за ночь намело больше, чем обычно и сейчас от расчищенной прежде дороги ничего не осталось, только бесконечные ослепительно – белые сугробы. Том в очередной раз пожалел, что так и не купил недостающие детали для ремонта машины, каждый раз срочно требовалось какое-либо лекарство.

 

Вот и брёл теперь пешком, проваливаясь практически по колено в снег.

 

Том жил на отшибе, чуть в отдалении от других людей. Сколько раз ему предлагали переехать ближе к центру, чтобы всем было удобнее? Точно не раз и не два, а гораздо больше. Но мужчина каждый раз отказывался по той же причине, почему не хотел уезжать в Город.

 

За утро по дороге уже успело пройти несколько машин, так что идти было достаточно легко, если не сходить с узкой колеи. Том шагал, опустив голову и не смотря по сторонам, этот путь он мог проделать не то что с закрытыми глазами, а даже в пургу, не заплутав.

 

Ноги сами поворачивают к нужному дому, а руки стучат в двери раньше, чем Том успевает понять, к кому из больных он пришёл.

 

Пара минут ожидания и двери открывает измученная женщина, мать Кори. Она слабо улыбается и отходит в сторону, давая пройти в тёплый коридор.

 

- Ты рано, - говорит женщина, поднимая небольшой веник и смахивая с одежды Тома снег. – Мы тебя ещё не ждали.

 

- Да, прости, - Том снимает куртку, оставаясь в одном свитере. От тяжёлых башмаков он избавляется только у себя дома, поэтому тщательно вытирает ноги об ковёр. – Как Кори?

 

- Температура не спадала всю ночь, - вздыхает женщина. – А еще она ужасно кашляет.

 

Том лишь кивает. Чем-то успокоить или приободрить он всё равно не сможет. Когда он входит в жарко натопленную комнату, мужчина чувствует, как по спине практически мгновенно проступили капли пота. «Вот почему это нельзя было сделать раньше? – несколько раздражённо подумал он, садясь на стул около кровати девочки. – Как вообще можно отпускать ребёнка так легко одетым?»

 

- Мне её разбудить? – тихо спросила женщина. – Она уснула всего часа два назад, ты не мог бы…

 

- Не мог,- покачал головой Том, кладя руку на лоб девочки. – Прости, я правда не смогу зайти позже.

 

- Я понимаю.

 

Мужчина достал из сумки потрёпанный блокнот и небольшой пакетик с заранее приготовленными лекарствами.

 

- Я написал дозировку, - тихо произнес он. – А теперь расскажи, изменилось что-то со вчерашнего утра?

 

 

***

 

Домой Том возвращался совершенно измученным и с больной головой. И если усталость была вполне объяснима и привычна, то охватившая тело слабость не могла не волновать.

 

«Не хватало только заболеть, - подумал мужчина и, оступившись, чуть не свалился в сугроб. Дьявол, и лекарств-то никаких нет, только градусник в наличии и имеется»

 

Мимо, громко сигналя, проехала незнакомая машина. Том поморщился, но сделал шаг в сторону, сходя с колеи в снег, тут же провалившись по щиколотку. Гастролёры, как их называли здесь, не вызывали у мужчины ничего, кроме глухого раздражения. Катаются по заснеженным просторам на своих мощных машинах, покупают самый лучший бензин и совершенно не подчиняются законам. Вот уж от кого, но от них помощи точно не дождёшься.

 

В памяти всплыло улыбчивое лицо Эрика, замёрзшего насмерть в каких-то пятнадцати километрах от Города без рации и запаса бензина. Гастролёры проезжали мимо, но даже не остановились.

 

Машина уже давно скрылась за поворотом, а Том всё стоял и смотрел ей вслед. Куда они направляются? В их Город или какой-то другой? У мужчины лежала старая, составленная за несколько лет до Зимы карта, там у каждого населённого пункта, а тем более города, было своё название. Сейчас ни у кого, кроме гастролёров, не было возможности ездить на такие большие расстояния, отпала и необходимость в названиях. Посёлок первый, посёлок второй, да Город, большего и не требовалось.

 

Позади снова просигналили, и рядом с Томом остановился тёмно-синий внедорожник Алекса.

 

- Давно тебя ищу, - друг опустил стекло и высунулся наружу. – Ты в курсе, что очередь сместилась? Крайний срок, когда можно забрать лекарства – завтра.

 

- Вот, черти, - мужчина даже сплюнул от злости. – А ты откуда знаешь?

 

- Брат приехал, - просто ответил Алекс. – Возвращался в свой посёлок, заехал к нам, маму с днём Рождения поздравить, вот и сказал.

 

- Понятно. Есть планы на завтра?

 

- Только в город с тобой съездить, - хмыкнул мужчина и открыл двери машины. – Запрыгивай, холодно, а тебе ещё двадцать минут идти до дома.

 

Том не стал отказываться и с удовольствием забрался вовнутрь, тут же поднеся замёрзшие руки к работающей печке. Алекс хмыкнул и нажал на газ.

 

- Уверен, что не хочешь зайти? – спросил он, глядя на дорогу. – Мама будет рада тебя видеть.

 

- Прости, - прокачал головой мужчина. – Слишком устал, да ещё и какую-то гадость подхватил, - он демонстративно шмыгнул носом. – Не хочу никого заражать.

 

- Тебе что-нибудь нужно? – в голосе друга прозвучало беспокойство. – У меня завалялось несколько таблеток на чёрный день, могу…

 

- Не надо ничего, не в первый же раз такое. Напьюсь горячего чаю, достану ещё одно одеяло, залью всё это сверху крепким алкоголем и лягу спать. Завтра буду как новенький.

 

- Ну смотри, - Алекс чуть увеличил скорость. – Завтра часов в восемь заеду к тебе, к двенадцати будем уже в Городе. Тебе кроме пункта выдачи куда-то надо?

 

Том кивнул:

 

- Хочу к Хайми заехать, говорит, что у неё что-то для меня есть.

 

- Ты точно у неё только книги покупаешь? – хмыкнул друг. А то каждый раз так к ней рвёшься, что это наводит на определённые мысли.

 

- О да, - вторит ему мужчина. – Предаёмся греху каждый раз, как оказываемся наедине, ты меня раскусил. Теперь мне придётся тебя убить.

 

- Вали уже отсюда, грешник, - Алекс остановился около дома Тома. – До завтра.

 

- До завтра, - махнул рукой мужчина и закрыл за собой дверь машины.