Заготовление сена, топлива и овощей.

Кроме нескончаемых работ по постройкам, нижние чины занимаются заготовлением для укрепления сена и топлива, а также огородами, бакчами и проч.

Степныя укрепления нуждаются в значительном количестве сена, для прокормления лошадей казачьих, артилерийских, подъемных и проч. Годовая пропорция сена в Карабутакском укреплении простирается до 10 тысяч, в Уральском и Оренбургском укреплениях свыше 50 тысяч, а в Аральском около 100 тысяч пудов. Обширные поемные луга в долине Тургая стелются близ самаго Оренбургскаго укрепления и в долине Иргиза и Тилькори в разстояния от 3 до 25 верст от Уральскаго укрепления. В Карабутакском форте покосныя места вниз по речке Карабутаку и по реке Иргизу, отстоящему от форта верстах в 30, несравненно хуже, а в Аральском укреплении, по берегу реки Сыра, хотя постоянно улучшаются, но едва-ли могут когда-либо достигнуть до степени полнаго удовлетворения потребностей гарнизона в сене.

Покосныя места в Аральском укреплении составляет полоса земли по берегу Сыра от Тальбугута до Аман-уткуля, в длину около 20-ти верст и в ширину от 10 до 100 саженей. Качество сена в этой полосе видимо улучшается. В начале существования укрепления, среди густого камыша, травы было вовсе не заметно, но потом мало по малу она (острец, ржаник и кой-где вязел) начала преобладать над камышем и последний стал уже так мелок, что годится для фуража. Кроме того, самая полоса покосов с каждым годом расширяется вследствие того, что для заготовления годовой пропорции сена, травы все-таки недостаточно и по необходимости приходится, кроме ея, захватывать сплошной камыш, на месте котораго, наследующий год, начинает уже появляться трава. Но с другой стороны, видимо, расширение этой полосы достигло крайних пределов, потому что далее, от слишком значительнаго задержания разливов плотинами, образовались солонцы и перестал расти самый камыш.

Таким образом, несмотря на некоторое улучшение сенокошения, не представляется надежды на полное обезпечение сеном лошадей гарнизона. Зимою оне изнуряются до такой степени, что к весне приходят в совершенную негодность к употреблению и только пробыв несколько недель на подножном корме, возвращают свои силы. Чтобы иметь всегда в укреплении лошадей сытых и способных к быстрому и продолжительному движению, необходимо: во 1-х, не ограничивать в зимнее время ежедневную дачу сена лошади 30-ю фунтами, потому что она далеко еще не так хороша, чтобы этого количества было достаточно, и во 2-х, выдавать, хотя по одному гарнцу овса на лошадь с октября месяца по март.

Мера эта, однако, недостаточна, так как по экономическим расчетам не может распространиться на летние месяцы, когда табуны пасутся на подножном корме, верст за 20 и иногда даже за 50 от укрепления, что представляет важныя неудобства в отношении активной его силы. Лучшим средством для отстранения этих неудобств представляется устройство возможности пользования для укрепления лугами, находящимися в долине Сыра выше истока Казалы, посредством заведения там передового поста, преимущественно для кавалерии.

Топливом, заготовляемым гарнизонами, служит в Аральском укреплении исключительно камыш, а в прочих, кроме камыша, кизяк и иногда корни и стебли некоторых диких растений и мелкий кустарник. В ближайших окрестностях Аральскаго укрепления, вследствие осушения береговой полосы для покосов, камыш оскудел и явилась опасность совершеннаго истребления этого единственнаго материала для топлива. Чтобы предупредить истребление камыша, следовало бы залить береговую полосу снова водою, но тогда укрепление лишилось бы своих покосов.

Огороды и бакчи во всех укреплениях, благодаря удобству поливки, находятся в хорошем состоянии. Особенно хороши огороды в Аральском укреплении, занимающие по берегу Сыра, среди сенокосов, версты две в длину и разделяющиеся на части по командам. Здесь разводятся всевозможныя овощи (капуста, редька, редиска, брюква, репа, морковь, свекла, горох, бобы, лук, горчица, салат, укроп, петрушка, шпинат, огурцы, арбузы, дыни, тыква, кукуруза и в виде опыта джугара) и только картофель, вследствие сырой почвы на берегу Сыра, не удается; но заготовление овощей на зиму встречает препятствие в недостатке хорошей соли, так как местная, употребляемая в укреплении, весьма слаба. В видах поощрения огородничества, было бы полезно отпускать в степныя укрепления, для соления овощей, небольшое количество илецкой соли (В Аральском укреплении сделаны также попытки заведения двух садов: одного на берегу Сыра и другого на берегу озера Раима.

Поводом к этой попытке послужил сад Тулюп, основанный, вместе с мечетью и медрессе, одним муллою на левой сторон Сыра, шестью верстами ниже разрушенной крепости Джан-кала. Сад состоял из довольно больших и тенистых деревьев тальника, тополя, джиды и тута и содержался в порядке учениками муллы. По основании Раима, мулла, из боязни русских, откочевал на Куван-Дарью, где и умер, а два сына его вернулись к саду, но не в состоянии уже были его поддерживать. Поэтому деревья из сада были впоследствии перевезены в Аральское укрепление, но вскоре затем самое укрепление было упразднено. Таким образом погиб сад Тулюп, но он убедил, по крайней мере, в возможности садоводства в низовьях Сыра. Один артилерийский офицер, штабс-капитан Ромишевский, с любовью занялся этим делом и уже к 1853 году имел удовольствие поднести генералу Перовскому, возвращавшемуся из завоеванной им крепости Ак-мечеть, блюдо возделаннаго им самим винограду. Не смотря, однако, на эти блестящие опыты, садоводство до сих пор слабо развивается.).